“Обязательно. Спасибо вам.”

Попросив меня немного подождать, Хранитель вскоре вернулся и протянул мне медальон.

Бережно приняв его, я поспешила обратно к своему жилищу.

Однако путь проходил через деревенскую площадь, где я неизбежно столкнулась с Киллисом.

Заметив медальон в моих руках, он остановился.

“Ваше Высочество…Вы всё-таки…”

Динь!

[Система: Симпатия персонажа “Киллиса Йелпена” значительно снизилась.]

“Нет! Всё совсем не так, как ты подумал, так что не волнуйся!”

Я поспешно выпалила это сразу же, как только услышала системное уведомление.

[А я ещё удивлялась, почему его симпатия до сих пор не упала…Вот и дождалась.]

[Впрочем, причина была всего лишь в недоразумении.]

[Значит, всё ещё можно исправить.]

Киллис растерянно переспросил:

“Тогда…как у вас оказался этот медальон?”

“Я всего лишь одолжила его. Хочу использовать как образец, чтобы сделать копию портрета.”

Динь!

[Система: Симпатия персонажа “Киллиса Йелпена” немного повысилась.]

[Что?]

[Сначала “значительно снизилась”, а потом всего лишь “немного повысилась”? И это должно было всё исправить?!]

Ошеломлённо глядя на окно системы, я услышала вопрос Киллиса:

“Значит, Ваше Высочество собирается рисовать?”

“Да.”

“Понятно…Думаю, лорд Рено будет очень рад.”

Его реакция показалась мне на удивление сдержанной.

Хотя это немного настораживало, он больше не пытался меня отговаривать, поэтому я вернулась к себе.

Я достала из инвентаря бумагу и уголь.

Листы были примерно размером с обычной книгой, не слишком большие и не слишком маленькие.

[Именно поэтому я когда-то взяла их с собой.]

[Но времени на раскрашивание уже не хватит…]

Я посмотрела на таймер задания.

[С момента, как я покинула Храм, время неумолимо продолжало идти.]

[Если учесть дорогу обратно, у меня оставалось чуть больше двух часов.]

[Раз так…сделаю упор на деталях.]

[Для картины маслом, написанной без предварительного наброска, возможно, было бы быстрее сразу работать цветом.]

[Но сейчас всё иначе.]

[Главное, точный рисунок.]

[Пусть это будет не цветной портрет, зато максимально детальный.]

Я положила медальон рядом и быстро принялась за работу.

“…”

“Готово…”

Я опустила кусочек угля, глубоко выдохнула и посмотрела на таймер.

[Оставшееся время: 00:27:54.]

[Отлично.]

[Я ещё успею вернуть медальон.]

Вымыв испачканные углём руки, я аккуратно взяла рисунок и медальон.

[Пальцы и запястья совсем затекли…]

[Наверное, потому что я давно не рисовала с такой сосредоточенностью и в таком бешеном темпе.]

Когда я вышла наружу, меня уже ждал Айзек.

Увидев меня, он слегка склонил голову.

“Айзек? Только не говори, что всё это время ждал здесь?”

“Я лишь исполнял свой долг. Вы направляетесь в Храм?”

“Да. Нужно вернуть медальон.”

“Передайте его мне. Я отнесу.”

“Нет. Пойдём вместе.”

[Я немного устала…]

[Но это было моё обещание.]

Мы вместе направились к Храму.

У входа нас уже ожидала Вита.

— Вы как раз вовремя.

Она протянула мне руку.

— Передайте мне реликвию брата Пинуса. Хранитель уже начал ритуал.

“Ритуал?”

— Да. Он сказал, что должен очистить тело и разум перед завтрашней поминальной церемонией.

[Значит, выбора нет.]

Я молча передала Вите медальон.

Динь!

[Задание: “Портрет в медальоне” выполнено! (1/1)

[Система: Вы вернули медальон в установленный срок. Доверие и расположение Хранителя сохранены.]

Увидев сообщение системы, я облегчённо вздохнула.

Попрощавшись с Витой, мы с Айзеком отправились искать Рено.

Но сколько бы я ни стучала в дверь, никто не отвечал.

Не выдержав, Айзек вошёл внутрь проверить.

“Похоже, его нет. Он уже ушёл.”

“Странно…Я думала, что он здесь.”

[И куда же он отправился?]

Я задумалась и вдруг тихо произнесла:

“Ах…”

“Может быть, он сидит на дереве? Рено часто туда забирается.”

“На дереве?”

Айзек на мгновение замолчал и медленно огляделся.

Повсюду были деревья.

[Конечно.]

[Мы ведь находились внутри Древа Мира.]

“Эм…”

Только сейчас до меня дошло, какую глупость я сказала.

[Вот бы голубое свечение снова подсказало, как раньше…]

Айзек неожиданно произнёс:

“Похоже, он только что вернулся. Идёт сюда вместе с одним из эльфов.”

“С одним из эльфов?”

Я посмотрела туда, куда он указал.

И действительно.

К нам приближался Рено.

Рядом с ним шёл Натура.

“Ваше Высочество? Что привело вас сюда?”

“Я хотела кое-что тебе отдать. Но где ты был?”

“Просто осматривал деревню. Натура устроил мне небольшую экскурсию.”

Натура спокойно объяснил:

— Я всего лишь показал ему тренировочную площадку эльфийских воинов.

[Он уже называет его по имени…]

[За это время они, похоже, успели заметно сблизиться.]

— Завтра вы все придёте на поминальную церемонию?

“Разумеется.”

— Хорошо. Тогда я пойду.

Поняв, что сейчас лишний, Натура тактично удалился.

Когда он ушёл, Рено с любопытством посмотрел на меня.

“Кстати, Ваше Высочество…Вы сказали, что хотели мне что-то дать?”

“Да. Вот.”

Я протянула ему лист бумаги.

Не подозревая, что именно находится перед ним, Рено спокойно взял его.

Но стоило ему перевернуть лист и увидеть рисунок…

Его глаза широко распахнулись.

“Это…”