«По сути, это одно и то же, так что я не могу этого отрицать. Мне не нужна мана, но я прошу, потому что хочу быть ближе к вам, Ваше Высочество. Поэтому…»

Рено поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза, прежде чем добавить:

«Позвольте мне сегодня служить вам, Ваше Высочество.»

Сердце сжалось так, будто его кто-то стиснул в ладонях. Я отчётливо чувствовала, как пульс отдаётся во всём теле.

Только спустя мгновение я осознала, что всё это время, слушая слова Рено, я не дышала. И что они наполнили меня сильнейшим волнением.

Выдохнув, я позволила напряжению покинуть тело.

[Это же смешно. В конце концов, он всего лишь персонаж игры…Я слишком глубоко в это погружаюсь…]

«Ты не пожалеешь?»

«Как я могу?»

Я не понимала, почему чувствую такое счастье и почему воспринимаю всё это настолько серьёзно.

Но независимо от искренности и серьёзности Рено, меня тревожил Айзек. [Он, должно быть, всё ещё ждёт меня.]

[Нет…возможно, он бы даже предпочёл, чтобы так было.]

[Мои отношения с Айзеком начались из чувства долга, рождённого виной. Пусть в последнее время мы стали лучше понимать друг друга, чем раньше, сама суть этих отношений не изменилась. Мы были вместе не потому, что хотели, а потому что должны.]

[Айзек, возможно, даже был бы рад, если бы Рено занял его место.]

[Даже понимая это, мне было трудно дать Рено простой и однозначный ответ. Я не была уверена, правильно ли это.]

[Хотя в этом мире подобное не считалось чем-то серьёзным, я ведь была не отсюда. Для человека, придерживавшегося вполне обычных моральных норм, принять это было непросто.]

Даже пытаясь думать: [Это всего лишь игра, отдать тело ради задания - не проблема], я всё равно чувствовала вину и некое ощущение греховности.

[Но…]

[Мне ведь не неприятно быть с Рено.]

[Нет, если быть честной, я действительно этого хотела. Более того, мне было любопытно, чем это будет отличаться.]

Множество мыслей промелькнуло в голове за короткий миг. Но сердце, колебавшееся всего секунду назад, довольно быстро обрело твёрдую решимость.

«Хорошо. Давай.»

Рено едва заметно улыбнулся. Со стороны эта реакция могла показаться слишком сдержанной по сравнению с тем, насколько отчаянно он выражал своё желание.

Но я знала, что он счастлив. Ведь руки, поддерживавшие мою талию, были напряжены до предела.

***

Спускаться с дерева пришлось так же, как и подниматься, с помощью Рено и духа. Рено, спустившийся первым, раскинул руки, словно собирался поймать меня.

«Прыгайте, Ваше Высочество.»

[Поймать падающего человека, куда сложнее, чем просто поднять его.]

Пока я мысленно восхищалась его решимостью, меня не покидала тревога, что его руки могут не выдержать. Я озвучила свои опасения, но Рено лишь сказал, что всё будет в порядке, дух поможет.

[Тогда…Он и раньше использовал духов, когда вот так спрыгивал?]

Мимолётное любопытство вспыхнуло, и тут же исчезло, потому что Рено стал торопить меня. Собравшись с духом, я прыгнула вниз.

И снова, как при подъёме, меня подхватила невидимая сила.

Дух медленно опустил меня прямо в объятия Рено. И лишь оказавшись так близко, я осознала кое-что.

[А разве я не могла просто спрыгнуть на землю с самого начала?]

[Раз уж дух всё равно опускал меня, зачем было ловить меня вот так?]

К тому же Рено даже не подумал ставить меня на землю — он начал идти, всё ещё держа меня на руках. И тут во мне закрались подозрения.

[Он делает это специально?]

Я внимательно посмотрела на него, и Рено наклонил голову:

«Почему вы так на меня смотрите?»

«А…нет, ни почему.»

Несмотря на сомнения, я решила промолчать, не хотелось разрушать атмосферу.

«Вдруг задумались, достаточно ли у меня привлекательное лицо?»

«Ч-Что?»

«Я слышал, что вы держите меня рядом, потому что моё лицо…ну, довольно приятное.»

«Кто говорит такие вещи?»

«Просто слухи. Конечно, не делайте такое выражение лица, я знаю, что дело не в этом.»

От его слов я расслабилась, осознав, что нахмурилась. [Честно говоря, я не представляла, кто мог наговорить Рено подобное. Видимо, у кого-то слишком много свободного времени, вот и сплетничают за спиной.]

«Но важнее другое. Вы так и не ответили.»

«На что?»

«На вопрос о моём лице. Оно всё ещё…радует Ваше Высочество?»