[Раз это была всего лишь гипотеза, чтобы её подтвердить, пришлось бы снова провести эксперимент и получить результат.]

[Можно было ещё раз выпить того самого вина, как вчера, но…]

[Слишком опасно.]

[К тому же на кону стояла моя жизнь. Намеренно подвергать себя такой опасности я не собиралась.]

Во время обеда мы с Рено сидели в деревенском ресторане. В этот момент к нам подошла Вита, держа в руках такую же миску, полную фруктов и овощей.

— Можно присесть?

“Конечно.”

Вита перевела взгляд с меня на Рено, затем села рядом со мной.

— Тебе уже лучше? Вчера после того, как ты выпила вино, ты почти сразу ушла.

“А…Да. Сейчас всё хорошо.”

— Это радует. Иногда бывают те, кому оно не подходит.

“Даже среди эльфов?”

— Да.

“Неожиданно. Я думала, что эльфы без проблем принимают силу Древа Мира.”

— В большинстве случаев так и есть. Но если тело слишком слабое, бывает, что энергия Арбора, наоборот, поглощает самого эльфа. Впрочем, слишком переживать не стоит.

Вита произнесла это совершенно спокойно.

— До сих пор ещё никто не умер после того, как выпил это вино.

Я лишь неловко улыбнулась.

[А ведь я едва не стала первой…]

Затем Вита продолжила:

— И ещё…блюдо, которое ты вчера приготовила, очень понравилось и Хранителю.

“Хранитель тоже его попробовал?”

— Да. Я отнесла ему порцию.

[Я настолько плохо себя чувствовала, что даже не заметила этого. Впрочем, раз все эльфы деревни успели его попробовать, было бы странно, если бы Хранителю ничего не досталось.]

“Спасибо, Вита. Честно говоря, мне даже в голову не пришло приготовить что-нибудь и для него.”

— Всё в порядке. Забота о Хранителе - наша обязанность.

Вита молча взяла фрукт и неторопливо съела его, после чего добавила:

— Кстати, ваши жетоны уже готовы. После обеда Хранитель попросил привести вас к нему.

“Спасибо, что предупредила.”

— Не стоит благодарности.

Вскоре после еды мы вернулись в свои комнаты. Через некоторое время за нами пришёл другой эльф и попросил пройти в Храм.

[Наверное, пришло время получить наши жетоны.]

Когда я вышла наружу, меня уже ждали не только Рено, но и Айзек с Киллисом.

Все вместе мы направились к Храму.

Стоило нам войти, как Хранитель встретил нас доброй улыбкой.

— Добро пожаловать, люди.

“Здравствуйте.”

— Вы пришли раньше остальных. Очень хорошо. Как раз есть кое-что, о чём я хотел с тобой поговорить.

[Со мной?]

Я вопросительно наклонила голову, и Хранитель продолжил:

— То блюдо, которое ты приготовила вчера…Оно было поистине превосходным.

[Похоже, ему действительно очень понравилось. Вита уже говорила об этом, но я никак не ожидала услышать подобную похвалу лично.]

— Поэтому не могла бы ты рассказать мне рецепт?

“Рецепт?”

— Было бы жаль попробовать столь замечательное блюдо лишь однажды. Я хочу сохранить этот рецепт и передать его следующим поколениям. В качестве награды можешь попросить всё, что пожелаешь.

[Научить его готовить пасту было совсем несложно. В конце концов, придумала её вовсе не я, когда-то я сама научилась этому блюду благодаря другому человеку.]

[Но вот с наградой возникла проблема…]

[Даже не знаю, чего бы мне хотелось.]

[Кулон уже невозможно было вернуть. К тому же совсем скоро я должна была получить Золотую ветвь Древа Мира, именно то, что мне сейчас было нужнее всего.]

“Я расскажу.”

— Правда? Тогда в награду…

“Не нужно. За время, проведённое в эльфийской деревне, я и так получила очень многое. Более того, вы согласились провести нас в деревню дворфов. Пусть это станет моей небольшой благодарностью.”

Хранитель тепло улыбнулся.

— Ты и вправду очень хороший человек.

Дзинь!

[Система: Благодаря доверию эльфов ваша репутация повысилась.]

[Система: Получено определённое количество очков репутации.]

Но это было ещё не всё.

Дзинь!

[Система: Разблокирована шкала привязанности персонажа “Лаура”.]

[<Система> Желаете просмотреть уровень привязанности персонажа “Лаура”?]

[Отмена] / [Подтвердить]

[Надо же…только сейчас открылась.]

Сообщение вызвало любопытство, поэтому я сразу выбрала подтверждение.

[Персонаж: Лаура]

— Привязанность: 70/100 (Близость)

[Как и ожидалось.]

Почти сразу потеряв к этому интерес, я открыла окно с очками репутации.

[Текущие очки: 800P]

[Даже на одну попытку не хватает…]

[Конечно, было немного обидно, но вскоре я всё поняла.]

[Разве в Королевстве я не получила возможность сделать первую попытку только после выполнения множества заданий?]

[Когда-нибудь очков накопится достаточно.]

[Да и с получением предметов тоже стоило быть осторожнее.]

[Ведь, как и раньше, из-за них снова могло случиться истощение маны.]

Я закрыла все системные окна и принялась подробно объяснять Хранителю, как приготовить пасту.