«Может быть, кто-то подошёл к тебе именно с таким намерением?»

Евгения чуть улыбнулась, опершись подбородком на переплетённые пальцы. Она будто нарочно подчёркивала свою мысль.

От её слов у меня ослабли руки, и ложка едва не выпала. я с трудом успела её перехватить.

Говорить так непринуждённо о свободе заводить отношения… Наверное, стоило быть благодарной, что она хотя бы выразилась намёками, при маленькой Сирилле. Но от этого моя растерянность не становилась меньше.

[Никогда бы не подумала, что даже Евгения скажет подобное.]

[Рено и Киллис уже поднимали похожую тему. Но теперь, и Евгения…]

[Я так и не смогла подобрать ответ на её свободолюбивые взгляды. Для кого-то это может быть естественно, но для меня такие мысли всё ещё слишком непривычны.]

Пока я пыталась вернуть лицу спокойное выражение, ужин подошёл к концу. Евгения поднялась, и я последовала её примеру.

«Эм, сестра…» - несмело позвала Сирилла.

«Да?»

Она потянула меня за край платья. Я опустила взгляд, и услышала её отчётливый голос.

«Я хотела сказать…спасибо.»

«…?»

«До ужина Её Величество поговорила со мной наедине. Сказала, что смогла всё выяснить только благодаря вам.»

«Значит, ты уже знаешь. Мне жаль, что я не смогла помочь более прямо.»

«Н-нет!» - Сирилла поспешно покачала головой. «Я так рада, что всё закончилось хорошо. И… и Её Величество ещё кое-что обещала…»

«Можно узнать, что именно?»

«Она сказала, что больше такого не допустит…что ей жаль, что она не заметила раньше, просто не могла представить, что кто-то способен такое сделать с членом Королевской семьи.»

[Я ведь думала, что Евгения всё прекрасно понимала и просто закрывала глаза. Но, похоже, ошибалась.]

[Впрочем…со мной, бесправной принцессой, это ещё куда ни шло. Но кто посмел бы тронуть девочку, у которой жив отец и крепкие магические способности?]

Хотя я всё равно не понимала, почему Сириллу и её отца, Эквуса Сесиля, вообще смогли так унижать Моррис и его люди.

«Это хорошие новости.» - тихо сказала я.

«Да!» - сияюще отозвалась она.

Мне не хотелось пытаться вытянуть из неё подробности, она только-только выбралась из всего этого.

«Это всё благодаря вам, сестра! Спасибо!»

Её яркая, искренняя улыбка и решительное кивок невольно заставили меня провести рукой по её голове.

Сирилла смиренно приняла ласку. [Похожа на Джию…и одновременно нет.]

[Если бы это была Джия, она бы, конечно, ворчала, что уже не ребёнок, и всё же тихо позволила бы себя потрогать.]

И именно поэтому я не могла оставить их. Резкое возвращение в реальность обожгло, будто меня окатили холодной водой.

[Я скучаю по Джию.]

***

На следующий день я с утра изложила Евгении свой план отыскать ту самую служанку. Уже к полудню она выделила мне своих фрейлин и стражу, разрешив действовать по своему усмотрению.

Вместе с Рено мы отправились туда, где удерживали служанок. Как и меня накануне переселили в покои Евгении, так и весь мой обслуживающий персонал временно перевели в её дворец.

Правда, из-за невозможности расселить их по отдельным комнатам всех собрали в одном помещении, но, по крайней мере, это было гораздо лучше темницы.

Когда дверь передо мной открыли служанки Евгении, находившиеся внутри девушки узнали меня и заметно переменились в лице.

«В- Ваше Высочество…?»

Они не выглядели счастливыми увидев меня. Скорее поражёнными, будто не ожидали, что я появлюсь лично.

[Их тут куда больше, чем казалось.]

Примерно, человек сорок. Несколько лиц показались знакомыми, но большинство - простые, младшие служанки, занимавшиеся тяжёлой и незаметной работой.

Я тихо прочистила горло и начала:

«Возможно, вы уже слышали: произошло неприятное происшествие, и ложные показания исходили именно из моего дворца. Войти туда могли только я, сэр Айзек и…»

Я сделала короткую паузу.

«…и служанки, работавшие в моём дворце.»

Я медленно обвела взглядом собравшихся. [Судя по их выражениям, кое-что они успели узнать заранее.]

[Или, по крайней мере, морально готовились к подобному разговору.]

«Её Величество Евгения, обеспокоенная моей безопасностью, решила уволить всех.»