«Кто ты?»

*чанг!*

Ферок обнажил меч с окаменевшим выражением лица.

Он не чувствовал никакого присутствия, пока нищий, Король Теней, не поднялся.

Обмануть чувства рыцаря-эксперта высшего класса?

Не обычный парень.

Случайно, это была причина, по которой Эван наблюдал с самого начала?

Он же смотрел не для того, чтобы сделать его подопытным.

Инстинктивно почувствовал что-то неладное?

Напряжение плотно вошло в его тело.

Аура, расположенная в даньтяне, вскипела.

*Тлеет-*

Угрожающий импульс поднялся над его плечами.

Импульс, который чувствуется гнетущим даже при взгляде. Рыцари рядом тоже вздрогнули.

С ним всё в порядке?

Один из уголков глаз Ферока приподнялся.

На нищего не подействовало даже прямое попадание импульса.

Как будто этот уровень — ничто.

«Король Демонов Ангол сойдёт, если вы войдёте в лес сегодня! Все умрут!»

Король Демонов Ангол?

На мгновение задумался, пытаясь понять незнакомое слово.

Лицо Ферока сморщилось ещё больше.

……Был фанатиком суеверий.

Суеверие.

Вера со времён до основания империи.

Теперь ставшая тщетными верованиями или убеждениями.

Тщетные верования без основы, без доказательств.

Честно говоря, это было смехотворно.

Фанатики суеверий в основном болтают, что есть зловещий знак, поэтому Король Демонов Ангол придёт в тот день.

Даже если это очень тривиально.

‘Написание имени красными чернилами призывает Короля Демонов Ангол!'

‘Дарение обуви возлюбленному, Король Демонов Ангол похитит!'

'Написать число 13, Король Демонов Ангол принесёт несчастье!'

'Чёрный волк — знак, что Король Демонов Ангол придёт!'

И так далее.

Насколько же праздный бог этот Король Демонов Ангол, чтобы пытаться приходить по каждому поводу?

Фрагмент истории, в который даже старики не верят, теперь забытый всеми.

Нищий кричал, держа этот фрагмент.

Всё ещё был парень, верящий в это.

Видеть кого-то, верящего в суеверия, было не в первый раз.

Поскольку он странствовал по разным местам, следуя приказам герцога.

Вера в незначительные суеверия вполне объяснима.

Например, не есть жирную пищу накануне рыцарского экзамена.

Или не дарить обувь возлюбленному перед рыцарским экзаменом.

Впервые вижу «фанатика суеверий», прямо упоминающего Короля Демонов Ангола.

Глаза безумца.

Два глаза.

Очень ясные.

Не сомневающиеся в суевериях ни капли,

Глаза фанатика в буквальном смысле.

«Не вмешивайся и проваливай. Ты знаешь, кто здесь находится?»

«Я не хочу денег! Нельзя сдвинуть меня такими материальными вещами! Войдёте сегодня — все умрёте! Я просто сообщаю это пророчество!»

*Дррр.*

Пока нищий говорил, он перекатывал в руках камешки.

Странная привычка.

Ферок цыкнул языком.

«Кто тебе это сказал?»

«Мудрость предков! То небо! Весь этот поток воздуха! Говорит!»

Определённо сумасшедший.

Ферок цыкнул языком.

Теперь чувствуя жалость.

Скорее уж *Оракул Звёздного Неба* более заслуживает доверия.

Оракул, известный чтением «судьбы» по звёздам ночного неба.

Даже император иногда призывает,

Такой уровень, может быть, но такое зловещее суеверие?

Даже не стоит верить.

«Проваливай.»

«Нельзя входить сегодня!»

Нищий взбесился.

Камешки в руке загремели.

Старое и костлявое тело приблизилось вплотную.

Почуялся ужасный запах.

*Шевеление-*

Выражение лица Эвана слегка нахмурилось.

Выражение лица Ферока тоже нахмурилось, заметив это.

Продолжает пытаться трогать бомбу.

Если Эван разозлится здесь, это будет хлопотно.

Весь этот лес может стать экспериментальной площадкой.

Не могу гарантировать жизни рыцарей или охотника.

«Подождите.»

Прежде чем Ферок поднял руку к рыцарям для угрозы.

Эван заговорил первым.

«Вы не могли бы отойти в сторону?»

Чёрт.

Слишком поздно?

«Да. Молодой господин.»

Ферок поклонился и отступил назад.

Другие рыцари тоже отступили.

Охотник тоже прозорливо ушёл.

Эван встал перед нищим.

«Вы дворянин, сэр? Сын герцога Алкарта!»

Такой сумасшедший.

Ферок выругался про себя.

Пожалуйста.

Пожалуйста!

Заткнись.

Эван молча смотрел на нищего.

Неужели он так же взбесится?

Напряжённая ситуация.

Ферок крепко сжал рукоять меча.

Между тем, перед нищим, нет, Королём Теней, Эван подумал про себя.

……Может, не стоило идти вперёд?

Окоченевшее, нет, судорожное выражение лица.

Внутренне сжимая сердце.

Эван, который вышел вперёд, успокоил своё сердце.

Уф! Дрожит!

Впервые вижу Короля Теней вживую.

Возможно, поэтому, сердце заколотилось.

Причина, по которой вышел вперёд, несмотря на это.

Проста.

Что, если он оскорбит его вот так.

Ясно, что Король Теней был нищим по внешности.

Среди нищих — верховный нищий.

Но он — Король Теней.

Сама история и легенда нынешних убийц.

Мог бы убить Ферока одним взмахом.

К счастью, всё же повезло.

Конечно, у Короля Теней тоже есть правила.

Те чёрные камешки в руке.

Это инструмент для гадания на удачу.

Однако, Король Теней использует их немного иначе.

Всякий раз, когда противник ведёт себя грубо, он катает камешки на ладони.

Камешек помещается в середину ладони во время катания.

В момент, когда на камешке нарисована ворона, символизирующая дурное предзнаменование.

– История решила твою судьбу!

Убивает врага одним взмахом!

Такова идеология Короля Теней.

Одна из немногих вещей, что есть у него, практикующего не-обладание.

Можно спросить, разве не-обладание — это не отказ ото всего, но нет.

Не-обладание — это «не обладать ненужными вещами».

Отказ от денег или даров, жадности, даже от себя.

Разум, память, мастерство, история.

Король Теней дорожил этими четырьмя.

Особенно порожала одержимость историей.

– История должна помниться всеми!

Истории, передаваемые из поколения в поколение, знания, способы выживания и т.д.

Включает суеверия, забытые всеми.

Это тоже история.

«Ваша внешность, которую даже Король Демонов Ангол увидел бы и испугался!»

……Хотя тут я немного ошибся.

В любом случае, цель не плохая.

Вот почему не хотел встречаться.

Вздох.

Внутренне вздохнул, собрался с мыслями.

Выбора нет.

Сначала обращаться вежливо.

Нет нужды затевать драку без необходимости.

Ненавидит драки, абсолютно не потому что напуган.

«Как вы узнали, что я сын герцога?»

«Наполненное благородством лицо, глаза, выглядящие пустыми, несмотря на обладание большим, чем у этого старика, и костлявое, но величественное тело! Всё доказывает статус молодого господина!»

«Понимаю.»

Эван подтвердил для начала.

Не отрицая, но «да», возможно, поэтому.

Катание камешков остановилось.

Любопытство поселилось в глазах Короля Теней.

Ах, не стоило отвечать.

«Случайно, как ваше имя?»

«Эван Алкарт.»

«Замечательное имя! Но никогда не пишите имя красными чернилами. Король Демонов Ангол разгневается и навестит...»

«Я запомню.»

Эван ответил вежливым тоном.

Выражение лица Ферока стало странным.

Почему такое отношение к тому фанатику суеверий?

Как к какой-то важной персоне?

Неужто, Эван тоже был фанатиком суеверий?

Пока накапливаются абсурдные недопонимания.

Король Теней сделал чрезвычайно довольное выражение лица.

«Хо-хо! Слушает слова этого старика! Как-то удача хороша сегодня!»

«Удача?»

«Как только проснулся сегодня, услышал крики сорок. Разве это не символ удачи.»

«……Ах, понимаю.»

«Молодой господин тоже слышал сорок сегодня?!»

«Нет. Я слышал ворон утром.»

«О нет! Это символ дурного предзнаменования!»

Король Теней восскорбел.

Искренне сожалеющий знак.

«Сегодня ночью обязательно побрызгайте постель солёной водой и ложитесь спать. Это отвадит Короля Демонов Ангол!»

«Я учту.»

«Заодно воздержитесь от входа в лес сегодня.»

Король Теней сказал серьёзным голосом.

«Чёрные волки вышли сегодня. Целых 3. Чёрные волки — символ дурного предзнаменования. Особенно для охотников, входящих в лес!»

«Не знаю, с какой целью, но всё же лучше не входить.»

Тонкая мудрая энергия ощущалась в голосе Короля Теней.

Но у Эвана не было особых изменений в выражении лица.

Во всяком случае, неохотно.

……Я ведь не планировал входить напрямую?

Принцип выживания 1, безопасность прежде всего.

Абсолютно нет мысли идти в опасное место самому.

Всё же нужно ответить.

Если хорошо, может заслужить расположение этим.

«Тогда, если люди не будут входить, то всё будет хорошо.»

«На сейчас да.»

«Тогда, №4. Голем-Собака.»

По приказу Эвана, длиннорукий №4, ждущий позади, 6-ногий и длинношеий Голем-Собака приблизились.

*Топ!*

№5 тоже шагнул вперёд.

Как будто ждал только этого, плечи слегка приподнялись.

«№5, жди.»

*Писк?*

*Писк…….*

№5 отступил с признаком недовольства.

Эван внутренне вздохнул с облегчением.

Куда ты собрался.

№5 — это топ 1 голем по боевой мощи.

Подходит для защиты Эвана.

Живой Голем, надетый на тело, выражал недовольство.

Но что поделать.

Этот только блокирует возможное.

Атака невозможна.

Нужно модифицировать позже.

Определённо встроить луч из груди, как у Железного Человека.

Это мужская романтика.

Хотя сейчас невозможно.

«Голем? Вы алхимик?»

Удивление поселилось в глазах Короля Теней.

Эван кивнул.

«Всё ещё очень слабо, но да.»

«Големы как основные! Потрясающе. Слышал, невероятно высокая сложность!»

«Повезло.»

«Случайно, учились у какого мастера?»

«Не учился.»

Эван покачал головой.

«Самоучка.»

«Самоучка??»

При слове «самоучка» Король Теней удивился, как будто шокирован.

«Сегодня действительно полная удача! Встретил гения, который самоучкой освоил алхимию! О боже! Гений, который останется в веках!»

Чразмерная похвала.

Этот уровень таланта — ничего особенного.

Уровень, чтобы умереть, встретив сильного босса.

Всё же настроение улучшилось от похвалы.

На самом деле я, возможно, довольно удивителен?

«Планируете войти в лес с этим!»

«Да.»

«Что планируете делать с этими големами?»

«Планирую добыть травы. Есть что сделать.»

«Хо! Планируете продавать?»

«Нет интереса к деньгам.»

Эван сказал как можно безразличнее.

«Материальные вещи, как деньги, не важны.»

На самом деле нет.

Деньги?

Хорошо.

Чем больше, тем лучше.

Однако, важно не показывать это перед Королём Теней.

Он ненавидит дворян.

Точнее, тех, кто выказывает жадность к деньгам.

«Хоооо……. Тогда что вы считаете важным?»

Важное, важное.

Ах!

Да.

«Знания, разве нет?»

Ответ, идеально подходящий алхимику.

«Знания.»

«Деньги можно заработать, даже со временем, но не знания. Есть знания, получаемые только в определённые времена.»

«Хоо…… Какие знания можно получить из той травы?»

«Даже если не получить знания сразу, я верю, это будет ступенькой.»

Это было искренне.

Планирую построить связь с Королём Теней с этим зельем.

На мгновение глаза Короля Теней стали серьёзными.

Пот обильно выступил на ладони Эвана.

Слегка дрожал от напряжения.

Затем!

«Хо-хо!»

Король Теней разразился смехом.

«Этот старик многому научился. Как выразить благодарность…….

«Не нужно.»

«Получил что-то хорошее, так что нужно дать что-то хорошее взамен. Но у этого старика мало хмм…….»

Король Теней, казалось, намеревался дать что-то Эвану.

Импульс отказа.

Эван плотно закрыл рот.

«У этого старика ничего нет. Ах! Тогда, случайно, о истории до основания империи…….»

«Мастерство.»

Срочно открыл рот.

«Как насчёт «мастерства»?»

«Мастерства?»

«Если мастерство содержит мудрость старейшины, разве это не будет достаточной наградой для меня?»

При словах Эвана Король Теней погладил бороду.

Признак кратковременного размышления.

Ну, мастерство имеет высокую ценность.

Достаточно для Короля Теней, чтобы не отказываться.

Чёрт.

Сказал сказал лишнее?

«Хорошо, хо-хо.»

Отлично!

«Тогда завтра, могу я научить?»

«Завтра…… вы говорите?»

«Да. Завтра. Увидимся.»

Король Теней уставился в глаза Эвана.

Эван интуитивно понял.

Король Теней знал Эвана с самого начала.

……Был ли это способ установить контакт вот так?

Да. Скорее, чем дома, лучше встретиться после предварительного знакомства.

Завтра герцог будет в особняке.

Скорее безопасно.

«Да. Завтра.»

Эван подчеркнул слово «завтра».

Пожалуйста, не приходи сегодня!

«Увидимся.»

«Хо-хо-хо, этот старик навестит лично.»

Король Теней фанатично улыбнулся и пообещал это.

Эван тоже неловко улыбнулся.

Уголки рта подёргивались, как будто насмехаясь.

……Ах..

Судорога.

Перед лесом, где была карета.

Присевший нищий.

*Дррр.*

Раскатывал камешки в руке.

Камешек остановился точно посередине.

На камешке был нарисован кролик.

Животное, символизирующее удачу.

Улыбка появилась на губах Короля Теней.

«Интересно.»

Удачно.

Изначально планировал просто убить время.

Очень повезло, встретил человека, который спас ученика.

Необыкновенный человек.

Его имя было Эван Алкарт?

Атмосфера невероятная, даже не прошедший совершеннолетия.

Сообразительный тоже.

Кроме того.

«Неожиданно раскрыл мою личность .»

Эван использовал вежливую речь.

Потомок дворянина простолюдину?

Даже нищему?

«Любая материальная вещь не имеет значения.»

*Усмешка.*

Более того, слова, которые произнёс Эван.

Улыбка появилась на губах, как только вспомнил.

Потомок дворянина, говорящий это?

Слова, не сказанные даже в шутку.

Слова, не сказанные даже чтобы подстроиться под настроение оппонента.

Однако, от Эвана не было такого признака.

Он был искренен.

«Я тоже это понимаю.»

Эван — того же рода.

Запах, ощутимый только от себе подобных.

Так как Король Теней отказался от жизни ради одной цели, покляться жить обманом.

Эван похожий тип.

Такая интуиция.

Король Теней пробормотал, словно напевая.

«Да. Материальные вещи, не важны.»

То же для Короля Теней.

Не-обладание.

Не иметь ненужных вещей.

Для Короля Теней это были «дары».

Почему?

Потому что больше не ценит.

Даже больше после «покушения на императора».

«Была и странная вещь.»

Ребёнок, от которого разит запахом крови по всему телу.

Ещё нет, но очень многообещающе.

Возможно, убьёт больше людей, чем Король Теней.

Если проголодается, то съест даже людей.

Даже сомнительно, что это один и тот же человек.

Так небрежно.

Идеально на вкус.

Станет очень крупной фигурой в будущем.

Или уже является.

Оракул Звёздного Неба был прав.

– Иди в Герцогскую Семью Алкартов. Там появится очень особенный человек.

Появилась радостная улыбка.

Чрезвычайно ожидаемый завтрашний день.

*Дррр!*

Чёрные камешки покатились в руке.

Камешки остановились.

На этот раз камешек с символом дурного предзнаменования, вороной, оказался наверху.

«Дурное предзнаменование.»

Король Теней улыбнулся и положил камешки в карман.

«Чьё это дурное предзнаменование, вот что любопытно.»

Как-то так, на следующий день.

Обед.

Король Теней посетил Особняк Герцога Алкарта.

«Что, это нищий?»

Теодор стоял перед Королём Теней.

Неприятно искажённое лицо.

Сцена, увиденная сразу после выхода из комнаты, подумал Эван.

Ах, жизнь отстой.