«……Чтобы поднести мне?»

Абсурдная информация оставила его в ошеломлении.

Голова мгновенно пошла кругом.

«Когда они меня вообще видели?»

Эван Алкарт не был знаком с Графом Синей Бородой.

Подношение? Подопытные?

Он даже никогда с ним не разговаривал.

«Я проигнорировал присланное им ранее приглашение.»

Было это несколько месяцев назад?

От Графа Синей Бороды пришло приглашение.

[Многоуважаемому молодому алхимику]

-Пожалуйста, посетите мою шестую свадьбу.

Конечно, он проигнорировал его.

Не близки, зачем туда ехать?

Это была неделя пути.

Тогда №5 ещё не был завершён, и здоровье было плохое.

«Я знал его личность, так что не было причин ехать.»

Были ли контакты с тех пор?

Никаких.

Неудивительно, что Эван был разочарован, увидев имя.

Просто никто.

Но внезапно поползли слухи.

«Неудивительно, что они испугались, услышав имя Алкартов!»

Дело было не только в его печально известной репутации!

Если такие слухи распространяются, конечно, они испугаются!

Даже он бы испугался!

Шея затекла от шока.

Потирая шею, Эван размышлял.

«Может, просто проигнорировать это?»

Просто благое пожелание.

Эван вздохнул.

«Как будто это сработает.»

Разве слухи распространяются без причины?

Должна быть причина.

Либо Граф Синяя Борода распространил их, либо кто-то с обидой на Эвана запустил ложные слухи.

Придётся это разрешить.

«Стоит ли встретиться с Графом Синей Бородой?»

……

Мысль о встрече с ним заставила его сердце биться чуть быстрее.

Не от страха, абсолютно нет.

Просто лёгкое нервное напряжение.

*Хм. На всякий случай, следует проверить.*

*Тук-тук.*

Он похлопал по своей одежде.

*Живой Голем*, надетый как кожаные доспехи, слегка завибрировал, показывая, что всё в порядке.

*Шорох-*

Тень Эвана слегка дёрнулась.

Связи с другими големами подтверждены.

Посох, в его руке, издал короткую вибрацию.

*Всё нормально. Должно быть, так сойдёт.*

С этим встреча с ним не должна быть проблемой.

*Фух!*

Эван глубоко вздохнул и сделал жест Лапис.

Сигнал, чтобы двигаться дальше.

Эван сделал незаметный взмах.

Лапис склонила голову.

«Мой брат зовёт, так что мне следует идти. Спасибо! Это мой подарок.»

«О, спасибо~»

«Увидимся~»

Женщины мягко помахали.

Контролируя выражение лица, Эван слегка кивнул и ушёл с Лапис.

Их целью был особняк Синей Бороды.

Найти его было нетрудно.

*Вау, особняк действительно синий.*

Увидеть его воочию было ещё хуже.

Чувствовалось, будто аппетит пропадает.

Пока настроение Эвана портилось, это случилось.

*Шорох!*

«!»

Уши Лапис насторожились.

Дольф, почувствовав что-то, резко повернул голову.

Эван, самый медленный в реакции, повернул голову.

Резкий поворот мог вызвать мышечную боль.

*……Человек?*

В кустах мелькнуло синее платье.

Слежка?

Это было скрытно, но лишь слегка.

Хуже, чем ребёнок, играющий в прятки.

Внезапно.

Затем из кустов высунулась молодая на вид женщина.

Её взгляд встретились с взглядом Эвана.

«Прив-приве-е-етииик!»

И она тут же упала в обморок.

* * *

Десять минут спустя.

«П-простите. Я слишком испугалась.»

«Падать в обморок при виде кого-то — это невежливо?»

Не говори, если знаешь.

Со смешанными чувствами Эван смотрел на женщину.

Женщина склонила голову, как грешница.

Падать в обморок при виде кого-то невежливо, это правда.

«Поднимите голову. Я в порядке.»

Может, потому что она выглядела молодо, он не чувствовал никакого злого умысла.

Да.

Понятно, что можно испугаться.

Эван не был каким-то слабаком, чтобы придираться к этому.

«П-простите……»

«Всё в порядке.»

Женщина, извиняясь, подняла голову.

Молодая внешность.

Может, 20 лет от силы?

*Простолюдинка?*

Её кожа была светлой, и она была довольно симпатичной.

Но она была немного худой.

Её речь тоже не ощущалась как дворянская.

И всё же её платье было высокого качества.

Не то, что простолюдин носил бы по материалу или дизайну.

Тогда?

«Вы жена графа.»

«!»

Женщина выглядела шокированной.

«К-как?»

«Просто угадал.»

«Меня граф каждый день ругает, что я веду себя как дура……»

«Кстати, сестричка.»

Лапис спросила, похрустывая морковкой.

«Вы убегали?»

«А?»

«Вы вышли как будто бежите!»

«Н-ну……»

Женщина боялась ответить.

*Хм, атмосфера слишком пугающая?*

Эван слегка отодвинул големов назад.

Пытаясь облегчить её ношу, но женщина, возможно, неправильно его поняла и побледнела.

«Я-я расскажу! Я расскажу, пожалуйста!»

«Я не собираюсь ничего делать.»

«Н-ну…… так……»

Женщина, Амелия, была младшей из шести сестер из обычной семьи.

С её симпатичной внешностью для простолюдинки, приходило много предложений руки и сердца, но внезапно граф сделал предложение.

Она конечно приняла.

Шестая жена, но она не знала веса этого.

По крайней мере, граф был добр.

Может, не лучший муж, но всё же.

Было одно условие.

Родить сына.

Затем однажды.

«В особняке…… есть комната, в которую нельзя входить ни в коем случае……»

«Комната?»

«Да…… можно входить куда угодно, но не в комнату, которую использовали бывшие жены…… он хотел сохранить их следы……»

«Вы вошли?»

Вопрос Лапис.

Женщина залепетала в защиту.

«Ч-чтобы поймать крысу……»

Что за чушь?

Со всеми слугами, которые должны быть у графа, сама жена идёт ловить крысу?

Даже пробегающий голем рассмеялся бы.

*Да зачем, в конце концов?*

Даже как мужественный мужчина, Эван, который превыше всего ценил безопасность, не мог понять этот выбор.

Зачем открывать то, что сказали не открывать?

Но он не сказал этого вслух.

Это уже случилось.

«Достаточно.»

«Я вошла и…… там были тела…… Айиии……»

Игнорируя слова Эвана, женщина издала маленький крик.

Прежде чем она рухнула, Лапис поймала её с помощью шляпы.

*Так, она увидела тела, да?*

Ну, в оригинале эта жена уже была мертва.

Он припоминал до десятой жены в основном сюжете.

*Уф. Слышать это лично заставляет чувствовать себя хуже.*

Может, просто уйти?

Может, собрать материалы самому будет лучше?

Это означало бы поехать на запад вместо востока……

*Чёрт. Мне нужно развеять слухи.*

Если эти слухи распространятся за пределы этой территории, будет беда.

Кто знает, как их раздуют?

Сейчас лучшее время, чтобы остановить их.

Тогда.

«Мы нашли её!»

«Госпожа!»

Ворвались солдаты.

Стоило ли уходить куда-то подальше?

«Кто вы такие!»

«Назовите себя!»

*Ах.*

Дрожащие стражники.

Эван осознал, что его внешний вид был слишком подозрительным.

Одного только капюшона было достаточно, чтобы вызвать подозрения.

А тут ещё големы, кишащие вокруг?

Даже Эван сам бы себя неправильно понял.

Его бы приняли за преступника.

Стоит ли раскрывать свою личность?

«Все, успокойтесь.»

«Не двигайтесь!»

Солдаты выставили вперёд свои копья.

*Вспышка!*

Наконечники копий сверкали на солнце.

Эван инстинктивно сглотнул.

*Уф, это напряжённо!*

Проблема была не в копьях.

Он бы не умер от укола в любом случае.

Проблема была в Лапис!

Лапис молчала с самого начала.

Даже не похрустывала морковкой.

Говорят, молчание страшнее гнева.

*Это может привести к гибели всех!*

Такого не может быть!

Эван внутренне собрался.

Страшно, но выбора нет.

Чтобы выжить, он должен действовать.

*Вжух.*

Эван откинул свой капюшон.

Чёрные волосы и золотые глаза, холодно сияющие даже в тени.

Явно дворянин.

Его утончённая внешность заставила солдат замешкаться.

Один солдат узнал Эвана и расширил глаза.

«Г-герцог Алкарт… ах!»

«Хах, хуух!»

Стражи отступили.

Они были простолюдинами.

Всего лишь солдаты без рыцарской подготовки.

Направлять копья на дворянина, принятого за преступника?

Это смертный приговор.

Даже их семьи могли быть уничтожены.

*Не то чтобы я бы так поступил.*

Эван просто хотел развеять недопонимание и получить материалы.

Ни малейшего намерения делать что-то страшное.

Это просто безумие.

Эван, как мужественный мужчина, мог великодушно понять эту ситуацию.

Дело было не в страхе последствий, абсолютно нет.

«У меня нет намерения причинять вам вред. Ни госпоже.»

«Тогда……!»

«Я пришёл в этот особняк как гость.»

Эван приблизился к одному из стражников.

Прямо перед ним.

Стражник, испуганный, отступил и упал.

Эван лично помог ему подняться, смахнув пыль с его штанов.

Это должно развеять любое недопонимание, да?

«Вы проведёте меня внутрь особняка?»

«Д-да! Да! Понял!»

Эван попытался изобразить самую добрую улыбку, какую только мог.

Или попытался.

*Чёрт, крыса.*

Конечно, это не удалось.

Его лицо осталось бесстрастным.

Всё же, насколько это возможно, доброжелательным.

Эван вежливо сказал:

«Вы проведёте меня внутрь?»

«Да!!!»

Это должно избежать недопониманий, да?

Не избежало.

* * *

«Я заранее извиняюсь.»

Граф Синяя Борода.

Синяя борода, синяя одежда, синие стены, синие полы.

Граф, с ошеломляющим набором, склонил голову.

«Слухи о вас на территории — вся моя вина.»

«Я найду виновника и разрешу это, пожалуйста, простите меня.»

Сердит…… Я не сердит.

Почему они думают, что я сердит?

Вместо ответа Эван уставился на графа.

Пот капал со лба графа.

Должно быть, он чувствует себя виноватым.

*Ну, он, вероятно, накопил тела в комнате.*

Было бы странно не чувствовать вины.

В нормальной ситуации этим бы воспользовались, чтобы шантажировать.

У Эвана не было такого намерения.

Это его больное место.

Какую реакцию он бы вызвал, если бы тронул его?

Отчаяние или ярость.

Кто бы тогда пострадал?

Эван.

Просто тихо доложить.

Эван не зря был сторонником «безопасность прежде всего».

Избежание вреда на первом месте.

*Сообщить императорской семье было бы безопаснее всего, да?*

Эван медленно заговорил.

«Я просто озадачен.»

«Вы помните письмо, которое я вам отправлял?»

«Вы имеете в виду приглашение.»

«После этого поползли слухи. Что смерти моих жён связаны с вами, конкретно, что они стали подопытными для вас……»

Так вот как это распространилось.

Понял.

Слухи имеют свойство раздуваться.

Но.

*Он же не пытался остановить их, да?*

Он мог бы, но не сделал этого.

Потому что это не вредило ему.

Это могло даже скрыть его преступления.

Это немного раздражает.

Может, просто противостоять ему?

*Хм, так не пойдёт.*

Граф Синяя Борода — серийный убийца.

Кто знает, что он сделает здесь.

Может, чай отравлен.

*Давайте двигаться дальше.*

Не из-за страха, абсолютно нет.

Не пытаюсь играть в борца за справедливость.

Вместо ответа Эван отхлебнул чай.

Граф сделал обиженное выражение лица.

«У меня не было таких мыслей. Послать вам приглашение было просто жестом редкому собрату!»

«Понимаю.»

«У меня нет интереса к [табу]. Зачем бы алхимику жаждать самого запретного деяния?»

Лжёт, хм.

Зная правду, это было возмутительно.

Но он не стал затевать ссору.

«Я понимаю.»

«Правда?»

«Да.»

Лицо графа прояснилось. Не то чтобы он был каким-то начальником.

Было странно видеть такое выражение, но в любом случае.

«Я пришёл не для того, чтобы призвать вас к ответу.»

«Тогда……?»

«Просто чтобы получить материалы.»

Эван достал письмо *Короля Блуждающих Теней* и подвинул его.

«Можете предоставить некоторые необходимые мне материалы? Я заплачу.»

«Это……»

Граф поднял письмо.

Из его губ вырвался стон.

В то же время, мелькнувшая эмоция в его глазах.

Это был страх.

«……Вы пришли, зная всё.»

«?»

Эван сделал взгляд «о чём вы говорите».

Но граф, казалось, уже принял решение.

*Тук!*

Граф снова опустился на колени.

«Я-я во всём признаюсь. Если вы хотите моих исследований, я передам всё. П-пожалуйста, пощадите меня!»

Весь этот беспорядок из-за одного письма.

Эван снова почувствовал, как у него кружится голова.