Пять Грехов.

Худшие злодеи, которые в будущем либо уничтожат королевство, либо будут править им.

Гордыня, Жадность, Зависть, Гнев, Лень.

Эти пять Грехов должны были способствовать разрушению мира, став врагами, которых игрок обязан победить.

Ключевые фигуры, тесно связанные с концовкой игры.

Так что встретить их в обычных обстоятельствах было практически невозможно.

Если только не начинался основной сюжет, или встреча не была оформлена как «совпадение» — добиться этого было почти нереально.

Разве что родиться с невероятной удачей — или невезением.

Итак.

Почему же я продолжаю на них натыкаться?

Неужели моё невезение настолько велико?

Может, мне следовало попросить Короля Убийц погадать мне по руке или вроде того?

Нет, ладно, допустим, сам факт встречи с ними — это одно.

Но почему, черт возьми, среди всех мест, он оказался с этой бандой воров?

Эван смотрел на Грех среди воров с обеспокоенным выражением лица.

Гордыня.

По сравнению с его царственной осанкой в игре, сейчас он выглядел совершенно жалко.

Будь то пленник или раб, его тело было туго связано верёвками.

Если бы он вёл группу, это ещё можно было бы как-то понять.

Но это было даже более драматично, чем его первая встреча с Лапис.

— Эй! Ты, там! Хочешь, чтобы твою повозку разнесли в щепки?

— Выходи немедленно!

*Бам, бам.*

Эван не мог долго сосредотачиваться на Гордыне.

Банда воров угрожала ему, лязгая оружием и доспехами.

Возможно, из-за Номера Пятого, впряжённого в повозку, они не решались подойти слишком близко, но как долго это продлится?

Тем временем они бормотали молитвы, сжимая амулеты с чрезмерным рвением.

Словно они были последователями, служащими божеству.

… Эти парни не похожи на обычных воров. Они еретики?

Почему же они выглядели как банда разбойников?

Всё просто.

Они были правы лишь наполовину.

Падшие последователи.

Вынужденные скрываться от бдительного ока Империи, как могли вести себя такие люди?

Нищие, бандиты, воры, пираты.

У них не было выбора, кроме как прибегнуть к незаконной деятельности.

Не будучи мореходами, большинство околачивались в горах.

Грабили проходящих путников или знатных особ, захватывали деревни.

Это был их лучший вариант.

Таким образом, еретики и воры стали почти синонимами.

Фактически, в регионах, где проживали епископы, их называли атаманами зелёных гор.

Проблема была в том, что Эван никогда не слышал об их активности в этих краях.

В игре так и было… но в этой более ранней временной линии всё казалось иным.

Моё невезение просто ужасно.

Почему именно он должен столкнуться с этими людьми, из всех возможных напастей?

Эван вздохнул про себя.

— Эван, Эван.

*Хрум, хрум.*

Лапис, похрустывая капустным листом, дёрнула Эвана за рукав.

— Убить их?

— Убить? Не говори таких жестоких вещей.

— Лааадно.

Фух, аж мурашки по коже.

Эван погладил Лапис по голове, чтобы успокоить её.

Лапис, смотря раздражённо, нахмурила глаза, глядя наружу.

Хм.

Если так пойдёт и дальше, еретиков могут перебить всех.

Будет неприятно, если они все умрут.

Еретики, как ни странно, важны.

Не для игрока.

Но для Артура, ключевого союзника, они — ценные очки опыта.

Артур был святым рыцарем, следующим воле Луны.

И была причина, по которой он придерживался воли Луны.

Его единственная родственница.

Его младшая сестра была Святой Церкви Полной Луны.

Она страдала от божественной болезни, пока её не спасли, ниспослав божественное откровение от Бога Луны.

Чтобы отплатить за милость, явленную его родне, Артур обнажал меч исключительно ради Луны.

Рыцарь Полной Луны, Артур Модрайтер.

Однако ходили слухи, что Святая продолжала страдать даже после получения божественного откровения.

Возможно, её сосуд был слишком велик, или другие боги не переставали желать её.

Таким образом, Артур был обязан убивать всех еретиков.

Ради спасения своей сестры.

Просто уехать — не вариант, да?

*Тук, тук!*

— Эй!

— Не выходит. Может, нужно поджечь повозку, чтобы сдвинуть эту тяжёлую колымагу с места?

Ни за что.

Грех Гордыни был среди еретиков.

Был ли способ вытащить только его?

— Хм.

Был лёгкий путь.

Уничтожить их всех.

Послать пару големов и Лапис, и всё закончится в мгновение ока.

Если бы присутствовал кто-то уровня епископа, они бы уже перевернули повозку.

Но.

Я не хочу этого видеть.

Наблюдать вблизи, как их зарежут? Как же страшно.

И не потому, что он трус — просто в тот день у него было расстройство желудка. Правда.

— Эван, если ты не в настроении, я могу тихонько со всем разобраться.

Лапис издала звуки *вжик, вжик*, мило размахивая своими маленькими кулачками.

— Я справлюсь в два счёта!

— Успокойся, Лапис.

Как ни посмотри, Лапис не была решением.

Она бы пошла напролом, убивая, а не усмиряя.

Это же ценный опыт для главного союзника, который должен двигать сюжет вперёд.

Давайте просто усмирим их пока что.

*Вжик.*

— Я разберусь.

Если точнее, это сделают его големы.

Эван проглотил последнюю часть фразы и постучал посохом по полу.

Он почувствовал, как Номер Пятый начал двигаться, получив сигнал.

Затем големы, формирующие посох, разъединились.

Маленькие големы.

Способные не только переносить предметы, но и атаковать слабые места противника.

В тот же момент.

*РРРРАААААР!*

Чудовищный рёв заставил его тело замереть.

Страх.

Глядя в окно, Эван увидел потустороннее существо, которого не должно было существовать.

— Выбора нет. У нас мало времени.

— По милости Господа.

— Даруй нам хлеб наш насущный и пропитание.

Еретики, возносящие молитвы.

Среди них возвышалось массивное, кроваво-красное существо.

О, чёрт.

Оно было крупнее среднего взрослого человека, в несколько раз толще.

Что за чёрт?

Чудовище-орган?

Фу!

Отвратительно!

Кости, покрывающие его внутренности.

Словно у орка содрали кожу.

Чёрт, это чертовски страшно.

Если не быть осторожным, его големы могут испачкаться.

Эван тихо уселся обратно.

С этой штукой големы не справятся.

Ну, то есть справятся, но будет месиво.

Вероятно, лучше использовать расходники.

Вроде гранат или Магических Нитей.

— Лапис.

Эван нервно провёл по лицу и заговорил.

— Не могла бы ты помочь мне?

— Конечно.

Лапис широко ухмыльнулась.

Её глаза загорелись краснее, чем у кроваво-красного монстра снаружи.

Не ошибся ли он, попросив её?

— Я ждала, когда ты это скажешь.

*Вжик!*

Когда Лапис развела руки, Магические Нити выстрелили во всех направлениях.

Серебряные нити расползлись, словно паутина.

В тот же момент дверь плавно открылась, и Лапис вышла из повозки.

— Чт-что это?

— Всего лишь ребёнок! Убейте её!

— Покайся в объятиях Господа, дитя!

*РРРААААР!*

Еретики и кроваво-красный монстр ринулись в атаку.

Эван молча вознёс соболезнования.

Напасть на Грех, когда у них уже был один в плену.

Разве это не настоящее самоубийство?

* * *

Падшие еретики.

Они были несколько печально известны в Империи.

В плохом смысле, разумеется.

— Верят в несуществующего бога? Верить в реальных — уже достаточно смешно.

— Уж лучше бы верили в суеверия.

Смена поколений не делала их сильнее, а лишь жалче, они теряли свою божественную силу.

Таково было состояние еретиков.

Тем не менее, у них была надежда.

Епископ Блейк.

Известный как атаман зелёных гор, разбойник, захвативший целый регион, и один из немногих оставшихся лидеров еретиков.

Они верили, что он сможет возродить их историю.

Но эта репутация рухнула.

Всего несколько дней назад.

Рыцарь Полной Луны, Артур.

Этот одержимый кровью святой рыцарь сравнял их укрепрайон с землёй.

— Сын, беги. Ты… ты наша единственная надежда.

Епископ эффектно погиб, сражаясь с ним.

Едва цепляясь за жизнь, сохранив лишь сердце.

Оставшиеся силы разбежались.

Кто-то — в другие королевства,

Кто-то — в Империю,

Другие — к «отступникам», начавшим поклоняться другим богам.

Сын епископа Блейка, Дрейк, решил остаться на континенте, мечтая о возрождении.

Поэтому он искал сотрудничества с Графом Синей Бородой и Башней Алхимиков.

Он передал несколько ценных реликвий.

Череп, испускающий «Дым Вечной Ночи», который могли выдержать лишь те, у кого сильная сопротивляемость проклятиям,

«Жадные Черви», пожирающие остатки плоти и быстро растущие,

И «Фрагменты Неразлагающегося Трупа», сохранявшие скелетное состояние и источавшие постоянное зловоние.

Выжидая возможность, они подтвердили визит чужака.

Они не знали, кто это, но, увидев странное существо, впряжённое в повозку, предположили, что он богат.

И поэтому решили напасть.

План был быстренько ограбить и скрыться.

В случае необходимости — убить захваченного раба.

— ААААХ!

— Боже, почему ты оставил нас?!

Пока не развернулась жестокая сцена, план был идеален.

Маленькая девочка взмахивала рукой, и когтеобразные удары разрывали их на части.

Их тела, усиленные магией, неразборчиво разлетались на куски.

— ААААХ!

Один еретик, залитый кровью, шагнул вперёд.

Его глаза горели красным.

Цена употребления наркотика, заряженного силой Греха Гнева.

Его жизнь резко сокращалась, но сила росла вместе с яростью.

Возможно, против обычного врага это сработало бы.

Но врагом была девочка, рождённая с судьбой Греха Гнева.

*Вжик.*

*Хлюп!*

Его атакующий импульс оказался тщетным, когда одна нога была отсечена.

Он рухнул, словно мешок.

Не может быть…

Дрейк с отчаянием смотрел на них.

Его товарищи, пережившие атаку Артура, гибли понапрасну.

Всего от одного человека!

— Почему твой бог не спасает тебя?

Связанный раб заговорил.

— Разве ты не говорил, что твой бог спасёт тебя?

— …Да. Бог спасёт нас.

— Правда? А почему?

— Заткнись, Супер!

Супер проигнорировал слова Дрейка.

— Для твоего бога ты всего лишь пешка, верно? Разве он заботится о пешках?

Если бы заботился, разве вы бы уже не избежали этой участи? Или не стали сильнее?

— Вот что бывает, когда веришь во что-то неосязаемое.

— Ты, мелкий —

— Ваши обычные трюки — это просто магия под другим названием, не так ли?

— Гах!!!

Дрейк тряс головой в смятении.

Шёпот Супера вонзался, словно шипы, сея семена «сомнения» в нём.

О, Боже!

Зачем ты ниспосылаешь мне такие испытания?

— Я не верю в неосязаемых богов, как ты. Вместо этого я могу стать осязаемым и дать тебе силу.

… Что за чушь?

— Развяжи мои верёвки. Я покажу тебе. Силу, чтобы победить того демона, что пришёл за тобой.

Грех Гордыни.

Дитя, ещё не пробудившее свою силу.

Но его потенциал был далёк от гнилого.

Готовый расцвести в любой момент, жаждущий подпитки.

Выражение лица Дрейка дрогнуло от сладкого тона Супера.

В тот же момент.

— Заткнись.

*Хлёст! Хлюп!*

— Аргх!

Магическая Нить обвилась вокруг шеи Дрейка, дёрнув его вверх.

Словно пойманная добыча, Дрейк завис в воздухе.

Хотя его шея была схвачена, она была обвязана с таким расчётом, чтобы приподнять тело, не давая ему задохнуться.

— О? Что это?

Глаза Супера расширились.

— Это же невероятная сила…

— Заткнись.

*Шлёп!*

— Ай!

Супер схватился за лоб.

Щелбан от Лапис.

Адски болело.

— Как больно!

— Я и ударила, чтобы было больно.

Лапис пожала плечами.

Супер уставился на неё.

В момент, когда их взгляды встретились.

Они мгновенно осознали.

… А.

… А?

Оба были рождены с «судебной участью».

Одна — с Грехом Гнева.

Другой — с Грехом Гордыни.

Оба обречённые разрушить мир.

Что? Есть кто-то вроде меня?

Пока глаза Супера расширялись от удивления,

У Лапис были другие мысли.

Это… совпадение?

Не может быть.

Разве Эван не нашёл её случайно, так же он нашёл и Супера?

Один раз мог быть совпадением, но два?

Это было неизбежно.

Возможно, даже судьба.

Он всё это спланировал?

Приезд на эту отдалённую территорию?

Мурашки!

Дрожь пробежала по её телу.

Не страх, а нечто близкое к экстазу.

Эван, ты потрясающий!

Всплеск радости, ответа, взорвался в сознании Лапис.

Он всё это спланировал!

Как и ожидалось от Эвана.

Единственного спасителя, остановившего бесконечное колесо судьбы для одной лишь Лапис.

Она бросила взгляд на повозку.

Взгляд, наблюдающий за ней изнутри.

Словно бог, ниспосылающий волю своему последователю.

Да, я понимаю. Твою волю, Эван.

Лапис направилась к Суперу.

Она знала, что делать.

Мне нужно показать этому парню истинный смысл судьбы.

Грандиозный план Эвана, разыгрываемый поверх судьбы, предназначенной для уничтожения мира.

Судьба настолько грандиозная, что даже Лапис не могла полностью постичь её.

Она окажет ему честь, позволив присоединиться к ней.