Побег из дома.

Опасный поступок — покинуть безопасный дом.

Как человеку, выжившему в этом мире целый год, мне это действие совершенно непонятно.

Зачем выходить в мир, где нет ни полиции, ни камер наблюдения? Они с ума сошли?

Он что, головой ударился?

«Не было никакой другой причины, кроме раскаяния?»

«На столе лежала лишь записка: “Я ушёл раскаяться”, а потом он исчез…»

«Хм».

Эван почесал подбородок.

Какого чёрта он ушёл?

Это не просто глупо — это откровенно тупо.

И причина — раскаяние?

Теодор, атеист?

Подозрительно.

Герцогский дом Алкартов известен своим безверием.

Боги нужны слабым, чтобы в них верить.

Настоящий серый кардинал и властный делец, подмявший под себя даже подпольный мир.

Атеист, ценивший лишь собственную силу и богатство.

Таким был герцог Алкарт, разве нет?

Его дети весьма похожи по характеру.

Естественно, причина казалась странной.

Может, это кто-то с личной враждой к семье Алкартов или похитители из какой-нибудь секты?

Не может быть. Кто будет настолько сумасшедшим, чтобы похитить его?

Чтобы прорваться через охрану герцогской семьи, потребуются недюжинные навыки.

Как минимум маг 6-го круга или рыцарь уровня Эксперта высшего класса.

Таких людей в этой глуши не сыщешь.

Даже если бы они были, успех не был бы гарантирован.

«Есть следы похищения?»

«Пока не найдено…»

Но они всё ещё не нашли виновника.

Идеальное преступление.

Чтобы провернуть его так безупречно, потребовался бы кто-то уровня Артура Модрайтера.

Но это не может быть Артур.

Он маньяк, конечно, но не похититель.

Что происходит?

Эван погрузился в смятение!

Ах, да ладно.

Он тряхнул головой, чтобы развеять замешательство.

Его зрение поплыло с легким головокружением.

Кап!

«Ух, ух».

«Молодой господин! Ваш нос!»

Из носа шла кровь.

Наклонившись вперёд, Эван пробормотал.

Этот дрянной организм. Нужно скорее его исправить.

Именно поэтому он пытался заручиться поддержкой союзников…

Сейчас нужно сосредоточиться на этом.

Задачи Эвана были просты.

Создание зелий и написание писем.

Однако.

Следующих союзников будет сложнее достичь письмами.

Осталось примерно четверо.

Фильтрация по личности и способностям сужала круг кандидатов.

Скитающийся Король Теней.

Оракул Звёздного Неба

Ведьма Болот

Великий Герцог Севера

Всех их на данном этапе было трудно встретить.

Скитающийся Король Теней и Оракул появляются в случайных местах.

Великий Герцог Севера и Ведьма Болот имели фиксированные локации.

Но их сложность возрастала в геометрической прогрессии.

*Север сейчас недоступен, а болото требует прохождения испытаний… Сложно.

Чтобы встретиться с ними сейчас, потребовались бы навыки кого-то уровня Адрианы или Артура.

Они были одними из сильнейших на этом этапе.

Или, возможно, другие союзники.

*Но я не могу просто использовать их как захочу…*

Не забывай.

Это тот самый мир.

Безрассудные действия могут привести к смерти.

Это было несправедливо, но что поделаешь?

В этом мире всегда правят сильные.

Всё же, жаль.

Неужели не было кого-то сильного, но неприметного, с заниженной самооценкой, кем легко манипулировать?

Тогда в его сознании мелькнуло несколько имён.

Грехи.

Вот же они.

Злодеи, которые во второй половине становятся врагами игрока и континента.

Каждый представляет собой грех, способный уничтожить целые народы.

*Если говорить о тех монстрах, они же на всё способны, да?*

С точки зрения чистого таланта, Грехи затмевали союзников.

Взять Грех Гнева, который в одиночку превратил целое королевство в кровавую гору.

*Кровавая гора, созданная из целого королевства.*

Хотя он видел это через монитор, сцена всё ещё была яркой.

Вот насколько безумны были их сила и личности.

Но это была лишь мимолётная мысль.

Он не собирался действовать в соответствии с ней.

*Я что, достаточно сумасшедший, чтобы попытаться переманить их на свою сторону?*

Дело было не в добре и зле.

Важно было то, что впоследствии они станут монстрами, убившими бесчисленное количество жизней.

Медведей и тигров нельзя приручить.

Когда они голодны, они съедят даже своего хозяина.

Я абсолютно не буду прикасаться ни к чему опасному.

Тук-тук!

И вот это произошло.

Кто-то постучал в дверь.

«!»

Дольф подскочил с места.

Эван уставился на дверь с пустым выражением лица.

*О, чёрт! Моё сердце!*

Внутренне он сжал своё трепещущее сердце.

«К-кто там?»

«Прошу прощения. Молодой господин Эван внутри?»

«Да? Да! Он здесь!»

«Не могли бы вы на мгновение открыть дверь?»

Вежливый тон и голос.

Редкая учтивость в этом особняке.

Эван и Дольф обменялись озадаченными взглядами.

Кто-то в этом особняке обращался с Эваном так…?

«Ч-что случилось?»

«Небольшое расследование. Дело в том…»

Голос за дверью ненадолго замялся.

«Появились показания очевидцев, утверждающих, что молодой господин Эван и есть виновник».

…Я?

Теодор пропал.

Исчезновение любимого младшего сына.

Естественно, особняк был в переполохе.

Но для другого это была возможность.

Старший сын воспользовался шансом, чтобы обрушить вину на своего соперника.

*Молодёжное безрассудство, но это не подобает наследнику.*

*Но как добрый старший брат, я спасу своего брата.*

Благодаря этому Ферок, командир рыцарей, который был в отъезде в своего рода отпуске, был поражен как гром среди ясного неба.

Ферок, поспешно возвращаясь.

«…Кто виновник?»

Ферок усомнился в своих ушах.

*Кто виновник?*

«Поступают непрекращающиеся показания очевидцев, указывающие на молодого господина Эвана».

…Молодой господин Эван?

«На него это не похоже».

«Я тоже шокирован. Он не кажется способным на такое».

Докладывающий рыцарь почесал затылок.

Но их удивление несколько различалось.

Рыцарь думал: *Он?*

Ферок думал: *Этот человек?*

«Горничные думали, что это недоразумение… но новые рыцари сказали, что тоже это видели».

«Хм».

Ферок потёр свой грубый подбородок.

Он знал, что Теодор часто задирал Эвана.

Вероятно, вчера было не исключением.

Он перешёл черту?

Даже так, неужели Эван и впрямь устроил похищение?

Странно.

*Тот* Эван не был бы настолько нетерпелив.

«Вы собираетесь проверить лично?»

Услышав слова рыцаря, Ферок медленно поднялся.

*Скрип!*

Стул издал короткий скрип.

«…Полагаю, я должен. Мой долг — найти виновника».

«Тогда я отправлюсь».

«Нет, пойду я».

«Сам командир рыцарей?»

Рыцарь выглядел озадаченным.

Эван Алкарт был редким алхимиком на континенте, но не более того.

Слабый телом и духом, нарушитель спокойствия, сеющий лишь хаос.

В последний год он был тих, но как долго это продлится?

Большинство верило, что после совершеннолетия он вернётся к старому.

Паразит, транжирящий богатство семьи на странные травы.

Не тот, с кем такой рыцарь, как Ферок — простолюдин, заработавший титул виконта исключительным мастерством, — должен разбираться лично.

«Почему иду я?»

Ферок фыркнул.

«Из-за ваших отношений».

«…Прошу прощения».

«Я не критикую вас. Я говорю, что с этого момента вам следует знать лучше. Даже я иногда чувствую страх перед ним».

«Страх? Перед молодым господином Эваном?»

«Да».

«Ха-ха! Не знал, что вы умеете так шутить, командир!»

Рыцарь расхохотался.

Смех быстро стих.

Выражение лица Ферока было серьёзным.

«Вы не знаете, насколько ужасен молодой господин Эван».

Уровень Ферока был выше среднего.

Рыцарь, достойный стать Мастером Меча.

Его глаза видели многое.

Достаточно, чтобы разглядеть намерения герцога.

Но.

*Я не могу ничего прочитать у молодого господина Эвана.*

*Ничто.*

Какое ужасающее слово.

Люди боятся неизвестного.

То же самое при столкновении с кем-то, чьи намерения нечитаемы.

Эван всегда был бесстрастен.

Некоторые говорили, что он напуган, но Ферок был уверен, что это не так.

От его глаз до мельчайшего подёргивания губ.

Ни одна мышца не двигалась, словно каменная.

И всё же, когда он делал другие выражения, они выглядели естественно, не так ли?

Это означало, что он имел полный, деликатный контроль над каждой мышцей.

Если только он не был просто заморожен, как скала.

Идеальный контроль над эмоциями, достижимый лишь для кого-то вроде Его Сиятельства…

Решающим были слухи об Эване.

Если точнее:

Слухи, распространяющиеся в подпольном мире, где герцог имел влияние.

Если бы даже половина — нет, часть — этих слухов была правдой, он не простой нарушитель спокойствия.

Эван изучал алхимию всего три года.

Чтобы распространить такие слухи в подпольном мире за это время…

Было вполне естественно, что Ферок чувствовал страх.

Тот, у кого такой идеальный самоконтроль, не стал бы внезапно похищать молодого господина Теодора.

Недоразумение нужно было прояснить.

Если настроение Эвана будет хоть слегка испорчено.

Весь особняк может быть перевёрнут с ног на голову по воле Эвана.

Големы могут перебить всех.

Или неизвестная болезнь может отравить их всех.

Могут случиться всевозможные катастрофы.

Смерть, где виновник никогда не будет найден.

Одним жестом он может перекроить что угодно по своему желанию.

Истинный алхимик, один из немногих на континенте — потенциал Эвана был безграничен.

«Больше никаких странных докладов. Блокируйте любые разговоры о молодом господине Эване. За пределами особняка и внутри».

«Понял».

Чтобы подготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам, Ферок заткнул все упоминания об Эване и зашагал тяжёлой поступью.

«Фух!»

Тук-тук.

Стоя перед дверью, Ферок постучал.

Он намеревался говорить с Эваном с величайшим уважением.

К счастью, всё прошло хорошо.

Теперь, оставалось —

«Небольшое расследование. Дело в том…»

– распознать намерения Эвана.

Делая паузу, чтобы подобрать слова, Ферок спросил:

«Появились показания очевидцев, утверждающих, что молодой господин Эван и есть виновник».

Краткое молчание.

Ферок сглотнул.

Он не имел ни малейшего понятия, как отреагирует Эван.

Если он разозлится?

Фероку пришлось бы готовиться подставить свою шею.

“Откройте дверь.”

“Да, да!”

*Скрип!*

Дверь открылась.

В тот же миг наружу повеял густой запах трав и незнакомый аромат зелий.

Эван сидел за своим столом с обычным бесстрастным выражением лица.

«…Я виновник?»

«Это не подтверждено, но есть показания очевидцев».

*Он не кажется злым.*

Если бы он был зол, он бы перешёл на неформальную речь.

На самом деле, Эван не использовал неформальную речь ни разу с тех пор, как стал вежливым.

Возможно, это было «ограничение», которое он на себя наложил, предполагал Ферок.

Он не хотел представлять последствия, если это ограничение рухнет.

«…Эти показания надёжны?»

«Не совсем».

«Понимаю… Кхм. Понятно».

*Он сдерживает свой гнев.*

«Я не виновник. Все мои големы были в моей комнате».

«Понял».

«Командир, дальнейшее расследование—»

«Тише».

Ферок заставил рыцаря замолчать.

Не было нужды рисковать расстроить Эвана.

Если он сказал, что не виновен, значит, так и есть.

Так оно и было с сильными.

«Но это же не снимет подозрения, не так ли?»

«Что? Нет, это—»

«Я пошлю несколько своих големов. Используйте их для поиска».

*Скрип—*

Несколько големов выступили вперёд.

Они выглядели как собаки.

Не оскорбление — буквально.

Но они были немного необычными.

…Шесть ног?

Шесть ног и слегка вытянутые шеи.

Больше похоже на демонических зверей, чем на собак.

Почему они так выглядят?

Проглотив слова, которые чуть не сорвались, Ферок поспешно поклонился.

Его выражение лица было скрыто, к счастью.

«Благодарю за ваше внимание».

«Нет, спасибо вам обоим за тяжелую работу».

Ферок и рыцарь соблюли должный этикет и отступили.

Когда они ушли, Эван с облегчением мысленно вздохнул.

*Фух…*

К счастью, они не спросили, почему големы были в его комнате.

Он чуть не ответил: «Потому что мне страшно».

Но я, виновник?

…Я?

Почему?

Я всего лишь обычный, вселённый гражданин.

Почему распространяются такие слухи?

Ах, ПТСР.

Внезапное воспоминание из прошлого заставило Эвана потереть затылок.

Дольф озабоченным голосом спросил:

«Молодой господин… Это недоразумение прояснится?»

«Будем надеяться. Я послал самых милых».

«?»

Дольф смотрел на Эвана в замешательстве.

Эван ответил таким же озадаченным взглядом.

После краткого обмена взглядами.

Дольф поспешно сказал:

«…Эти големы действительно милые!»

«Спасибо».

Големы-Собаки.

Изначально просто собакообразные големы.

Но модифицированные Эваном.

*Если бы он мог модифицировать их ещё дальше.*

Он до сих пор сожалел о том, что его навыки были так низки.

«Расслабься, пока будем ждать».

«Нет, нет! Я быстро схожу за обедом!»

«Хорошо».

Эван привёл в движение големов.

*На всякий случай, следует сделать ещё восстанавливающих зелий. Если кто-то внезапно взбесится и попытается меня убить…*

Наступила ночь.

Тем же вечером.

«Молодой господин Теодор вернулся! Говорят, Големы-собаки очень помогли!»

«Это облегчение. Но что это?»

«Ну…»

Теодор вернулся.

«Угх?»

И голем-собака притащил что-то странное.

Эван на мгновение замолчал.

Белые волосы и кроваво-красные глаза.

Девочка, теребящая нити в обеих руках, словно ткёт.

И жующая с *хрум-хрум* одну из ног голема-собаки.

*Нет, что за чёрт?*

Её внешность и манеры.

Он инстинктивно понял, кто она.

*[Грех Гнева, Ира.]*

Монстр, превративший целое королевство в кровавую гору.

Голем, посланный найти его пропавшего сводного брата.

Подобрал будущего Греха.

Ира посмотрела на Эвана, её глаза сверкали.

«Вау, пахнет вкусно».

…Кто-нибудь, спасите!