Но она точно была человеком.

Не было никакой подтверждённой информации о Супер, Грехе Гордыни. Поэтому после встречи с ней Эван провёл простой анализ.

Имя: Супер

Возраст: 13

Раса: Человек

Пол: Неизвестен

Примечательные черты:

– Глаза

– Кажется, что-то запечатано

– Неизвестно, что именно

Он перепроверял несколько раз и анализировал компоненты, составляющие её тело. Супер была несомненно человеком.

Но химера? Было трудно отрицать реальность, когда он видел это своими глазами. Сцену, где Супер поглотила ту чёрную змею. Она даже назвала её своим братом.

— …Ты химера? — Лапис спросила, слегка присев в готовности к атаке.

Её поза говорила, что она в любой момент готова была обезвредить или обезглавить врага. Это было понятно. Химеры были биологическим оружием. Искусственные формы жизни, попирающие божественный промысел, созданные путём объединения сил двух существ.

И всё же она не чувствовала ничего подозрительного в Супер.

*Неужели существует алхимик, которому удалась человеческая трансмутация?*

Это не было прямым табу, но как шаг на пути к табу сложность должна быть огромной.

— …Я не химера, — Супер покачала головой в знак отрицания.

Лапис указала на то место, где была чёрная змея.

— Тогда как ты поглотил это?

— Потому что… он и я — братья.

Лапис нахмурилась.

— Что за… чушь?

— Похоже на химеру. Её разум, должно быть, нестабилен.

Артур обнажил свой серебряный меч и направил его на горло Супер.

— Говори. Что ты такое?

Атмосфера между ними накалилась, словно пороховая бочка, готовая взорваться от малейшей искры.

— Остановитесь на мгновение.

Эван заговорил. Напряжённая атмосфера разрядилась одним предложением. Все взгляды устремились на него. Его бесстрастные золотые глаза спокойно оглядели их.

— Юный лорд Эван Алкарт.

Артур сглотнул стон. *Неужели он сам вмешается? Он защищает свою подопечную?*

Но она опасна. Поглотила химеру! Была ли она химерой или нет — это уже было проблемой. Если ей дать расти бесконтрольно, кто знает, в какое бедствие она превратится? Её нужно либо взять под контроль, либо убить. Один из двух вариантов должен быть выбран.

— Даже для вас химера опасна. Я понимаю, что вы, возможно, хотите использовать её как исследовательский материал, но…

— ?

— Эта девушка опасна. Вы же знаете это, не так ли?

Эван упустил возможность сказать: «Что за чушь?» Это правда, что она опасна. Но давить на неё сейчас было ещё рискованнее. Как попаданец, знающий будущее, Эван понимал, что произойдёт, если Грех пробудится. У него пересохло во рту.

— У каждого есть свой потенциал.

Эван лихорадочно соображал. Он жил в эпоху, переполненную информацией. Время, проведённое в погружении в видео, созданные исключительно для дофамина. Всевозможные мимолётные всплески дофамина, даже известные цитаты, засели в его памяти. Он что-нибудь придумает!

— То, кем кто-то становится в будущем, — это его выбор. Мы не можем просто так это изменить.

— Но—

— Прежде всего… — Эван посмотрел на Супер. Супер — человек.

— !

Это было не вопросом, а утверждением. Тоном, утверждающим само существование Супер. Брови Супер дёрнулись.

— …Откуда ты знаешь, что я человек?

— Компоненты твоего тела, твой голос, мысли, эго, душа. Всё это доказывает, что ты человек. Или ты хочешь быть кем-то другим?

— Это… не так…

— Неважно, каков твой статус или происхождение. Люди остаются людьми, зверолюди — зверолюдьми, монстры — монстрами. Суть не меняется.

Эван не был до конца уверен в том, что говорит, но звучало это убедительно.

— Если ты родилась человеком и хочешь быть человеком, то ты человек.

Супер и Артур замолчали.

*Сработало?*

— Эван… — Лапис прошептала тихим голосом, а затем бросилась к Эвану.

— Это было так круто!

*Ах, чёрт возьми! Ты напугала меня! Почему она вдруг прыгнула?*

Лапис смотрела на Эвана блестящими глазами.

— Я никогда не слышала таких крутых слов…!

— …Правда?

— Да! Супер, запомни это! Ты больше нигде не услышишь таких слов!

Супер, смущённая, прикрыла глаза рукой. Реакция, недостойная Греха Гордыни.

*Похоже, сработало. Спасён!*

— Супер, я дам тебе время разобраться в своей путанице. Хочешь отдохнуть?

— …Нет. Я в порядке.

Супер опустила руку.

— Я… подумаю об этом по пути.

— Как пожелаешь.

Эван уважал мнение Супер. *Верно. В таком юном возрасте кризис идентичности — это естественно. Ранний переходный возраст? Для неё это ещё мягко.*

Супер предпочла молчание.

— Это тоже часть твоего плана? — спросил Артур.

— Что ты имеешь в виду?

Эван посмотрел на Артура взглядом, говорящим: «Что за чушь?» Но его выражение лица и глаз не выдавали этого.

— Не нужно скрывать это от меня. Ты же уже знал истинную природу этой девочки, не так ли?

*Откуда бы я это знал? Алхимики не всемогущи. Я просто обычный попаданец. Бедняга, застрявший в теле Эвана, худшего босса второго акта. Как я мог знать что-то, что не выявил предварительный анализ? Особенно когда противник — Грех. Их врождённый талант и судьба на другом уровне.*

Но Артур сильно заблуждался. Он начал идти впереди.

— Кажется, ты знал. Будучи столь тупоголовым, я не могу постичь, как далеко ты смотришь.

— …?

— И всё же, если это то, чего ты хочешь, я с радостью последую за тобой. Что дальше?

— …Давайте медленно спустимся.

*Понятия не имею, какое у него недоразумение. Нужно выяснить, в чём проблема. Пока что спустимся и подумаем.*

— Лапис, Супер, пошли.

— Да!

Артур шёл впереди, за ним следовал Эван. Супер смотрела на спину Эвана со сложным выражением лица.

Древнее подземелье оправдывало своё название — оно было глубоким. Слишком глубоким, не так ли? Почти до раздражения. *Не можем ли мы сделать перерыв?*

В отличие от Хан Оль Ли, чьи силы были уже на исходе, остальные трое были полны энергии. Всё из-за того, что его тело было слабым. Единственным плюсом было то, что путь вниз не был опасным.

*Киииии!*

*Ах! Это напугало меня!*

Его сердце ёкнуло, но Артур появился и мгновенно убил тварь ударом меча. Если это не было теневым существом, на расправу уходила одна секунда.

Артур ткнул кончиком меча в нестабильную химеру и спросил Супер:

— Ещё один брат?

— Да.

— У тебя много братьев и сестёр. Несколько родителей, возможно?

— ?!

Они уже убили более десяти химер. Почти невероятное количество.

— У меня нет родителей.

Невинный вопрос Артура испортил настроение, но, так или иначе, они продолжили.

— …Стоп. Впереди что-то есть.

Спустя ещё несколько часов движения показался конец подземелья. Эван осветил путь маленьким големом, держащим созданный алхимией факел.

*Вжух—*

Дальше не было пути. Стена преграждала путь. Голем Эвана медленно исследовал стену факелом. Стену, плотно покрытую бесчисленными рисунками.

Настенные росписи. Дневник, записанный на стене в виде фресок. Огромное количество рисунков создавало жуткое давление.

*Должно быть, это главное событие.*

Молния, ударяющая с грозового неба. Монстр, кричащий внизу. Он выглядел как дракон или, возможно, зверь. Но что-то было странно.

*Фу, что это?*

Что-то появлялось из расколотой спины монстра.

*Неужели такой монстр жил здесь? Это было бы очень плохо.*

Эван внутренне поморщился.

— Это… изображает миф? Но это странно, — нахмурился Артур.

— Слишком ужасающе для изображения бога. Больше похоже на демона.

Та вещь, что появлялась. Она напоминала человека, но не была им. Два рога на голове, крылья на спине. Существо было ближе к демону. Оно даже поглощало что-то из того, что выглядело как разбросанные трупы.

Неудивительно, что они называют его злым богом. Бог, которому поклонялись еретики, был богом крови. Злое божество, дарующее большую силу за большее количество и лучшее качество жертв крови. Естественно, империя назвала их еретиками. Использование людей в качестве жертв сразу делало их еретиками.

— С моей ограниченной точки зрения, я не могу сказать. Юный лорд Эван, вы знаете, что это значит?

— Это определённо странно.

*Была ли такая фреска?* Он напрягал память, но ничего не всплывало. *Как можно запомнить каждый отдельный рисунок? Даже гений не смог бы этого сделать. Может, была похожая фреска, но и она не вспоминалась.*

Вместо этого кое-что пришло на ум. Молния, падающая с неба, существо, появляющееся из расколотой спины. Странно, если смотреть по отдельности, но как одна картина…

— Процесс рождения чего-то, — сказала Супер.

— …Это изображает процесс зачатия и рождения бога.

*Да! Вот оно.*

— Процесс зачатия и рождения бога? Вы имеете в виду, что бог — это живое существо? — спросил Артур.

— Какова бы ни была правда, некоторые люди верят в это, — ответила Супер.

— Внизу что-то написано.

Едва заметные линии под фреской. Внизу виднелись бесчисленные линии и круги, похожие на муравейник. В каждом из них были написаны слова.

`[Мы потерпели неудачу.]`

`[Мы не можем создать сосуд, чтобы призвать бога.]`

`[Нам не хватает силы, чтобы создать жизнь.]`

Это была запись неудач и успехов.

`[Он нестабилен.]`

`[На континенте не осталось алхимиков, способных на «человеческую трансмутацию».]`

`[Изменить направление.]`

`[Если мы усилим существующую жизнь, она может стать сосудом для бога.]`

`[Модифицировали уникальный образец с красным мехом.]`

`[Успех.]`

`[Изменение существующей жизни не является сложным.]`

`[Снова изменить направление.]`

`[Неудача.]`

`[Снова провал!]`

`[Химеры сбежали из лаборатории. Поймать их!]`

Вниз уходили бесчисленные линии, похожие на муравейник. В самом конце. Финальная запись в пространстве, где не осталось места для письма. Одна-единственная фраза.

`[Мы преуспели.]`

`[Создание жизни.]`

`[Хотя мы модифицировали существующую жизнь, это подвиг, подобный созданию!]`

`[Мы наконец создали сосуд своими руками.]`

`[Не химеру, а настоящего человека!]`

`[Он примет нашего бога и понесёт судьбу, достаточно великую для него!]`

…Это. Настоящий человек, а не химера. Успешный эксперимент. Даже упоминание великой судьбы. У Эвана было предчувствие.

*Это о Супер?*

Все улики указывали на Супер как на результат этого эксперимента.

*Неужели у неё было такое прошлое? Супер была экспериментом.* В этом был смысл. Было немного абсурдно думать, что она родилась с такой силой естественным путём. Предыстория подобного рода была правдоподобна.

*У Лапис есть что-то подобное?* Её настоящее имя было Ира. Грех Гнева. С точки зрения физических способностей, Ира намного превосходила его. *Может быть, у неё тоже был секрет?*

— Успех? Они создали человека? — спросил Артур.

— Им не удалось создать человека напрямую, — Супер говорила спокойным голосом. — Вместо этого они начали модифицировать и изменять зародыши. Бесчисленные матери умерли, и родилось много неудач — химер.

Её бесстрастные глаза смотрели на фреску.

— Мои бедные братья и сёстры… были не чем иным, как бесчисленными прототипами для моего создания.

— Супер…

Супер сжала кулак.

— Я должна уничтожить это место сегодня.

— Я всё ещё не доверяю тебе. Но я не могу не согласиться с этим.

Артур выпустил свою ауру.

— Это место должно быть уничтожено.

— Я благодарна тебе, Эван Алкарт.

Супер посмотрела на Эвана.

— Я была смущена ранее… но ты всё это и задумал, не так ли?

— ?

— Привести демона еретиков, Артура, и привести меня в это подземелье… Я не знаю, чего ты добиваешься, но я надеюсь, ты получишь это.

— ???

*Я ничего не делал?*

Эван почувствовал волну беспокойства. Но отрицать это сейчас казалось неправильным в такой серьёзной атмосфере.

*Хм, я проясню это позже.*

Эван сбежал от реальности. Мудрый выбор.

— Все, отойдите назад.

Артур ухватился за меч обеими руками и взмахнул им.

`[Стиль Полной Луны, Первая Форма – Удар Сверху]`

*БУУУМ!*

Серебряная аура взорвалась, разрушая фреску. Обнаружилась новая комната. Хотя факелы не были зажжены, красный свет из единственного яйца в центре освещал всю комнату багровым сиянием.

— Добро пожаловать, Супер.

Голос исходил из яйца.

— Давно не виделись. Я никогда не думал, что ты придёшь с союзниками, а не с сородичами.

— Ты… — Супер была явно потрясена.

*Чей это был голос?*

— Епископ Блейк, — последовал ответ от Артура. — Ты жив?

*Епископ Блейк? А, я помню.* Фактический лидер еретиков. Сильнее, чем подразумевал его титул епископа, настоящий хозяин Зелёной Горы. Епископ Блейк, считавшийся побеждённым Артуром, выжил, имея только своё сердце, и ждал. Ждал, когда они придут.

*Почему?*

— Жив? Удачно, не так ли?

*Тук, тук, тук.* Яйцо пульсировало, как сердце. Когда его зрение приспособилось, Эван ясно это увидел. Яйцо. Точнее, сердце.

— Простите меня за встречу в таком жалком состоянии. У меня не так много времени.

— Мы в одинаковом положении.

Тело Артура окуталось серебряным светом.

— В прошлый раз я позволил тебе ускользнуть, но на этот раз я убью тебя наверняка.

— Это не сработает.

Епископ Блейк оставался спокоен, несмотря на вид Артура.

*Какую уловку он задумал?*

Пока Артур хмурился, Блейк заговорил.

— Создателю этого плана, который привёл нас сюда, я воздаю своё почтение. Теперь, Супер.

В тот момент, когда епископ Блейк заговорил, воздух стал холодным.

— Убей его.

— …?

— ???

И затем. Ничего не произошло.

После короткого молчания епископ Блейк издал ошеломлённое удивление.

— …А?