Мужчины в балахонах, разрисованных зелёными ветвями, связали детей в ряд и куда-то повели.

Иван тоже был в середине процессии.

Куда, чёрт возьми, они меня ведут?

Он был напуган.

Стану ли я таким же, как те, у кого бездушные глаза?

Большинство детей вокруг него думали о том же.

Если это так, то я...

Вшух~

Внезапно холодный ветер обдул щёку Ивана.

Иван внезапно поднял голову и посмотрел на потолок, откуда дул холодный ветер.

Я уверен, что мы под землёй.

Длинное, похожее на пещеру помещение.

Было ясно, что пещера была создана человеком, а не естественной пещерой.

Мне нужно найти выход.

Когда они рыли пещеру, они, должно быть, проделали вход снаружи, чтобы запастись припасами.

Я должен найти это место.

Иван внимательно осматривал окрестности, оставаясь незамеченным мужчинами в мантиях.

Затем Иван нашёл небольшое отверстие.

Я, наверное, не смогу там пролезть.

Иван был развит лучше своих сверстников.

Его тело не сможет пролезть через столь крошечное отверстие.

Если бы только кто-нибудь из нас мог выйти и позвать на помощь.

Иван посмотрел на других детей.

Должны быть дети, которые пришли до него и не потеряли свои души.

Человек, обладающий волей к бегству, хотя бы немного увеличит вероятность успеха.

— Тихо! Я причиню ещё больше боли тем, кто будет бунтовать!

Белая магическая сила хлынула на ладонь мужчины, а затем образовалась огромная сфера.

Дети пришли в ужас и поспешили в комнату.

Иван тоже, естественно, смешался с детьми и вошёл в комнату.

Затем он стал свидетелем шокирующего зрелища.

Гендель, мальчик-пастух, запертый в большом хрустальном шаре, боролся изо всех сил.

Глаза Ивана яростно затряслись.

Он почувствовал тошноту.

Это было потому, что он понял, что имел в виду Гендель, когда сказал — забирают твою душу.

Эти люди в мантиях высасывали жизненную силу из детей.

Бездушные. Это прекрасная метафора.

Губы Ивана, инстинктивно оценившего ситуацию, побледнели.

— Угх!..

Это был ад.

Другого ада не было, так как он был здесь.

— Следующий!

Один за другим дети попадали в ловушку огромного хрустального шара.

У детей, вышедших из хрустального шара, были растерянные лица.

Не раздумывая ни секунды, настала очередь Ивана.

Группа мужчин насильно бросила Ивана в хрустальный шар.

— А-а-агх!

Нахлынула ужасная боль.

Он старался не сойти с ума, но усилия Ивана были тщетны перед лицом боли, которую он испытал впервые в своей жизни.

— Выходи.

— ...

Наконец-то всё кончено.

Как только мучительная боль прошла, Иван потерял сознание.

* * *

Шлёп.

Вода с потолка капала Ивану на лоб.

Иван осторожно открыл глаза от холодного прикосновения

Как долго я здесь нахожусь?

У Ивана тоже было пустое лицо, как и у других детей.

Каким бы умным он ни был, в конце концов, Иван был всего лишь ребёнком.

Боль, выходящая за пределы его слаборазвитого тела, сделала Ивана бессильным.

Наверное, лучше сдаться.

Да. Я уверен, что моя семья ищет меня.

Так что, если мы будем ждать, может быть, когда-нибудь я смогу вернуться домой.

Является ли это последствием потери жизненной силы?

Иван тупо уставился в потолок, думая о том, что обычно он бы этого не сделал.

Сколько времени прошло?

Иван вдруг осознал, что вокруг стало шумно.

Беспомощно вращая глазами, он увидел лица, которых никогда раньше не видел.

У всех у них были испуганные лица, и всё же они не теряли надежды.

Это дети, которых недавно похитили и привезли сюда.

В затуманенных глазах Ивана появился блеск.

Угх. Моя голова.

Иван подошёл к плачущим детям, потирая виски.

— Ты попал сюда сегодня?

— Ох, я?.. Я... Меня привезли сюда вчера...

При этих словах брови Ивана сурово нахмурились.

Он не может поверить, что они попали сюда вчера.

Это значит, что вчера он был настолько не в себе, что даже не заметил, как появились другие дети.

Иван оправился от кратковременного шока и оглядел детей.

Среди них в поле зрения Ивана попал маленький ребёнок.

Этот парень.

Иван с первого взгляда заметил, что тело ребёнка было достаточно большим, чтобы пролезть в отверстие, которое он видел раньше.

Иван убедился, что за ними не наблюдают люди в мантиях, и подошёл к нему.

— Успокойтесь.

Дети, которые плакали, услышав решительный голос, на мгновение притихли.

С довольной улыбкой Иван задал вопрос с заранее определённым ответом.

— Вы все хотите вернуться домой?

Все дети яростно закивали.

Иван повернулся с серьёзным выражением лица и сказал детям, которые надеялись сбежать.