Иван открыл рот с недовольным видом.

— ...Игра в прятки.

— Игра в прятки?..

— Да, все ищут нас — мы прячемся.

Это выглядело неразумным соотношением сил.

— Тогда... мы уже должны пойти прятаться?

Иван молча кивнул.

Как же мне реагировать... Я не могу позволить, чтобы меня так беспокоили. Не могу поверить, что мне приходится убегать от участников, становясь кроликом в этой игре «поймай кролика».

Согласно её первоначальному плану, она должна была естественным образом внедриться в местную аристократию и завести разговор.

Таким образом, она может собрать больше информации.

Дворецкий дома Тегрис, которым командовала Сераджин, вручил маску кролика Ивану и Аделии.

— Позвольте мне вкратце объяснить, что такое «поймай кролика».

— ...могу ли я отказаться? — спросила Аделия как можно тише.

В ответ дворецкий без колебаний кивнул, как будто это было естественно.

— Конечно. Организатор выберет кого-нибудь другого.

В этот момент Аделия почувствовала сильное желание. Она не хотела быть кроликом. Но если она откажется, они выберут другого кролика.

Это означает, что даже если она откажется, мероприятие не прекратится и возможность для желаемого разговора будет отложена.

Более того, если бы она отказалась, существовала вероятность, что она обидела бы Сераджин или испортила всю атмосферу бала.

Теперь, когда она стала кроликом, у неё нет другого выбора, кроме как быть обнаруженной людьми как можно быстрее.

Аделия улыбнулась и приняла маску кролика из рук дворецкого.

— Представилась особая возможность, и я должна принять в ней участие.

Выражение лица дворецкого тоже было расслабленным, как будто ему понравился ответ Аделии.

— Извини. Я снова заставила тебя сделать что-то странное.

Аделия шёпотом извинилась перед Иваном.

Но он ухмыльнулся и покачал головой.

— Нет, для меня это даже полезно.

Для Ивана, который ненавидит вечеринки, было лучше сбежать, чем страдать от посетителей.

— Хорошо, я дам вам десять минут. Вы можете зайти куда угодно в этом особняке на десять минут, и если вам удастся спрятаться на два часа, то вы победите.

Дворецкий достал часы.

И в этот момент Иван схватил Аделию за запястье и побежал на второй этаж.

Сначала Аделия смутилась, но, поняв, что он собирается найти место, где можно спрятаться, побежала за ним изо всех сил.

— Надеюсь, вы победите!

Женщина, которая увидела Ивана и Аделию, поднявшихся на второй этаж, выкрикивала слова поддержки.

Аделия увидела игривую улыбку, скрытую под голубой маской-бабочкой.

— Сюда.

Иван потянул Аделию за запястье в комнату.

Ах...

Аделия, наконец, смогла на некоторое время перевести дыхание.

— Какое-то время они и не подумают заглянуть в это место.

Услышав слова Ивана, Аделия оглядела комнату.

— Это комната для прислуги.

Иван кивнул.

Да. Большинство дворян не знали, где находится комната для прислуги, так что это было отличное место, чтобы спрятаться.

— Давай останемся здесь на некоторое время.

— Хорошо.

Аделия села на кровать, снимая свою тяжёлую маску.

Она почувствовала, как пульсируют её ступни. У неё болели ноги. Прошло много времени с тех пор, как она носила высокие каблуки.

Аделия сняла туфли и осторожно отставила их в сторону.

Ухо Ивана покраснело, когда он увидел это, затем он слегка повернул голову.

Аделия этого не заметила.

Они вдвоём сделали небольшой перерыв, не нарушая наступившей тишины.

...Я думаю, прошло около получаса.

Аделия украдкой взглянула на лицо Ивана.

Он стоял, прислонившись к стене, и смотрел на карманные часы.

Естественно, Аделия задала вопрос.

— Сколько времени прошло?

— Всего сорок минут.

— Понимаю. Тогда мы отправимся примерно через двадцать минут.

— Как пожелаешь.

Иван кивнул.

— Мероприятие закончится раньше, чем я думал, так что у тебя будет время пообщаться с другими дворянами.

— Это большое облегчение. Как долго обычно длятся подобные вечеринки?

— Обычно они заканчиваются в шесть утра, но до этого времени посетителей не остаётся. В четыре обычно уже тихо.

На губах Аделии появилась улыбка облегчения. Было чуть за полночь, так что времени было достаточно.

— Могу я спросить, кого ты ищешь?

— Конечно, это Мадам Ленгстер, Мадам Орландо и дочь Хагрис. Я ищу этих троих. Конечно, я не знаю, будут ли здесь все трое.

— Я думаю, что могу дать тебе определённый ответ. Все трое присутствуют здесь, на балу.

Аделия широко раскрыла глаза и с удивлением посмотрела на Ивана.

Когда, чёрт возьми, ты успел о них узнать? У тебя случайно нет списка участников?