— Это мои слова. Мы должны выбираться отсюда. Я понесу тебя на своей спине.

— Что? С чего бы это?..

— Особняк вот-вот рухнет.

У меня не было другого выбора, кроме как быть поражённой его объяснением.

— Я всё объясню позже. Залезай мне на спину.

— Хах?

Я была вынуждена забраться на спину Великому Герцогу.

На самом деле, то, что меня нёс Великий Герцог, было неизбежно, так как у моего тела не было сил двигаться.

Несмотря на то, что я знала это, мне почему-то было стыдно.

Сколько мне лет, и я не могу поверить, что меня несут на его спине?..

Великий Герцог понёс меня, и я заметила многочисленные трещины в стенах особняка, когда мы шли к выходу.

Это был особняк, который некоторое время назад был абсолютно цел.

И не только это... Он превратился в заброшенное здание, которое долгое время оставалось без присмотра.

Я с трудом могла даже догадаться, что произошло.

Будучи на руках у Великого Герцога, я смогла благополучно выбраться из особняка.

— Ваше Высочество, Эмили...

И в тот момент, когда я собиралась спросить Герцога о местонахождении Эмили...

Особняк, который едва сохранял свою форму, начал с грохотом рушиться.

— Отойдите! Если вы будете стоять близко, вас раздавит каким-нибудь камнем!

В одно мгновение особняк рухнул.

Я с тревогой смотрела на особняк, который теперь превратился в груду камней.

— Леди!

Я поспешила спуститься со спины Великого Герцога при звуке голоса за моей спиной.

У меня дрожат ноги.

Но не до такой степени, чтобы я не могла стоять.

Я изо всех сил старалась смотреть на Эмили, притворяясь, что всё в порядке.

Эмили была в объятиях Кардинала Юстафа.

— Леди! Хеуп!.. Я думала, что потеряю вас... Ха-а!..

Эмили расплакалась.

Обычно я бы успокоила её, но не сейчас...

Ты думала, что потеряешь меня?

Шок был такой, словно меня ударили молотком по голове.

Она знает?..

Что родная деревня, где она родилась и выросла, исчезла, и её некому ждать.

Да. Эмили была блестящим ребёнком, так что, возможно, она осознавала это бессознательно.

— Ха-а... Как жаль...

Мне было так стыдно за себя за то, что я сказала, что всё было бы хорошо, когда она проснулась.

Я сглотнула слюну и медленно приблизилась к Эмили.

Кардинал Юстаф поставил Эмили на землю, которая пыталась вырваться из его объятий.

Освободившись, Эмили бросилась к моей юбке, словно ягнёнок.

На мгновение я споткнулась, но сумела удержать равновесие и обнять Эмили.

— Извини.

— Хм-м... Я в порядке. Так что не делай такого выражения. Ты останешься со мной навсегда!

Эмили полностью доверилась мне.

Я медленно открыла рот, сильно прикусив губу.

— Конечно. Да. Я всегда буду рядом с тобой...

Мы долго обнимали друг друга.

Я сильно устала.

Зная моё состояние, Великий Герцог поднял Эмили, как будто подбирал морковку.

— Малышка, тебе лучше ненадолго залезть в карету.

На лице Эмили отразилось неприятие.

Великий Герцог улыбнулся и передал Эмили Кардиналу Юстафу.

— Ты можешь остаться с ней?

Кардинал Юстаф кивнул в ответ на просьбу Великого Герцога.

— Конечно.

— Леди!

— Не волнуйся. Мы только что дали обещание. Я скоро подойду, так что побудь на минутку с красивым священником.

Эмили взглянула на Кардинала Юстафа. Затем она кивнула, как будто ничего не могла с этим поделать.

Я посмотрела на Эмили, садящуюся в карету с Кардиналом Юстафом, и повернулась к Великому Герцогу.

— Что происходит?..

Когда я попросила объясниться Великого Герцога, он произнёс с ничего не выражающим лицом:

— В особняк ударила молния.

— Это я видела.

Прямо перед тем, как я впала в странное состояние.

— И произошло странное явление...

Странное явление. Должно быть, это как-то связано с особняком, который выглядел так, словно им пренебрегали в течение сотни лет.

После удара молнии по всему зданию начали появляться трещины. Словно за короткое время для особняка прошли десятилетия...

— Время...

Была одна вещь, о которой я могла догадаться, выслушав объяснения Великого Герцога.

Я подумала о странных явлениях, которые недавно происходили вокруг меня.

Всё имело какое-то отношение ко времени.

Что вызвало это странное явление на этот раз?

Очевидно, я подслушала разговор Хестин и Беркиана, разозлилась, и потом...

— Потребуется много работы, чтобы восстановить особняк.

Голос Великого Герцога вырвал меня из моих мыслей.

Как он сказал, ремонт особняка был проблемой. Мне пришлось бы построить его с нуля.

Я бы предпочла съехать отсюда.

Жизнь в разрушенной деревне не пошла бы на пользу эмоциям Эмили.

— Не думаю, что смогу выполнить свою сделку с Вашим Высочеством.

— Понимаю. Я не смогу здесь спать.

Я вздохнула.

Не могу поверить, что всё рухнуло ещё до того, как я смогла преодолеть трагедию в деревне и шок от истории Хестин.

— Ох, Аделия...

— Хестин. Нет, теперь я должна называть вас Леди Валькир.

— Пожалуйста, называйте меня так, как вам удобно.

Хестин опустила голову, не показывая своего лица.

Я посмотрела на Хестин сверху вниз и спросила тихим голосом:

— Не хочешь ничего сказать?

— Это!.. Я хотела спросить, не могу ли я чем-нибудь помочь Аделии.