Великий Герцог также согласился ознакомить меня с красивым особняком неподалёку, несмотря на мой отказ.

Я направилась в банк, представляя себе симпатичный особняк, в котором мы могли бы жить с Эмили.

Это было сделано для того, чтобы заранее выписать чек на новый дом.

А потом я услышала слова банкира:

— Мне жаль... но, как сообщается, владелец этого счёта умер.

На мгновение я невольно съёжилась от смущения.

Позже я узнала, что это была работа Маркиза Сорн.

После его угроз я думала, что Маркиз в конце концов что-нибудь предпримет.

Я нетерпеливо объяснила банкиру, что я жива и что именно я была указана в документах.

Однако банкир не мог доверять клиенту, которого он увидел впервые в жизни, больше, чем записанной информации.

— Эту женщину зовут Аделия. Она не умерла.

— Что? Но...

— Я гарантирую это. Этого достаточно, чтобы подтвердить её личность?

Великий Герцог протянул банкиру карманные часы с выгравированным фамильным гербом Гамильтонов.

Банкир поверил в то, что я не умерла, только после того, как подтвердил, что они были настоящими.

Но я не могла сразу воспользоваться банком.

— Это займёт два месяца.

— Что? Два месяца?

Банкир с каменным лицом объяснил, что он ничего не может поделать.

— Легко смириться со смертью, но трудно оживить умершего. Кроме того, это займёт больше времени, так как сумма, оставшаяся на счёте, значительна.

Это была действительно досадная ситуация.

Я должна разобраться с Маркизом как можно скорее.

Я планировала отправить подельников Маркиза в Императорский Дворец одного за другим.

Было бы неплохо начать с уклонения от уплаты налогов.

На какое-то время Маркиз перестанет обращать на меня внимание, потому что он будет занят отрицанием своей коррупции.

— У меня нет денег.

Великий Герцог безжалостно ответил:

— ...Это я уже понял.

Великий Герцог посмотрел на меня так, словно чего-то хотел.

И я уставилась на Великого Герцога, не понимая, чего ему нужно.

В одно мгновение мне в голову пришла одна мысль.

Чтобы свергнуть Герцога Валькира, мне нужен кто-то на моей стороне.

Если возможно, было бы лучше, если бы у этого человека было много богатства и власти.

И человек, который соответствовал всем этим условиям, был прямо передо мной.

Почему я не подумала об этом человеке?

Я не знаю почему, но этот человек продолжает оказывать мне услугу.

Мне некуда идти, так что это даже к лучшему.

— Великий Герцог. Ваше предыдущее предложение всё ещё в силе?

Ослепительная улыбка появилась на губах Великого Герцога в ответ на мой вопрос.

— Конечно.

Я приняла решение отправиться в Герцогство вместе с Великим Герцогом.

* * *

Когда Великий Герцог сказал, что подготовка закончена, я спустилась в вестибюль отеля.

И мне удалось найти Эмили, которая ранее была с помощницей Великого Герцога.

— Эмили, иди сюда.

Эмили примчалась на мой зов и ухватилась за ширину моей юбки.

Я внимательно вгляделась в выражение лица Эмили.

И всё же к Эмили не вернулась былая бодрость.

Она почти ничего не говорила, если в этом не было необходимости.

Голос Эмили постепенно пропал до такой степени, что я задалась вопросом, не страдает ли она афазией.

Часто тревожный взгляд Эмили, устремлённый на меня, беспокоил.

Я подумала, не нервничает ли она из-за того, что я тоже уйду.

Ты делаешь это, потому что боишься побеспокоить меня?

Было бы здорово, если бы я знала, о чём думает Эмили.

Я знаю, что желать скорейшего выздоровления маленькому ребёнку, который потерял всё, само по себе жадно.

Тем не менее, я не могла перестать думать о прежней Эмили.

Когда я была подавлена, она подбегала ко мне, вела себя мило и возвращала мне улыбку.

Как же всё так произошло?..

Очевидно, это было не то, чего я хотела.

Да. Всё, что я могу сейчас сделать, это ждать рядом с ней, не колеблясь.

Я решила дать Эмили достаточно времени, чтобы она вновь обрела мужество в жизни.

Я причмокнула от горечи во рту и поблагодарила Лорда Спенсера за то, что он присмотрел за Эмили.

— Благодарю вас, Сэр. Вы, должно быть, сильно заняты.

— Нет, мне было весело играть с Юной Леди.

Эмили слегка повернула голову, чтобы посмотреть на Сэра Спенсера.

— ...спасибо вам.

Рот Лорда Спенсера приоткрылся, когда он услышал её тихий ответ.

Вопреки тому, как он выглядел, казалось, что он действительно любит детей.

— Не стоит благодарности, Юная Леди. Ещё увидимся.

— Садись в карету. Мы со Спенсером поедем в другой карете.

Я кивнула и забралась в карету вместе с Эмили.

Вскоре после этого карета тронулась в сторону зала телепортации.

— Эмили, ты видела снег?

— ...Снег?

Эмили широко раскрыла глаза, как будто впервые в жизни услышала о снеге.

В конце концов, Рохен, где Эмили родилась и выросла, находился в южной части Империи. На юге круглый год сохраняется мягкий климат.

Итак, Эмили, которая ещё ни разу не выезжала из Рохена, никогда не видела и не слышала о снеге.

Я слегка улыбнулась и объяснила, что такое снег.

— Снег похож на дождь, но другой.

Глаза Эмили на мгновение загорелись.

— Когда погода становится очень холодной, дождь, который идёт, замерзает.

— Разве это возможно? Как дождь замерзает? Прозрачен ли снег как дождь?

— Нет. Он белоснежный. И из него можно слепить снеговика.

При слове «снеговик» на лице Эмили отразился шок.

— Как он может быть сделан из воды? В конце концов, снег — это тоже вода...

Я отпустила озорную шутку в адрес Эмили, которая была сбита с толку.

— И снеговик можно сделать очень большим.

— Угх! Да это невозможно!

— Ох, если ты мне не веришь, может, мы это проверим?

— Ох, как?..

— Я всё устрою.

Я шепнула Эмили по секрету, как будто говорила о серьёзном деле.

Затем лицо Эмили посуровело.

— ...Т-ты сможешь это сделать?

— Конечно.

Эмили, которая долгое время мучилась, вскоре кивнула с серьёзным видом.

Я рассмеялась, потому что говорила как волшебник, практикующий запретную магию.

А затем погладила Эмили по голове.

Эмили думала о Рохене и жителях деревни с тех пор, как покинула деревню.

И свою мать, которую она больше никогда не увидит.

Хорошо, что Эмили заинтересовалась чем-то другим.

Я мысленно вздохнула и выглянула в окно.

Примет ли Великий Герцог мою сторону?

Чтобы вовлечь его в стадию мести, я должна была доказать, что Хестин не была Святой.

Но сработает ли этот метод на Великом Герцоге?