Когда появлялось предупреждающее сообщение, была доступна опция справки для проверки деталей предупреждения. Нетрудно узнать, что произойдет, когда ментальная сила Эдит Абины ослабеет, но проблема заключалась в том, что маркиз Абина все еще держал меня за волосы.

- Ну, теперь ты притихла. Да, такая девушка, как ты, которая ничего не знает, должна быть наказана, - сказал он с довольной улыбкой, думая, что я испугалась из-за того, что закатила глаза, пытаясь убежать.

- В то же время, - продолжил он, - да, не то чтобы я не подготовился к тому, что ты станешь великой герцогиней.

То, как он смотрел на меня, дергая за волосы, было таким грязным, что меня сразу затошнило.

- Убери от меня свои руки.

- Я сказал тебе разобраться в том, что происходит, - проворчал маркиз. - Кто ты такая, чтобы требовать, чтобы я отпустил…

- У меня назначена встреча с великим герцогом, так что мне нужно идти.

Конечно, это была ложь.

Но когда я взглянула на лицо маркиза, его глаза расширились от смущения, а рот нагло приоткрылся.

- Я не могу встретиться с ним с такими растрепанными волосами.

Тогда маркиз медленно ослабил хватку. Он опустил руку, и дрожь пробежала вверх и вниз по моему позвоночнику, когда он коснулся меня.

"Моя ментальная сила постепенно снижается еще до того, как я войду в комнату наказаний."

- Хорошо, если у вас назначена встреча с великим герцогом, я не могу отправить вас в комнату наказаний.

Я поспешно кивнула, глядя на маркиза, который разочарованно облизнул губы.

- Если вы все сказали, тогда я пойду. Мне нужно подготовиться.

Когда я повернулась, чтобы уйти, маркиз схватил меня за плечо и сказал:

- Немедленно возвращайся в кабинет, когда закончишь встречу с великим герцогом. К полуночи ты больше не будешь ни дамой великого герцога, ни дочерью маркиза. Мне придется наблюдать, как ты превращаешься в ничтожную незаконнорожденную дочь. Даже не думай о побеге, - предупредил он, - за тобой будут наблюдать.

Холодный пот выступил у меня на спине, когда я подумала про себя:

"Мне как-нибудь надо выйти из системы к концу дня".

Избегая пристального взгляда маркиза, я покинула его кабинет, не сказав ни слова.

БАХ!

Я боялась, что он погонится за мной, когда в спешке бежала по коридору, но маркиз даже не кричал на меня, возможно, решив, что у него есть время.

"Ненормальный".

Неважно, что Эдит Абина не была его кровной родственницей, я не могла поверить, что он мог смотреть похотливыми глазами на молодую женщину, годившуюся ему в дочери.

"И вообще, на что, черт возьми, похожа комната наказаний?"

Я задумалась. Насколько помнила, не было ни одного персонажа, которому нравилось бы играть в СМ. Если это нравится игроку, это может быть по принуждению, но в целом это была довольно нормальная игра, ориентированная в первую очередь на женщин. Это игра была разработана с целью испытать на себе роль святой.

Даже если я умру в такой игре, я отказываюсь быть со своим отчимом, с человеком, похожим на толстую сосиску.

Я растерла мурашки на руках, а затем открыла окно предупреждения, которое свернула ранее. При приближении к комнате наказаний ментальная сила Эдит Абины нарушается. Когда я нажала подчеркнутое красным «ментальная сила Эдит Абины», я услышала звон и передо мной вспыхнул пояснительный текст.

Дух Эдит Абины: Врата между реальностью и миром непосильной работы.

Переход между двумя мирами: Заканчивается, когда ментальная сила Эдит Абины достигает нуля.

"Да?"

Я почесала затылок.

"Какой переход?"

Сыграв в эту игру более 10 раз, я нахмурилась, услышав такое объяснение. Кроме того, «Мир экстремального труда» название этой игры определенно было сокращением «Сцены из жизни».

"В любом случае, ментальную силу Эдит Абины нужно сохранить любой ценой."

Я ощутила страх, что прежде, чем я найду способ сбежать, маркиз может понять, что я лгу.

"Куда ты так спешишь?"

Кто-то появился, помешав мне вернуться в комнату, и не дав снова выйти из системы.

"Кто это?"

Это был персонаж, которого я не знала. Я подняла глаза на молодую женщину, которая смеялась, как будто происходило что-то хорошее.

"Давай притворимся, что мы знаем друг друга."

Поскольку она говорила неофициально, естественно, что я тоже ответила также.

- В мою комнату.

- Да? Немногословно.

Ее густые и волнистые волосы колыхались, когда она наклоняла голову. Женщина, что была примерно на дюйм выше Эдит Абины, подошла ко мне и коснулась моего лба кончиком пальца.

- Ты все еще считаешь себя моей старшей сестрой?

"А, ты, должно быть, сводная сестра Эдит, Лирина?"

Я нахмурилась, вспомнив правила игры, которые я внимательно прочитала. Лирина была второстепенным персонажем, к которой даже не было иллюстрации, поэтому я не имела понятия, как она выглядит.

- Лирина?

Она вздернула подбородок, фыркнув мне в ответ.

- Отныне тебе следует называть меня леди Лирина. Ты больше не будешь хозяйкой этого дома и не будешь считаться членом семьи маркиза.

- Ты права, - согласилась я с ней, - а теперь с дороги, леди.

Заметив, что она не сдвинулась ни на дюйм после того, как я попросила, я повторила еще раз вежливо, сказав:

- Вы не могли бы уйти с дороги?

Однако Лирина с силой толкнула меня в плечо, как будто даже не обратила внимания на мой вежливый тон.

- Ты что, издеваешься надо мной? Ты говоришь с иронией?!

- Нет, я не иронизирую.

Эдит Абина была родственницей жены покойного маркиза. Теперь она была вынуждена взять фамилию своей матери, поскольку маркиз был полон решимости изгнать ее из семьи.

"Значит, меня понижают до простолюдинки? Нет, она была маркизой, так что она, должно быть, тоже дворянка."

- Прости, если я тебя обидела.

- Прости? Тогда, по крайней мере, встань на колени и извинись!

Я пожала плечами, увидев свирепый взгляд Лирины и услышав ее сердитый голос.

"В любом случае, это всего лишь игра. Просто сделаю, как она говорит."

Для меня быстрый выход из системы был в десять раз важнее, чем гордость Эдит Абина. В этот момент у меня не было другого выбора, кроме как согнуть колени.

ДИНЬ!

Знакомое окно предупреждения закрыло мне обзор вместе с предупреждающим звуком, похожим на прыгающий мячик.

«Преклонение колен» - действие, выходящее за рамки персонажа Эдит Абина.

Системный выбор наказывается штрафом.

"Они заставляют выбирать?"

Мои глаза расширились от того, что я прочитала в предупреждающем сообщении. Это основное содержание игры. Оно гарантирует высокую степень свободы, поэтому, несмотря на то, что это была романтическая игра-симулятор, существовала возможность отменить выбор.

Увидев это, я проворчала про себя. Я давным-давно отключила ее, потому что выбирать было неудобно. Это была функция, которой я ни разу не пользовалась.

В мою растерянную голову пришло несколько вариантов.

А: "Как ты смеешь ставить меня на колени?". Убить Лирину.

Б. "Как ты смеешь так пялиться на меня?". Избить Лирину до полусмерти.

В. "Как ты смеешь говорить со мной свысока?". Ударить Лирину по щеке.

Г. Холодно посмотреть на Лирину, не говоря ни слова.

Я не могла удержаться, чтобы не сглотнуть собственную слюну, обдумывая последний вариант.

"Как она обычно вела себя, если это единственные опции, из которых я могу выбирать?"

По крайней мере, Г показалось мне лучшим выбором. Сейчас лучше не связываться с Лириной.

Как только я выбирала что-то, я сразу же чувствовала, как автоматически двигаются мои лицевые мышцы. Лирина, которая была в приподнятом настроении, вздрогнула и отступила назад, увидев выражение лица Эдит Абины.

- На что, на что, на что ты смотришь? - заикаясь, спросила она. - Почему, почему, почему?! Ты собираешься ударить меня снова?! Ты думаешь, отец и на этот раз ничего не предпримет?!

Судя по ее словам, Эдит, похоже, в прошлом избивала Лирину.

Я прошла мимо Лирины, которая съежилась, как загнанная в угол мышь, и вошла в спальню.

Выгнав горничную, которая все ещё находилась там с тряпкой для пыли в руке, я глубоко вздохнула и еще раз открыла статусное окно.

ДИНЬ!

Я нажимала на него бесчисленное количество раз, но, как и утром, игра даже не приостановилась, не говоря уже о выходе из системы.

"Если я не могу выйти из системы, я попытаюсь заставить игру закончиться. Черт бы побрал эту игру. Я должна, по крайней мере, подать в суд на компанию- производителя! Я не могу этого сделать."

Нервно пригладив свои растрепанные волосы, я начала оглядываться в поисках инструмента, чтобы принудительно остановить игру.

"Веревка... здесь ее нет. Ножа тоже нет. Здесь ничего нет."

Поскольку это была игра в виртуальной реальности, которая могла перенапрячь игрока, игра автоматически прекращалась, если игрок терял сознание или плохо себя чувствовал во время игры.

Не сумев ничего найти, я тяжело вздохнула и в конце концов подошла к окну.

"Это всего лишь игра, но это все равно очень страшный вариант... "

На самом деле, принудительное завершение работы было методом, который я никогда раньше не пробовала, даже когда сталкивалась с зависанием или ошибками.

"Чем это отличается от попытки самоубийства?"

Спальня Эдит располагалась довольно высоко, на верхнем этаже четырехэтажного особняка. Я сглотнула слюну, вглядываясь вниз, в сад, который, казалось, находился очень далеко.

Я струсила и попыталась найти другой способ, но, когда слова маркиза зазвенели у меня в голове, я почувствовала покалывание, как будто по всему моему телу ползали мерзкие насекомые.

"В любом случае, как только я уберу ногу с окна, игра закончится, чтобы защитить меня. Мне не нужно бояться..." - пыталась я убедить себя.

Сидя у окна, я глубоко вздохнула и наклонилась вперед.

- ...Эдит?

В этот момент я повернула голову услышав, что кто-то зовет меня по имени. Это был Кертис и он отвлек мое внимание.

- Эдит Абина!

Несмотря на его обеспокоенный голос, я не стала держаться за окно и медленно выпрыгнула наружу.

"Я войду в систему как главная героиня и вернусь, Кертис", - подумала я про себя.

Мое легкое платье развевалось вокруг меня. Это было не такое уж плохое ощущение, когда мое худое тело парило в воздухе.

"...но почему я все еще падаю?"

Я ожидала, что игра закончится мгновенно, как только я выброшусь из окна.

БААААХ!

Еще до того, как в моей голове появилась мысль, что я не вышла из системы, как я предполагала, в ушах отчетливо зазвенел глухой звук того, как мое тело разлетелось на куски.