Луиза улыбнулась вопросу Эдит

На это нет веской причины, и она не обязательно должна быть

«Действительно, это было проблемой с самого начала, и не было никого, кто бы этого не знал»

«Даже Эдит»

«Сама Эдит не знала, что ее нерешительность довести дело до конца резко контрастировала с ее прежней непоколебимой приверженностью своим исследованиям»

«Доказательством этого был сам факт, что она не могла заставить себя причинить кому-либо вред»

«Если бы она пожертвовала собой Элиосу и стерла свое собственное существование, все бы забыли о ней все, так что не имело бы значения, кого она стерла»

«Вера Эдит в то, что защита сына была ее единственной целью, теперь рухнула. Хотя она, возможно, и не осознавала этого, это было очевидно по глазам Луизы. Когда кто-то неустанно преследует единственную цель только для того, чтобы столкнуться с непреодолимой дилеммой, для любого неизбежно наступает крах»

«...Мисс Ирен, должно быть, тоже была такой»

«Луиза знала прошлое Ирен. Она знала, что Ирен была в корне идентична Эдит»

«Тот факт, что она убила Луизу, чтобы получить то, что хотела, был доказательством этого. Тем не менее, то, что осталось после, было пустотой, ведущей Ирен в настоящее. Вместо того, чтобы достичь своих целей, забрав чью-то жизнь, она оказалась в опасной ситуации, когда на карту была поставлена ее собственная жизнь»

Честно говоря, я тоже не очень хочу умирать таким образом. Если бы я хотела притвориться, что не знаю, я могла бы это сделать

«Тем не менее, она уже все знала»

«Она была здесь… в этом особняке, где времена года еще не сменились, и в этом месте, где ограниченная жизнь и неизменные ограничения душили ее. Из-за этого, с тех пор как Луиза узнала правду, она не могла спокойно спать по ночам»

«Хотя она была не единственной, кто не мог уснуть»

«Мисс Ирен, вы еще не спите?»

«...Я не могу заснуть»

«Вы должны хорошо выспаться, чтобы ваше тело восстановилось»

Луиза спокойно наблюдала, как Ирен ворочалась с боку на бок, прежде чем молча встать с кровати и подойти к ней. Почувствовав пристальный взгляд Ирен, которая не находила слов, она спокойно улыбнулась

«Я тоже не могу уснуть, поэтому я подумала, что останусь с тобой»

«Если ты засидишься допоздна, то устанешь»

«Я лучше посплю вместе с мисс Ирен»

Ирен издала глухой смешок, но вместо того, чтобы оттолкнуть Луизу, она даже притянула ее ближе и освободила для нее место. Хотя ее взгляд был пронзительным, она чувствовала, что взгляд Ирен падает на нее

Она пристально смотрела на Луизу, ее разум, казалось, был погружен в размышления

В конце концов, нарушив тишину вздохом, она задала вопрос

«Мисс Луиза»

«Да?»

«Есть ли что-то, чем ты хочешь заняться?»

«Что-то, чем я хочу заняться?»

«Что-то вроде мечты или романа. Ты же не собираешься работать в этом особняке вечно, верно?»

«Ну, мне следует начать с погашения моего долга?»

«Я полагаю, это правда, но что будет после этого?»

Хм

На мгновение закатив глаза, Луиза открыла рот, подумав об этом

«Я не знаю. Мне потребуется по меньшей мере пять лет, если не больше, чтобы погасить свой долг, но я думаю, что все еще буду здесь, когда это сделаю»

«Почему?»

«Потому что, проведя здесь столько времени, я буду чувствовать себя как дома. Если я когда-нибудь захочу поехать куда-нибудь еще, я могу просто взять отпуск и вернуться, верно?»

«С таким опытом ты могла бы быть где-нибудь в другом месте, а не в таком, как это»

«Что не так с этим местом? Здесь большой сад, и особняк очень роскошный. Хотя иногда это может быть немного жутковато, работа не такая уж сложная, и мисс Ирен тоже здесь! Если бы все могло остаться так, как сейчас, я была бы счастлива»

Луиза ответила бодро, но голос Ирен дрожал

«Это действительно все? Неужели ты больше ничего не хочешь сделать или кем-то стать?»

«Даже если ты спросишь меня об этом, я теперь человек без амбиций. У меня нет семьи или друзей, о которых нужно заботиться. Это место стало моим домом. Мне больше не о чем просить»

«Я счастлива здесь»

По мере того, как она продолжала говорить, Ирен, казалось, теряла дар речи. Не получив ответа, Луиза тихо спросила Ирен снова

«Вы хотите что-нибудь сделать, мисс Ирен?»

«..Я хочу увидеть озеро»

Это было неожиданное замечание, но как только дверь открылась, слова полились потоком

«Я хочу увидеть озера в Диабеле. Я хочу покататься на лошадях и попробовать шоколад в Янсене. Я хочу иметь дом, выйти замуж и завести детей»

«Я бы хотела, чтобы мой дом был выше этого этажа, потому что без лестницы он казался бы пустым, а мне нравится, когда у меня большая семья»

«Кухня определенно на втором этаже, верно?»

«Конечно. Весной я буду варить розовое варенье, летом сливовое, осенью яблочное, а зимой мандариновое»

«Джем было полезно иметь под рукой, поэтому в обычных семьях его готовили так же часто, как соленья»

«Ого, звучит вкусно! Если у вас большая семья, вы будете заняты покупками продуктов!»

«Правильно. Картофель и спаржа быстро заканчиваются, поэтому это может вызвать беспокойство, если у вас большая семья»

«Во сне Ирен подобные мирские заботы были единственными, закипела кастрюля вовремя варки джема, страх, что закончатся картофель и спаржа, и рутинная работа по еженедельному походу за продуктами. Такая простая и обыденная жизнь была прямо у нее перед глазами»

«Если бы время остановилось, она действительно могла бы так жить»

«Будучи способной личностью во всех смыслах, достижение ее скромной мечты также не было бы большой проблемой»

«Было бы здорово, если бы мы могли это сделать»

В конце всех своих фантазий Ирен пробормотала эти слова. Она знала, что вероятность того, что это невозможно, была еще больше

«Потому что мечта - это всего лишь мечта. Даже если я не смогу этого сделать, я надеюсь, мисс Луиза будет счастлива»

С этими словами Ирен закрыла глаза и легла, как будто у нее не было намерения продолжать разговор

«Что ж, тогда, я думаю, вам пора вернуться в кровать и поспать сейчас, мисс Луиза»

Луиза послушалась ее слов и вернулась в свою кровать

Это было не столько потому, что она боялась устать, если ляжет спать поздно, потому, что чувствовала, что если она еще немного побудет рядом с Ирен, то не сможет сдержать слез

«С тех пор как Ирен проснулась, Луиза ощущала чье-то присутствие, которое посещало ее постель каждую ночь»

Это были продолжительные взгляды, наполненные запутанными эмоциями, и тяжелое дыхание. Подержав ее на мгновение за руку, Ирен быстро укутывала ее одеялом на случай, если она проснется, а затем уходила, нежно прикоснувшись. Поначалу это было просто слабое ощущение во время сна, но по мере того, как шли ночи, оно становилось все более выраженным

Именно тогда Луиза поняла, что была еще одна вещь, по которой она скучала каждую ночь

«...Это был приглушенный звук плача, скрытый в темноте. Сдавленное рыдание, сдерживаемое приглушенными вдохами, прерывистыми вздохами в попытке восстановить самообладание и влажными выдохами»

«В этот момент Луиза приняла решение. Она решила, что будет той, кто освободит ее от оков»

«Так что за этим не стояло такой уж грандиозной причины»

Я надеюсь, что мисс Ирен счастлива, вот и все

«Жизнь изначально строилась на чьих-то жертвах, поэтому она подумала, что для нее было бы неплохо взять на себя эту роль»

«Как ни странно, только тогда Луиза почувствовала, что нашла смысл своей жизни. Она чувствовала, как многие слова Ирен, желавшей ей счастья, укореняются в ней. Выросшая в мире изобилия и жившая без тоски, Луиза однажды небрежно отшутилась от стремления к счастью»

«Но теперь у нее было то, к чему она стремилась всем сердцем»

Пожалуйста, научите меня пользоваться Элиосом, мадам Эдит

Эдит никак не могла отказать Луизе в искренней просьбе

Впервые Луиза, наконец, почувствовала счастье

***

Со скрипом железная дверь громко открылась, прежде чем за ней последовали торопливые шаги

Это была Ирен

Мадам Эдит!

Однако ее голос был в совершенно ином состоянии, чем обычно. Голос, который потерял свое обычное самообладание и звучал яростно, разнесся по тюрьме

Кому вы передали Элиос?

Тем не менее, вдохновитель всего этого оставался невозмутимым

Ты уже разобралась в этом?

Я смотрела на наблюдательную машину в лаборатории, пытаясь понять, в чем заключался главный стержень.

Но...Но, кажется, чего-то не хватает?

В ответ на спокойный вопрос губы Ирен сжались в прямую линию

Это был утвердительный ответ

По правде говоря, это был очевидный вопрос. Это было потому, что было не так много вещей, на которые Ирен отреагировала бы подобным образом

Что-то исчезло, и я даже понятия не имею, что это такое

...как будто этого никогда и не существовало

Поздравляю. Стержень этого мира теперь исчез, как ты и надеялась