У Отиса всегда была привычка предполагать худшее

«Эта привычка возникла как из-за неизбежных опасностей, с которыми он сталкивался в своих рискованных начинаниях, так и из-за не очень романтичного воспитания. Пережив столько разочарований в детстве, он больше не хотел получать неожиданные неудачи из-за неоправданных ожиданий»

«Таким образом, он предполагал худшее, создавая подобные сценарии бесчисленное количество раз»

"Ирен разозлилась, предложить расстаться или даже он получить пощечину, все это было возможным в их отношениях. Отказ снова видеть его лицо и запирание двери после заявления, что она больше не хочет его видеть, было одним из наиболее вероятных исходов, которые он мог себе представить"

«Тем не менее, подобная реакция Ирен была, по сути, доказательством ее любви»

«Независимо от результата, Отис был уверен, что сможет вернуть Ирен в свою жизнь. По крайней мере, так было в худших сценариях, которые он себе представлял»

Но

«...Что это за ситуация?»

«Даже если бы Ирен в гневе дала ему пощечину, он счел бы это восхитительным. Однако такой исход был каким угодно, только не приятным…нет, все было совсем наоборот. Несомненно, это была ситуация, подстроенная для того, чтобы принести Ирен трагедию, так почему же он чувствовал себя таким несчастным?»

Той ночью Ирен снова пришла к нему в комнату, как будто ничего не случилось. Ее поведение по отношению к нему ничуть не изменилось, как будто она ничего не видела

«Что-то было не так»

Не в силах вынести ощущения, что он жует песчинку, Отис открыл рот

Ты сердишься на меня, Ирен?

...Я вела себя так, как будто была зла? Я не была особенно зла

Ты видела меня днем с Луизой Орпен. Я подарил ей бумажный цветок, точно такой же, как раньше дарил тебе

Я видела. Они были очень красивы

Это не

Отис поймал себя на том, что невольно повышает голос, но затем замолчал. Он думал, что гнев должен исходить с другой стороны, но каким-то образом, по мере продолжения разговора, он понял, что только его сторона становится громче

...Ты действительно ведешь себя так не потому, что злишься на меня?

Я не понимаю, почему ты продолжаешь спрашивать об одном и том же. Должна ли я расстраиваться?

Ирен, на лице которой теперь было написано неподдельное замешательство, казалось, пыталась понять, почему Отис так себя ведет

В конце своего размышления она произнесла

Если у тебя есть чувства к мисс Луизе, то тебе больше не нужно беспокоиться обо мне

«Это был худший исход»

Не в состоянии точно определить, с чего начать решение проблемы, Отис потерял дар речи

«Это был день, когда Отис впервые осознал свою трагедию»

«Что бы ни случилось, я буду тем, кто будет держаться»

«Ирен была бесчувственна. Беспокойство, которое она испытывала, было крошечной частичкой по сравнению с тем, что чувствовал он. Даже сейчас он все еще иногда ловил себя на том, что его охватывает желание заключить ее в объятия»

«Любовь была невероятной эмоцией»

«Все подвержены переменам, и он был не единственным, кто хотел Ирен. Во время пребывания в особняке он часто чувствовал взгляды Ахибальта, направленные на него и Ирен, и каждый раз ему хотелось умолять Ирен поцеловать его на глазах у всех»

«Пожалуйста, скажи, что любишь меня. Скажи, что хочешь меня так же сильно, как я тоскую по тебе»

«Я для тебя единственный?»

«...Жалкий»

«Любовь была безумием, и Отис, поглощенный любовью, ничем не отличался от сумасшедшего»

«Если бы он был немного более рационален, он, несомненно, планировал бы медленно приблизиться к Ирен, заставив ее сначала возжелать его. Однако вся последовательность была искажена, и Отис уже оказался в ловушке на пути, с которого не мог выбраться»

Таким образом, Отис молча смотрел на свою бесчувственную возлюбленную

"Ее любовь, что бы ни случилось, никогда не сравнялась бы с чувствами, которые он испытывал к ней. Пока он любил ее, он продолжал бы страдать от вечной жажды"

В конце концов, он сухо спросил

Ты любишь меня, Ирен?

Конечно. - ответ Ирен прозвучал мягко

Молодой господин был единственным человеком, который когда-либо видел во мне человека. Не многим людям нравится чернильную ручку, которой они пользуются каждый день. Поэтому, когда ты сказал мне, что хочешь меня, я была по-настоящему счастлива

«Она была достаточно счастлива, чтобы прожить с этим воспоминанием всю оставшуюся жизнь»

Я никогда не перестану любить тебя в первую очередь

Если такой день когда-нибудь настанет, я выстрелю себе в голову

Наблюдая, как его возлюбленная беспечно бормочет убийственные слова, Ирен слабо улыбнулась. Несмотря на то, что выражение ее лица было недостаточно ясным, чтобы прочитать все скрытые в нем эмоции, одно было ясно наверняка

«Это не было беззаботной глубиной»

Когда ее руки обвились вокруг его плеч, Отис медленно погрузился в детство. «Какими бы окровавленными ни были его руки, над какой бы любовью он ни насмехался, перед Ирен он всегда возвращался к мальчику в шортах»

«Маленький мальчик, который хотел только быть любимым, это было все, чего он хотел, и именно таким он стал перед Ирен

Я никогда больше не попытаюсь испытать твое сердце. Ты все, что у меня есть, Ирен

Я тоже

Ирен обняла Отиса и улыбнуласьЯ люблю тебя, навсегда

***

Когда Отис медленно открыл глаза, снова было утро. Солнечный свет просачивался сквозь занавески, частично закрывавшие окно. Все было в знакомой обстановке его комнаты, его кровати

Просто еще одно обычное утро

Хотя это была сцена без каких-либо аномалий, он почувствовал странное беспокойство

«Разве Ирен...не должна была спать рядом со мной?»

Отис протянул руку, чтобы коснуться пустого места рядом с собой. Образ женщины, лежащей на его руке, был жив в его памяти, но край кровати оставался пустым

...Нет, в первую очередь, не было никаких причин, по которым его следовало заполнять

«Он всегда пользовался своей спальней один, с детства и до сих пор»

«Конечно, с Ирен...»

Как раз в тот момент, когда он на мгновение растерялся, раздался резкий стук в дверь

Когда дверь открылась, вошел тот, кто стучал, неся поднос с чайными чашками. Это была горничная с длинными волосами цвета осени, ниспадающими каскадом вниз

Вы рано встали, молодой господин?

...Мне приснился странный сон, Ирен

Странный сон? - спросила Ирен с озадаченным видом, ставя поднос на тумбочку рядом с кроватью

Что за сон тебе приснился?

Как мне это назвать…Проще говоря, это был сон, в котором ты видела, как я тебе изменяю, но тебе, похоже, было все равно

Ты уверен, что не думал об измене?

Конечно, нет. Ты прекрасно знаешь, что ты для меня единственная женщина

Ирен широко улыбнулась словам Отиса

«Они были вместе с детства. Хотя было неясно, когда именно это началось, в каждый момент, который он помнил, Ирен была рядом. Она принимала его, чей характер даже отдаленно не был хорошим, при любых обстоятельствах. До такой степени, что иногда ему даже казалось, что его семья, это не его мать, Генриетта, а Ирен»

«Итак, не было бы таким уж странным, что Отис, который всегда жаждал привязанности, полюбил Ирен»

«Эти двое естественным образом превратились в любовников после того, как между хозяином и горничной установились близкие дружеские отношения»

«Ирен всегда была предана ему, и Отис всегда был уверен, что никто не сможет подарить ей такую сильную привязанность, как он»

«...Вот почему сон странный»

«Сон, в котором Ирен любила его... но он боролся, потому что ее любви было недостаточно. Он никогда не представлял и не хотел думать об Ирен, которая не отвечала, хотя ее казалось, что у него подозрительные отношения с другой женщиной»

«Даже при том, что могло показаться, что у него были подозрительные отношения с другой женщиной, Ирен никогда не представляла этого и не хотела»

Ни с того ни с сего Отису стало любопытно, и он спросил

Ирен, ты когда-нибудь встречалась с кем-нибудь до меня?

Нет, молодой господин. Ты у меня первый во всем. - ответила Ирен со слабой улыбкой

И я намерена, чтобы в моей следующей жизни было то же самое