После каждого шага Корнель оставались кровавые следы, но это была не её кровь. В отличие от текущих кровавых струй, на ее теле не было ни единой царапины. Игнис сузил глаза.

— Ты не знала, что тебе следует сохранять чистоту на пути к встрече с благородным принцем? — Игнис нахмурился и опустил руку. Затем он посмотрел на Ревана, стоящего за спиной Корнель. Лицо Левана было неподвижным, как никогда раньше. В одной руке он держал огненный шар, а другой вызывал ветер, смотря прямо на Корнель.

— Давненько не виделись, ведьма. — Наконец Корнель повернулась на голос Ревана, она улыбаясь, делала преувеличенные жесты, глядя на него.

— О, что это за волшебство? Это для меня, что ли? — Корнель улыбнулась и подмигнула. — Если так пойдет, весь этот дворец обрушится... тук! — Еще до того, как она закончила свою фразу, сработала магия Ревана. Красный огненный шар поглотил место, где она стояла, оставив только черноту. — Так это правда? — На этом он не остановился.

Гух!

Сильный ветер коснулся ее волос. Вихрь, унесенный ветром, разрушил толстую стену. Игнис уставился на разрушенную стену. Он посмотрел на разбитые колонны и разлетающиеся осколки окон.

— Реван.

— Не убегай, как чертенок!

Кванг!

Вихрь снова пронесся. Ветер был настолько сильным, что все предметы в комнате взлетели в воздух. Документы, которые он упорядочивал всю прошлую неделю, и записи, над которыми он трудился два дня, разлетелись в беспорядке. Игнис безучастно смотрел на это.

— Если сегодня я не убью тебя, то сгорю от гнева. Сегодня ты умрешь, и я...

— Реван! — Реван, наконец, прекратил нападение и взглянул на Игниса. Игнис сжал лоб и с трудом укротил гнев. Только после этого ветер постепенно стих. Реван топтал оставшиеся искры на полу своей обувью. Он внимательно смотрел в глаза Игниса.

— Вот видите, Ваше Величество, вы тоже разгневаны... Ведьма!

— Я не ведьма, я Корнель.

— Ты действительно хочешь погибнуть в моих руках...!

— Оба замолчите. — Игнис сжал кулак, и глубоко вздохнул. — Я предъявлю тебе счет Реван.

— Это слишком, сэр. — Реван прошептал, но сразу же проглотил слова. Сжав руки и заперев рот.

— Ведьма. Что с тобой происходит? — Игнис бросил холодный взгляд на Корнель. В его глазах сверкнула озлобленность. — Ты должна знать, что я молчу обо всем, что ты сделала.

— Но именно из-за этого я здесь. — Однако Корнель это не волновало. Она разгладила мятую часть плаща, потрепавшуюся от атак Ревана. — Ты в ярости, верно? — Ее губы поднялись в усмешке. — Ты в ярости. Ты верил в свою стражу, а в ответ получил клинок. — Она сложила руки на груди и наклонила голову в сторону, выражая наслаждение. Это вызывало отвращение. — Но тебе следует быть благодарным. Благодаря моему слабому зелью, все закончилось так, как закончилось. Если бы не оно было сильное, ты бы действительно умер...

— Это просто, безумие? — Реван смотрел на Корнель с нахмуренным выражением лица. Он не понимал, что происходит.

— Я не безумна... Нет, нет.

— Почему мы разговариваем с этой ведьмой? Нет, почему в этом дворце полно сумасшедших? Я один нормальный?

— Реван, заткнись. — Игнис оттолкнул Ревана в сторону, обращаясь к Корнель.

— Бред Селестина магия и монстры, все это твоих рук дело.

— Да. Если не я, то кто сможет справиться с этим? Императрица?

— Понятно. — Корнель, скривив один глаз, внимательно посмотрела на Игниса.

— Хм. — Она приблизилась и взяла небольшую жемчужину, которая лежала на столе за спиной Игниса. — Ты записываешь нас?

Щелк!

Записывающее устройство разбилось в ее руке.

— Не используй такие низкие приемы, милый. Ты выглядишь таким слабым. — Игнис лишь небрежно посмотрел на нее. Корнель подняла руку и погладила его по щеке. — Приведи свою охрану сюда. — Она прошептала тихо у его уха. — Если ты поклянешься убить меня, я буду свидетельствовать, что все это было приказано императрицей. — Дыхание ее было горячим, словно пламя ада и вызывало мурашки. Игнис нахмурился и оттолкнул ее.

— Так вы хотели загнать меня в тупик, чтобы поймать Селестина?

— Если бы ты сразу дал клятву, все было бы легче. — Игнис прищурил глаза. Он положил руку на пояс, где висел его меч. — Что будет, если я убью тебя здесь и сейчас?

— Хм, будет непросто убить меня, но если получится... я думаю, что усну на 10 лет, наверно. — Корнель наклонила голову в сторону и слегка усмехнулась. — Но потом я найду тебя. Снова и снова. И снова. И даже твоих потомков. — Ее красные глаза стали холодными. — А если я наложу проклятие, то моя сила, накопленная за сотни лет будет достаточно мощной, и может уничтожить эту империю. — Это был леденящий душу голос. Однако у Игниса не было видимых изменений в выражении лица. Он притворился, будто не слышит. — Неважно, что случится и меня еще будет, несколько сотен лет впереди — та что дай обещание .

— Ты действительно сумасшедшая. — Игнис проигнорировал ее и задал вопрос. — Ты уверена, что Селестин сможет уничтожить тебя? Просто, это сомнительно. Но всегда можно положиться на надежду.

Корнель, будто ожидала этого вопроса, ответила: Его душа имеет другой цвет. Он отличается от других людей.

— Что это значит?

— Он не является ребенком Бога. — Однако Игнис до сих пор не понимал. Корнель сжала губы, поигрывая ими, затем медленно выдохнула. — Не уверена. Я тоже не знаю...

— Ты хочешь сказать, что он не принадлежат к этому миру? — Глаза Игниса расширились. Он сжал кулаки и напрягся. — Ты имеешь в виду демонов?

— Даже демоны - это существа этого мира. — Ответила Корнель.

— Тогда что он такое?

— Я сама не знаю точно. Если тебе интересно, можешь отправиться в храм. Конечно, после того, как убьешь меня. — Игнис пристально смотрел на Корнель. Он пытался прочесть истину в ее красных глазах.

"Это ложь? Или правда?" — Слова ведьмы были как сладкий грех, непостоянными и недостоверными. Игнис сжал кулаки.

— Ты на самом деле...

Внезапно... Тук!

Раздался звук, и дверь резко распахнулась. Поскольку она была повреждена действиями Ревана, она беспомощно упала на пол. Однако, человек, открывший дверь, не обратил на это никакого внимания.

— Кто кого хочет убить? Ты хочешь умереть? Почему? — Игнис рассмеялась, достаточно тихо, чтобы его не услышали.

"Все идет по плану, несомненно."

* * *

Илея Энок была очень занята с самого утра. Она уехала из столицу, чтобы присутствовать на дне рождения своего знакомого. Она веселилась несколько дней и только сейчас вернулась в столицу.

"И что это за дела?" — Она не могла даже представить, что здесь происходило такое.

[Селестин Эван, предатель принца?]

[Императорский принц не умер, Селестин Эван ожидает смертной казни.]

[Эскорт принца оказался предателем.]

"Это безумие... Это было недопустимо. И, к тому же, это не должно было происходить." — Илея сразу же пошла к принцу, узнав об этом из газеты. Но..

— Я слышала все разговоры снаружи, вы собираетесь умереть? Вы просите сэра Селестина убить вас? Почему? Почему? — Илея схватила за руки Корнель, Илея была значительно меньше Корнель, поэтому они были похожи на старшую и младшую сестру. Корнель улыбнулась и погладила щеку Илеи.

— Я - ведьма, милая.

— Я знаю.

— Я прожила сотни лет.

— Об этом я тоже знаю.

— Поэтому я надеюсь, что эта утомительная жизнь скоро закончится. Я хочу это. — Зеленые глаза Илеи задрожали. Она прижалась к руке Корнель, наклонив свою голову.

— Нет, нельзя. — В ее больших глазах заблестели слезы. — Нельзя. Никогда. — Она сжала руку Корнель и крепко удерживала ее, не отпуская. — Даже если ты умрешь, я хочу умереть вместе с тобой. Я хочу, чтобы мы были вместе. До самой старости вместе, а потом умрем, но не сейчас. — Корнель на мгновение ошеломленно замерла. Смущенно взглянула по сторонам и заколебалась.

— Должно ли признание быть таким страстным?

— Мне нужно многому на учиться. — Она не обратила внимания на слова Игниса и Ревана, наблюдающих за ними, и продолжала смотреть только на Илею.

— С сегодняшнего дня ты будешь всегда со мной. Никуда не уходи. Будь со мной. Тогда...

— Милая.

— Давай проведем хотя бы несколько дней вместе. Пожалуйста. — У нее было ощущение, что она вот-вот проронит слезы. Корнель все еще была ошеломлена, а Игнис, наблюдавший за ними, ухмыльнулся, будто бы знал что-то.

— Она так умоляет, а не стоит ли попробовать послушать её просьбу, которая так страстно произносится.

— Вы шумите принц.

Корнель вздохнула и взглянула на Илею.

"До сих пор такие люди не встречались на моем пути. Были те, кто цеплялся, шантажировал, плакал и умолял. Я всегда игнорировала их... Но почему-то сейчас... Почему этот момент не может быть исключением? — Вдруг Корнель подняла руку и коснулась ладони Илеи.

— Два дня. Только два дня.

— Этого достаточно! — На лице Илеи заиграла яркая улыбка, она обняла Корнель за талию и по-прежнему настороженно сжала её тело. Игнис, который молча наблюдал за ними, медленно открыл рот.

— Что здесь происходит, мисс?

— Ах... — Илея, не отпуская Корнель, обернулась к Игнису. — Сэр Селестин не умер, верно? — Она с уверенностью сказала. — Ваше Величество, у вас нет причин убивать Селестина. — Игнис нахмурился.

— Я бы предпочел, чтобы вы не выражали знание о моих делах с такой уверенностью. — Он прикусил язык. Затем он приблизился к Илее и Корнель на шаг.

— Дорогая мисс Энок.

— Да?

— Вы знали об этом?

— Что я знала? — Спросила она.

— Означает ли это, что вы знали, что Селестин - женщина?

— О, это было само собой разумеющимся.

— Само собой разумеющимся?! — Игнис сжал зубы. — Почему ты не сказала об этом?

— Потому что мисс Селена не хотела, чтобы я об этом говорила. — Игнис недовольно поскреб затылок.

— Конечно, конечно... Кажется, я был единственным, кто этого не знал? — Он разозлился, чувствуя себя неудачником и оскорбленным.

"Лацио и Илея тоже знали. Почему только я не знал?" — Он выдохнул горячим вздохом.

— О чем вы говорите я не понимаю? — Корнель быстро вмешалась в разговор, и Илея быстро к ней повернулась.

— Я вам сейчас расскажу! — Она весело улыбнулась и продолжила говорить. — Селестин говорил не правду, она на самом деле женщина. — Медленно мигая глазами, Корней прошептал.

—Правда? — Она вспомнила Селестину.

"Тот, кто всегда был таким хладнокровным, не сдавался, даже когда был пойман, не отступал даже перед сражением с принцем..." — Для Корнель, которой всегда имела предубеждения по отношению к женщинам, это было трудно принять.

— Это трудно принять, потому что она была слишком сильной. — Ответил Корнель, скривив лоб.

— Почему?

— Почему? — Илея несколько раз моргнула глазами.

Затем она отпустила руку Корнель и произнесла: — Быть женщиной не значит быть слабой. Если точнее, это означает расти слабой, чтобы стать сильной.

— Правильно. — Сказал Корнель, с интересом смотря на Илею.

"Возможно, слова Илеи были правильными. Все люди слабы, если не учатся, и женщины остаются слабыми, не получая достаточного образования. Поэтому они слабые. Не потому, что они женщины, а просто потому, что они не научились." — Корнель кивнула головой.

— Ах, вот оно что. — Пробормотал Игнис слушая что говорила Илея.

— Я знаю, где находится ваша охрана.

"Вот и все." — Игнис выдохнул.

— Ты думаешь, что я не знаю? — Он скрестил руки на груди и прикусил язык. — Нет ничего, чего бы я не знал о Селене. — Он сглотнул, и на его лице появилось гордое выражение. Корнель сузила глаза.

— Тогда почему ты не отправляешься и не ищешь ее?

— Я жду подходящего момента. Тебя это не касается.

— Хм. — Корнель выдохнула низким звуком. — Действительно ли это так, что ты ждешь подходящего момента, и не идешь искать её? — Её изогнутые губы поднялись в улыбке. — Кажется, что сын императрицы нашел её первым.