Тск.

У меня ведь было такое хорошее настроение…

Я нахмурилась, заметив фигуру вдалеке — несложно было догадаться, что это Флёр. И она шла не одна. Рядом с ней была Великая герцогиня.

Они идут к Каллиану?

Если так, значит, они пришли без приглашения. Если бы Каллиан знал, что Флёр собирается явиться, он бы меня не впустил.

«Ну, раз уж она с Великой герцогиней, то какое там приглашение...»

Я слегка качнула головой в сторону Великой герцогини, которая приближалась ко мне с хмурым лицом.

— Приветствую, Великая герцогиня.

— Нечего тут приветствовать!

Великая герцогиня, так похожая на рисовое зерно, уставилась на меня во все глаза.

— Что ты здесь делаешь?

Я пожала плечами.

— Какая ещё причина может быть в резиденции кронпринца? Конечно, пришла повидать Его Высочество.

— Ты встречалась с Его Высочеством? Зачем?

Она смотрела на меня, как на сумасшедшую. Впрочем, учитывая, что теперь всем известно, как Каллиан меня «ненавидит», такая реакция была вполне логичной.

Я улыбнулась и кивнула.

— А мне обязательно объяснять, зачем я с ним виделась?

И, не дав ей ответить, я тут же продолжила:

— Уверена, Его Высочеству не понравится, если мы будем обсуждать наш с ним разговор на публике.

— Какая же ты дерзкая…!

Великая герцогиня указала на меня, готовясь наорать.

Хах. Как и ожидалось, она очень вспыльчивая.

Я уже готовилась зажать уши, предвкушая грядущий крик.

Но тут…

— Великая герцогиня.

Это Флёр остановила её. Она обвила руку герцогини своей и мягко провела по ней ладонью.

— Не переживайте. Между мной и Его Высочеством нет тайн. Стоит только войти и спросить, и он непременно расскажет.

И она тут же бросила на меня взгляд.

Взгляд с оттенком победного торжества. Даже чересчур демонстративный.

Прямо говорит: «Слушай и завидуй!»

Если бы это была прежняя Офелия, она бы, не раздумывая, вцепилась Флёр в волосы.

Но я — не она.

— Правда? Посмотрим.

Я скрестила руки на груди и вскинула бровь.

— Я так не думаю.

— Ах, герцогиня...

Флёр изогнула губы в мягкой улыбке.

— Его Высочество всегда всё мне рассказывает.

— Правда?

Я тоже улыбнулась.

— Тогда я скажу вам, что мы с ним станцуем первый танец на ближайшем балу.

— Ч-что?

Глаза Флёр дрогнули. Она явно не могла поверить своим ушам.

Я усмехнулась шире.

— Так что я с нетерпением жду бала. Надеюсь, вы тоже в предвкушении.

Флёр молчала. За неё крикнула Великая герцогиня:

— Это невозможно!

Глаза у неё были круглыми, а голос — на грани истерики.

— Почему Его Высочество должен быть с такой отвратительной женщиной, как ты?! Он не может поступить так!

— Не верите? Так спросите у Его Высочества.

В отличие от неё, я оставалась спокойной и невозмутимой. А это злило её ещё больше.

И не зря.

— Ты злая! Ты ведь прекрасно знаешь, что у Флёр слабое сердце, и она не умеет говорить так резко!

Герцогиня разразилась ещё более бурной тирадой.

Я глянула на неё сверху вниз и снова пожала плечами.

— Ну тогда спросите вы. Вместо неё.

— Я… это…

Великая герцогиня прикусила губу.

Потому что она сама прекрасно понимала: у неё нет права вмешиваться в личную жизнь Каллиана.

И у Флёр — тоже.

Если Флёр напрямую спросит об этом Каллиана, она разрушит весь созданный ею образ. Поэтому она и слова вымолвить не сможет.

Ей остаётся только ждать, когда Каллиан сам скажет.

«Посмотрим...»

Скажет ли он?

Нет. Никогда.

Я весело улыбнулась.

— До встречи на балу.

Хо-хо. Улыбаясь, я прошла мимо них.

Я была слишком рада от этой маленькой победы, так что не заметила… Не заметила, каким взглядом Флёр провожала меня вслед.

******

Сильвестр отложил перо.

Уже почти время ужина, а Офелия всё ещё не вернулась. Что она там делает с Каллианом так долго?

Он чувствовал раздражение. И тут же задался вопросом — а почему, собственно, он так нервничает?

Почему?

Почему его так волнует, где Офелия?

Он и сам не знал.

«Раздражает».

Сильвестр провёл рукой по волосам и нахмурился. Он был человеком логики — если есть следствие, должна быть причина. А тут было только следствие: раздражение. А причины — никакой.

Это бесило ещё больше.

Он шумно выдохнул, откинув с лба чёлку.

— Отправь кого-нибудь во дворец наследного принца. Пусть приведут Офелию.

— Простите?

Нил, работавший за соседним столом, поднял голову.

— Но госпожа уже вернулась. Довольно давно.

— Что?

Сильвестр удивлённо переспросил.

Он даже не знал, что Офелия уже здесь!

— Почему ты мне не сказал?

— Потому что вы никогда не спрашивали...?

Нил смотрел на него с недоумением. И был абсолютно прав. Сильвестру всегда было всё равно, где Офелия — ушла ли, вернулась ли.

Так почему сейчас всё иначе?

Нил был ошарашен.

— Вам ведь раньше не было интересно. Что изменилось? Сегодня какой-то особенный день?

Сильвестр откинул голову и крепко зажмурился.

Он и сам хотел бы знать ответ.

Хотел бы объяснить, что именно так тревожит и почему отсутствие Офелии выбивает его из колеи.

Но не мог.

Поэтому он злился на себя ещё сильнее.

— Нет, ничего особенного.

Он встал, потирая виски.

— Я пойду к Офелии.

Нил уставился на него, как на привидение.

— А как же работа?

Сильвестр подбородком указал на его стол.

— Ты и займись. В наказание за то, что не доставил информацию вовремя.

— Вы слишком жестоки!

Нил возмущённо вскрикнул, но Сильвестр его проигнорировал.

И поспешно вышел из кабинета.

******

Перед тем как войти, Сильвестр решил постучать.

— Тук-тук.

Как только он постучал, из комнаты раздался голос Офелии:

— Входи.

И у него тут же участилось сердцебиение.

Что за странное ощущение...

Почему?

Почему он вообще так себя вёл?

Сильвестр тяжело вздохнул.

Но он всё же толкнул дверь и вошёл.

Офелия сидела на диване и что-то перебирала в руках.

— Когда ты вернулась? — спросил он, притворяясь равнодушным.

— До того, как взошла вечерняя луна.

— Почему не сказала мне, что уже дома?

— Что?

Только тогда Офелия подняла голову.

— С каких это пор тебя волнует, где я?

Вот и Нил говорил то же самое. Сильвестр ответил:

— С сегодняшнего дня. Теперь меня это будет волновать, так что впредь отчитывайся.

— Как раздражает...

Офелия надула губы.

— Хорошо, я буду говорить, куда иду и когда пришла, но тогда и ты делай то же самое.

— Я подумаю.

Ответ был так себе.

Сильвестр недовольно уставился на неё.

— Чем ты занимаешься?

— Делаю кое-что, что тебе может понравиться. Я старалась изо всех сил, а ты только вошёл и уже раздаёшь приказы. Всё настроение испортил.

— Я не приказывал, а попросил. Так что ты делала?

Офелия наконец перестала теребить что-то в руках.

И протянула это Сильвестру.

— Вот.

Он взял предмет — и увидел…

— Платок?

Хотя и не слишком аккуратный, но всё же с вышивкой.

Глаза Сильвестра расширились.

— Я очень старалась. Так что не смей смеяться.

Он сжал платок в руке.

И не смог сразу заговорить. Потому что совершенно не ожидал такого подарка.

— Ты… вышила его сама?

— Да.

— Сегодня?

— Ага.

— Чтобы подарить мне?

— Конечно.

Сильвестр замолчал и сглотнул. По спине пробежал холодный пот, сердце забилось ещё сильнее.

Он закрыл глаза, чувствуя лёгкое головокружение, а потом снова открыл.

Но путаница в мыслях не исчезла. Голова трещала.

— Почему ты так смотришь? — Офелия склонила голову. — Тебе плохо?

— …

Сильвестр покачал головой.

— Я сам не знаю, какое у меня сейчас лицо.

Он наконец пришёл в себя, тихо усмехнулся и сложил платок.

— Я рад.

И, положив руку Офелии на голову, мягко провёл по её волосам.

— Спасибо, Офелия.

Он гладил её по голове. Ему нравилось, как её волосы обвивали его пальцы.

А может… ему просто нравилось быть с ней рядом.

Сильвестр начинал понемногу догадываться, что стало причиной этого странного чувства.

* * *

Команда — RoseFable.

Переводчик — Saimon.