Флер глубоко вздохнула, не зная, когда именно Офелия решит её ударить. Она помнила тяжесть ударов, которые Офелия наносила ей раньше — каждый раз, как после неё оставались синяки и боль, напоминающая о том, что она не может выбраться из этой игры.

Но Флер хотела, чтобы Офелия ударила ее. Только тогда Каллиан разозлится и накажет Офелию. Она хотела этого потому, что ненавидела Офелию. Она ненавидела её с тех пор, как впервые встретила ее. Да, ненависть к ней была такой сильной, что каждое воспоминание о ней вызывало в Флер бурю ярости, как будто она готова была сжечь всё вокруг.

Флер, родившаяся и выросшая в богатой семье, с детства была в центре внимания высшего общество, во все времена и везде. Это произошло из-за ее красивой внешности и природной доброты. Люди хвалили ее и называли «ангелом». Вот почему Флер верила, что её ждёт блестящее будущее — до того момента, как её мир не рухнул.

В то время корабль ее отца затонул. После этого она начала совершать ошибки одну за другой и в конце концов забеспокоилась о завтрашнем обеде. Ее мать плакала каждый день, а отец жил с бутылкой алкоголя. В результате люди, восхвалявшие Флер как «ангела», начали один за другим уходить.

Она больше не была ангелом. Дочь бедного простолюдина, таково было ее положение теперь. 

Флер уже несколько дней была расстроена и пыталась выбраться из этой ужасной ситуации. Ее внимание привлек граф Уильям, который старше ее на 12 лет. Флер помнила, как сильно граф дорожил ею. Поэтому она побежала в спальню графа, умоляя его спасти ее.

Граф Вильгельм, к счастью, принял такую ​​Флер, несмотря на несчастье. Граф пообещал, что поможет с долгами семьи при условии женитьбы. В результате она вышла замуж за графа. Начался второй акт ее жизни. Народ еще раз прославил ее как графиню.

Ей дали прозвище «Ангелоподобная графиня».

Хотя старый и уродливый граф - ее муж, жизнь Флер как графини и богатство состояния, недостатка в котором она не чувствует, заставили Флер чувствовать себя удовлетворенной своей жизнью. 

Затем она встретила Каллиана. В тот момент она еще понятия не имела. Пока она не услышала, что Каллиан был брошенным наследным принцем. 

Флер задумалась:

«Неужели я не могу стать Императрицей? Конечно, могу. Я должна быть Императрицей. Я не могу довольствоваться жизнью в качестве графини. Я не просто особенная — я исключительная, я сияю. Я могу стать Императрицей, самой могущественной женщиной в Империи, обладать властью, которая дарует мне силу.»

Флер решила, что никогда не отпустит веревку, привязывающую её к наследному принцу. Это было возможно, потому что Каллиан искренне любил её, и она могла это чувствовать. Теперь она начала медленно превращать его в свою собственность, уверенная, что третий акт её жизни вот-вот начнется.

Но появилась женщина. 

 Офелия Райзен. 

— Смотри, она снова здесь.

— Что еще она собирается здесь делать сегодня?

Флер знает о скандале со злой женщиной и ведьмой века. Поэтому она посмотрела на Офелию, не особо задумываясь.

Офелия Райзен была такой красивой. Снежная фея, похоже, оказалась в нужном месте. Офелия была поразительно красива, а еще выглядела неприступной дворянкой. Кроме того, она не была такой беспомощной, как Флер, которая не могла сказать то, что хотела и сделать то, что хотела. 

Она была женщиной, которая делала то, что хотела. Человек, который свободнее всех остальных. Это была Офелия Райзен.

Флер сильно смущалась чувством поражения, которого никогда раньше не было, но все было в порядке. Потому что Каллиан не смотрел на нее. Потому что он видел только её. Фактически, когда Офелия беспокоила ее, Каллиан всегда пытался наказать ее, ругая Офелию.

Жаль, что Офелию не удалось наказать по-настоящему из-за вмешательства герцога Сильвестра Райзена. Но каждый раз, когда Каллиан сталкивался с ней, его гнев был таким яростным, что казалось, он готов был убить её. Флер почувствовала облегчение, видя, как он наказывает её, даже если этого было недостаточно. 

Какой бы благородной и красивой ни была Офелия Райзен, она всего лишь бедная женщина, которую Каллиан никогда не полюбит.

Но…

— Тогда позови меня, если тебе понадобится какая-нибудь информация в будущем. Я помогу вам, Ваше Высочество.

Офелия Райзен помогает Каллиану? Эта злая женщина?!

Флер была уверена, что Каллиан сразу отвергнет её предложение, но...

'Ага. Я буду.'

И этот ответ звучал так спокойно, так уверенно, что Флер не могла сдержать внутреннюю бурю. Как это возможно?!

Каллиан принял её предложение. И к этому добавилась странная тишина между ними — такая спокойная, что Флер едва могла поверить в происходящее. Её голова пошла кругом. Если бы Каллиан увез её отсюда...

«Мне нужно вернуться в прошлое».

Она даже не могла стать графиней — её развод с графом ещё не завершён, и она будет вынуждена вернуться к жизни простолюдины.

«Нет, я не могу этого допустить».

В первую очередь, она должна избавиться от Офелии. Ни за что не позволит этой женщине увести Каллиана. Стиснув зубы, Флер уставилась на Офелию. Та по-прежнему смотрела на неё холодным взглядом, не выказывая эмоций, и это заставляло Флер чувствовать настоящий страх.

Но отступать было уже поздно.

Флер сглотнула, пытаясь проглотить комок в горле.

— Госпожа, не хотите ли прийти на мою свадьбу? — сказала она с ухмылкой.

Это был её способ вызвать у Офелии ревность. Она закрыл глаза, почти уверенная, что на этот раз Офелия точно её ударит.

– ...

Но боли не ощущалось. Флер медленно подняла закрытые глаза. Было видно, как Офелия смотрит на нее сверху вниз, не меняя выражения лица. 

— Хорошо. - сказала Офелия, долго молчавшая, –Я буду. Итак, ты отойдёшь сейчас? Думаю, мне пора вернуться.

Флер была вынуждена выйти из кареты, так и не произнеся ни слова.

Шаг за шагом, её мысли путались, а чувства бурлили внутри.

Глядя на уезжающую карету, она ощутила, как стыд наполнил её душу. Она чувствовала себя побеждённой. Тело дрожало, и всё вокруг стало невыносимо тяжёлым. Офелия, стоявшая неподалеку, просто наблюдала за этим, как если бы всё происходящее было для неё забавным зрелищем. Это было похоже на поражение, когда игра уже давно завершена, а ты только начинаешь осознавать последствия.

Флер сжала зубы, чтобы скрыть свою слабость.

— Никогда.

Она поклялась, что не отпустит этого. В её глазах сверкнула решимость. Всё ещё было далеко не закончено.»

******

Я наблюдала за тем, как Флер медленно прошла, и выдохнула, откидывая голову назад, ощущая, как растёт напряжение внутри меня.

«Как же я зла...»

Мой желудок почувствовал тяжесть, словно я выпила чашку горячего кипятка.

— Ты пообещала выйти за него замуж? — Я пыталась держать голос ровным, но из него всё равно вырвался едкий оттенок. — То есть ты уже готовишься к свадьбе?

— Надеюсь, ты будешь там, чтобы поздравить меня, — с ехидной улыбкой добавила она.

Зачем она всё это говорила? Это было слишком очевидно. Она пыталась вывести меня из себя, вызывать ревность — но ей это не удастся.

"Ты говоришь это, зная, что я не смогу остаться спокойной. Ты хотела, чтобы я тебя ударила, не так ли?"

Почему? 

"Чтобы связаться с Каллианом."

Отношения между мной и Каллианом, кажется, становятся немного лучше, поэтому она, должно быть, пыталась их саботировать. Как это может быть на самом деле? В оригинале Флер была хорошим человеком. Не было такого милого персонажа, как она.

А сейчас? 

"Уходи, правда."

Я вздохнула и повернула голову назад. Если бы это была настоящая Офелия, она бы раньше хлопнула Флер по щеке или схватила ее за волосы. Тогда Флер побежала бы к Каллиану и обвинила Офелию во зле. 

 Но я этого не сделала. Вместо того, чтобы разозлиться, я сдержался. Я чувствовала, что помогу выиграть ей её план. Вот почему я сдерживался, но желудок у меня кипел и был переполнен. 

"Как ты можешь так ударить меня в спину?"

Ее лицо должно быть плоским. 

"Что, если она снова солжет наследному принцу?"

 Она могла бы соврать, что я ударила ее или что-то в этом роде. 

На самом деле это не так.

Я закусила губу. Я чувствовала, что мне нужно быстрее сузить отношения с Каллианом. Я не знаю, что Флер собирается делать. По крайней мере, я хочу, чтобы он сделал меня заслуживающим доверия. 

 Я вздохнула и расправила смятый подол платья. Это произошло потому, что я прибыла в особняк в кратчайшие сроки. Сначала зайдем внутрь и отдохнем. Я так устала. Я подумаю об этом позже. Подумав так, я перешагнула через широко открытую дверь кареты. 

Это было тогда.

— Офелия

Знакомый голос щекотал моё ухо. Я быстро повернула голову. Сильвестр приближался, развевая свой чёрный плащ. Его волосы, тёмные, как ночное небо, сверкали в свете заходящего солнца, придавая ему ещё больше загадочности.

Его ухоженные черты лица сегодня казались особенно привлекательными. Я несколько раз протёрла глаза, не понимая, были ли они просто уставшими от разговора с Каллианом и неожиданного удара от Флер, или же Сильвестр действительно выглядел так идеально.

«Да, он всегда был красивым…»

Я быстро кивнула и взяла протянутую руку.

— Что привело тебя сюда? — спросила я, не в силах скрыть лёгкое удивление.

— Почему опоздала? — его взгляд был строгим, но в то же время заинтересованным.

Он выхватил часы из моих рук и взглянул на время.

— Ты так долго, для человека, который говорил, что не будет здесь долго.

— Разве Ирэн не говорила тебе? Я собиралась увидеться с наследным принцем.

— Уже слишком поздно об этом говорить, — отрезал он.

Как и сказал Сильвестр, небо уже темнело. Разговор затянулся. Я не возражала.

— Прости, что опоздала и не сказала ничего. Можно мне теперь немного отдохнуть? Я ужасно устала.

— Устала? Ты, которая всегда была полна энергии? — Сильвестр прищурился, будто усомнившись в моих словах.

— Что случилось? — его голос звучал так, будто он уже догадывался, но всё же хотел услышать от меня.

Флер оказалась гораздо опаснее, чем я думала. Я хотела об этом сказать, но…

— Ты мне поверишь?

Я медленно открыла губы, пытаясь найти нужные слова.

— Что…? — мой голос слегка дрожал.