'Возвращаемся к перспективе Джона.'

Я сидел на полу, мое лицо пылало красным от паники. Лилли отказывалась смотреть на меня, ее лицо было еще хуже, она плотно сжала губы, кулаки тряслись, пока она жестко прижимала их к бокам. Галоген не могла не смотреть на нас с жалостью, неловко покашливая, пока она тащила парализованного мужчину наружу.

"Я..." дрожащим шепотом произнесла Лилли. "Прости п-п-пожалуйста-".

"Не извиняйся!" Я вскрикнул, катаясь по земле в позе эмбриона. "Это делает все намного хуже!"

"Прости!" повторила она, надувая щеки и опускаясь на пол, подтянув ноги к груди. "По крайней мере... По крайней мере, это было..."

"Я только что поцеловал свою сестру!" вскричал я, катаясь по пропитанному кровью ковру. "Никакие оправдания ситуацию лучше не сделают!" Я оборвал себя неистовым криком, прежде чем свернуться калачиком.

"Ты... слишком остро реагируешь, вот из-за чего все так плохо". Она шипела, лицо стало еще краснее, несмотря на ее слова. "Ты... Ты не должен был промахиваться!"

"Я просто... я... я... это совершенно нормально! Я же тебе не снайпер!" проворчал я, перекатываясь на спину. "Она стояла довольно далеко... И я чёт сомневался... Конечно, я промахнулся! Мы могли бы просто отпустить ее".

"Это... Не доказало бы суть так же эффективно..." Она заикалась. "Ты не хуже меня знаешь, что... на самом деле все сработало... идеально..."

"Что в твоем понимании идеально?!" воскликнул я, прежде чем сползти вверх, чтобы сгорбиться и сделать глубокий вдох. "Но... Ты права. Ибо... исходя из того, что было, всё... получилось лучше, чем мы могли надеяться. Но все равно, это было чертовски ужасно... Господи Иисусе... Никогда больше".

"Поцелуй или...?" Лилли заикалась, возилась с иглой в запястье, слегка морщась.

"И то, и другое!" воскликнул я. "Всё это! И не говори мне, что ты не чувствуешь себя... хреново после всего этого".

"Я... Д-да." Она заикалась, снова задыхаясь, когда тянулась к игле. "Но... мы сделали это друг для друга, для... всех, кто нам дорог".

"Надеюсь". Я вздохнул, медленно подполз к ней на слабых конечностях и мягко потянулся к ее руке. Она вздрогнула, стиснув зубы, затем медленно вздохнула и протянула мне свое запястье.

"На счет три". Я мягко кивнул, осторожно захватывая иглу большим и указательным пальцами.

"Не надо никаких отсчетов!" завизжала она, вздрагивая. "Просто, черт возьми, сделай..."

Я дернулся назад, оборвав ее на полуслове, когда она задыхалась в агонии. Игла вышла из ее запястья, моя рука быстро переместилась, чтобы закрыть рану, и я обернул ее свободной тканью. Она стиснула зубы, ее глаза метнулись в сторону, пока она пыталась дышать ровно. Я затянул жгут очень туго, делая все возможное, чтобы ограничить кровоток.

"Господи!" вздохнула она, ударив меня по голове. "Хорош! Не затягивай так!" Она выплюнула несколько кристаллических зубцов иглы на землю.

"Ладно, ладно!" Я вздрогнул, вздохнул и медленно встал, протягивая ей руку. Она выплюнула еще несколько зубов, застонав.

"Эти гребаные штуки изрезали весь мой рот. Как, черт возьми, Галоген разговаривает? Или... делает хоть что-либо?"

"Я... Думаю, она привыкла к этому". Я пожал плечами, поднимая ее на ноги, где она вытерла пыль и нахмурила брови.

"Или... Ей просто не нужно выкапывать могилу сирены и втыкать в себя части тела, чтобы притвориться ею". Лилли шипела. "Это самая глупая идея на свете. Я понимаю, что нужно дать горожанам знать, что в городе есть сирены, выставить себя плохими парнями, чтобы не только подогреть, но и... направить их истерию в нужное русло; прочь друг от друга и в сторону сирен... Черт! Я даже понимаю всю... процедуру проникновения, ты стреляешь в окно в начале, прикрываешь Галогена и меня, проникающих в заднюю часть дома одновременно, ты отвлекаешь их обвинениями, пока я собираю и убираю их оружие с глаз долой, но какого черта мне понадобилось быть здесь?"

Я с любопытством посмотрел на нее.

"Галоген могла бы сделать все это!" Она нахмурилась. "И вообще-то она настоящая сирена. Не было бы необходимости наряжать ее так причудливо".

"Ну..." Я ухмыльнулся. "Нам нужно было, чтобы Галоген указала, кто из присутствующих в комнате был сиреной, потому что она может опознать быстрее, чем мы, но... я знаю, на что ты надеешься~" Я хихикнул, положив руку ей на голову, отчего ее лицо покраснело, а зубы заскрипели. "Я знаю тебя слишком хорошо, тебе не нужно заставлять меня говорить это; я скажу сразу: всё потому что ты нужна мне".

Ее глаза устремились на землю.

"Галоген была убеждена, что... вместе мы станем опасными". Я усмехнулся. "Что мы не сможем бороться с нашей паранойей, вызванной катализатором, особенно если мы будем полагаться друг на друга". Я потянулся, сделав большой вдох. "Она... Может быть, в этом она права". Я усмехнулся, встретившись с глазами Лилли. "Но... Опасность - это то, что нам сейчас как-раз и нужно. Если это означает... уничтожить город, полный манипулирующих существ, пытающихся стереть нас с лица земли." Я мягко улыбнулся. "Ты... Можешь не сомневаться, я не собирался делать это... без тебя. Я не знаю, нужна ли ты была плану, но... Но ты была нужна мне. Ты нужна мне. В тот момент, когда я перестал доверять тебе, все рухнуло". Мои глаза опустились на землю. "Причина, по которой я впервые заинтересовался убийцей..." Я тихо вздохнул. "Это было потому, что Галоген... использовала твой голос, когда говорила с Маркусом". Ее глаза расширились. "Я... долгое время думал, что это ты". Я сморщился, чувствуя, как мои зубы прижимаются друг к другу. "У меня нет права на твое доверие, когда я был так неосторожен".

"Эй." Она засмеялась. "Каждый чертов человек в нашем городе был уверен, что это был ты. Даже, учитывая это, мои подозрения не были чистым давлением. Ты выглядел жесть как подозрительно, чувак. Я не отступлюсь от этого. У тебя тоже были свои причины, я уверена в этом. Это ошибка, которую мы больше не повторим. Если нам кажется, что что-то не так - мы говорим друг другу. Никаких секретов, никаких... Полагаю, на этом все и закончится: никаких секретов".

"Легче сказать, чем сделать..." Я рассмеялся. "Но, да. Соглашусь."

"Клиенты с оружием!" Галоген вскочила внутрь, захлопнув дверь. "Мы пробыли здесь слишком долго".

Я посмотрел на Пенни и на девушку, которую Лилли практически обезглавила, и усмехнулся.

"Ну, по крайней мере, они найдут два тела сирен, когда прибудут, а?" Иглы тускло торчали из рукавов Пенни, ее кожа превратилась в ужасный серый цвет, когда Галоген выключила свет, вскарабкалась по лестнице и жестом позвала нас вперед.

"Пожалуйста, сократите интервалы ваших прелюдий". Галоген заикался, двойные глаза мигали. "Это всего лишь первая часть плана; разжигание истерии и толпы по отношению к сиренам само по себе многого не сделает. Слухи распространятся как лесной пожар, и... Зная, что у моего вида есть иглы в запястьях, клиенты смогут легко опознать и убить нас, но... Мы трое сейчас более желанны, чем когда-либо прежде, как для клиентов, так и для сирен. Теперь начинается самое сложное".

Я быстро кивнул, чувствуя, как рука Лилли схватила мою, и мы начали подниматься по лестнице, слыша позади себя кричащие голоса. Однако внезапно Лилли потянула меня назад, заставляя двигаться медленнее, она посмотрела на меня со страхом в глазах и быстро прошептала:

"Джон, говоря о... Не хранить секреты и говорить друг другу, когда мы думаем, что что-то может быть не так..."

Я быстро кивнул, уставившись на нее.

"Я солгала." Она прошептала, ее лицо покраснело, когда она посмотрела на наши кроссовки. "Я не чувствую угрызений совести ни по отношению к человеку, чью руку я отрезала, ни по отношению к твоему однокласснику, мозгами которого я окрасила стену".

Я тихо кивнул и, вздохнув, осторожно произнес:

"Один из них пытался убить нас, а другой был сиреной, я... я думаю, что в такой ситуации трудно думать о моральности поступков".

"Джон..." Она шипела. "Я... боюсь... боюсь, что ты не понимаешь, боюсь, что это может продолжаться. Сирены тоже люди, не так ли? У Галоген определенно есть чувства и... И те, кого мы только что убили, - твои одноклассники, независимо от того, что они сделали или кем они являются. То, что мы только что сделали, держа этих людей в заложниках, большинство из которых невиновны, заставляя их бояться и хладнокровно убивая некоторых из них."

Мои глаза слегка подергивались; я уже знал, что она собиралась сказать дальше.

"...это было весело". Она прошептала. "Это было так весело, Джон. Я действительно хотела бы, чтобы мы могли сделать это снова. Я... я хочу держать чью-то жизнь в своих руках и медленно сжимать, пока она не оборвется. Я... Я не чувствовала, что я играла роль убийцы там, пока смеялась и улыбалась... Это... Это неправильно, не так ли?"

"Кстати, о том, что нельзя скрывать друг от друга..." Я сморщился. "Когда я спросил, чувствуешь ли ты себя хреново после всего этого... Это было потому, что я волновался, что я единственный, кому было не хреново".

Ее глаза стали еще более обеспокоенными.

"Я... боюсь того, что этот катализатор делает с нами". Я подтвердил. "Мы... можем только надеяться, что сирены проиграют эту битву..."

"...прежде чем мы потеряем себя".

Конец.

Спасибо за чтение.