Город окутывали неистовые красные сумерки. Скелетные силуэты сосен на фоне быстро темнеющей пустоты. Лилли немного ошиблась в оценке прошедшего времени. Настоящая тьма только сейчас поглотила город. Вдали виднелись бесплодные строения. Между складом, возле которого мы стояли, и центром города, где находилась большая часть жилой застройки, простиралось беспросветное поле. Мы с Лилли присели за колючими кустами прямо за зияющим строением позади нас. Мы тщательно следили за тем, чтобы оставить все так, как мы нашли. Ни одного лишнего тела, ни одного лишнего волоска.

"Как ты думаешь, насколько глубоко..." прошептала Лилли, кивнув на город вдалеке. С нашей нынешней точки обзора на горизонте едва виднелось слабое свечение. "Река, я имею в виду".

"Достаточно." Я заикался, вглядываясь в темноту и пытаясь проследить далекую реку вверх по течению до плотины. "Гораздо больше, чем мы могли бы переплыть".

"Но... В крайнем случае..." Лилли медленно продолжила, наблюдая за вороной, пролетевшей по крыше склада. Звук жужжания мух все еще рвался наружу; приглушенный, но неистовый.

"В крайнем случае". согласился я, осматривая окрестности. Трава зашуршала от порыва ветра. Полная темнота окончательно поглотила все вокруг нас. Несколько огней мерцали в городе впереди нас. Несколько теней двигались массово, пересекая окна через случайные промежутки времени. Все вокруг казалось неправильным.

"Сначала попробуем в лесу". Я кивнул Лилли. "Подальше от города. Если там и есть какой-то пограничный патруль, вряд ли они смогут уследить за всем, и я не могу представить, чтобы какое-то количество людей смогло так быстро возвести забор". Что-то в этом все еще кажется неправильным.

"Я... согласна". прошептала Лилли. "Я тоже об этом думала. Но даже тогда я все еще не могу поверить, что все это происходит. Я боюсь, как быстро мы просто... Принимаем это. Это... Безумие, да?"

Я мягко кивнул.

"Как мы можем быть уверены, что я правильно услышала?" Лилли продолжала, глядя на меня. "Почему ты веришь в то, что я говорю? Город может быть в полном порядке, даже если несколько человек, которые оказались над нами... говорят безумные вещи. Это... все еще слишком безумно, чтобы думать, что они говорят правду. Где-то в городе обязательно должны быть люди, способные здраво мыслить".

"Я... Все еще не уверен, что сам во все верю". Я заикался, украдкой оглядываясь на тускло освещенные дома. "Но в последнее время я видел много вещей, которые не могу объяснить, и я готов выглядеть как сумасшедший, параноик и уехать, даже если город в безопасности. Если мы это сделаем, случится самое худшее, что может произойти. Мы проверим завтра, и все будет в порядке. Если мы останемся здесь и окажемся правы в своих опасениях, все может быть гораздо хуже".

"А как же... Сара". Лилли заикалась, поднимаясь, несмотря на свои слова, и начиная следовать за мной, пока я медленно шел к лесу справа от нас. "И... Макс".

"Макс может справиться сам". тихо сказал я. Мое сердце ослабло, когда я откашлялась от своих следующих слов. "А Сара... я не знаю. Она выглядела не очень хорошо, Лилли. Конечно, я хочу помочь им, им обоим, но сейчас для меня главное - ты". Я остановился. Конечности замерли, когда позади нас раздался грохот. Я обернулся и увидел лишь пустое поле, простирающееся в бездонную тьму. Посевы слегка колыхались на холодном ветру. Столько движения мелькало в поле моего зрения, но ничего не выделялось. Однако Лилли, похоже, тоже услышала звук, и быстро засунула руку в карман толстовки. Несколько секунд мы смотрели в темноту, слишком нервничая, чтобы сделать шаг. Ничто не попадалось нам на глаза. Ни одно насекомое не встретилось нам, а по небу ползла тусклая, старая, больная луна. В этот момент мой телефон завибрировал. Я быстро присел в панике, доставая устройство и пытаясь заслонить его сияние рукой, пока смотрел на экран.

Буквы... Заключенные в скобки.

И это было еще не все. На этот раз буквы не были расположены в случайной последовательности. Текст был намного меньше, и в нем четко прописывалась фраза.

"Не твоя сестра".

Моя рука быстро выключила устройство. Мои полные паники глаза вернулись к фигуре Лилли, когда она просто смотрела вперед и начала отступать назад, пока ее руки искали карманы. Что у нее там? Именно оттуда она вытащила тесак в прошлый раз, но... но нет! Это ведь даже не было настоящим, верно? Я судорожно перепроверил телефон, увидев те же буквы, когда он снова зазвонил. В этот момент нога Лилли ударила по экрану, едва не защелкнув мои пальцы, так как ее каблук разбил аппарат о землю. Я в тревоге отпрянул назад, наблюдая, как ее серые глаза сузились в щелки.

"Нет." Она шипела, когда стекло разлетелось на осколки под ее весом. "Что я сказала?" Она пнула устройство ногой по грязи, оставив осколки стекла, и экран потемнел. "Не оставляй меня". Она продолжала. Окровавленный балахон развевался от усиливающихся порывов ветра, а вдалеке раздавались раскаты грома. "Мы ни с кем не разговариваем".

Я несколько секунд смотрел на сломанное устройство, а затем позволил своим глазам медленно переместиться на ее фигуру.

"Ты... ты просто..." Я заикался, наблюдая, как она сжимает зубы на холодных губах и сжимает кулаки. "Ты только что... сломала телефон".

Ее лицо переломилось от внезапного осознания. Серые зрачки сузились, как у змеи, а ее рот расширился от ужаса.

"Я... я не..." Она заикалась, быстро подбежала к упавшему устройству, но в ужасе отступила назад, когда я первым поднял его с земли. "Я... я... я не знаю, о чем я думала". Она пошатнулась и начала отступать назад, пока я крепче сжимал телефон, сузив глаза. "Я... Я не знаю, что на меня нашло, Джон". Она задыхалась, качая головой. "Я... я просто хотела... Мы не можем доверять тому, кто может быть на другом конце. Я просто... внезапно... так испугалась. Я не думаю, что соображаю".

"Что ты скрываешь от меня?" сказал я, медленно поднимаясь на шаткие ноги и прижимая телефон к груди, в то время как ее руки оставались в карманах. "Кто... ты?" Ее лицо расширилось в еще большем шоке, черты исказились в замешательстве.

"Что ты имеешь в виду?" Она кашлянула, ноги внезапно подкосились, чтобы устоять на ногах. В ее глазах мелькали бесцветные вспышки. Паучьи лапки пепла дергались из-под ее век. Ее руки начали вылезать из пальто. Руки были влажными от крови трупов.

"Ты знаешь, что было в моём телефоне?" пробормотал я, кивая на экран, пытаясь включить его.

"Ничего." шипела Лилли. "Оба раза, когда ты доставал его, и сейчас ты просто уставился на пустой экран".

"Ты лжешь!" огрызнулась я. "Что ты скрываешь от меня?"

"Что же там было написано?" Лилли прервалась, рот начал дергаться. Ее глаза внезапно поднялись вверх и уставились в мои, отражая багровый цвет нашего окружения. "Что ты скрываешь от меня, Джон?" Я начал говорить, но она быстро прервала меня. "Я хочу защитить тебя". Она шипела, наклонив голову на одну сторону. "Я хочу следовать за тобой, куда бы ты ни пошел. Но ты пытался отгородиться от меня, не так ли, Джон? Пытаешься оставить меня. Твою сестру". Мои пальцы дрожали. "Почему... Ты так много знаешь о Болезни?" Она продолжала медленно. Глаза оставались немигающими, а я становился все мрачнее с каждым словом. "Почему... ты пытался сохранить Маркуса в тайне от меня?"

Я протянул руку, но не успел и слова сказать, как ее радужки загорелись огнем. Зубы в ухмылке оскалились, как лезвие ножа.

"Ты думаешь, я не знаю о той девушке, с которой ты разговаривал во время моей игры в волейбол?" прошипела она. "Та, у которой глаза двойного цвета. Это убийца, не так ли, Джон? Почему ты был с ней?"

"Как ты..." Я запнулся. "Это н-не то, что..."

"А что насчет Йони?" Она дернулась. Глаза сверлили меня, как булавочные зрачки. "Ты только что сказал, что он был болен... Как Сара. Откуда ты это знаешь? Никто не видел его два дня, Джон. Куда он делся? Джон. Что ты с ним сделал? Что... ты прячешь от меня?"

Другой голос пронзительно закричал в моем сознании, как ужасный протяжный крик, но он едва ли был мной опознан, так как мое сердце колотилось в ушах.

"Прекрати пытаться отгородиться от меня". Лилли усмехнулась, шея чуть не сломалась, когда она сделала шаг вперед. В глазах ползла ржавчина. "Я твоя сестра. Мы с Джоном можем сделать все. Джон это знает. Джон мог бы мне доверять. Кто... Кто... Ты?"

Внешний голос снова закричал, на этот раз гораздо ближе. Внезапный свет ударил в мои прищуренные глаза, когда два темных силуэта появились рядом с нами.

"Я сказал, руки вверх!" прокричал голос, наконец-то слышимый, но все еще слабый, словно запертый за стеклянной стеной.

"Он доверяет своему телефону больше, чем мне". Лилли шипела, пальцы медленно ударялись о мою грудь, а ее глаза поглощали мой взгляд. "Когда ты единственный, кто скрывает всё это". Ее руки медленно поползли к телефону, начиная сжимать пластик все сильнее и сильнее, пока я пытался вырвать его.

Пистолет мелькнул в поле зрения, в дюйме от моего черепа, когда я попытался отвернуться от Лилли. Мир мгновенно рухнул вокруг меня, реальность вырвалась из моего бурлящего желудка, как рвота, когда я увидел человека, стоящего передо мной.

Дрожащие руки держали огнестрельное оружие.

"Подождите!" мгновенно вскрикнул я, вскидывая руки и толкая Лилли за собой, позволяя телефону вырваться на свободу в моей панике.

"Джон и Лилли?" Мужчина заговорил, сделав небольшой шаг назад, когда пистолет оказался у меня между глаз. Его палец мгновенно нажал на спусковой крючок, когда он обратился к кому-то еще. "У нас два больных третьей стадии..."

Что-то блеснуло в слабом свете. По лезвию поползли хаотичные отблески окружения, и с отвратительно пронзительной вспышкой оно внезапно врезалось дугой в его запястье, расколов плоть с громким треском. Серые глаза Лилли оставались тусклыми. Ее пальцы танцевали по рукоятке тесака, не обращая внимания на хлынувшую кровь, когда рука мужчины раздробилась от введенного ею узла. Пистолет мгновенно вырвался из его руки, но Лилли не остановилась. Вместо этого, повернувшись на пятках, она с усилием выдернула тесак и с силой ударила им вниз.

"Клянусь, я доверяю ему!" закричала она. "Заткнись!"

Отвратительный треск расколол поле. Скорость лезвия была достаточной, чтобы полностью отсечь ему руку, переломив открытую кость и оставив пальцы безвольно падать на пол, а сухожилия разлетелись в клочья. Не успел он вскрикнуть, как глаза его распахнулись, шок мгновенно сделал его ноги слабыми, и он стремительно рухнул на колени. Лезвие вонзилось в плоть его отрубленного запястья, увлекая Лилли вниз, пока он падал.

"Кто эти люди, Джон?" шипела она, сражаясь со своим клинком. Скользкие окровавленные пальцы вырывали тесак. "Не оставляй меня!" Ее руки поднялись над головой. Ее каблуки прижали вторую руку мужчины к полу, когда тесак отклонился назад. Его глаза расширились от ужаса. Его реакция совпала с моей собственной, поскольку мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что... Под действием ли слепого адреналина, страха или какой-то комбинации этих двух факторов, Лилли не собиралась останавливаться.

Ее руки вывернулись с огромной скоростью, вонзая клинок в его шею. Моих рук едва хватило, чтобы отбить сверкающее оружие в сторону. Ее глаза расширились в безудержном ужасе и беспомощности, когда тесак полоснул по коже моего запястья. Я заскрипел зубами в агонии, мои конечности быстро двинулись, чтобы обнять ее, когда мужчина попятился назад и сзади нас раздался выстрел. Пули вонзились в грязь... в дюймах от Лилли.

"Я доверяю тебе. Я доверяю тебе... Я доверяю тебе." Я панически дышал, моя правая рука яростно тряслась, когда я пытался успокаивающе погладить ее волосы. Моя левая рука дрожала, когда я медленно поднял брошенный мужчиной пистолет. Это мгновенно остановило его бегство. Дикие глаза Лилли подергивались, пульс зашкаливал, а я не мог заставить себя ничего сделать, кроме как продолжать повторять одну и ту же фразу. Она медленно начала кивать, успокаиваясь и повторяя фразу.

"Я доверяю тебе... Я доверяю тебе".

Ее пошатывающееся тело наступило на телефон, лежащий в грязи, и с жестоким треском раскололо его пополам.

"Мы не больны!" кашлянул я мужчине, притягивая Лилли ближе. "И если твой напарник еще хоть раз положит палец на спусковой крючок, я позабочусь о том, чтобы твой череп окрасил чертову землю".

Его и без того застывшие конечности стали смертельно бледными. Его глаза метнулись к другому мужчине с пистолетом, его голова тряслась в панике. Другой мужчина только что выхватил оружие. Мой пульс замер, прежде чем раздался внезапный голос. Голос восьмилетнего мальчика.

"Этот пистолет - для твоего рта". Он говорил спокойно и искренне. "Я вытащил пули, папа".

Выстрел был оглушительным. Мое сердце замерло, когда я инстинктивно прижал Лилли к себе. Только когда я услышал тяжелый удар, я повернулся и увидел на полу почти обезглавленное тело мужчины, который, пошатываясь, отступил на полшага назад, прежде чем рухнуть, как мешок с мясом. Легкий дымок поднимался из ствола пистолета и изо рта, где выходное отверстие разорвало череп наружу. Оружие все еще было в его руке.

Справа от него стояла фигура, медленно приближаясь. Платье развевалось на ветру, когда внезапно начался ливень, а по небу рассыпались молнии.

"Мне бы очень хотелось, чтобы ты завязал с мафией". Аса поцеловала кого зачем, с силой ударив каблуком вверх, а затем врезалась сапогом в череп мужчины, сломав его шею набок, как столовое серебро в мусоропроводе. "Я скорее хочу выразить сожаление по поводу моих действий за последние несколько дней". воскликнула она без эмоций, вытирая сапог об асфальт и соскабливая куски плоти и осколки зубов мужчины. "Джонатан. Я хотела подставить вас под удар за действия моей сестры Галоген. Как одна из защищенных дочерей семьи Фир, она... не могла потрудиться должным образом взаимодействовать с клиентами, или, скорее, она не понимает требований своего рода". Ее рука медленно поднялась с пистолетом мужчины, нацелила его вперед и сделала три выстрела с ужасающей точностью и скоростью.

Стоящий на коленях мужчина не успел даже прикрыться отрубленной рукой, как пули вонзились ему в череп. Через несколько секунд его разбитое тело упало на землю.

Я быстро развернулся и направил свой пистолет на Асу. Мое тело все еще дрожало, а серые глаза обеспокоенно смотрели на Лилли.

"Что здесь происходит?" зашипел я, не имея настроения разбираться с ее пафосным языком. "Аса. Есть или нет эта болезнь?"

"Нет никакой болезни, Джонатан". проговорила Аса. "Только яд моей сестры и ей подобных. Ты не можешь ясно мыслить, потому что находишься среди зараженных. Ты не должен выдавать ни свои действия, ни действия своей сестры за свою истинную природу. Она не желает тебе зла и не хочет вызвать недоверие. Скорее всего, вы тоже не понимаете своих действий. Весьма примечательно, что вам удалось остаться вместе".

"Тогда что же это за яд?" шипел я, встретившись с глазами Лилли и крепче сжав ее руку, когда она схватила мою. "И мы находимся под его действием?"

"В какой-то степени да". подтвердил Аса. "Однако я не говорила о том, что ты и твоя сестра отравлены. Вы двое заражены другой чумой, принесенной в этот город".

"Значит, есть две болезни?" ляпнул я. Палец судорожно сжимался в кулак. "В чем разница? Какая из них была у Сары? Умрем ли мы с Лилли от этого?"

"Никто из вас не погибнет от этого". Аса медленно кивнула. "Но... Две болезни, о которых ты говоришь, - это одно и то же. Просто разные стадии..."

"Тогда что это за стадии!" гаркнул я. "Что их развивает? Как Лилли заразилась, если она никогда не контактировала с иглой Галогена? Что-то мне подсказывает, что у нас недостаточно времени, чтобы продолжать балаган, расскажи мне все, что мне нужно знать, прямо сейчас!"

"Этапы - как тропы". Аса говорила спокойно, наклонив голову. Ее отвратительная серая кожа на впалом лице, как и у Галогена. "Я опущу все подробности, не относящиеся к вашему пониманию. В воду вашего города давно добавляют катализатор. Дестабилизатор, вызывающий паранойю и действующий сам по себе. Это, конечно же, прямое нарушение семейного приоритета Фир над регионом и было немедленным тревожным сигналом для иерархии, указывая на потенциальное восстание из-за бесплодия. Геймергейты подозревались в вашем городе уже несколько лет, но попытка начать дестабилизацию клиентской базы была стратегически продуманной последней частью головоломки, а не началом, как подозревала семья Фир. Мятеж назревал в течение нескольких поколений без нашего ведома, что привело нас к нынешнему состоянию. Первая стадия вымышленной болезни, которую придумал ваш город, - это недоверие друг к другу, ведущее к самоизоляции. Вторая стадия находится не в той же плоскости, а скорее в другой, касательной стратегии, с другими средствами и другими целями, в которых..."

Мои глаза дернулись. Палец прижался к спусковому крючку. Наконец-то я понял. Я не понял ни единого слова из того, что она только что сказала. Я понял нечто совсем другое.

"У меня нет на это времени". Я схватил ее, прервав на полуслове. "Ответь мне на один вопрос прямо сейчас и сделай это честно, или я снесу твою гребаную голову".

Ее глаза вспыхнули от ужаса. Неподдельное замешательство промелькнуло на ее лице.

"Кто из дочерей Фир... еще жива?" шипел я.

"Ч-что?" Она пошатнулась, опустив руки.

"Ты слышала меня." Я ударил ножом.

"Либо Несс, либо Аса мертвы. Ты - одна из них, и мне все равно, кем ты сейчас притворяешься. За все это время их не было двое... Кто же ты на самом деле?"

Ее лицо дернулось, голова склонилась, руки жестко прижались к бокам.

"Я - Аса". Она скривилась. "Я уже говорила тебе, но моя сестра не умерла, она..."

"Она уже давно мертва". Я прервал ее. “А сколько лет уже мертвы Несс или Галоген, а?"

Игольчатые зубы начали врезаться в плоть ее собственных губ, когда она прикусила их в разочаровании.

"Я держу обоих... живыми". прошептала она про себя, склонив голову. "И я просила тебя не произносить это имя".

"Значит... ты на самом деле Несс". Я говорил, глядя, как она пылает огнем, как ее зубы скрежещут, сдирая плоть кровавыми хлопьями, но она ничего не говорила.

"Что случилось с Асой, Несс?" шипел я. "Почему ты чувствуешь необходимость притворяться ею? Твоя мертвая сестра... Зачем представляться мне кем-то, кого больше не существует, подделывать ее словесные причуды?"

Ее кулаки сжались, звук разрывающейся плоти медленно достиг моих ушей, когда отвратительные иглы вырвались из рубцовой ткани запястья. Одна из них была значительно короче другой, отломанной на кончике. Она медленно стянула с себя желтое платье и накинула пальто на плечи, просунув руки в рукава. Ее голос громко чередовал частоты, наполненные статическим электричеством, прежде чем, наконец, остановился на голосе Галогена.

"Хорошо, Джон." Она заикалась, быстро застегивая пальто в смущении, ее личность изменилась. "Я... я просила тебя, пожалуйста, прекратить это". Ее глаза нервно забегали по комнате, краснота распространилась по ее лицу. "Я расскажу то, что вам нужно знать, но не здесь, придут другие".

"Заставь меня." Я заговорил, снова направляя оружие ей между глаз. "Ты не можешь заставить меня бросить это оружие и пойти с тобой?"

Рука Лилли крепче сжала мою.

"Я... не могу". Галоген заикалась, вздрагивая. "Это то, что ты не позволил Асе объяснить. Твой текущий недуг или болезнь отделен от того, что дает контроль над клиентом. В этом разница между стадиями. В тебе есть катализатор, полученный из воды и моей слюны, но нет нейротоксина, который дестабилизируется через четыре дня. Я не властна над вашими мыслями. Вы можете нажать на курок прямо сейчас, и я не смогу вас остановить".

Я вздрогнул. Такое неожиданное признание заставило меня пошатнуться.

"Джон..." Лилли говорила мягко. "Мы не должны..."

"Я прошу вас, пожалуйста, не стреляйте в меня." Галоген говорил мягко. "Мне нужна ваша помощь. Я расскажу вам все о своей семье и о себе, если вы взамен предложите мне свою веру. Без доверия мы не можем надеяться на победу. Разве это не то, что вы сказали?"

"Это не так." шипел я. "Я сказал, что без доверия мы не сможем поймать убийцу".

Ее глаза слегка дрогнули, нервно шаря по сторонам.

"И все же, кажется, я нашёл их". Я говорил медленно, чувствуя тяжесть пистолета в руках. "И кажется, что в этом случае доверие к тебе позволило бы мне отдалиться от них".

"Здесь есть проблемы посерьезнее". Галоген вздрогнула. "Ты многого не понимаешь во мне". Ее руки сжались по бокам. Лед заплясал по земле. "Похоже, вы все это время подозревали, что я просто притворяюсь, что играю роль двух сестер. Если вы знали, что мы одно целое... Почему же вы доверили свою дружбу Асе, а не мне?"

"Я не подозревал". Я вздохнул, опуская пистолет. "Похоже, ты поймала и меня. Я с самого начала знал, что разговариваю с убийцей, твоя маскировка не так уж хороша".

Глаза Галогена искали меня. В глазах Лилли нарастал неподдельный ужас.

"Но я никогда не хотел их ловить". Я продолжил тихо, чувствуя, как мои легкие расширяются, когда я, наконец, произнесл свои мысли вслух. "Я просто хотел понять. В ту минуту, когда появилась ты, человек, так явно похожий на убийцу, которого я искал, я понял, что на кону стоит нечто большее, чем то, что я вижу. Я хотел поговорить с тобой; говорил все эти вещи о дружбе и поимке убийцы, потому что мне просто нужно было знать, что именно поставлено на карту. Я знал, что ты играешь со мной, знал, что я всего лишь пешка в чем-то большем, но меня это устраивало. Ты в одиночку настроила весь город против меня. Даже моя родная сестра заподозрила во мне серийного убийцу".

Ее глаза двойного цвета слегка блеснули и расширились. Руки Лилли скользнули к моей руке и сжали ее еще крепче, а ее лицо вжалось в мое плечо.

"Больше некуда было погружаться". Я медленно продолжил. "Если убийца, наконец, решил завершить сделку, связавшись со мной, даже если это было просто для того, чтобы подставить меня раз и навсегда. Мне просто нужно было понять, почему... Почему ты разрушаешь мою жизнь? Я понял, что не могу остановить это, но если вы готовы поговорить со мной... Я был готов выслушать."

"Джон." Галоген заикался, ужасное лицо светилось красным. "Это не похоже на..."

"Так перестань мне врать!" крикнул я, заставив ее вздрогнуть от ужаса, когда я снова поднял пистолет. "Причина, по которой я тебе не доверяю, заключается в том, что ты только и делаешь, что манипулируешь мной. Я не хочу быть твоим другом, потому что ты даже не знаешь, что это значит!".

Галоген сделала шаг назад, широко раскрыв глаза.

"Для тебя друг - это кто-то, кого ты можешь контролировать!" шипел я, наблюдая, как она увядает под дулом пистолета. "Если ты думаешь, что я хочу быть рядом с кем-то вроде тебя... Может, ты не так умна, как кажешься".

Она заикалась, продолжая отступать назад, заставляя меня начать идти вперед, чтобы держать ее под прицелом.

"Ты... Ты не понимаешь." Она кашлянула, голос начал нервно переключаться между бесчисленными частотами, модулируя между голосами в середине слов. "Я не думаю, что... Я пытаюсь..."

"Спасти город." шипел я. "Подставив меня, вы бы успокоили истерию и обезопасили резиденцию от той группы, против которой вы работаете".

Ее глаза вспыхнули от полного неверия, она чуть не споткнулась о себя, продолжая пятиться назад и задыхаясь:

"Как вы..."

"Мы с Лилли все выяснили". Я прервал ее. "Потому что мы доверяем друг другу и потому что мы не пытаемся обмануть друг друга. Мы пытаемся понять друг друга. Вместе мы можем пройти через все. Мы делали это раньше; не смей нас недооценивать. Если ты действительно на нашей стороне, тебе лучше начать объяснять, и если ты хоть немного думаешь о том, чтобы солгать нам...".

Галоген наконец перестала отступать, ее лицо выражало полнейший ужас.

"Мы станем убийцами, которыми она хотела нас видеть". Лилли продолжила за меня.

Черная слюна вытекала изо рта Галогена, ее конечности подергивались.

"Сначала о главном". шипел я, держа палец на спусковом крючке. "Что... Ты?"

Ее глаза смотрели на меня несколько секунд. Тишина наполняла холодный воздух, а дождь продолжал скрывать ее бандитскую фигуру. Медленно, однако, ее глаза начали пробиваться сквозь туман. Голубые и золотые сузились в ужасающей улыбке, когда ухмылка прорезала ее лицо неторопливым резным лезвием.

Тогда я понял, как глупо мы поступили. Галоген отступила так далеко, что теперь мы стояли там, где стояла она, и я уже мог видеть, как нити проводов тускло мерцают на земле мимо наших ног и ведут обратно к ее рукам.

"Вот это, Джон". Она наклонила голову. "Я не могу тебе сказать".

Ее руки затрепетали, мой палец не успел нажать на спуск до того, как он стал совершенно безответным, и пистолет выскользнул из моей мертвой конечности. Я ударился о землю с тяжелым, не ощутимым стуком. Через несколько секунд рядом со мной распростерлось тело Лилли. Глаза расширились.

"Ааа...!" Галоген вдруг заплакала, быстро подбежала и отбросила пистолет в сторону, извиняясь, когда она опустилась на колени рядом со мной. "Я... Прости, Джон, просто в тот момент мне показалось, что это круто. Я... Я просто... Я никогда раньше не обманывала кого-то подобным образом. Это было как в кино, понимаешь? Прости, конечно, я расскажу тебе, я расскажу тебе все, хватит врать. Но вы и ваша сестра не можете оставаться вместе. Вы можете доверять друг другу в значительной степени и, как следствие, вы можете избежать взаимной вражды, особенно после этого первого опыта, но ваша совместная подозрительность к другим только усилится и превратится в опасную ментальность. В этом нет ничего нового, Джон. Вы оба неизбежно застрелили бы меня, если бы я позволила вам продолжать питаться друг другом. Если вас не контролировать, вы оба могли бы перебить весь город. Пожалуйста, не ненавидьте меня, но я должна спасти это место, а не уничтожить его".

Ее нога поднялась, мои парализованные конечности судорожно пытались защитить мою голову от того, что, я был уверен, произойдет. Как будто у меня был шанс.

Тьма.