- Сколько ещё раз я должен это услышать? Расследование ещё идёт, а Равиринс получили большой удар из-за документов, которые принёс Джеральд.

- Но……

- Из-за этого как раз его и исключили из рода Равиринс. Если бы он действительно был шпионом, какая тут выгода, учитывая, что уже произошло? На его месте, ты бы смог отказаться от титула и фамилии, чтобы проникнуть в поместье Равиринс?

- ……Нет. Однако-

- Хватит. Остановись, если у тебя нет никаких доказательств.

Граф обрубил возмущение на корню, иначе оно бы длилось ещё долго.

Джеральд, слушая всё это, внутри смеялся. Он определённо может сказать, какое сейчас выражение лица у Дюваля, хотя и не видит ничего за закрытой дверью.

Впервые за долгое время Дюваль был так близок к правде, но граф ему не верил, и это было вдвойне смешнее.

Дверь открылась.

Дюваль, мрачно нахмурившись, держался за дверную ручку, а позади него, за столом, сидел с нечитаемым выражением лица граф Эсит.

Губы графа расползлись в некой усмешке.

- Проходи. Знаешь ли ты что-нибудь про бизнес, в который собирается вложиться в этот раз Сиэлла Равиринс?

- Отец, и Вы туда же… Зачем Сиэлле чем-то рисковать, когда она может просто положиться на Люминос, у которых сейчас бесчисленное количество денег. Вы, видимо, где-то что-то не так услышали.

Встрял Дюваль, который явно был не рад Джеральду.

Джеральд, абсолютно не обращая на это внимание, спокойно заговорил:

- Она удачно заполучила место наследницы через грязные трюки. Должно быть, сейчас места себе не находит, так как не получила признание вассалов.

- Но поговаривают, граф Линдел, имеющий наибольшее влияние среди вассалов, поддерживает Сиэллу.

- Он бы не встал на её сторону просто так. Сиэллой легко манипулировать, так что он собирается заправлять всем из тени.

- Легко манипулировать?

Дюваль вновь влез в разговор, вспомнив урок, который получил от Сиэллы.

Джеральд, понял Дюваля, но вида не подал. В любом случае, согласно слухам, Сиэлла была слабой и мягкосердечной.

Граф Эсит, не заинтересованный в том, слаба Сиэлла или же нет, спросил:

- Какой бизнес пытается начать Сиэлла?

- Шахты.

Сразу же ответил Джеральд.

- Вы уже должны знать, что рэйвен, известный своими многочисленными примесями, является главным материалом для создания свитков.

- Мхм.

- Сиэлла воспользовалась Люминос и скупила камни по рыночной цене. В процессе, она также приобрела шахту, в которой обнаружили драгоценный камень.

- Какой?

- У него пока нет названия. Сиэлла первая его обнаружила.

Граф Эсит нахмурился, когда услышал, что это новая, неизвестная миру драгоценность.

Джеральд спокойно продолжал:

- В следствие исследования ближайших шахт, камни обнаружили и там. Цвет близок к рубину, но более яркий, а также он светится в темноте.

- Хоо.

- Сейчас Сиэлла пытается скупить шахты, в то же время пряча новость об обнаружении нового камня.

- Считаю, надо купить шахту, отец.

Дюваль вмешался, будто только этого и ждал.

- Мы точно дадим за неё больше денег, чем Сиэлла.

- Знаешь ли ты, за сколько её готовы купить?

В отличие от аукциона, где предлагать свою цену ты можешь сколько угодно, при продаже шахт, разрешается называть свою цену лишь раз.

Проблема была и когда цена была ниже, чем у конкурентов, и когда очень высокая. Короче говоря, это была своеобразная битва предсказаний.

Дюваль не смог ответить на этот вопрос.

Вместо него заговорил Джеральд:

- Я знаю, сколько они предложат.

Глаза обоих Эситов буквально приклеились к нему. Джеральд гордо расправил плечи.

- Я подслушал её разговор с главой Люминос. Она сказала, что этот вопрос хочет решить с помощью денег Равиринс, без помощи торговой гильдии, чтобы заполучить признание вассалов.

- И сколько это?

- С вычетом затрат на управление делами рода, для использования моментально есть где-то три миллиарда золотых наличными.

- Она сказала, что использует эти деньги?

Не важно, насколько в будущем бесполезной может оказаться сама шахта, дело-то в земле, на которой она находится. То есть это долговременное надёжное вложение средств.

И всё, что она может предложить, собрав все деньги рода, всего лишь три миллиарда.

Первое, что сделал Дюваль, когда вышел из-под домашнего ареста за фестиваль рубиновой луны, это занял три миллиарда золотых на расширение бизнеса.

Граф Эсит издевательски ухмыльнулся, упиваясь бедностью Равиринс и глупостью Сиэллы.

- Она слишком зазналась после того, как удачно скупила рэйвен по низкой цене.

- Это шанс, отец.

Дюваль снова вставил свои пять копеек.

- Это драгоценный камень, которого ещё не существует для всего мира. К тому же, у нас нет конкурентов. Мы обязаны купить шахту!

- Не спеши, Дюваль. Есть ли способ сделать так, чтобы Люминос пришли к нам, Джеральд?

Граф Эсит вспоминал, размах Люминос, который он ранее видел.

Продажи варьировались от средних к большим, однако членов гильдии было относительно мало. Возможно ли вообще совершить так много продаж с таким количеством людей?

"Это лишний раз доказывает, насколько хороши навыки их главы."

Жаль было, что они не согласились предать Равиринс и перейти на его сторону, несмотря на то, что он пообещал миллиарды.

Джеральд поубавил пыл:

- Пока я не могу придумать ни один…… Но сообщу, как только что-то появится.

- Пф, если не можешь, так и скажи. Думаешь, я не пробовал? Я уже несколько раз писал им с предложением объединить силы-

- Дюваль.

Тирада Дюваля тут же прекратилась. Граф смерил сына презрительным взглядом.

- Хватит болтать и иди уже узнай, что за драгоценный камень и стоит ли он денег. Доверяю это дело тебе.

- Да, отец.

Это было первое указание, которое он получил после промаха на фестивале рубиновой луны.

Дюваль, улыбаясь тому, что смог немного восстановить доверие отца, вышел из кабинета, по пути намеренно задев Джеральда плечом. Удар был довольно сильный.

Джеральд стеклянными глазами смотрел ему вслед.

"Не могу поверить, что такой гад чуть не стал моим зятем.

(п/п: зять - муж сестры/дочери)

Чем больше он об этом думал, тем менее реальным это казалось.

* * *

- Аа, как я устала.

Сколько раз за сегодня я произнесла эту фразу? Раз двадцать точно.

Подумала я так и повторила:

- Аа, как же устала.

Кто бы мне сказал, что при становлении наследником, будет столько дел. Я бы хоть морально подготовилась.

На самом деле всё это было из-за маркиза Равиринс.

После событий с Изабеллой маркиз потерял всю мотивацию и отошёл от своих дел.

Из-за этого, как только церемония моего назначения завершилась, я не праздновать пошла, а разбираться с его бумажками.

И это ещё повезло, что граф Линдел и другие вассалы вызвались помочь, иначе я бы тут вообще свалилась.

- Аа, правда так устала.

Я проговаривала это уже почти на автомате. Как только со всеми срочными документами было покончено, я буквально растеклась по стулу и столу.

- С этого момента я медуза……

Поэтому не трогайте меня вообще никто.

Мэй, всё это время семенившая рядом со мной, пока я делала всю работу, протянула полезную добавку, точно ждала этого момента.

- Мисс, пожалуйста, съешьте.

Цвет был глубоко чёрным, как смертельный яд. Если это не шоколад, ничего не буду есть.

Я повернула голову в противоположную сторону от Мэй и умирающим голосом пробурчала:

- Положи там…… я потом съем.

- Нет. Герцог Эпшуллекти сказал, чтобы Вы съели всё сейчас.

Я обиженно посмотрела на дату и время на злосчастной медицинской сумке, на которую указывала Мэй.

Её Рэйнос вручил мне в качестве подарка по случаю становления наследницей. Сколько же раз он говорил Мэй, чтобы я принимала добавки, зная, что сама я ни за что не буду этого делать, что она стала его соучастником.

В итоге Мэй даже установила будильник, чтобы лучше заботиться о моём здоровье.

Зачем так далеко заходить? Я и так вполне здорова.

Я тяжело вздохнула и смирилась.

- А что отец? Всё ещё в своей комнате?

- Да, как и обычно……

- Ну нет, если он так и дальше продолжит делать, пусть отдаёт мне титул маркиза. Почему всем занимается наследник, а не маркиз, который за это ответственен.

- Что?

- Ничего.

Я за один вздох прикончила полезную добавку, пока Мэй отходила от шока после моих слов. Бе.

Затем я случайно уснула, пока прикидывалась медузой, поражённой смертельным ядом. Проснулась я от громкого шума.

- Сиэлла! Сиэлла-! Теперь тебе конец!

Дюваль, нагло зашедший без приглашения, уселся на диван.

А я была так счастлива не видеть его всё это время после фестиваля рубиновой луны. Но, похоже, его наказание уже закончилось. Надо бы сделать запрет на его появление в поместье.

Ради дорогих слуг. Я ответила, зевая:

- Да, мне конец. Дворецкий, выставьте его вон.

- Ха, радуйся, пока можешь, скоро ты будешь ползать передо мной на коленях, прося прощения, поняла?

- Вы переходите черту, юный господин. Вышвырните вон!

- Отпусти! Лучше бы тебе вернуться ко мне сейчас. Разве это не лучший вариант по сравнению с родом, у которого нет и капли денег? Но если мы поженимся, титул перейдёт ко мне, а я в свою очередь подсыплю деньжат-

- Ага, удачи.

Я кивнула головой, намекая, что он хорошо погавкал.

Пока Дюваль пытался ещё как-нибудь изощриться, слуги схватили того под руки.

Дюваль, не сумев высвободиться из крепких хваток, удивлённо вытаращил глаза.

- Да кто вы такие, чтобы сметь ко мне прикасаться!

- Это приказ наследницы. Вы должны уйти.

- Отпустите. Эй! Сиэлла!! Эй!!

- Прояви уважение к наследнице!

- Да какая наследница!

Я лениво встала из-за стола, намереваясь уйти. Затем остановилась, чтобы послушать крики Дюваля, которого уже тащили к выходу.

- Ты! Знаешь, что рассказал Джеральд?