Хань Юй выслушал их разговор и многое понял, но не мог отделаться от необъяснимого чувства неотложности.

Если бы основные секты действительно предприняли нападение на долину Вангу, что могли бы сделать такие простые ученики, как они?

Разве их жизни не висели бы на волоске в руках чужих прихотей?

Затем его осенила другая мысль: как могло так быстро распространиться известие среди простых учеников всего за несколько дней? Что это значит?

Если секта намеревалась строго хранить эту тайну, информация не должна была распространяться так быстро.

Хань Юй не мог понять намерений долины ВаньГу, поэтому он сосредоточился исключительно на совершенствовании — улучшая свою ци с помощью техники культивации Ци Зеленого Ростка и совершенствуя свои способности с помощью техники очищения Духа.

Техника очищения крови также могла быстро повысить его жизненную силу, но после её использования для компенсации повреждений тела, вызванных техникой очищения духа, накопление энергии в его крови значительно замедлилось.

Употребляя «Лозу крови духа» для восполнения жизненных сил, Хань Юй сократил количество сеансов очищения духа с пяти до четырех дней.

Незаметно прошёл более месяца, и никаких конфликтов между долиной Вангу и другими сектами не возникло. Прежние оживлённые дискуссии постепенно затихли, и о них больше никто не вспоминал.

В конце концов Хань Юй понял мотив долины Вангу, позволившей всем ученикам, включая рядовых, открыто обсуждать эти вопросы: дать понять любым скрытым предателям, что долина готова, и тем самым предотвратить дальнейшие интриги.

Эта преднамеренная провокация была направлена на то, чтобы застать потенциальных врагов врасплох и заставить их отказаться от своих планов.

Старый даос Ли и Хань Юй перестали общаться, став совершенно чужими людьми. Хань Юй не знал ни как старику удалось убрать свои рыжие волосы в тот день, ни чем он был занят в последнее время.

Хань Юй мог лишь заботиться о собственном прогрессе, ежедневно совершенствуясь и постоянно добиваясь успехов.

После многократных сеансов очищения духа было очищено около двадцати процентов его огненного духовного корня.

Ежедневное поглощение целительной энергии и увеличение верхнего предела духовной сущности заметно улучшились по сравнению с прошлым; зарождение духовных семян в даньтяне стало немного более отчетливым. Хотя до достижения третьего уровня очищения Ци еще оставалось немало времени, благодаря постоянным усилиям прогресс заметно ускорился.

Такое повышение способностей досталось дорогой ценой — колоссальным дефицитом, если рассматривать только уровни очищения Ци и создания Основы. Только Хань Юй мог выдержать это и осмелился на такую попытку.

Однажды утром, выйдя из своей каменной хижины, Хань Юй сразу же заметил изменения в своем духовном поле.

Зеленый росток духовного риса стал на полдюйма выше, чем вчера, духовная энергия постепенно накапливалась — он вступил в заключительную стадию сбора урожая!

«Младший брат Хан, скорее войди в Духовное Поле для медитации!» — Сунь Кан подошел с улыбкой. «С твоими четырьмя Духовными Корнями эта возможность может помочь тебе достичь Первого Слоя Очищения Ци!»

Это напоминание взволновало Хань Юя: действительно, пришло время публично «достичь» первого уровня очищения Ци и начать изучать заклинания.

«Большое спасибо за наставления старшего брата Суня».

Выразив благодарность, Хань Юй вышел на поле и принял позу для медитации.

Вскоре после этого появился старый даос Ли в бамбуковой шапке. Сунь Кан воскликнул: «Младший брат Ли, воспользуйся этим шансом, чтобы совершенствоваться в поле!»

Но старик, не задумываясь, покачал головой: «У меня есть другие дела».

Сказав это, он взглянул на Хань Юя, медитировавшего в поле, и поспешно удалился.

Сунь Кан с удивлением воскликнул: «Что может превзойти урожай на Поле Духов в такое время?»

Повернувшись к Хань Юю, он улыбнулся: «Я считал, что помогу вам обоим, но поскольку младший брат Ли упустил эту возможность, я поберу силы поменьше — помогу вам только отпугивать вредителей и мышей, похищающих дух».

Хань Юй тут же встал и торжественно поклонился: «Выражаю вам глубочайшую благодарность, старший брат Сунь!»

«Никаких формальностей. Возобновите медитацию — стремитесь к скорейшему прорыву».

В течение всего утра мимо полей Хань Юя и старого даосиста Ли проходили многочисленные ученики низшего звена. Лю Лань и Вэй Куньи также зашли туда, с удивлением обнаружив, что Хань Юй занимается земледелием, в то время как старик в этот критический период уделяет первостепенное внимание внешним делам.

В тот же день после обеда прибыл известный своей эксцентричностью Лу Юнь, ухмыляясь: «Какое совпадение — урожай на ваших полях идет точно так же, как и на моих».

Сунь Кан, охранявший поле Хань Юя, с удивлением спросил: «Вы здесь уже много лет — почему вы не начали сажать урожай одновременно со всеми?»

«Некоторые обстоятельства… непреднамеренно задержали меня», — ответил Лу Юнь с усмешкой.

Сунь Кан замолчал — несомненно, причиной задержки стали вульгарные привычки этого человека.

Хань Юй, не будучи знаком с Лу Юнем иначе, как с человеком, известным своей дурной славой, просто кивнул в знак приветствия, узнав его имя; к тому же, их сферы деятельности были далеки друг от друга.

Вскоре после ухода Лу Юня появился Хань Юй, объявивший о своем скором прорыве на первый слой очищения Ци.

Сунь Кан радостно воскликнул: «Отлично! Как только ты совершишь прорыв, ты действительно встанешь на путь совершенствования. Тогда я отведу тебя на Рынок Зеленых Ростков!»

Хань Юй не знал, что уже однажды здесь побывал.

Пока они разговаривали, старый даос Ли поспешно прошел мимо, не ответив на поднятую руку Сунь Кана, и направился прямо к своей каменной хижине.

Сунь Кан не стал заводить разговор — его доброта не была проявлением упрямства.

«Старший брат Сунь, ваша сегодняшняя опека заслуживает моей глубочайшей благодарности. После завтрашнего прорыва, когда я изучу заклинания, я больше не буду задерживать ваше время совершенствования».

Сунь Кан кивнул: «Сегодняшних вредителей не появилось — я мало чем помог. Как только вы освоите базовые заклинания, вам будет достаточно отпугивать мышей-похитителей духа и насекомых. Обращайтесь ко мне только в том случае, если они доставят вам неприятности».

Вэй Куньи подошел вместе с Лю Лань, улыбаясь. Услышав о грядущем прорыве Хань Юя, Лю Лань поздравила его, а глаза Вэй Куньи заблестели:

«Младший брат Хань, искренние поздравления! Как уроженцы Южного королевства Ли, мы должны сблизиться».

С обеспокоенным тоном она предостерегла: «Молодые новички часто упускают из виду человеческую злобу. Помните — объявляйте об успехах только после их достижения. Саботаж во время важных прорывов влечет за собой невообразимые последствия».

Несмотря на то, что Хань Юй знала о личных делах Вэй Куньи со стюардом Ваном, она признала ее совет дельным.

Разглядев потенциал Хань Юя, Вэй Куньи, отбросив прошлые неприятности за обедом, повёл Лю Лань к хижине старого даоса Ли.

Когда Сун Кан задала вопрос, она объяснила:

«Поскольку духовный рис набирает энергию, эту возможность для совершенствования нельзя упускать. Я уговорю младшего брата Ли разрешить нам медитировать на его поле завтра».