Когда резкий голос Наместника Вана разнесся эхом по Полям Духов, многочисленные ученики-служители вышли из своих каменных домов и Полей Духов, собираясь там, где стояли Наместник в пурпурной мантии, Наместник Ван и другие.

Наместник в пурпурной мантии не отставал: стоя в воздухе, опираясь ногами на цветочный магический артефакт, он окидывал взглядом собравшихся учеников, острым, как у ястреба.

Двое внутренних учеников стояли позади него, немного ниже сбоку, в то время как управляющий Ван и другие внешние ученики добровольно спустились на банановые листья, расположившись прямо под внутренними учениками.

Этот ряд образовал форму клина, направленного вверх, с управляющим в пурпурной мантии на вершине, что ясно демонстрировало иерархию и различия в статусе.

Через некоторое время, когда собрались все ученики-служители, заговорил Управляющий в пурпурной мантии.

«Сколько учеников-служителей, назначенных на Поля Духов, еще не прибыли сегодня?»

Стюард Ван быстро проверил список, просмотрел его и тут же доложил: «Включая Чжан Шаня, сегодня не явились в общей сложности пять человек».

«Жилища Чжан Шаня и Лю Лань я обыщу лично. Что касается остальных четырёх, пропавших без вести, отправляйтесь на поиски. Если кого-то поймаете, приведите сюда для допроса; если никого не найдёте, тщательно выясните их местонахождение. Когда эти люди вернутся, тщательно допросите их».

С этим приказом с небес спустился Наместник в Пурпурном Одеянии. Наместник Ван выглядел напряжённым и повёл их вперёд, войдя в каменный дом Чжан Шаня, чтобы внимательно его осмотреть.

Лицо Наместника в пурпурном одеянии было суровым. Он бросил взгляд на каменное ложе Чжан Шаня.

Каменная кровать уже была перевернута, и на нижней стороне доски кровати был выгравирован рисунок в виде головы ревущего зверя.

Под кроватью находилась большая черная дыра размером с банку с водой, из которой исходил резкий смрад.

«Выращивание мышей, похищающих дух, в лучшем случае считается нарушением правил секты, но эта уникальная схема приручения и контроля зверей определенно принадлежит секте духовных зверей».

— холодно сказал управляющий в пурпурной мантии.

«Этот Чжан Шань, должно быть, был куплен сектой Духовных Зверей».

Управляющий Ван не раз повторял: «Управляющий Лу абсолютно прав. Чжан Шань обладает способностью к Пяти Духовным Корням и состоит в секте уже двадцать лет. Секта Духовных Зверей не могла использовать его для своей стратегии с самого начала. Должно быть, они завербовали его на рынке Зелёных Ростков в последние годы».

Управляющий в пурпурном одеянии не обратил внимания на согласие управляющего Вана и спросил: «Почему вы заподозрили, что у Чжан Шаня проблемы, и пришли на поиски?»

Управляющий Ван понизил голос: «Сначала этот ученик ничего не заметил. Я лишь счёл, что уход Чжан Шаня с Полей Духов был безрассудным. Я планировал доложить об этом управляющему и позволить внешним ученикам выследить и разобраться с тем, кто тайно уходит».

Но неожиданно этот человек передал ресурсы для совершенствования Лю Лань, не являющемуся его родственником, и поспешно ушёл. Этот поступок полностью противоречит логике совершенствования, поэтому я сразу почувствовал неладное.

Наместник в пурпурной мантии скрестил руки за спиной. «Неплохо. Ты ведёшь себя как тиран на Полях Духов, но не растратил весь свой мозг».

«На пути к нам приходит единственный выход — это когда родители обращаются к детям, а не наоборот. Даже женатые пары или партнеры должны вести учет. Чжан Шань, двадцатилетний ученик-слуга в Полях Духов, испытывающий столько потребностей в самосовершенствовании, почему он должен держать незнакомца?»

Лицо управляющего Вана было ошеломлено, по лбу струился холодный пот, губы дрожали.

Он думал, что издевательства над какими-то ничтожными, безнадежными учениками-слугами останутся незамеченными, но оказалось, что служители секты все это время за ними наблюдали?

Это прозвучало как похвала, но на самом деле было гораздо более четким предупреждением.

«Стюард Лу, ваша проницательность не имеет себе равных. Мои грязные дела не укроются от вас!»

Стюард Лу холодно сказал: «Если ничего не происходит и никто на вас не доносит, то эти мелочи не имеют смысла. Но как только возникают проблемы и вы спешите, эти мелочи становятся вашей роковой слабостью».

«В будущем будьте снисходительнее в общении с другими. Оставьте немного пространства — не только для других, но и для себя».

«Да, да, этот ученик понимает… Я хорошо это запомню!» — повторил управляющий Ван, вытирая холодный пот.

«Пошли. Проверим дом Лю Лань».

Управляющий Ван сразу же повёл их. Когда они подошли к каменному дому Лю Лань, он шёпотом представил их друг другу.

Лю Лань присоединилась к секте всего несколько лет назад. В этом году ей исполнилось шестнадцать, она обладала способностью к Трём Духовным Корням и уже достигла Третьего Уровня Очищения Ци. Ожидалось, что она станет внешним учеником в возрасте восемнадцати-девятнадцати лет.

Чжан Шань, возможно, пытался уговорить эту девочку стать его партнёршей по Дао или же намеренно заранее подружился с какой-нибудь сторонней ученицей. Пока что мы не обнаружили никаких подозрительных признаков у Лю Лань. Она не похожа на кого-то, кто работает по заказу секты Духовных Зверей. Она никогда не была на Рынке Зелёных Ростков.

После того, как управляющий Ван закончил говорить, управляющий Лу внимательно всё осмотрел, но ничего необычного не обнаружил. «В самом деле, она не выглядит подозрительной, но мы не можем быть беспечны. Не спускайте с неё глаз. Если подтвердится, что она тоже подкуплена, то вам, управляющий Ван, следует оставить свой пост и отправиться в Южное королевство Ли убивать демонов!»

«Да, стюард Лу».

На этом исследование здесь завершилось. С другой стороны, двое внутренних учеников также завершили поиски вместе с внешними учениками.

Они привели ученика-мужчину, одетого только в среднюю одежду, с голыми голенями и ступнями.

«Стюард Лу и остальные трое отправились на рынок, чтобы обменять товар. Этот мастурбировал в комнате и отказался выходить».

Ученики не смогли сдержать смеха, некоторые даже разразились хихиканьем.

Будучи вызванным в секту, но занятым мастурбацией и не желающим выходить, — что за странный человек!

Лицо управляющего Лу потемнело, и его аура сферы Основания внезапно вспыхнула. «Ублюдок!»

«Вы приехали в долину Вангу только для того, чтобы заниматься такими грязными делами?»

Полураздетый мастурбирующий ученик был немедленно охвачен аурой, пригвожден к земле и не в силах пошевелиться.

Другие ученики, почувствовав гнев управляющего Лу, быстро подавили свое веселье и наблюдали молча, не показывая никакого выражения.

«Ван Хуэй, сурово накажи этого запутавшегося ублюдка в пример другим!»

Управляющий Ван отреагировал незамедлительно, с трудом сохраняя невозмутимое выражение лица, оттащил мастурбирующего слугу-ученика в сторону и окунул его голову в кувшин с водой.

«Неблагодарная скотина! Ты вступил в секту бессмертных, но не ценишь возможности самосовершенствования. Выпей воды, чтобы протрезветь!»

Стюард Лу отвел взгляд и снова оглядел толпу.

Хань Юй старался сдержаться и не осмеливался смотреть на фигуру в бамбуковой шляпе в нескольких шагах от него — старого даоса Ли.

Управляющий Лу заметил в толпе старого даоса Ли и указал ему: «Тот, кто носит бамбуковую шляпу, сними ее».

Все ученики обернулись, и сердце Хань Юя внезапно сжалось, когда он тоже посмотрел в ту сторону.

У старого даоса Ли были рыжие волосы!

Ли медленно убрал руку с бамбуковой шляпы, обнажив белые волосы — изможденные, постаревшие и выглядящие больными.

«Этот ученик Ли Цюань приветствует управляющего Лу».

Управляющий Лу был ошеломлён: «Ты такой старый, но всё ещё не начал самосовершенствование? Как ты стал учеником-слугой?»

«Ученик получил знак секты только в девяносто с небольшим лет и обладает способностью к Пяти Духовным Корням, так что совершенствование едва ли возможно. Так мне и удалось вступить в секту…»

После объяснений Ли, стюард Лу понял.

«Ты выглядишь вот так и всё равно выбираешь самосовершенствование — это нелегко».

Он сказал это, а затем проигнорировал его – кто станет вербовать такого старика, хилого и с пятью духовными корнями? Какая шутка.

Плавно пройдя мимо, Ли опустил голову, и Хань Юй расслабился.

Хань не знал, какой метод использовал Ли, чтобы временно скрыть свои рыжие волосы, но пока Ли был в безопасности, Хан Юй не будет вовлечён.

Затем управляющий Лу спросил двух внутренних учеников: «Помимо Чжан Шаня, вы обыскали жилища остальных четверых?»

«Стюард Лу, мы их обыскали. Только один странный предмет остался неопределённым. Просим стюарда Лу осмотреть их».

Один внутренний ученик использовал технику контрольного объекта, чтобы поместить перед глазами управляющего Лу серебристо-белый предмет в форме веретена.

Стюард Лу взглянул на него и холодно фыркнул: «Значит, они тоже прибыли!»