В субботу той недели в дом Сасахара пожаловал маленький гость.

— Наоя-они-чан! Привет! — радостно воскликнула девочка, когда Наоя открыл дверь.

— Привет, Юна. Давно не виделись, — улыбнулся он в ответ.

Перед ним стояла Юна Нацумэ, младшая сестра Юи, сияя улыбкой. Ей было всего семь лет, и она только что пошла в первый класс. В отличие от своей старшей сестры, Юна выглядит миниатюрной, с короткими каштановыми хвостиками и большими, выразительными глазами. Её улыбка бывает настолько заразительной, что может растопить сердце любого. Яркая, разноцветная одежда с оборками идеально подходит её детской непосредственности.

Юна схватила Наою за руку и с энтузиазмом затараторила:

— Они-чан, что будем делать сегодня? — но тут её взгляд упал на незнакомку. — А… это кто?

— Эм, привет… — неловко поздоровалась Коюки, слегка поклонившись.

Сегодня был выходной, и Коюки надела лёгкую летнюю одежду. Её стройные ноги, плавно вытягивающиеся из мини-юбки, показывали здоровую и изящную фигуру. В другой ситуации Наоя, вероятно, засмотрелся бы на неё, но сейчас обстановка была напряжённой. Юна, заметив Коюки, сначала замерла, широко раскрыв глаза, но затем её лицо озарилось восторгом.

— Какая красивая сестричка! Прямо как принцесса! — воскликнула она.

— Ч-что?! — Коюки от неожиданности издала писклявый возглас.

Юна, не теряя времени, бросилась к ней, обняла и начала восторженно щебетать, глядя на Коюки с неподдельным восхищением:

— Ух ты! Волосы и глаза такие блестящие! Ты из другой страны?

— Э-э… ну, мой папа англичанин… — растерянно ответила Коюки.

— Англия! Я знаю! Значит, ты английская принцесса? — продолжала Юна, сияя.

— О-о-о… — Коюки совсем растерялась под напором таких искренних комплиментов.

Юна повернулась к Наое, всё ещё лучезарно улыбаясь:

— Они-чан, кто эта сестричка?

— Это Коюки-онэ-чан, — представил её Наоя, указав на девушку. — Моя… как бы это объяснить… В общем, моя девушка.

— Девушка?! — улыбка Юны мгновенно испарилась.

Её лицо, только что такое радостное, стало неожиданно серьёзным для семилетнего ребёнка. Она отскочила от Коюки, крепко вцепилась в ногу Наои и громко заявила:

— Нельзя! Наоя-они-чан женится на Юне!

— Ж-ж-женится?! — Коюки чуть не задохнулась, издав звук, похожий на сломанный радиоприёмник.

Её лицо побледнело, словно она вот-вот упадёт в обморок.

«Ох, ну вот, всё пошло наперекосяк…», — подумал Наоя, устремив взгляд куда-то вдаль.

Ситуация накалилась.

Дом Нацумэ находился всего в нескольких сотнях метров от дома Сасахара. Родители Юи и Юны часто работали по выходным, а Юи была занята на тренировках школьного клуба. Поэтому, когда Юна оставалась одна, Наоя иногда присматривал за ней. Сегодня был как раз такой день.

Обычно он с радостью брался за эту роль, но сегодня всё было иначе.

Коюки внезапно заявила, что «поможет Наое присмотреть за этой сестрёнкой!».

Наоя согласился, решив, что она, вероятно, переживает из-за рассказов Юи о её сестре. Юна, как было очевидно, очень привязана к Наое. Её коронная фраза: «Когда вырасту, выйду замуж за Наоя-они-чана!».

Из-за этого отец Юны, глава семьи Нацумэ, порой смотрел на Наою с завистью и раздражением.*

К слову**, родители Наои, вернувшись из той поездки, тут же улетели в очередную заграничную командировку.

Хосэки, догадавшись о прогрессе в отношениях сына с Коюки, напутствовал его тёплыми, но слегка равнодушными словами: «Ну, старайся там». Наоя, естественно, пропустил это мимо ушей.

* * *

P.S:

* — На японском было записано как (кавычки просто для визуала, в оригинале их там нет) 『そのせいで夏目家のお父さんには嫉妬と羨望の入り混じった複雑な目を向けられることが多い。』

** — Опять какая-то недосказанность и сжатость со стороны автора (лично моё мнение об двух последних абзацах этой главы)…