“Из всего, что ты мог бы сказать на данный момент... Я, конечно, отказываюсь. Зачем мне было бы проделывать весь этот путь против тебя, если бы я просто откланялась сейчас?!”

Поллукс отвергла предложение Древесного уробороса, достав из кармана маленькую бутылочку. Это был предмет для восстановления SP, который, как она думала, она никогда бы не использовала, под названием “Напиток маны F”.

Существовало три вида этих зелий, которые были названы в порядке возрастания их эффективности: "Напиток маны", "Напиток Маны S" и "Напиток маны F". Самый сильный вариант полностью восстанавливал силу того, кто выпил, и Поллукс всегда держала его при себе на всякий случай. Тот факт, что только в финальной битве, наконец, появился предмет для восстановления SP, должен показать, как много было у SP Люфас и её соратников. Хотя для Поллукс это страховое зелье было больше для других, чем для неё самой, поэтому она никогда не думала, что ей придётся его пить.

Осушив напиток одним глотком, Поллукс встала. Она восстановила свою силу, но это не помешало Аргонавтам быть невероятно неэффективными по SP. Если бы она попыталась призвать даже десять героических духов, она бы мгновенно иссякла. Не то чтобы у них не было предметов для восстановления, которые можно было бы компенсировать. На самом деле, их запасы трещали по швам. Башня Мафаал, которая даже после конца света все ещё стояла высоко, была битком набита предметами. Арго также был заполнен предметами для восстановления статуса и HP в рамках подготовки к финальной битве. Однако никто не ожидал, что Поллукс понадобятся предметы для восстановления SP. Пока она не умерла, она могла бесконечно призывать героических духов, которые при каждом повторном призыве получали полное HP и запас SP. Ни в чьи планы на битву не входило необходимость восстанавливать SP Поллукс. В конце концов, до сих пор она в них не нуждалась. Тот факт, что, несмотря на все это, у Поллукс все ещё было средство, свидетельствовал о её благоразумии. Её личность наконец-то принесла плоды, но следующего раза не будет.

Ситуация была крайне тяжёлой. Тем не менее, им не позволили просто так сдаться.

“Я больше не хочу обманывать мир. Я не хочу постоянно предавать людей. Мне надоело снова и снова посылать любимых детей на смерть. Даже если шансы на победу невелики, я продолжу бороться”.

“Я понимаю, что ты чувствуешь. Богиня вынудила тебя сыграть трудную роль, но даже так...” Древесный уроборос фыркнул. Такого простого действия было достаточно, чтобы поднять ураганный ветер, который стер землю с лица земли. “Даже так, тебе нужно остановиться. В этой битве нет ничего, кроме смерти. Никто не может победить Богиню”.

Поллукс ничего не сказал в ответ.

“Это последняя фраза. Нет необходимости продолжать борьбу, которая, как ты знаешь, заканчивается смертью”.

Выслушав, что сказал Древесный уроборос, Поллукс закрыла глаза. Первое, о чем она подумала, был вид спины всех героев, которые шли на смерть, веря в надежду. Все они были людьми, которых она послала туда. До сих пор она многих отправляла на смерть, и теперь настала очередь Поллукс. Что посеешь, то и пожнешь... При этой мысли Поллукс не смог сдержать смеха.

“Что за глупый вопрос. Все это время я только и делала, что отправляла людей на верную смерть. Так почему, когда придёт моё время, именно я должна буду бежать? Не шути со мной. Если я уйду отсюда, я не смогу встретиться лицом к лицу со всеми этими детьми в загробной жизни!”

“Даже если ты знаешь, что не сможешь победить?”

Видя, как Поллукс решительно смотрит прямо на него, Уроборос Древа мог только с жалостью оглянуться на неё. Однако его зрение было быстро отрезано из-за появления демона-козла.

Айгокерос скрестил руки на груди, проплывая перед Древесный уроборосом.

“Эй... Я подслушал ваш небольшой разговор, и ты был довольно груб с нашим господом, не так ли? Ты говоришь, никто не может победить Богиню?.. Ты заставляешь меня смеяться! Позволь мне сказать тебе вот что. Наш повелитель может победить кого угодно! И, как верный воин, я также не потерплю поражения ни от одного из приспешников Богини!”

Глаза Айгокероса заблестели, когда небо затянуло темными тучами. Затем он широко раскинул руки и громко закричал.

“Соберись ко мне, темная сила!”

Вся мана Мидгарда откликнулась на призыв Айгокероса, закружившись вокруг него в водовороте. Айгокерос синхронизировался с этим огромным количеством маны и перестроил своё тело до размеров, сравнимых с размерами уроборосов.

В одно мгновение поднявшись до уровня стратосферы, повелитель демонов, наконец, показал свою полную форму, схватив голову Древесного Уробороса.

Даже Древесный Уроборос не смог скрыть своего удивления при виде этого облика, улыбка застыла на его лице. В отличие от Леона или Короля Драконов, Айгокерос никогда не был тем, кого Богиня хотела породить. Как и Люфас, он был огромной ошибкой, появившейся на свет неожиданно. Вот почему даже уроборос не понимал всего масштаба своих способностей.

“Удивительно... Так что есть за что быть благодарным в этой долгой жизни”.

“Время игр закончилось. Погрузись в отчаяние, игрушка божества.”

Айгокерос со всей силы ударил голову Уробороса Древа о землю. От одного этого удара земля Мидгарда раскололась, образовалась трещина, которая почти разделила планету надвое. Затем Айгокерос снова поднял уробороса и ударил его крепко сжатым кулаком.

Увидев, что уроборос убегает, Айгокерос бросился в погоню. Схватив ближайшую луну обеими руками, он опустил её на деревянную голову уробороса. Дважды, затем трижды луна обрушивалась и распадалась на части под грубым воздействием повелителя демонов, прежде чем Айгокерос открыл рот, и в нем сконцентрировался черный шар света. Это был тот самый черный свет, который отправил нечестивого бога на далёкую планету.

В ответ Древесный Уроборос выпустил свой собственный луч света, и они оба обрушили свои атаки одновременно.

Две энергии столкнулись, и примерно треть Мидгарда превратилась в пыль, потеряв свою сферическую форму.

Айгокерос был тем, кто проиграл битву. Благодаря реву Уробороса, он мгновенно перенёсся назад к Меркурию, где изменил облик планеты. Однако Айгокерос поднялся на ноги, переполненный жаждой крови, схватил Меркурий и развернулся на месте.

Хотя планета и уступала Мидгарду по размерам, она, несомненно, все ещё была планетой, и её швырнули в Уробороса Древа. Кроме того, Айгокерос несколько раз выстрелил в Денеба Алгеди. Он уничтожил ядро Меркурия, в результате чего оно взорвалось и окутало Древесного Уробороса. Однако дракон возник из пламени этого взрыва и обернулся вокруг Айгокероса.

Не желая проигрывать, демон-козел схватил Древесного Уробороса за пасть и попытался разомкнуть её так, чтобы дракон раскололся надвое. Древесный Уроборос попытался контратаковать, бегло выстрелив изо рта лучи света, и вся голова Айгокероса исчезла.

Ни одно живое существо не могло выжить, потеряв голову, но Айгокерос был демоном. Больше половины его тела состояло из маны, так что здравый смысл был неприменим. Его голова мгновенно вернулась на место, и на этот раз Айгокерос выстрелил своим собственным лучом разрушительного света в упор, чтобы сжечь голову Древесного Уробороса.

Чешуя дракона обгорела, а его лицо сморщилось. Однако это тоже было временно, так как в следующий момент Древесный уроборос восстановился.

“ШААААААААА!!!”

“ГРОООООООВАРГ!!!”

Как Уроборос Древа, так и лорд демонов закричали и снова вступили в бой.

На первый взгляд, бой мог показаться равным. Однако, судя по количеству нанесенного урона, было ясно, кто одержал верх. Айгокерос не смог победить Древесного Уробороса. В лучшем случае, он мог только оказать достойное сопротивление. На самом деле, следует считать удивительным, что он смог в одиночку провести такой хороший бой.

Клыки Уробороса Древа вонзились в руку демона-козла, а удар его хвоста пришелся в грудь Айгокеросу. Наконец, Айгокерос, наполовину разрушенный, упал на Мидгард.

＊ ＊

Серебристый свет разлетелся во все стороны. Он обрушил град ударов на пылающее тело Огненного уробороса, после чего отступил, прежде чем тот смог нанести ответный удар.

Это была принцесса вампиров Бенетнаш, сражавшаяся с Огненным уроборосом. Она заставила законы инерции отступить, несколько раз полностью меняя направление, совершая невозможные маневры, чтобы продолжить атаку на Огненного уробороса. Она сражалась с воплощением огня. Его внутренняя температура достигала десятков тысяч градусов по Цельсию.

Любое нормальное живое существо не успело бы даже приблизиться к нему, прежде чем сгореть заживо, но Бенетнаш не была нормальной. Не обращая внимания на ожоги на кулаках, она продолжала наносить удары с такой скоростью, что подавляла суперрегенерацию, предоставленную уроборосу всем миром.

Сам Мидгард уже потерял свою первоначальную форму, и теперь большая часть поверхности была скрыта под слоем магмы. Лишь небольшая часть планеты оставалась в безопасности благодаря щиту, воздвигнутому Люфас. Через несколько минут Мидгард, вероятно, взорвётся, и весь мир исчезнет. Однако Бенетнаш просто рассматривала эту магму как надежную опору, продолжая свою одностороннюю борьбу с Огненным уроборосом.

“Хаааааггггххххххххххх!”

С громким криком она ударила Огненного уробороса ногой в челюсть. Из-за разницы в размерах между двумя противниками казалось, что Огненный уроборос просто посмотрел вверх по собственной воле. Это было абсурдное зрелище.

Хотя дракон открыл пасть и изрыгнул пламя, Бенетнаш там уже не было. На этот раз она ударила сбоку, отправив Огненного уробороса в море магмы.

“Дождь Безумия”.

Бенетнаш запустила в небо серебристый шар. Шар рассеялся в воздухе, превратившись в бесчисленные светящиеся капли дождя, упавшие на землю. Каждая капля света обладала достаточным разрушительным потенциалом, чтобы стереть с лица земли всю территорию человечества, а их было несколько тысяч. Заклинание проникло в магму одновременно, преследуя Огненного уробороса.

В конце концов, действие заклинания закончилось, но из магмы ничего не вышло. Бенетнаш знала, что Огненный Уроборос не будет уничтожен этой атакой, поэтому она скрестила руки на груди и слегка прищёлкнула языком. Тссс! Сила моего заклинания и близко не была такой, какой должна была быть. Этот тупой козел. Он собрал слишком много маны.

Чтобы использовать магию, нужна была мана. Однако в данный момент Айгокерос использовал всю ману Мидгарда, так что мана в этом районе была почти на исходе. Из-за этого заклинания Бенетнаш не обладали той силой, на которую она рассчитывала. Другими словами, козырная карта Бенетнаш, Дева, Что Выпускает Серебряную Стрелу, не возымела бы особого эффекта.

Но даже без магии Бенетнаш была достаточно опасна. Невозможность использовать магию никоим образом не ослабляла её. Хм... Ну, неважно. Тогда все, что мне нужно сделать, - это перейти к рукопашному бою.

Как раз в тот момент, когда она собиралась напасть на своего врага, Огненный уроборос наконец высунул своё лицо из магмы. Как я и думала. Урон был незначительным. Скорость атаки Бенетнаш немного превосходила скорость восстановления дракона, но в любом случае, похоже, ей придется готовиться к долгой битве.

Огненный уроборос спокойно посмотрел на Бенетнаш сверху вниз, а затем заговорил: “Замечательно. Подумать только, что есть кто-то, кто может прикоснуться ко мне. Никогда прежде я не испытывал такой боли.”

То, что вырвалось из уст уробороса, было не проклятиями или ненавистью, а искренней похвалой. Он прищурил глаза, как будто на него подействовал жар — что ж, на самом деле на него подействовал жар — но он также повысил голос от восторга.

“Это чувство, которое пронзает все моё тело... О, какое сладостное ощущение! Теперь я понимаю, что такое любовь!”

Бенетнаш сделала паузу.

“Что?”

“О, моя маленькая, но сильная и прекрасная принцесса! Я влюбился в тебя! Вся моя долгая и скучная жизнь была ради этого мгновения! Твои серебристые волосы, белая кожа, алые глаза... О, все это просто прекрасно! Так это и есть любовь! Любовь! Я вне себя от радости! ООООООООО! Позволь моим чувствам коснуться тебя, принцесса вампиров! Выходи за меня замуж, принцесса!”

Бенетнаш долго молчала.

“А, понимаю. Ты застенчивая! Мне это тоже нравится в тебе. Все в порядке. Я джентльмен. Я не буду обращаться с тобой грубо. Не беспокойся о разнице в размерах. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы преобразиться в человека, так что просто жди меня, мой сладкий зайчик”.

“О, упс”, - быстро продолжил Огненный Уроборос. “Я пошел и признался, что я девственник. Это неправда. На самом деле я не девственник. Да, у меня никогда не было полового акта, но я совершенное существо и служитель Богини, так что в этом просто не было необходимости. Вот почему человеческие определения девственности ко мне неприменимы. Пойми меня правильно, пожалуйста! Да, я слышал, что настойчивые мужчины непопулярны. Давай разберемся с этим по порядку. Сначала нам нужно сходить на свидание. Да, на свидание! Мидгард вот-вот будет уничтожен, так что я покажу тебе Марс.”

Уроборос посмотрел в сторону того места, где должна была находиться планета, и на долгое мгновение застыл в шоке.

“МАРС УНИЧТОЖЕН?! КТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, СЛОМАЛ МАРС?! Что это, черт возьми, за розыгрыш, если моя первая идея о свидании уже провалилась?! Черт возьми! Нет, подожди. Все в порядке. Как насчет космоса? Да, позволь пригласить тебя в море звезд. Не волнуйся. Я повторю ещё раз: я джентльмен, а не какое-то чудовище, которое принуждает к проникновению женщин, не желающих этого. Мы можем начать с того, что узнаем друг друга получше. Все будет хорошо. Я уверен в своей внешности. Я могу заставить тебя обратить на меня внимание. И примерно через год знакомства я смогу подарить тебе кольцо. Я соберу бриллианты со всего космоса, чтобы подарить тебе обручальное кольцо размером с планету. Как тебе такое предложение? Разве я не щедрый? Интересно, где нам построить наш дом? Да, есть другая вселенная, отличная от этой. Это ‘первая’ вселенная, где правят законы физики, и нет никакой магии. Там есть планета под названием Земля, где культура довольно развита, и, похоже, у них много хорошей еды и развлечений. Мы можем построить там наш дом. Разве это не звучит как хорошая идея? Сколько у нас должно быть детей? О, конечно, я не собираюсь заставлять тебя напрягаться. Я хочу детей, но если ты этого не сделаешь, я могу отказаться от этой идеи. И ещё…”

Не обращая внимания на реакцию Бенетнаш, Огненный Уроборос просто ставил свои чувства на первое место, говоря почти бесконечно. В его имени больше не осталось ни капли достоинства или величия. На самом деле, уроборос, честно говоря, был жутковатым.

Бенетнаш теперь полностью утратила желание сражаться и вместо этого была полна раздражения и отвращения, когда смотрела на Огненного уробороса так, словно он был крайне грязным. Люфас и Скорпиус, которые ждали Дину неподалеку, тоже услышали это признание и почувствовали, что это жутко.

Через мгновение Люфас сказала: “Уроборосы сильно отличаются от того, что я себе представляла. Я полагала, что у них у всех будет гораздо больше достоинства, чем у этого...”

“Ух ты, это так неприятно... Серьезно, неприятно... Он говорит как автомат и игнорирует её, выставляя свою девственность на всеобщее обозрение. Насколько жутким ты можешь быть? Тот факт, что эта штука - вершина нашей огненной стихии, вызывает у меня грусть и отвращение. Вы тоже так думаете, леди Люфас?”

Скорпиус говорила с неподдельным презрением, но это лишь напомнило Люфас обо всех опасных фразах, которые Скорпиус произносила на протяжении многих лет, и о её поведении, граничащем с преследованием. По какой-то причине она также подумала о Марсе, которого однажды отправила в полет.

Поразмыслив над этим некоторое время, Лафас сказала: “Нет. Так или иначе, для меня это имеет большой смысл”.

Уроборосы были проявлениями трансцендентной природы и символами соответствующих стихий. Итак, если Огненный Уроборос таков... Я понимаю. Как ни странно, теперь я полностью понимаю, почему так много людей, связанных со стихией Огня. Единственное, что приносит облегчение в стихии Огня, - это Ариес. Удивительно, как у него все получилось. Ну, это также на него похоже - становиться одержимым чем-то и сразу бросаться в атаку или впадать в неистовство. В этом смысле он очень близок к Огню.

Люфас сделала паузу. Я действительно надеюсь, что Солнечный Уроборос достойный... Люфас подняла глаза к небесам и от всего сердца помолилась, чтобы уроборос, символизирующий её стихию, Солнце, не был таким гигантским чудаком. Но теперь, когда я думаю об этом, я бы помолилась этой бесполезной Богине. Да, возможно, это безнадёжное дело.

***

Шуточки переводчика

Не желая проигрывать, демон-козел схватил Древесного Уробороса за пасть и попытался разомкнуть её так, чтобы дракон раскололся надвое.

Айгокерос: У той мартышки легко же получалось.

Уроборос: Убийственное Дыхание Вредного Деда!

*кабум*

Айгокерос: Я высшее существо! Мне не нужна голова, чтобы жить!

***

Бенетнаш: Куда ушла вся мана?

Айгокерос: Посмотри на эти ацкие кубики!

P.S. Ни за что не угадаете название следующей главы.