Орм отправил героев восвояси, забрав часть их тел, и даже проклял их, чтобы они потеряли половину своей силы, но даже тогда у него не было покоя в сердце. Он не мог не беспокоиться.

Игнорирование сценария Богини было равносильно восстанию против неё. Ему удалось придумать для этого правдоподобное оправдание, но Богиня, скорее всего, ему не поверила. В качестве доказательства, в новой группе, которую основал его сын, Семь Светил, было два члена, которые явно были шпионами Богини. Один из них даже был аватаром Богини.

Хотя Орму и удалось отсрочить уничтожение народа дьяволов, это никоим образом не было окончательным решением. Дьявольский народ по-прежнему оставался злом, которое должно было быть уничтожено в определённый момент по сценарию Богини. До тех пор, пока этот фундаментальный факт не будет изменен, их будущее также останется прежним. Однако у Орма не было возможности сделать это. Это не было проблемой силы. Даже если бы все остальные уроборосы помогли ему противостоять Богине, он не смог бы пойти дальше этого. Роль уроборосов заключалась в том, чтобы управлять миром как представители Богини. Они не были созданы для того, чтобы противостоять ей. Это был чистый инстинкт, без вмешательства эмоций или разума. Он никогда не смог бы пойти против неё.

Люфас была единственной, кто мог по-настоящему сразиться с Богиней. Бенетнаш тоже была бы неплохим выбором, но она изначально не интересовалась Богиней, так что, вероятно, не стала бы беспокоиться. В лучшем случае Люфас и Бенетнаш объединились бы и бросили вызов Богине вместе с Двенадцатью Небесными Звёздами Покорителями, а Люфас после этого не уничтожила бы дьяволов. Однако это было маловероятно. Трудно было поверить, что Люфас просто оставила бы дьяволов в живых, презирая их так же сильно как она сама это делала. Скорее всего, она направила бы свою враждебность в их сторону, прежде чем сразиться с Богиней.

Чтобы изменить сценарий Богини, Люфас была необходима. Однако Люфас была воплощением всех страхов дьявольского народа. Она была их Звездой Смерти.

Что мне следует делать? Что...?

Я могу наложить на неё проклятие и заставить повиноваться мне, поставив условием снятие проклятия... В результате размышлений Орм пришёл к тому, что не было ни умением, ни даже планом, но это был единственный выход, который он смог придумать. Если бы он победил Люфас и наложил на неё то же проклятие, что и на Семерых Героев, ей пришлось бы согласиться с его требованиями. Если бы её сила уменьшилась вдвое перед боем с Богиней, это, вероятно, было бы необратимо. Следовательно, если бы ему удалось наложить на неё проклятие, он мог бы использовать временное снятие проклятия как условие, чтобы заставить её согласиться с его требованиями и выступить единым фронтом против Богини. После этого, если бы он смог как-то справиться с ней после того, как она будет истощена от борьбы с Богиней...

Орм сделал паузу.

“Хотя сейчас все это всего лишь кабинетные теории. Люфас здесь больше нет”.

После того, как она исчезла, Орм, наконец, осознал это. Люфас Мафаал была единственной, кто мог противостоять Богине. Она была единственной, кто мог изменить её сценарий. Однако теперь было уже слишком поздно. Люфас исчезла, и теперь не осталось никого, кто мог бы бросить вызов божественности.

Именно тогда ещё одна мятежная душа предстала перед Ормом, который уже собирался сдаться, заключив сделку с дьяволом.

“Это не обязательно правда”.

Орм был так удивлён, что не нашёл, что ответить.

После того, как его окликнули, Орм, наконец, понял, что в какой-то момент в комнату пробралась аватар Богини. Он не мог сказать, как долго она здесь пробыла. Она скрыла своё присутствие с таким мастерством, что даже Король Дьяволов её не заметил. Она как будто полностью растворилась на заднем плане.

Внутренне содрогаясь, Орм старался сохранять спокойствие.

“Прошу прощения, но за последние пару лет я позволила себе понаблюдать за вами, и теперь я уверена. Да, вы предали Богиню. Я также знаю, что ваш отчёт был ложью.”

Орм молча собрал ману в руку. Теперь, когда его разоблачили, у него не было другого выбора, кроме как похоронить её. Однако, если бы он убил аватара Богини, это закрепило бы за ним репутацию мятежника и предателя.

Он молча обдумывал варианты. Со мной покончено. Как бы я ни старался, теперь уже слишком поздно. Не говоря уже о том, что есть ещё один шпион. Даже если я убью её здесь, тот, другой, заметит несоответствие.

Когда Орм погрузился во внутренний конфликт, аватар Богини обратился к нему с невероятным предложением.

“Ты не присоединишься ко мне?”

“Что...?”

“Я тоже предала Богиню. Я одна из тех, кто желает положить конец этой скучной истории”.

Это было невероятное совпадение. В конце концов, она была аватаром Богини, а это означало, что у неё должны были быть воспоминания и личность Богини. В обычной ситуации было бы немыслимо, чтобы она восстала против Богини. В конце концов, это было бы равносильно тому, что Богиня предала бы саму себя.

“Ты... Разве ты не Аловенус?”

“У меня три имени. Одно из них - Венера, одна из Семи светил. Другое - Офиюкес, одна из Тринадцати Небесных Звёзд Покорителей. И ещё есть имя, которое дали мне родители: Дина” Она сделала паузу. “Ни одно из них не похоже на Аловенус”.

“Ты серьёзно говоришь мне, что аватар Богини предал Богиню?”

“Ты мне не веришь?”

“Ты прав. Не верю. Но, полагаю, у меня нет другого выбора, кроме как сделать ставку на то, что это правда”. Орм помолчал, обдумывая предложение. “Отлично. Я принимаю твоё приглашение”.

Змея, достаточно длинная, чтобы обогнуть весь мир, приняла приглашение Змееносца. Отлично. Я не знаю, чего она добивается, но я позволю ей использовать меня. В любом случае, у меня нет другого выбора.

Вот так они взялись за руки, и Дина скрыла от всех тот факт, что Орм предал Богиню. Она также предсказала, что Люфас вернётся примерно через двести лет, хотя никогда не раскрывала всего масштаба своего плана, и все это время продолжала умело манипулировать дьявольским народом, чтобы они не уничтожили человечество.

Теперь я не могу выразить всей своей благодарности к ней. Она помогла ему не по доброте душевной, но в результате Орму удалось выиграть двести лет.

“Орм не предавал нас”, - сказала Дина, аватар Богини. “На самом деле он просто испугался внезапного, беспрецедентного нашествия героев и случайно стал серьезным”. Продолжая считать Орма белым, но почти серым, Богиня так и не предприняла никаких действий, чтобы уничтожить его, и, таким образом, Орм и Терра продолжали жить. И все это благодаря Дине.

Все, что Орму сейчас нужно было сделать, это сразиться с Люфас напрямую, победить и наложить на неё проклятие. Однако барьер для достижения этого был слишком высок. Даже в этом случае Орм не мог позволить себе проиграть этот бой. Он просто не мог.

＊ ＊

Орм напряг всю свою волю и сумел сохранить сознание после удара, что позволило ему поглотить Люфас в очередном луче разрушительного света. Теперь я до боли хорошо понимаю, что чувствовали все те герои, которые бросили мне вызов и пожертвовали своими жизнями. Я знаю, какими благородными они были.

Я помню, как давным-давно один из них заявил, что может стать настолько сильным, насколько это необходимо, чтобы защитить тех, кого он любит. Он был абсолютно прав. Ради него я могу стать бесконечно сильной. Давным-давно один человек прокричал мне, сказав, что ему все равно, что с ним будет, лишь бы те, кто ему дорог, были счастливы. Теперь я согласен, герой. Ты был прав, а я ошибался...! Я не думаю, что окажусь там же, где и он, когда умру, но даже если и так, если я встречу его, то извинюсь. Так что пока — только пока — пожалуйста, дайте мне свою силу!

“О...?”

Отбивая атаку Орма, Лафас заметила, что тот изменился. Изменилось все, начиная от силы его атак и заканчивая скоростью, и даже сила воли, стоящая за всем этим. Я помню это чувство. Он идет по пути, по которому когда-то прошли мы с Бенетнаш.

“Интересно. Значит, ты собираешься попытаться превзойти свои возможности?”

Люфас приняла на себя всю тяжесть атаки Орма, и его огромная масса отбросила её обратно к солнцу. Конечно, если бы он пошёл до конца, Орм тоже не остался бы невредимым. Температура в центре Солнца на самом деле составляла около пятнадцати миллионов градусов по Цельсию. Во Вселенной не было материала, способного выдержать такое.

Чешуя Орма горела, и он чувствовал, что вот-вот потеряет сознание от жара. Причина, по которой он смог выдержать это, заключалась в том, что он думал о том, кем дорожил. Потому что он научился заботиться о ком-то другом.

“Значит, твой план состоит в том, чтобы пожертвовать собой? Твоя решимость оправдана. Правда, несмотря на то, что у меня сродство с Солнцем, жар настоящего солнца причинит мне боль. На самом деле это жарко, и если бы ты спросил меня, будет ли мне трудно это вынести, я бы ответил "да". Но... Это не значит, что я не могу этого вынести, ты понимаешь?”

Люфас свирепо улыбнулась, прежде чем схватить Орма за чешуйку на голове и швырнуть его ещё дальше в ядро солнца. Лицо Орма горело, а тем временем Люфас выбралась из ядра.

Конечно, на этом все не закончилось. Используя небесные тела, Люфас активировала свой навык алхимии.

“Превращение — Одноглазый герой”.

Из тел был рождён гигантский старик. У него были длинные волосы и широкополая шляпа, надвинутая на глаза, из-за чего невозможно было разглядеть его лицо. Он был одет в чёрную мантию, и у него отсутствовал один глаз, так что только один глаз таинственно сиял, глядя на вселенную. Он ездил верхом на восьминогой лошади и был даже крупнее уробороса, о чем свидетельствовало то, как легко он схватил Орма.

Орма, который был достаточно велик, чтобы окружить планету, схватили за голову и хвост, когда старик попытался разорвать его на части, и король демонов издал бессловесный крик.

Если враг был гигантским, то просто приготовьте что-нибудь ещё крупнее. Это был простой, но эффективный ход.

Тело Орма заскрипело от напряжения, и мало-помалу он начал распадаться на части.

Такая сильная... Слишком сильная...! Как я мог всерьёз поверить, что смогу победить этого монстра? Неужели... Неужели все вы, герои, всерьёз решились вступить в такую безнадёжную битву?! Разница в силе между Люфас и Ормом напрямую отражала разницу между Ормом и героями прошлых эпох. Они никогда не сдавались. Хотя Орм и подозревал об этой разнице в силе, он все равно продолжал сражаться. Они потеряли свои руки, они потеряли свои ноги, и все же их воля не была сломлена. Они встретили Орма с чистым сиянием своих душ.

Я... я не проиграю... Если я проиграю, то не смогу встретиться лицом к лицу с теми, кого убил! Орм взвыл и выжал из своего тела все силы, которые у него были. Орм обхватил одну из рук гигантского старейшины за шею и крепко сжал.

Наблюдая, как божество превращается в астероид, Люфас расслабилась. Как я и думала. Он начинает выходить за свои пределы... Я не знаю, какая перемена в его настроении произошла, но это настоящий скачок в способностях.

Орм снова выпустил изо рта луч разрушительного света, но на этот раз он был ещё сильнее. Люфас почувствовала его силу даже сквозь свою защиту, и он сметал небесные тела, попадавшиеся на его пути.

Затем Орм нанес удар дыханием, вложив в него всю свою мощь, в одно мгновение отбросив Люфас далеко в сторону. Хотя Люфас удалось отразить атаку одной рукой, она потеряла Орма из виду сразу после этого. Я потеряла из виду такое огромное тело?

Люфас растерялась лишь на мгновение. Однако, когда она заметила это, Орм, вернувшийся в человеческий облик, уже нанес ей нисходящий удар . Ей удалось вовремя среагировать и заблокировать удар, но они были в космосе, где у Люфас не было возможности удержаться. Она была забавно сбита, а Орм погнался за ней, снова приняв свой драконий облик. Затем он зарычал на Люфас, прежде чем вернуться в человеческий облик, облетел вокруг неё, чтобы подбросить её ногой вверх, и превратился в дракона, чтобы укусить её. Это была бурная комбинация, в которой Орм использовал человеческий облик, который изначально был для того, чтобы запечатать его силу.

“ВООООООООООООААААРРРГХХХ!!!”

Тогда он наконец-то превзошёл его ограничения.

Уровень ОРМ поднялся прошлом пределах, определяемых богини, и он поселился на том же уровне, Бенетнаш: уровень 1500. Конечно, это был не обычный 1500-й уровень. На 1000-м уровне Орм уже демонстрировал большую силу, чем Бенетнаш, и теперь он превзошёл свои возможности. Теперь его сила была буквально неизвестна. Даже Аловенус не ожидала такого.

С возросшей силой и скоростью Орм стал стремительный как свет, осыпая Люфас ударами как в человеческом, так и в драконьем обличье. Он использовал все свои умения, чтобы загнать в угол сильнейшего из живых существ. Я могу победить. Нет, я должен победить, несмотря ни на что. В глубине души Орм думал о счастливом будущем своего сына. Вот и все. Для этого ему придётся преодолеть это препятствие отчаяния.

“Я буду считать тебя достойным врагом”.

В тот самый момент, когда Орм услышал это телепатическое сообщение от Люфас, которая все ещё не потеряла самообладания, что-то с огромной силой ударило его по щеке.

Его клыки щёлкнули, а чешуя разлетелась вдребезги. Орму едва удалось сохранить сознание, когда Люфас тихо подплыл к нему, каким-то образом создавая ещё более сильное ощущение устрашающего давления.

“Это было потрясающе, Орм. Я приношу извинения за то, что думала, что смогу одержать победу над таким человеком, как ты, имея всего пятьдесят процентов своей силы”.

Орм потрясенно молчал, пока, наконец, не выдавил из себя: “Что?”

“Сейчас у меня семьдесят процентов. С этого момента я буду драться с тобой на том же уровне, на котором дралась с Бенет”.

Как только Орм услышал это, Люфас окуталась радужным пламенем. Ранее она использовала Мезартим, но, в отличие от предыдущего раза, это были не просто мгновенные вспышки пламени. Теперь она была покрыта им постоянно. Вдобавок ко всему, она использовала умение Парфенос, чтобы мгновенно наложить на себя несколько усиливающих небесных искусств.

Орму удалось сократить разрыв в силе лишь на мгновение. Сразу после этого Люфас снова вырвалась вперед.

Отчаяние - это не то, что можно просто преодолеть. Именно поэтому это и называется отчаянием.

***

Шуточки переводчика

Орм: Почему музыка не прекращается?

Люфас: О. ты думал у меня только одна фаза? Сейчас я покажу тебе техники удушения змеев, полученные от моего аватара.