Различие между словами “юноша” и “молодой человек” довольно размыто. Обычно человек остается юношей до пятнадцати лет, а затем становится молодым человеком со второй половины подросткового возраста до двадцати с небольшим лет. Однако действующие законы о несовершеннолетних считают кого-либо несовершеннолетним до достижения двадцатилетнего возраста, так что, как всегда, это определение не высечено на камне. В настоящее время восемнадцатилетнего подростка можно называть как юношей, так и молодым человеком, но было предложено внести изменения в законы, чтобы считать людей молодыми только до достижения восемнадцатилетнего возраста. Если это будет принято, то определения немного упрочнятся.

Прямо сейчас по городу шел мужчина, который был в том несколько неопределенном возрасте, когда его можно было назвать либо юношей, либо молодым человеком. Его рост составлял 170 сантиметров, что не изменилось с прошлого года, так что, вероятно, он не станет ещё выше.

Он весил шестьдесят килограммов, и лицо у него было какое-то детское. Если присмотреться, у него было довольно симпатичное, симметричное лицо, но он не выходил за рамки обычных людей и производил впечатление случайного прохожего.

Однако этот молодой человек немного отличался от обычного человека. Из-за того, что в прошлом году он был вовлечен в несколько инцидентов, его показывали по телевидению, и его оценки по физкультуре также стали намного лучше. На самом деле, он уже был призван в другой мир как герой.

Честно говоря, уровень силы в этом мире был слишком завышен, и в итоге он вовсе не стал настоящим героем. Тем не менее, способности и сила, которые он приобрел в том, другом мире, были значительными, и после возвращения он как будто обнаружил, что это слишком много для одного человека.

Рядом с ним шла красивая молодая девушка с розовыми волосами. Её лицо было таким же аккуратным, как у куклы, и она казалась почти неземной. Её кожа была невероятно гладкой и белой, а пальцы - тонкими. На ней было цельнокроеное платье, которое они купили в ближайшем магазине, и оно ей очень шло, но она ни в коем случае не собиралась становиться королем пиратов.

Естественно, она привлекала к себе пристальные взгляды и была окружена вниманием, что было естественной реакцией на её красоту, но, как ни странно, никто не обращал внимания на её волосы странного цвета. Это было странно. Розовые волосы до смешного хорошо выделялись на фоне Японии. Даже за пределами Японии землянично-светлые волосы были редкостью. Не говоря уже о том, что её волосы вовсе не были землянично-светлыми. Они были ярко-розовыми. Это и близко не походило на блондинку, которая была слегка рыжеватой и при определенном освещении казалась розовой. Однако на ней не было никаких явных признаков парика или того, что она красила волосы. Она казалась настолько невероятной, что казалось, будто в реальную жизнь выпрыгнул 2D-персонаж из какой-то истории или игры.

Молодого человека звали Минамидзюдзи Сэй. Молодую девушку звали Вирго. Сэй был чистокровным японцем, но у него была невероятная история о том, что он сражался в другом мире. Между тем, Вирго была гостьей из этого другого мира.

В данный момент она носила браслет, подаренный ей госпожой, которой она служила, который искажал представление о ней у других людей. Для других у неё все ещё были розовые волосы, но он сделал так, чтобы не подвергать это сомнению.

Эти двое подающих надежды молодых людей проявили интерес друг к другу, когда сражались вместе два года назад, и официально стали парой через год после того, как все закончилось. В данный момент у них было свидание, и Вирго предпринимала смелые, но сдержанные действия, пытаясь заставить Сэя взять её за руку. Сэй, со своей стороны, ответил тем же.

Зрелище их незнакомой прогулки было очень невинным и трогательным, но в то же время заставляло зрителей желать, чтобы они взорвались. Они, безусловно, были влюблены друг в друга.

Вирго была полна решимости, поэтому она ответила бы, если бы Сэй протянул ей руку. На самом деле, прошел уже год, и она хотела, чтобы он сделал первый шаг.

Что касается Сэя, то он был здоровым парнем. Если его спрашивали, хочет ли он держаться за руки или нет, он всегда отвечал утвердительно. Хотя он и хотел вести себя как джентльмен, он шел рядом с красивой девушкой, в которую влюбился. Если бы он мог, то, конечно, обнял бы её, поднял на руки и унёс в отель для свиданий, чтобы сразу же сделать своей.

Однако у него были... опасения. У них была непреодолимая разница в продолжительности жизни, и как бы сильно они ни любили друг друга, Сэю было суждено умереть раньше Вирго. Во-первых, Вирго было уже сто лет, хотя внешне она выглядела как юная девушка. Не следует считать её переодетой похитительницей детей, поскольку с точки зрения небеснокрылых она была ещё очень молода. Собаки стареют и умирают всего за десять лет, гораздо быстрее, чем их хозяева-люди. Аналогичным образом, время, за которое человек стареет и умирает, для Вирго составляет всего “несколько десятилетий”.

Этот факт беспокоил Сэя. Он не хотел оставлять её одну после своей смерти. Как бы сильно он ни любил её и как бы она ни была дорога ему, они все равно не могли прожить всю свою жизнь вместе. Одного этого было достаточно, чтобы поколебать решимость Сэя. Может ли такой человек, как я, действительно сделать её своей? Неужели нет никого, кто гораздо больше подходил бы для того, чтобы идти по жизни рядом с ней? Именно потому, что она ему так нравилась, он подумал, а не оставить ли её ради её же блага? В эти дни это было все, о чем он думал.

Вот почему он так и не смог сделать следующий шаг. Они встречались, вместе ели и развлекались... Но это было все. Вдобавок ко всему, тот факт, что они оба довольно поздно развились, только усугублял ситуацию.

Если бы у Вирго хватило характера просто подтолкнуть Сэя и забрать его, это, по крайней мере, помогло бы делу, но она не могла заставить себя сделать это, и, конечно, Сэй тоже. Вот почему их отношения так затянулись, и они продолжали тратить своё драгоценное, ограниченное время.

В конце концов, наступила ночь, и они закончили свидание, не в силах двигаться дальше.

“Гм... Тогда... Увидимся снова, Сэй”.

“Д-да. Будь осторожна, возвращаясь домой”, - сказал он.

"Да... Эм, хорошо?”

“Хм?”

Вирго помолчала некоторое время.

“Извини, ничего особенного. Тогда я возвращаюсь”.

“Д-да. Понял”.

Казалось, Вирго хотела что-то сказать, но не могла выдавить из себя. Даже Сэй мог сказать что-то подобное. Она хочет, чтобы наши отношения развивались дальше.

Обычно, это было то, о чем Сэй должен был говорить как мужчина с такими желаниями, и если бы Вирго была человеком — или если бы Сэй был небеснокрылым - то он бы уже сделал это. Однако вопрос о продолжительности их жизни не выходил у него из головы, как стойкое пятно. Сэй не мог не представить, как Вирго будет жить одна после того, как он уйдет, и это заставило его похолодеть.

Вирго могла бы сказать, что Сэй тоже беспокоилась об этом. Вот почему она просто грустно улыбнулась, поднимая свой браслет. Когда она это сделала, образовался туннель между мирами — Эксгейт, который Вирго использовала, чтобы вернуться на Мидгард с Земли.

После того, как Вирго ушла, Сэй продолжал смотреть на то место, где она стояла, опустив плечи.

Спустя некоторое время, проведенное вместе, он сказал: “Я такой никчемный слабак... Я знаю, что должен это сказать, но...”

Он должен был быть тем, кто скажет это, независимо от того, продолжат ли они двигаться дальше или остановятся здесь. В любом случае, ему нужно было четко сказать ей.

Не было смысла продолжать затягивать сложившуюся ситуацию. У них было мало времени. Если они собирались продолжать, то лучше всего было покончить с этим как можно быстрее, чтобы они могли насладиться временем, проведенным вместе. Если они должны были остановиться, то Сэй должен был покончить с этим как можно быстрее, чтобы меньше ранить её. Однако Сэй не смог выбрать ни один из вариантов, что привело к тому, что он не смог отказаться от сложившейся ситуации и бесполезно затягивал её.

Сэя охватил приступ ненависти к себе, заставивший его ударить себя по голове. Конечно, это ничего не изменило. Он только почувствовал себя ещё более жалким.

＊ ＊

Вирго вздохнула.

“Я тоже не могла сказать этого сегодня...”

После возвращения в Мидгард Вирго была обеспокоена не меньше Сэя. Она знала, почему Сэй не смог сделать следующий шаг в их отношениях. Он знал о разнице в продолжительности их жизни и о том, что он умрет намного раньше, чем она.

Однако Вирго нравился Сэй, и она прекрасно понимала это, и, поскольку у них было совсем немного времени вместе, она хотела использовать его по максимуму.

Когда она впервые встретила Сэя, он был ненадёжным парнем. Однако, по мере того, как они продолжали общаться, она поняла, что у него очень сильный характер. С точки зрения силы, Сэй был намного слабее Вирго. Он был ещё слабее по сравнению с Вирго до того, как она отправилась в путешествие с Люфас, не говоря уже о том, что сейчас.

Однако у Вирго был только высокий уровень. По сути, она была далеко не так сильна. Она просто жила изо дня в день, увлекаемая событиями, без каких-либо реальных целей или желаний в отношении своего будущего. Несмотря на то, что у неё с самого начала была способность сражаться, Вирго обнаружила, что сама она слаба, достаточно слаба, чтобы её Давление было отбито получеловеком, который был ниже её по уровню.

Однако Сэй был другим. Хотя он и был слаб, он просто принимал свою слабость и пытался найти что-то, что он мог бы сделать, несмотря на это, вместо того, чтобы дуться и становиться циничным. В конце концов, Вирго начала уважать эту его сторону, и к тому времени, когда она это заметила, она смотрела на него всякий раз, когда они были вместе.

Люфас и раньше говорила, что по-настоящему сильным в той битве был Сэй. Теперь Вирго хорошо понимала, что имела в виду Люфас, и именно поэтому она хотела быть с ним. Однако, поскольку Сэй был слишком мил для своего же блага, он так и не смог заставить себя произнести эти слова. Вирго тоже не хватило смелости, поэтому она тоже не смогла признаться ему.

Я знаю, что мне нужно измениться, но я не могу. У меня просто не хватает смелости сделать этот первый шаг.

Вирго так сильно ненавидела себя за это.

“А?” - спросила она после минутной паузы.

Внезапно Вирго поняла, что что-то не так. Браслет, который Люфас изготовила для того, чтобы она могла путешествовать между мирами, должен был доставить её на Луну. Более конкретно, он был привязан к координатам Дины на Луне и, по-видимому, был создан для того, чтобы каждый раз отправлять её туда. Это произошло потому, что сила, заложенная в браслет, принадлежала Дине, поскольку способность создавать Эксгейт и манипулировать сознанием принадлежала только ей.

Однако в данный момент Вирго явно была не на Луне. Она находилась в какой-то дикой местности.

“Могла ли Дина по какой-то причине находиться где-то поблизости?”

Если бы Дина переместилась, то место, куда отправили бы Вирго, конечно, тоже последовало бы её примеру, поскольку браслет был привязан к координатам Дины.

Вирго, достигшая 1000-го уровня, могла бы сама слетать на Луну, если бы захотела, но эта идея ей не очень понравилась. Люфас и другие, подобные ей, могли бы летать в космосе как ни в чем не бывало, но Вирго все ещё сомневалась, стоит ли пробовать этот трюк.

А пока давайте просто попробуем поискать Дину.

Помня об этом, Вирго решила исследовать местность. После некоторого времени, проведённого в прогулках, её браслет наконец-то отреагировал и показал ей дорогу. Следуя в направлении, указанном браслетом, Вирго в конце концов набрела на небольшую пещеру.

Почему Дина оказалась в таком месте, как это? Вирго задумалась, решив ненадолго зайти внутрь. Когда она это сделала, то обнаружила таинственную фигуру, сидящую в дальнем конце пещеры.

“Эм... Дина?”

Когда Вирго окликнула фигуру, та внезапно вздрогнула от неожиданности. Это заставило Вирго сделать шаг назад и на мгновение остановиться.

“Кто ты ? Как ты сюда попала? На это место должен быть наложен барьер, блокирующий распознавание...” - осторожно произнесла фигура.

Голос, который казался слегка испуганным, принадлежал не Дине. Это, несомненно, был мужской голос. Также было ясно, что браслет Вирго реагировал именно на этого мужчину. Поскольку браслет должен был реагировать только на Дину, из этого следовало, что это была Дина, но не могло быть и речи о том, что этот человек не был мужчиной.

Он сломан? Вирго задумалась, снова взглянув на мужчину.

То, что увидела Вирго, когда посмотрела на него, было лицом, которое было произведением искусства, настолько красивым и пропорциональным, что слово “изящный” не могло передать его в полной мере. Его волосы, которые были достаточно длинными, чтобы доходить ему до пояса, были золотистого цвета, а голубые глаза сияли в темноте. Хотя его лицо выглядело моложе, чем на самом деле, он был достаточно красив, чтобы сойти за девушку, если правильно одет. Несмотря на это, он был точеным и мужественным, в отличие от Сэя. У этого мужчины был нос с горбинкой и острый взгляд, но это не означало, что в нем было что-то дикое, как в Леоне. Скорее, этот человек казался спокойным и утонченным. Он был так красив, а его лицо было таким божественным, что Вирго подумала, что именно так выглядела бы Люфас, будь она мужчиной...

Однако мрачность портила его красоту. Мужчина был явно ослаблен, с ввалившимися щеками и общим слоем грязи на лице. На нем были только лохмотья, из-за чего он выглядел гораздо более жалким и грязным по сравнению со своим внешним видом.

“Эм, с тобой все в порядке? Ты застрял здесь... или что-то в этом роде...?” - спросила Вирго.

“Застрял...? Полагаю, можно и так сказать”, - сказал он. - “Прошло довольно много времени с тех пор, как я слышал человеческий голос”.

“Это ужасно! Тогда давай отведём тебя в город прямо сейчас!”

До ближайшего города, вероятно, было ещё далеко, но Вирго могла бы донести его и оказаться там в мгновение ока. Даже если бы она пошла медленнее, чтобы не нагружать его тело, она все равно была уверена, что смогла бы найти поселение в течение нескольких минут.

Однако мужчина протянул руку и мягко отклонил предложение Вирго.

“Города - это... Города никуда не годятся. Меня могут найти”.

“Найти? За тобой кто-то гонится?”

“Да, это так”, - сказал он. “За мной гнались в течение невероятно долгого времени, в течение которого я постоянно убегал и прятался. Возможно, они уже забыли обо мне, но если они этого не сделали и найдут меня, то избавятся от меня, как от вредителя”.

Первой мыслью Вирго было, Неужели этот человек сделал что-то плохое, чтобы заслужить такое преследование? Она не могла придумать никакой другой причины, по которой он мог бы так долго убегать. Эта мысль, должно быть, отразилась на её лице, потому что мужчина внезапно рассмеялся.

“Кажется, ты неправильно поняла. Я не преступник”.

“Ах, извини! Эм…”

Вирго замолчала.

“Все в порядке. Любой бы так подумал, увидев, как я выгляжу”.

Мужчина улыбнулся, произнося эти слова. Несомненно, прошло много времени с тех пор, как он с кем-либо разговаривал. Его лицо говорило о том, что он был интеллектуалом, но в нем все ещё было скрыто детское любопытство.

“Эм... Могу ли я что-нибудь для тебя сделать?” - спросила Вирго.

“Ты добрая, не так ли? Говорить такое такому человеку, как я, с которым вы никогда раньше не встречались. Давайте посмотрим... Если вы не против, не могли бы вы поделиться со мной чем-нибудь вкусненьким? Прошло много времени с тех пор, как я ел человеческую пищу. И если у вас есть что надеть, это тоже было бы здорово...”

Сказав это, мужчина достал что-то из кармана. Это была монета, сделанная из золота. Однако Вирго никогда раньше не видела эту монету. Какой страны эта валюта?

“Я не знаю, используется ли это до сих пор, но...оно сделано из золота. Я также не знаю текущей рыночной стоимости золота, но если вы переплавите его и продадите, оно должно чего-то стоить. Если этого недостаточно, скажите мне”.

“Нет, этого должно быть более чем достаточно... Но... это деньги какой страны?”

“Интересно...” Мужчина сделал паузу. “Извини, но я не могу вспомнить название”.

“Хм... Хорошо, тогда я пойду куплю тебе еды и одежды на это. А, я обязательно верну тебе сдачу”.

“Я не возражаю, если ты просто оставишь сдачу себе”.

“Так не пойдёт! Делать такие вещи нехорошо!”

Навязывать кому-то свои услуги, а затем брать больше, чем нужно, было нехорошо. Когда Вирго настояла на этом, мужчина снова весело рассмеялся.

“А, ладно, я понимаю. Тогда я с радостью приму сдачу позже”.

Вирго взяла у мужчины монету неизвестного возраста и провидения и уже собиралась уходить, как вдруг, казалось, что-то вспомнила и обернулась. О да. Я так и не услышала его имени.

“Извини. Как тебя зовут? Меня Вирго”.

“Мое имя, да?.. Я не произносил его с тех пор, как у меня отняли моё имя...”

Что за странные вещи ты говоришь, подумала Вирго. Отняли? Что это значит?

Однако Вирго казалось, что у него есть свои обстоятельства, которые нужно учитывать, и, поскольку это была их первая встреча, она сочла, что было бы невежливо совать нос в чужие дела. Итак, Вирго решила больше не совать нос в чужие дела.

“Саниеве... Да, мои родители назвали меня Саниеве”, - сказал мужчина, и его взгляд стал отсутствующим, что наводило на мысль о том, что он предается воспоминаниям о прошлом.

Это была первая встреча Вирго с Саниеве, человеком, от которого веяло таинственностью.

***

Шуточки переводчика

Люфас 475 лет. Она считала себя где-то двадцатилетней с чем-то. За вычетом 200 лет запечатывания она считается шестнадцатилетней. А это значит, что Вирго в сто лет... считается... богиня всего сущего, Сэй, ты попал.