Об этой части прошлого Мерака он никогда не мог пожалеть достаточно. Он предал своего друга и вернул мир, который вот-вот должен был объединиться, к беспорядкам и хаосу. Почему я так поступил? Почему я не подумал об этом как следует? Я даже сам себя не понимаю. Я просто не могу разобраться в своих мыслях и почти во всем остальном, что касалось меня в то время.

Чтобы искупить свою вину, Мерак отправился сражаться с Королем Дьяволов. Однако он потерпел сокрушительное поражение и был вынужден провести несколько дней в постели без сознания. Однако беда не приходит одна.

После того, как Мерак был повержен, дьяволы увидели в этом шанс и пошли в атаку. К тому времени, когда он очнулся, все уже было кончено. Погибло много людей, хотя его стране едва удалось отбиться от нападавших.

Самыми тяжёлыми потерями для Мерака были смерть его жены и тот факт, что его дочь пропала без вести.

Они не были парой, рождённой по любви; их родители заключили брак по расчёту между двумя известными семьями небеснокрылых. Несмотря на это, они были семьёй, и только после её ухода Мерак осознал значение своей жены в своей жизни.

Однако реальность была жестока. Несколько дней спустя тело его жены было найдено далеко оттуда, у подножия Ванахейма, вместе с телами её телохранителей. Скорее всего, они были убиты при попытке к бегству. Вдобавок ко всему, им ещё предстояло найти тело его дочери.

Мерак разом потерял все, что было для него важно, и его охватило отчаяние. У его любимой дочери, которая пропала без вести, были розовые волосы и лицо, очень похожие на лицо её матери, а также белоснежные крылья, как у Мерака.

“Вы... Мой отец?” - Спросила Вирго.

“Возможно так оно и есть. Конечно, я не имею права просить, чтобы ты меня так называла”.

Они находились в вилле Мегреза, которая была наполовину разрушена. Внешне Мерак вёл себя спокойно, но постоянно смотрел в землю. Он знал, что если поднимет голову и посмотрит на Вирго, ему захочется обнять её своими грязными руками. Мерак чувствовал, что он всего в шаге от того, чтобы его воля не выдержала и плотина, сдерживающая слезы, прорвалась. Я не имею права называть себя отцом и не имею права обнимать её.

Несмотря на это, Мерак был искренне благодарен. Она выжила... Одного этого было достаточно, чтобы Мерак был на седьмом небе от счастья.

“Леди Парфенос... Я благодарю вас от всего сердца. Действительно... Я не знаю, как мне вас отблагодарить”.

Парфенос сложила руки на груди и коротко ответила на благодарность Мерака.

“Скажи спасибо перед могилой своей жены. Я ничего не сделала. По моим расчетам, она поняла, что ей не удастся сбежать, поэтому спрятала Вирго и решила стать приманкой. То, что мне удалось найти её, было просто совпадением”.

Казалось, Мерак знал о Парфенос из-за её прежней должности хранительницы святилища и относился к ней с должным уважением, но для Парфенос Семеро Героев были людьми, которые ей даже отдаленно не нравились.

Благодарность одного из них только обеспокоила бы её в ответ.

“Как насчет того, чтобы поговорить с Вирго, а не со мной? В конце концов, вы наконец-то воссоединились”.

“Д-да, вы правы... Я знаю это, но... Я понятия не имею, что сказать в этот момент. Уже слишком поздно...”

Мерак был так рад такому повороту событий, что почти решил, что все это сон. Если это был сон, он хотел бы никогда не просыпаться. Однако Мерак тоже не мог вымолвить ни слова. Он чувствовал, что, что бы он ни попытался сказать, это прозвучит ужасно дёшево, и как только ему приходила в голову мысль о том, что он может огорчить свою дочь, с его губ не сходило ни слова.

Мерак, конечно, было что сказать — очень многое. Я хотел тебя увидеть. Я так рад, что ты жива. Ты так похожа на свою мать. Ты стала такой хорошенькой. Ты счастлива? Как у тебя складывалась жизнь до сих пор? Я надеюсь, с тобой не случилось ничего плохого. Была ли твоя жизнь тяжёлой? Но прежде, чем что-либо из этого успело сорваться с его губ, эмоции Мерака заговорили в нем. Ты действительно заслуживаешь того, чтобы сказать ей это? Ты действительно думаешь, что можешь вести себя как отец на таком позднем этапе игры? С этими мыслями Мерак никак не мог заставить себя заговорить.

“Эм, отец... Я не уверена, что мне следует сказать, но... Я думаю... Я рада, что встретила тебя здесь”.

И тут плотина, сдерживавшая слезы Мерак, прорвалась.

Я тоже рад, что встретил тебя. Хотя он и хотел сказать ей это, но из-за слез не мог подобрать нужных слов.

Видя его состояние, Вирго улыбнулась и похлопала его по плечу.

На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Парфенос сказала: “Ты в некотором роде неудачник, не так ли?”

“Вы не смогли прочитать атмосферу, поэтому будете удалены”.

Парфенос вскрикнула от удивления. Привратник, который все это время находился в комнате наготове, схватил Парфенос за шиворот после того, как она зашла слишком далеко, не прочитав атмосферу. Голем поднял Парфенос за загривок, словно кошку, и вынес наружу, неожиданно сумев сделать то, что не удалось Парфенос.

＊ ＊

Теперь, когда Орм был на нашей стороне, мы погрузились на Арго и на полной скорости направились в Свел.

Леон победил этого персонажа Сола, и хотя Таурус был серьёзно ранен, Поллукс и Кастору удалось вытащить его. Кроме того, пока меня не было, Парфенос воскресла как героический дух, Вирго пробудилась, а мальчик Сэй и его весёлая банда решили вернуться в Лаватейн и Драупнир, чтобы попытаться убедить их правителей в том, что я им не враг. Казалось, многое произошло.

Теперь, когда мы с Ормом все уладили, единственными проблемами были Либра, Дина и другие уроборосы. Похоже, Богиня уже искала Дину, так что тем временем я должен был закончить свою задачу, а именно эвакуировать жителей этого мира.

Вскоре Мидгард будет уничтожен. Это уже было предрешено заранее. До тех пор, пока Богиня внезапно не передумает, это определённо произойдёт, и именно потому, что я знала об этом двести лет назад, я была вынуждена принять решение проиграть битву. Даже если бы я победила, Богиня просто активировала бы уроборосов, и все погибло бы. В такой победе не было бы никакого смысла. Но на этот раз все было по-другому. Мы готовились двести лет. На этот раз все пошло бы по-другому. Что ж, этой подготовкой в основном занималась Дина, а не я. Печати на уроборосах служили страховкой, чтобы они не двигались до сих пор, и в них больше не было необходимости.

Арго достиг воздушного пространства над Свелом, и мы все вместе выпрыгнули из корабля, приземлившись на территории полуразрушенного особняка Мегреза. Внутри дома было кое-как прибрано, и Вирго с Мераком о чем-то разговаривали, сидя друг против друга через стол. По какой-то причине Мерака, казалось, переполняли эмоции, так как из его глаз лились слезы. Это было немного жутковато. Группа героя проходила снаружи, и по какой-то причине Парфенос оказалась в руках Привратника, который держал её, как кошку. Во что она играет?

“Как у тебя дела, Привратник?” - я спросила.

“Хорошо, леди Люфас”, - ответил Привратник.

“Хорошо. Кстати, что сделала Парфенос?”

“Я решил, что она мешает воссоединению их семьи, поэтому убрал её”.

“Я понимаю”.

“Вы можете что-нибудь сказать этому тупице, мисс Люфас?” - спросила Парфенос. “С мёртвыми так не обращаются”.

“Это не должно быть проблемой для такого живого мертвеца, как ты”.

Ни Мегрез, ни Мизар не присутствовали, так что они, вероятно, уже начали действовать. Они были не из тех, кто упускает из виду то, что должно быть сделано перед лицом разрушения мира. Мерак тоже должен был действовать, но... Ладно, я не буду обращать на это внимания.

“Итак, у нас получилось”.

“А?” - вопросительно ответил Сэй на моё личное бормотание.

Казалось, что он ещё не сталкивался с каким-либо вмешательством Богини. Если верить Дине, другая сторона, несомненно, в какой-то момент предпримет действия, но, во всяком случае, в данный момент он все ещё казался в порядке. Лично для меня было бы лучше, если бы она попробовала что-нибудь, пока я была рядом. Если бы я была рядом, со многими вещами можно было бы справиться.

В любом случае, тот факт, что он не выступил против меня, несмотря на то, что он был героем, был гораздо большей удачей, чем он, конечно, думал. Если бы все пошло так, как мы с Диной ожидали, его сердце и воля были бы разбиты давным-давно. Либо так, либо он должен был полностью стать пешкой в руках Богини. Тот факт, что этого не произошло, дал нам дополнительную карту для игры, но в то же время отнял её у Богини. В этом состоянии доски это было чем-то одновременно важным и незначительным. Если сравнить это с игрой в сёги, то это было похоже на то, как если бы одна из фигур, которые Богиня наверняка использовала, внезапно исчезла с доски.

Все, что теперь осталось на её стороне доски, - это король, уроборосы, защищающие короля, и золотой и серебряный генералы. Что-то вроде того. Подожди, она забрала у меня Либра и собирается забрать Дину... Думаю, это были бы ладья и слон? В конце концов, они, вероятно, окажутся на её стороне. Так что в настоящее время, я думаю, все немного на моей стороне.

“Сэй, я хочу тебе кое-что поручить. Ты согласишься?” - я спросила.

“К-Конечно...” - сказал Сэй. “Если это под силу кому-то вроде меня”.

“Только ты можешь это сделать”.

Мне было удобно, что мальчик Сэй был на моей стороне. Судя по тому, что я слышала, он отправился в Лаватейн, чтобы убедить тамошнего короля, что я не враг. Таким образом, отношения с населением могли сложиться лучше, чем ожидалось. Для меня это было бы невозможно. Во всем мире на меня по-прежнему смотрели как на символ страха, поэтому я наверняка встретила бы сопротивление. Об Орме тоже не могло быть и речи; ему пришлось бы ещё хуже, чем мне. Леон также был бы совершенно бесполезен на этом фронте, в то время как Бенет могла бы поддерживать связь только с жителями Мьёльнира. Были также остатки Семи Героев, но из-за их проигрыша двести лет назад у них также появились недоброжелатели. Таким образом, необходимо было объединяющее присутствие, которого не было ни у одного из них, и символ, которым был герой, был бы идеальным.

“С этого момента Богиня прибегнет к помощи уроборосов, и Мидгард будет уничтожен. Прежде чем это произойдёт, я хочу погрузить на ковчег как можно больше живых существ, и мне нужно, чтобы ты успокоил людей, которые наверняка будут сбиты с толку, и убедили их остаться. Конечно, я не буду советовать тебе делать это в одиночку. Я планирую попросить Мегреза и других тоже помочь тебе”.

Если наступит конец света, то погибнут и его жители. Если это произойдёт, любая победа, которую я могла бы одержать, больше не могла бы называться победой. Вот почему я подготовила ковчег, чтобы эвакуировать как можно больше живых существ. Однако, к сожалению, у меня не было времени убедить всех эвакуироваться по отдельности, так что, по сути, им пришлось бы это сделать насильно. Я бы бросила их в ковчег без их согласия. Конечно, если бы я это сделала, это вызвало бы массовое замешательство, не говоря уже о возможном восстании. Однако, если бы я, казалось, сама справилась с этим восстанием, это только ухудшило бы ситуацию. Я могла бы принудить их к согласию, используя угрозы и давление, но если бы я это сделала, то просто вернулась бы к тому, кем была двести лет назад. Политика, основанная на страхе и власти, всегда провоцировала бы восстание. Я в прошлом этого не понимала.

Вот почему звание героя было таким ценным. Сэй не должен был участвовать в битве. У него была своя роль именно потому, что он не участвовал ни в каких бесполезных сражениях.

“Хм, но такой человек, как я, мог бы...” Сэй замолчал. “Я слаб, и у меня нет такого потрясающего величия, как у вас, Люфас...”

“Ты лучше, потому что ты слаб. В прошлом я пыталась контролировать все с помощью силы, но все, что я делала, - это сеяла страх, и я потерпела неудачу”.

В прошлом я была слабой, кем-то, кого угнетали. Я ненавидела это, поэтому стремилась к силе. Я жадно жаждала силы. Я прошла через несколько сражений, убивая, убивая и ещё раз убивая. У меня в прошлом должно было быть желание защищать слабых, по крайней мере, поначалу. Я с энтузиазмом спасала тех, кто был добр, но бессилен, как моя мать. Потом я стала сильной, а затем и ещё сильнее. В какой-то момент я потеряла способность понимать сердца слабых. Я не обрела силу; я бежала к силе.

“Ты понимаешь сердца слабых, потому что сам слаб. Ты подходишь для этого”.

Я похлопала его по плечу, и в тот же момент маленький огонёк внезапно и быстро окутал его.

”Эмммм..." Сэй заикался. “Что это только что было?”

“Просто небольшие чары. Чтобы убедиться, что никто не попытается помешать тебе убеждать людей, понимаешь. Не волнуйся. Это никоим образом не причинит тебе вреда, и я позабочусь о том, чтобы избавиться от этого позже”.

“П-Понял...”

Сэй никогда не стремился к силе. Если бы это был он, он, вероятно, не терял бы из виду, кто он такой, что бы ни делала Богиня. Все было именно так, как сказала Бенет. Те, кто мог ходить на своих двоих, никогда не стали бы марионеткой Богини.

Кроме того, предстоящая стычка была неподходящим полем битвы для него. Битва на низменном уровне была нашим местом, где мы могли блистать, моим и Богини. По сути, это была битва между Аловенус и мной. Мне не понравилась её история, а я не понравилась ей. Мы кричали об этом, пытаясь избавиться от возможностей другой стороны. Вот и все.

В этом и заключалось значение низости, драки на низменном уровне. Это ничем не отличалось от детской истерики. Единственная проблема заключалась в том, что эти дети были сильнее всех. Итак, вы видите? Нам нужно было уладить все. Нам нужно было выяснить, кто из нас сильнее. Итак, самое время начать эту обычную детскую битву на самых высоких уровнях вселенной.

“Зимняя буря”.

Я активировала свой навык и окутала весь Мидгард пронизывающими ветрами. В то же время я открыла Эксгейт. Я вызвала нечто из трещины в пространстве-времени.

То, что я вызвала, было абсолютно огромным кораблём, настолько абсурдно большим, что он намного превосходил даже Блутганг. Это было то, над чем Дина и её заговорщики работали в течение двухсот лет, - убежище, которое должно было помочь людям пережить Сумерки богов. Его размеры легко превышали несколько сотен километров. При таких размерах это был уже не простой корабль, а космический линкор. В воздухе его окружали священные звери, которые когда-то защищали страну халфлингов: Сейрю, Сузаку, Бьякко и Генбу.

“Это потрясающе. Так вот почему ты инсценировала свою смерть двести лет назад.

“Эй, подожди секунду... - сказала Скорпиус. - Почему они все здесь? Я должна была убить их…”

Внезапно появившийся Ковчег ошеломил не только мальчика Сэя, но и таких, как Бенет и Скорпиус. Я также слышала взволнованные голоса людей в городе. Тем не менее, жители Свела уже слышали, что хотел сказать Мегрез, поэтому они были спокойны.

Я манипулировала ветром и, начав с близлежащего города Свела, я полностью приподняла каждую страну над окружающей землей. Я накрыла их щитами и перенесла прямо в Ковчег, который уже был готов и ждал этих новых дополнений, с открытыми проходами повсюду. 

После Свела появилась столица Лаватейна, затем другие территории, начиная с Лагьярна. Затем появились Гьяллархорн и Нектар. Нектар был немного далеко, но тот факт, что его жители были сосредоточены на небольшой территории, был очень удобен. Возможно, Дина тоже учитывала это в своих планах. Я снялла все подводное королевство Скидбладнир вместе с окружающим океаном, а также всю территорию Драупнира. Я изо всех сил старалась не трясти их, насколько это было возможно, поэтому надеялась, что они простят меня за несколько сломанных предметов мебели. Я верну вам все позже.

"Подо—Люфас! Что это такое?!”

“Я уже говорила вам, не так ли? Мидгард скоро будет уничтожен, поэтому я не могу позволить людям больше оставаться на этой планете. Я эвакуирую как можно больше людей, используя свои силы”.

Да, эта планета скоро станет полем битвы между уроборосами, Богиней и нами, так что было бы лучше, если бы это место опустело. Если бы остались те, кто погибнет просто от последствий, я бы не смогла выложиться по полной. Не говоря уже о том факте, что в ближайшем будущем эта планета, скорее всего, станет мёртвой.

Итак, Аловенус... Теперь нет необходимости сдерживаться, не так ли? Ты можешь смело обращаться ко мне в любое время, когда будешь готова.

***

Шуточки переводчика

Парфенос (200 лет): Никто не уважает эту бедную старушку.

Поллукс: (1,000,000+ лет): Кхм. кхм, да вообще никакого уважения к старшим, кхм.

***

- Прямо на ваших глазах сейчас будет побит рекорд по строительству карточных домиков. Ещё одна карта и... Чёрт это землетрясение?

- Посмотрите в окно! Город летит!

- Злой рок лишил меня момента славы... теперь осталось только принять этот сладкий зов прекрасной девы и сразить того, кто растоптал мои усилия.