Когда Богиня хотела наделить кого-то силой, она сначала заставляла его зациклиться на силе. Таким образом, он легко принимал свою новую силу и без колебаний использовал её.

Чтобы пояснить, Богиня могла контролировать цель, даже если не делала этого напрямую. Для неё не было ничего невозможного в том, чтобы превратить кого-то в марионетку, даже если он отказал её. Только обладая волей, равной воле Бенетнаш, кто-то мог противостоять власти Богини. Другими словами, она могла взять под контроль Сэй, когда бы ни захотела.

Так почему же она этого не сделала? Причина была проста. Потому что это был бы слабый ход, если бы она это сделала. Независимо от того, насколько повысились характеристики марионетки, то, что не принимало решений по собственной воле, было бы полно брешей и не сильно помогло бы в битве. Поскольку существование, которым была Богиня, было таким большим, она была неспособна замечать мелкие события, происходящие с маленькими людьми в их маленьком мире.

Например, представьте себе игру, в которой игрок - бог, а перед персонажем невероятно крошечная змея. У игрока не было бы никакой возможности осознать это, потому что персонажи будут слишком маленькими. С точки зрения битвы это было бы опасно для жизни. Не будет преувеличением сказать, что игрок окажется полностью беззащитным. Если разница в их силах будет настолько велика, что атаки противника вообще не сработают, тогда все могло бы быть хорошо, но, к сожалению, противником была Люфас Мафаал. Герой с таким количеством открытий даже близко не подошёл бы ей.

Вот почему, когда Богиня управляла Алиотом и остальными, она позаботилась о том, чтобы их сознание не пострадало. Она превратила Поллукс в полную марионетку, но это был особый случай. Сама Поллукс в любом случае была слаба, так что не имело большого значения, сколько у неё было брешей. Те, кто сражался, были аргонавты. Вот почему, пробуждая героя, Богиня следила за тем, чтобы он осознал своё бессилие и пожелал силы, прежде чем даровать её.

Однако весь этот план рухнул из-за предательства всего одного человека. И все из-за сбежавшей Дины, которая, как предполагалось, была частью Богини.

Правильнее было бы сказать, что Дина была, по сути, ещё одной Аловенус с копией личности и воспоминаний. Не было никаких причин ожидать предательства. Тем не менее, она была причиной всего. Предполагалось, что Люфас была наделена ложной личностью, но все, что произошло, - это возвращение Люфас её тела вместе со знаниями о другой стороне. Все члены Двенадцати Звёзд, которые были намеренно разделены, снова собрались под руководством Люфас, и вместо этого дьявольский народ был ослаблен. Более того, ей даже удалось заставить Либру совершить ошибку, намеренно действуя неосторожно.

В конце концов, героя постоянно игнорировали, что привело к тому, кем он стал сейчас. Между героем и Люфас было достигнуто взаимопонимание, и теперь они оба противостояли Богине как враги. Этого никогда не должно было случиться. Если бы главный герой не столкнулся лицом к лицу с финальным боссом, истории не было бы.

Еще хуже было бы объединиться с финальным боссом и сказать: “Эта писательница выводит меня из себя, так что давайте победим её вместе”.

Однако на этом все закончилось. Теперь, когда Богиня сама начала действовать, история должна была развиваться. Богиня/Дина улыбнулась, уверенная в своей победе, и активировала свой навык манипулирования мыслями. Люфас, также уверенная в своей победе, не переставала улыбаться, стоя в стороне и позволяя сопернице действовать.

Они обе разыграли свои карты, так что оставалось только посмотреть, чья рука сильнее. Однако у них обоих была одна общая черта: независимо от того, кто выйдет победителем, именно герой закроет занавес.

＊ ＊

Сэй был сбит с толку. Он был уверен, что только что был в Ковчеге и пытался успокоить людей, находившихся внутри. Он многое помнил об этом. Было спорно, действительно ли это можно было считать успокоением, но пока мы можем называть это так.

Однако теперь он смотрел на мир со стороны. Теперь он находился за пределами Ковчега, наблюдая за отчаянной борьбой Вирго. Она стояла лицом к лицу с Древесным уроборосом, невиданным чудовищем, способным уничтожать планеты, и достаточно сильным, чтобы Вирго не смогла устоять перед ним. Сэй просто наблюдал, не в силах ничего сделать. В конце концов, Вирго была сильной, в то время как он был слаб. Он мог погибнуть, просто находясь за пределами Ковчега, не говоря уже о том, чтобы помогать в бою.

Планета уже потеряла свою первоначальную форму, была поглощена магмой и страдала от бесчисленных падений метеоритов с неба. Горы превратились в пыль, суша раскололась, океаны вскипели, а землетрясения никогда не прекращались, как и многие другие стихийные бедствия, которые часто происходили повсюду. Миру действительно пришел конец. Об этом времени говорилось только в мифах.

Сэй солгал бы, если бы попытался заявить, что не чувствует себя жалким. Скорее, он всегда чувствовал себя жалким из-за неизбежного чувства неполноценности. Ему было неловко быть таким слабым, несмотря на то, что он носил звание героя. Для Сэя чувство беспомощности было навязчивым соседом, от которого он не мог убежать. С тех пор как он впервые увидел Люфас, этот сосед постоянно изображал из себя его лучшего друга, обнимая его за плечи. Вдобавок ко всему, этот надоедливый сосед все это время становился все больше и больше. Сэй чувствовал себя особенно беспомощным в Лагьярне, во время своей борьбы с Дебризом.

В некотором смысле, однако, ему удалось сдаться и принять разницу между собой и Люфас и её группой. Все они - ходячие катастрофы в человеческом обличье, поэтому вполне естественно быть слабее их, подумал он. Приходится убегать от падающих метеоритов. Нет никакого способа победить истребители, оснащенные ядерными ракетами. Любой сдастся, столкнувшись с целой армией. Ничего из этого не является позором. Если бы в фильме с экрана выпрыгнул огромный монстр и начал нападать, кто-нибудь на самом деле взял бы в руки меч и сражался, если бы ему сказали?

Однако был один раз, когда этого не произошло. Сэй сражался с врагом, которого мог победить, но все равно проиграл. Более того, его взяли в заложники, и в итоге он стал обузой для Вирго. В конце концов, Люфас вмешалась, и все закончилось хорошо, но Сэй никогда так сильно не проклинал своё бессилие, как в тот момент. Прежде чем он заметил это, Сэй обнаружил, что он один, запутанный, окружённый тьмой. Чувство бессилия, сформированное как сам Сэй начало говорить с ним.

“Я такой слабый. Я ничего не могу сделать, не говоря уже о том, чтобы что-то защитить. Какой я вообще герой? Серьёзно, это смешно”.

Да, ты прав. Я жалкий, бесполезный герой. Посмешище.

Словно в довершение всего, ещё одно чувство бессилия, на этот раз в форме Дебриза, легло Сэю на плечи.

“Разве ты не завидуешь этим сильным людям? Разве ты не завидуешь? Я тоже не могу не думать, Если бы только у меня была сила".

“Заткнись!” - вслух пробормотал Сэй и слабо взмахнул рукой, пытаясь отмахнуться от него.

Однако это не избавило Сэя от чувства бессилия. Чувство неполноценности никуда не делось. На самом деле, эти жалкие чувства теперь превратились в Марса, которого Сэй не узнавал, и он тут же начал насмешливо подпрыгивать перед Сэем.

“Эй, эй, как ты себя чувствуешь сейчас? Каково это - быть героем, который ничего не может сделать?”

Подожди, кто ты, черт возьми, такой? Сэй встал, чтобы ударить незнакомого человека по лицу, но тут же снова свернулся калачиком.

Внезапно на Сэя упал свет. Когда он поднял глаза, то увидел, что ему улыбается святая девушка, которая ласково протянула ему руку и заговорила.

“Все будет хорошо, Сэй, Герой. Ты не слаб. Твоя сила просто дремлет внутри тебя. А теперь возьми меня за руку. Больше нет необходимости испытывать чувство бессилия, неполноценности и жалости. Ты отправишься на поле боя и спасешь всех”.

В это мгновение сцены, в которых он становится могущественным, прокручивались в голове Сэй, как в кино. Используя силу, которая внезапно хлынула изнутри, Сэй стал неудержим, когда начал действовать, и даже если у него возникали проблемы, он просто пробуждал доселе спящую силу, чтобы вернуться. Затем он накапливал одно великое достижение за другим, без всякой причины завоёвывал расположение множества симпатичных девушек и встревал в их перепалку, прежде чем успевал среагировать.

В этой истории было много общих событий. Очень общих. Я бы солгал, если бы сказал, что не хочу этого. Если бы я был хотя бы полезен, это было бы бесконечно лучше, чем моё нынешнее положение. Я всегда задавался вопросом, почему я был призван в такой мир... Я не скажу, что не представлял себе мир, в котором я был бы силен и мог бы внести большой вклад... Несмотря на это...

Через мгновение Сэй сказал: “Понятно. Так вы богиня Аловенус”.

Эта слабость - тоже часть меня, Минамидзюдзи Сэя. Не важно, сколько горьких переживаний доставит мне этот факт, мне придется смириться с ними. Даже если мы попытаемся отвести глаза, реальность просто так не исчезнет. И люди не могут убежать от реальности.

“Я уверен, что стал бы сильным, если бы взял вас за руку. Но взамен я бы потерял что-то ценное. Я прав?”

Богиня на мгновение замолчала.

“Ты не хочешь силы?”

“Я хочу. Ах, черт возьми... Правда, правда хочу. Я бы отдал за это руку и ногу”.

Сэй не был похож на Бенетнаш. Принцесса Вампиров была сильной, достаточно сильной, чтобы не нуждаться в помощи Богини, быть достаточно сильной, чтобы гордиться этим. Хотя они оба жаждали силы, их стремления были противоположными по природе. Бенетнаш никогда не чувствовала себя неполноценной, пока не встретила Люфас. Она ни разу в жизни не чувствовала себя беспомощной. Я сильная, и Мафаал сильнее, раз она может победить меня. Так что я использую свою силу и приумножу её, так думала Бенетнаш. Оно было простым и поэтому прочным. В нем не было хрупкости, свойственной таким слабым существам, как Сэй. Она отбросила все это, когда была в утробе матери.

Однако Сэй был другим. Он не был сильным, и при этом был ужасно хрупким. Если сердце Бенетнаш было похоже на пластину из жаропрочного сплава толщиной в несколько метров, то сердце Сэя было похоже на алюминиевую фольгу. Его можно было складывать и сгибать сколько угодно раз, и складки оставались бы, несмотря ни на что. Это отличалось от сердца Бенетнаш, которое вообще никогда не сгибалось. Однако Сэй все же смог мягко отказаться от руки Богини, несмотря на своё сильно сжавшееся сердце.

Мне... это не нужно. Я слаб и, честно говоря, просто жалок, но есть кое-что, что я могу сделать из-за этого. Я... Я не стану направлять оружие не в того человека. Я отказываюсь это делать.

Я хочу силы. Я действительно этого хочу. Я хочу этого так сильно, что готов расплакаться. На самом деле, я все ещё колеблюсь. Часть меня хочет взять свои слова обратно и попросить об этом, но этого не может быть. Если бы я это сделал, то перестал бы быть собой. Если бы я предал своё сердце ради силы, я был бы подобен неуправляемому оружию. Не имеет значения, насколько мощным является оружие. Если оно стреляет в людей, в которых не должно стрелять, то оно бесполезно.

Богиня на мгновение замолчала.

“Хи-хи-хи-хи-хи”.

Видя отношение Сэй, Богиня сменила свою нежную улыбку на ту, от которой её губы изогнулись в форме полумесяца. Затем она начала хлопать в ладоши, как будто хваля Сэя, прежде чем схватить его за челюсть.

“Я вижу, я вижу! Как и положено герою. Какой замечательный склад ума. Я хвалю тебя за силу твоей убежденности! Да, я не против такого отношения, совсем нет. На самом деле, я нахожу замечательным, что ты пытаешься идти самостоятельно, но именно поэтому это так прискорбно... Ах, какой же ты бедный ребенок. Несмотря на то, что твои убеждения так сильны, твои способности не совпадают. Это крайне прискорбно.”

Богиня не прислушалась ни к одному слову из того, что сказал Сэй. Вместо этого она просто продолжила разговор сама. Она сделала это не из ненависти к Сэю; она даже не разозлилась из-за того, что ей отказали. На самом деле, все было наоборот.

От всего сердца она подумала, Ах, какой замечательный ребенок, просто лучащийся храбростью! Да, именно такими и должны быть люди! Они должны идти своими собственными ногами, а не гнаться за какими-то желаниями или цепляться за божественность. В этом сила человечества, а также его красота.

Однако именно поэтому она не могла не пожалеть Сэя. Несмотря на то, что такие люди, как он, были наиболее достойны силы, они всегда в конечном итоге отказывались от неё. Он заслуживает того, чтобы его спасли. Он должен быть спасен! Его нужно спасти, просто необходимо!

“Успокойся. Я не брошу тебя. Ты заслуживаешь счастья. Не стесняйся быть немного эгоистичнее. Я прощу тебя. Позволь мне спасти тебя от твоего бессилия”.

Богиня пыталась быть решительной спасительницей. Она не слушала тех, кого спасала; она спасала их, потому что сама этого хотела. Он замечательный. Действительно замечательный, без преувеличения. Он заслуживает счастья. Я сделаю его счастливым.

В этот момент Сэй кое-что понял. До сих пор он думал о богине Аловенус как о злодейке, которая играет с миром, как ей заблагорассудится. Я был неправ... Эта богиня... Эта слишком ужасная богиня просто очень далека от истины.

“Даже если ты этого не желаешь, я наделю тебя силой. Не волнуйся. Когда ты проснешься в следующий раз, все будет кончено”.

Она больше даже не притворялась, что слушает, чего хочет Сэй. Безвольная марионетка была бы бесполезна в бою, но это только в том случае, если бы не было подавляющей разницы в характеристиках. Однако теперь все было бы по-другому. После того, как Сэй впитал в себя не только уроборосов, но и часть вселенной в качестве опыта, он стал бы практически непобедимым. Он был бы достаточно силен, чтобы победить Люфас.

Чтобы навязать ему свою помощь, Богиня приподняла челюсть Сэя.

“Прислушайся к моему приказу. Откажи ей по собственной воле”.

Именно тогда вмешалась другая сила, которая уже была внутри Сэя, и он стряхнул руку Богини.

Сэй обернулся только для того, чтобы обнаружить там Люфас. Но это была внутренняя сущность Сэя, так что Люфас никак не должна была быть там. Однако она уже установила свой контроль над Сэем. Конечно, это было сделано не для того, чтобы на самом деле контролировать его. Она сделала это, чтобы защитить его от тех, кто будет контролировать его независимо от его воли.

“Что?! Л-Люфас?! Почему ты здесь...?” - спросила Богиня.

“Хм. Я так и думала, что ты сделаешь что-то подобное, Аловенус. Похоже, ты действительно пыталась применить к нему силу... Но это очень плохо, не так ли?”

“Подожди секунду! Этого не может быть... Ты сделала это без его разрешения?”

Люфас действовала как раз перед тем, как Сэй забрался на Ковчег. Похлопав его по плечу, она активировала навык, который приносил удачу. Этот навык назывался "Захват". Это был один из базовых навыков Укротителя монстров, который захватывал цель и передавал её под контроль пользователя. Однако, как можно было понять из того, как это работало в Parthenos, целью не обязательно должен был быть монстр. Если бы пользователь захотел, он мог бы захватить людей или что-нибудь ещё, если уж на то пошло.

“Этот парнишка, Сэй, уже высказался по этому поводу. Пока ты не победишь меня, ты не сможешь его тронуть”.

“Ты исчадие!”

Богиня удобно проигнорировала свои собственные действия, когда её крик эхом разнесся по внутреннему миру Сэя. В то же время, весь опыт, или мана, который направлялся к Сэй, потеряла своё предназначение. Сам герой отверг сценарий, так что это больше не было историей. На этом этапе сценарий Богини полностью развалился.

“Почему...?”

Аловенус сжала кулаки, глядя на Сэя. Я не понимаю этого. Я просто не понимаю. Почему он не хочет принять силу? В этом нет никаких недостатков! Это бесплатно. Здесь нет никаких подвохов. Я просто собиралась наделить его магическими способностями, которые позволили бы ему победить кого угодно в этом мире! Я сказала ему, что собираюсь спасти его. Я сказала, что собираюсь облегчить ему жизнь. Так почему же мне отказали? Разве он не признался, что в глубине души действительно хотел этого? Разве он не говорил, что ненавидит свою слабость? Так почему бы просто не смириться с этим? Это решило бы все его проблемы. Зачем ему бессмысленно делать трудный, болезненный выбор?

“Почему?! Я пыталась спасти тебя! Это тяжело и болезненно, не так ли? Разве ты не хотел изменить себя нынешнего?! Тогда почему ты не хочешь взять силу в свои руки?! Что плохого в том, чтобы без раздумий воспользоваться этой новой силой и с гордостью использовать её как свою собственную?!”

Сэй на мгновение задумался над ответом, а затем сказал: “Я рад, что вы зашли так далеко ради кого-то вроде меня, но мне это не нужно. Если бы я взял его, то, в конце концов, перестал бы быть самим собой”.

Сэй неуверенно поднялся, прежде чем посмотреть Богине прямо в глаза. В его взгляде не было уверенности. Сэй часто колебался, и он тоже был слаб. Он был всего лишь хрупким мальчиком, который даже сейчас, казалось, вот-вот упадет. Несмотря на это, он пытался идти самостоятельно, и именно это делало его человеком.

Людям не нужны были такие глупости, как читы или хаки. Люди вполне могли двигаться вперед без них.

“Если бы я забрал вашу силу, я бы действовал так, как вы хотите. Если бы я это сделал, я был бы просто марионеткой. Даже если бы я получил силу здесь и сейчас... Если бы вы просто отдали эту власть марионетке без воли и эго... В чем разница между мной и этой марионеткой?”

“Ну, это...”

Богиня не смогла ответить на вопрос. Скорее, она знала ответ. Однако не могла его произнести.

Её не было. Разницы не было.

Если бы Сэй принял милость Богини и действовал так, как того требовал её сценарий, то он был бы просто марионеткой. Грубо говоря, эту роль мог сыграть кто угодно. Необязательно, чтобы это был Минамидзюдзи Сэй. Это мог быть даже простой безмозглый манекен. Однако признать это означало бы пролить свет на противоречия самой Богини. Это открыло бы тот факт, что она не спасала людей; она просто хотела чувствовать себя, как будто делала это.

Столкнувшись с этой истиной, это было словно, что все, что Богиня делала до сих пор, было отвергнуто. Другими словами, это было полное и безоговорочное поражение, даже без боя.

“Просто сдайся, Аловенус. Это твоё поражение”.

Люфас, казалось, была так горда, словно это было её собственное достижение, когда она погладила Сэй по голове. Аловенус ещё предстояло победить. Её ещё даже не вызывали на настоящий бой. Однако, она только что проиграла Минамидзюдзи Сэю, даже без этого.

“Этот парень Сэй и вы просто разные”.

“Я... Ты хочешь сказать, что я в чем-то... уступаю этому беспомощному мальчику?”

“На твоём уровне не имеет значения, меньше или больше. Как я уже сказала, вы просто разные. Ты даже не стоишь на одной сцене с этим парнем”.

Мысли Люфас были такими: Представь себе сцену. Если бы на этой сцене сражались двое мужчин, вы бы подумали, что победитель был сильнее. Однако, если бы один из них проигнорировал правила и вышел на сцену в полной броне и вооруженный до зубов пистолетами и клинками, вы бы по-прежнему считали его сильным? Нет, вы бы так не думали. Этот человек был бы просто мошенником и трусом. Вы бы сочли его слабейшим из слабых, человеком, который сбежал от честного боя.

“На мой взгляд, если бы в этом мире существовала сила, которая могла бы сделать любого самым сильным и непобедимым, и если бы был кто-то, кто мог бы использовать эту силу без стыда, то этот человек был бы самым слабым в мире, тем, кто на самом деле не способен ни с кем бороться, тем, кто просто безнадежно слаб. Ты бы так не подумала?”

После минутного молчания Аловенус ответила: “Что ты пытаешься сказать?”

“Это просто. Ты не спасала людей. Ты забрала людей, которые могли бы ходить самостоятельно, дала им силу и лишили их этой способности. Ты сделала их слабыми”.

“Именно ты... из всех людей... собираешься сказать это...?”

“Я могу это сказать, потому что я - это я. В конце концов, я сама делала это в прошлом”, - призналась Люфас.

Двести лет назад Люфас цеплялась за силу. Она утонула в этом. Используя силу, достаточную, чтобы никого не подпускать близко, она взяла мир под свой контроль и наполнила его страхом. Именно поэтому она проиграла и была запечатана. Люфас не была самым сильным существом в мире. Возможно, она была самой могущественной, но она также была и самой слабой. Сейчас она могла честно признать это.

“Ты тоже так думаешь...? Ты тоже думаешь, что то, что я делала, не было спасением их...?”

На мгновение воцарилась тишина. Затем Сэй сказал: “Я думаю, что вы действительно добрая. Вы действительно хотели спасти их, по крайней мере, я так думаю. Но вы слишком сильна. Вы даже не можешь понять, что значит быть спасённым. Я имею в виду, что вы сами никогда не были спасены, в конце концов. И никого никогда не было рядом, чтобы поправить вас”.

Богиня не была какой-то злодейкой. Она просто глубоко заблуждалась. Так почему же она заблуждалась? Когда она начала заблуждаться? Почему никто не поправил её? Все это было доказательством того, что её ни разу не спас кто-то другой.

“Тебя нужно спасать в первую очередь, богиня Аловенус!”

“Грк... Урггх...!”

Выражение лица Аловенус исказилось, когда она посмотрела на Сэя. Она не могла понять его. Он был самым достойным спасения; он был чистым человеком, которого следовало спасти в первую очередь. Несмотря на это, парень только что отверг её и сказал, что это она нуждается в спасении.

Так чем же я тогда занималась? Он серьёзно говорит, что я потратила все это время, всю эту вечность, просто бесплодно ходя по кругу? Я не приму этого. Это неправда!

С этими словами Аловенус полностью исчезлп из мира души Сэя. Для неё это был явный, непростительный разгром.

***

Шуточки переводчика

Аловенус: Иди ко мне мальчик, у меня есть сила для тебя.

Сэй: Извините, тётенька, но у я вам не доверяю.

Аловенус: Ну же, просто встань смирно и дай моей силе войти в тебя.

Люфас: Я приказываю тебе, отказать ей по своей воле!

Сэй: Противоречивый приказ, не находите?

Вирго: В сторонку, девчата. Этот ОЯШик запривачен.