— Что ж, я ухожу, Ваше Величество.

Джилл обернулась, перекинув сумку через плечо. Хадис в фартуке посмотрел на неё.

— А можно мне тоже пойти?

— Нет.

— Но Ро и Соте будут с тобой?! Почему я должен сидеть дома с Рейвом?! К тому же ты сделала кольцо Императрицы-Драконов невидимым!

— Слава Богу Драконов Рейву.

Золотое кольцо на безымянном пальце левой руки символизировало её статус Императрицы-Драконов. Если она не могла его снять, то единственным выходом было наложить на него заклинание невидимости. Поэтому Джилл попросила Рейва, и тот с радостью согласился. Только те, кто обладал достаточно сильной магической силой, могли его видеть, как и Рейва.

Однако, когда Хадис узнал об этом, он пришёл в ярость.

— Рейв, ты предал меня! Почему Джилл не могла настоять на том, что это магический предмет?!

Ещё вчера он был в восторге от того, что ему разрешили остаться с ней, и был занят подготовкой к их новой жизни. Но когда пришло время, он начал ныть. Это была дурная привычка Хадиса.

— Ну, у меня нет выбора. Я хочу максимально снизить риск того, что меня раскроют как Императрицу-Драконов. Кроме того, я хожу в академию. Я ученица. Будет неприятно, если они узнают, что я помолвлена.

— С чего ты это взяла?!

— В любом случае, позавчера на нас напали. Хотя, похоже, за нами не гнались, мы не должны терять бдительность. Пожалуйста, не высовывайтесь. Не волнуйтесь, я скоро вернусь. Я просто хочу поздороваться с классным руководителем.

— Это мужчина?!

— Заткнись! Как шумно! Просто сиди дома и занимайся стиркой!

Она захлопнула входную дверь.

— Джииииииллллллллллл!

Она услышала жалобный крик изнутри, но не обратила на него внимания и заперла дверь. Хадис вёл себя как избалованный ребёнок, потому что она уделяла ему внимание.

Жильё, которое Виссел подготовил для неё, представляло собой двухэтажный дом. Кухня, гостиная и ванная комната находились на первом этаже, а две небольшие комнаты — на втором.

Честно говоря, Джилл ожидала, что Виссел приготовит для неё какую-нибудь ветхую хижину. Но вместо этого она увидела крепкий кирпичный дом. К тому же он был очень удобным, ведь до города можно было дойти пешком.

(Я немного подозрительна относительно того, почему это не было студенческим общежитием, хотя...) 

Она слышала, что большинство учеников её академии живут в общежитиях. Конечно, местные ребята ездят на учёбу из дома, но Джилл, которая была родом из Радеи — места, откуда родом Рейв, — могла бы жить в общежитии. Теперь, когда здесь был Хадис, это было кстати, но явно что-то было не так.

С картой в руках Джилл отправилась на поиски почтового отделения. Затем она купила несколько марок и попросила сотрудника на кассе доставить письмо «Висселу». Хотя, честно говоря, оно было адресовано странной женщине с территории Файерта, которая, похоже, выступала в роли посредника.

В письме было написано просто: «Благодаря вам я могу начать новую жизнь с комфортом, а на ужин сегодня будет аквапацца с лососем!» (П.п: итальянское рыбное блюдо и метод приготовления рыбы (или других продуктов) тушением в небольшом количестве смеси вина с морской (солёной) водой и оливковым маслом)

Джилл понятия не имела, что такое аквапацца, но, поскольку Хадис так и не вернулся, Виссел наверняка мог догадаться, кто его готовит.

Почувствовав, что выполнила свой долг, Джилл вышла из почтового отделения и развернула карту, стараясь ни с кем не столкнуться.

Город, в который прибыла Джилл, был самым восточным городом Великого герцогства Лэйка. Губернаторский дворец находился на самом большом острове напротив Радеи, поэтому там было много впечатляющих общественных зданий. Например, ратуша, служившая местом встречи, или процветающий порт. Это искренне удивило Джилл.

Над головой также летали драконы. Возможно, они перевозили багаж или занимались чем-то ещё. Она не могла не заметить, что они никогда не пытались перелететь через бескрайний океан. Конечно, им могли запретить это делать, чтобы избежать несчастных случаев в море, но это казалось подозрительным.

Пока что не было никаких новостей о нападении на Джилл. Горожане подумали, что это были очередные военные учения. Даже если они не преследовали Джилл и остальных, то справились с ситуацией слишком чисто.

Джилл также слышала, что имперская армия часто проводит военные учения.

(…Я мало что знаю о внутренней политике Великого герцогства Лэйка. Я никогда не слышала о младшем брате Его Величества…) 

Центральными фигурами, которые когда-то противостояли Хадису и изменили ход войны, были Листерд и Виссел. Был ещё брат Натали, который обратился к Кратосу за помощью и стал непосредственной причиной начала войны. Тем не менее он был всего лишь пешкой Джеральда. По словам Джеральда, его «информация» была всего лишь фиктивными исследованиями и домыслами, ничего полезного.

Ничто из этого, похоже, не помогло понять текущее положение дел в Великом герцогстве Лэйка.

— …Хм. Интересно, есть ли что-то… хоть что-то. Если подумать, что это было за исследование…?

— Кью?

Пока Джилл шла, погружённая в раздумья, Ро высунул голову из её сумки. Джилл вдруг подняла глаза.

Не успела она опомниться, как оказалась перед большими железными воротами, отделявшими академию от города. На вершине пологого склона виднелось великолепное здание академии.

Военная академия Ла-Байя была старейшим учебным заведением в Великом герцогстве Лэйка и привлекала самых престижных учеников.