— Драконы атакуют, ученики военной академии уничтожены, здание академии в руинах. Дети не вернулись.

— Директор военной академии пропал во время поисков учеников. Ректор также получил ранение.

— Родина игнорирует протесты канцлера Майнерда? Военные наблюдают за портом.

На одной из стен подвала, ставшего убежищем для учеников, были развешаны газетные заголовки, рассказывающие об изменениях, произошедших за последние два дня.

По словам учителей, это должно было заменить уроки.

Лютия пробормотал себе под нос:

— Идиоты, все до единого...

Скучно. Ни один из них не понимает, что их заставляют плясать, как марионеток. И всё же каждый раз, когда он презрительно смотрит на них, ему хочется закричать: Тогда какого чёрта я делаю?

— Эй, Лютия, наша очередь дежурить. Держи фонарь.

Ноин протянул ему фонарь, когда тот рассеянно поднялся. Он вёл себя так, будто они дружили уже много лет. Лютия выхватил фонарь у него из рук.

— Я знаю. Ты в последнее время такой надоедливый.

— Тогда не опаздывай. И не пренебрегай подготовкой. Так нам сказала учитель Джилл.

Учитель Джилл.

Он замер, услышав её имя. Ноин, заметив это, замолчал. Даже такая реакция его раздражала, но он придержал язык и молча отправился на пост. Он поднялся по лестнице, отрегулировал давление своей магической силы и открыл дверь наружу. Там, где раньше была кухня, теперь виднелось ночное небо. Магия, применённая позавчера, всё уничтожила.

—...Всё полностью изменилось всего за два дня... — пробормотал Ноин, переступая через обломки. Кое-где стены и потолок почти не уцелели, но, как и говорилось в заголовке газеты, всё было в руинах.

— Ты что, теперь сентиментальничаешь? Все признаки налицо.

— Признаки… да, это правда. Лютия, ты избегаешь учителя Джилл.

Он заговорил об этом так внезапно, что Лютия споткнулся о какой-то камень и чуть не упал.

— Честно говоря, мне тоже хочется её избегать. Вся эта история с Императрицей-Драконов возникла из ниоткуда… но более того, даже если мне скажут, что учитель Джилл замужем, я просто не смогу в это поверить.

— Н-не говори так небрежно! Это наводит меня на странные мысли, чёртов извращенец!

— Ч-что..я не… нет, всё не так. Ты, ты…

На краю его поля зрения появился свет. Лютия схватил Ноина за руку и спрятался за разрушенной стеной. Ноин, зная, что нужно делать, тут же погасил их свет. По ту сторону стены мелькнули тени и послышались шаги.

— Учитель Роджер, так вот где вы были. Редко увидишь вас на патрулировании.

— О, учитель Джилл как всегда проницательна. Ну, я решил, что не могу вечно перекладывать всё на учеников.

— Понятно. Вообще-то я хотела кое о чём вас спросить, учитель.

Ноин с облегчением услышал весёлые голоса учителей и начал подниматься.

Лютия остановил его, схватив за руку.

— Я уже сказал, что всё возможно. Например, то, как я познакомился с Хадисом.

—… Благодаря этому я поняла, почему Его Величество начал называть меня своей младшей сестрой…

Ноин с кривой улыбкой упрекнул Лютию в том, что тот хочет подслушать. Лютия сердито посмотрел на него, но ничего не ответил.

— Поняла? Тогда о том, что ты хочешь спросить. Это касается моей истинной личности?

— Нет, не это. Это касается Его Величества.

Его Величество — император Рейва, Хадис Теос Рейв. Он был братом только по имени, между ними не было кровного родства. Для Лютии, который родился после того, как этого человека отправили на границу, он был незнакомцем, чьего лица он даже не видел.

— Думаю, он дулся из-за того, что его называли моим старшим братом. Я также понимаю, почему он вступил в Освободительную армию — нет, в Армию повстанцев. Но разве что-то не произошло прямо перед тем, как он толкнул учителя Роджера? Он почему-то вёл себя странно.

— Даже если ты так говоришь, он всё время двигался быстро и выглядел угрюмым.

Джилл покраснела, словно что-то вспомнив. Она поднесла к щекам обе руки, её глаза увлажнились, и она даже прикусила губу. Такого выражения на её лице он ещё не видел. Роджер тоже в недоумении уставился на неё.

Заметила она это или нет, но Джилл опустила глаза и что-то пробормотала себе под нос.

— О-он...он никогда раньше так не цеплялся за меня! Серьёзно, Его Величество такая заноза. Ему бы просто сказать об этом честно!

— В-верно... э-э, ну, в любом случае, разве это не то, что можешь понять только ты?

— А?

На мгновение Джилл покраснела до корней волос.

Она ведёт себя как обычная девушка. —Лютия поскрёб ногтями по стене, как будто неосознанно пытался содрать коросту.

— И п-правда...хорошо. Прошу прощения за странный вопрос...почему ты смеёшься?!

— П-прости. Похоже, слухи о том, что Императрица-Драконов держит Императора-Драконов в ежовых рукавицах, всё-таки правдивы.

— Это не так! Его Величество не слушает ни слова из того, что я говорю! Даже в этот раз я отвернулась всего на мгновение, а он сделал всё, что хотел, честное слово! Я попросила Ро связаться с ним, но ничего не вышло, а Ро ведёт себя как Ро и дуется! И из-за всего этого я не могу просто взять и бросить его… пожалуйста, перестань смеяться!

— Прости, прости. Извините, вы двое хорошо ладите. Это чувство — любовь.

— Разве это так плохо!? ... Иначе я бы не смогла так усердно работать учителем, не имея никакого опыта.

Эти слова, словно нож, вонзились в грудь Лютии. Не в силах вынести это, он встал и быстро ушёл. Он сдерживал дыхание и старался не привлекать к себе внимания, словно убегал от всего.