Матч классов.

Услышав это, Джилл сразу подумала, что он просто хвастается.

Но Роджер подмигнул ей, как бы говоря: «Предоставь это мне!»

— Соревнование классов — это важная возможность для всех учеников продемонстрировать свои способности. Оно оказывает огромное влияние на их оценки. Почему мы должны уделять особое внимание классу «Синий дракон»? Это событие, от которого зависит престиж военной академии. Кроме того, на него придут посмотреть горожане.

— Вот почему. Это будет хорошим началом для класса «Золотого Дракона», который сможет продемонстрировать свои навыки.

Гюнтер нахмурился.

— Но... это станет бременем для класса «Золотого Дракона».

— Они могут сделать перерыв перед сражением с классом «Пурпурного Дракона». Кроме того, это хороший гандикап, вам не кажется? Если только вы не думаете, что класс «Золотого Дракона» проиграет.

Роджер попытался соблазнить Гунтера, взывая к его тщеславию. Гунтер погладил бороду.

— Хм, это, безусловно, повод для размышлений… Хорошо. Однако! Учитывая нагрузку на «Золотого Дракона», наша академия не будет предоставлять никаких материалов классу «Синего Дракона». Им следует использовать только те мечи, которые им выдали при зачислении.

Роджер взглянул на Джилл, и та моргнула.

— Что ещё важнее, классу «Синий Дракон» запрещено использовать драконов. В то же время класс «Золотой дракон» определённо будет их использовать. Что ты собираешься делать?

— П-подожди, это просто невозможно! Мы выставим себя на посмешище! — крикнул Лютия, делая шаг в её сторону. 

Гюнтер рассмеялся.

— Даже если мы дадим разрешение, смогут ли они вообще воспользоваться...

— Конечно, некоторые могут! Вы просто не даëте им такой возможности…!

— Это просто разговоры неудачников. Даже драконы — это ограниченные ресурсы! Отдавать предпочтение умелым — это необходимая форма отбора, не так ли?

— И это все?

— Что?

Все уставились на Джилл, услышав её вопрос. Тем не менее необходимо прояснить условия.

— Академия нам ничего не предоставит. И это всё?

— ...Конечно, вы также не можете брать оружие напрокат. Это академическое мероприятие.

— Хорошо, я поняла. Кстати, можно же приобрести оружие на месте? Например, красть оружие.

— Нет конечно. Конечно, учителя не могут участвовать! Я имел в виду и того петушиного демона!

— Я знаю, в конце концов, это матч между учениками. Кстати, где они будут соревноваться?

На это ответил Роджер:

— За академией есть красивая пустая равнина. Это поле боя. Не волнуйтесь, массовых убийств не будет. Территория окружена барьером, и если вы выйдете за его пределы, то будете считаться "беглецом" и будете устранены. Если эмблема академии на вашей левой стороне груди — та, что с детектором магии, — будет снята или повреждена, то вы будете считаться "мертвым" и будете устранены. У каждого лагеря есть военный флаг соответствующего цвета. Если его срубят, вы проиграете. Если оба военных флага останутся стоять в течение отведённого времени, победитель определяется по количеству выживших учеников.

(Ого... Это довольно ловко) 

Впервые она нашла то, что ей действительно хотелось бы сделать.

— Учителя, родители и горожане будут подбадривать учеников с высоких трибун. Это ежегодный фестиваль в нашем городе. Важные персоны тоже приезжают с материка, чтобы посмотреть. Было бы неплохо устроить для лучших учеников настоящее шоу.

— Звучит замечательно… Лично я предпочитаю, чтобы все классы участвовали одновременно, чтобы это было похоже на настоящий бой. Я бы также предложила им объединиться в команды до начала соревнований.

— Ч-что ты такое говоришь?

— Нет, ничего страшного. Я поняла суть. Тогда мы обязательно примем участие через два месяца.

— Эй!

Заговорил Лютия:

— Не принимай решения самостоятельно! У нас нет шансов на победу. Руководствуйся здравым смыслом!

— Так и есть. Кроме того, я же не прошу тебя сражаться с рыцарями Нейтрального Дракона.

— И то, и другое невозможно! Тебе легко говорить! Это нам предстоит сражаться! Не говоря уже о том, что мы будем сражаться с классом «Золотого Дракона», который может использовать драконов!

— Да. Вот почему я думаю, что мы можем победить.

От ответа Джилл Лютия потерял дар речи. Остальные ученики были либо ошеломлены, либо сбиты с толку. 

— Позволь спросить ещё раз: ты уверена в этом? Я не могу тебе помочь. — спросил Роджер шёпотом.

— Всё в порядке. Спасибо, что предоставили мне такую возможность.

— Что вы об этом думаете, директор? Если вы запретите им участвовать, это будет равносильно бегству.

Услышав слова Роджера, Гюнтер, похоже, пришёл в себя. Он погладил бороду и важно кивнул.

— Ладно. Давайте сразимся по-честному.

— Что ж, тогда приступим к тренировке. Всем пора возвращаться! — скомандовала Джилл и пошла вперёд. Студенты последовали за ней. Роджер пожал плечами и помахал рукой. Было непонятно, союзник он или враг.

Когда она шла по улице, к ней подбежал Лютия. 

— ...Ты ведь не серьёзно, правда? Разве что родная страна окажет нам какую-нибудь помощь...— тихо прошептал он.

— А? Зачем нам это? Мы раздавим их голыми руками.

— А?! Я же говорил тебе, что это невозможно! Что ты с нами делаешь?!

— Некоторым ученикам удалось сбежать от Соте. Они сделали это всего за четыре дня.

Лютия молчал, глядя на Соте, которого держал на руках. Остальные ученики испугались и поспешили подойти, чтобы проверить, как там Соте.

— Теперь, когда я об этом думаю, мне кажется, что с учителем Соте всё в порядке...а? Погодите, он спит…

— А? Его раны зажили…? Он может исцелиться, просто поспав?

— Может, Соте и петух, но он достаточно силён, чтобы одолеть дракона.

— Нет, он точно не просто петух!

— Не зацикливайтесь на деталях. Другими словами, вы талантливы, так что у вас хорошие шансы на победу!

Наконец они добрались до своего класса, который больше походил на склад.

Джилл обернулась и улыбнулась:

— Просто следуйте за мной.

— Нет, мы не можем... Видишь ли, как я уже сказал, этот учитель странный!

— Не волнуйся, ты можешь мне доверять.

Прозвенел звонок, возвещающий об окончании утреннего занятия. Джилл тихо рассмеялась.

— Кроме того, никто не может утверждать, что сегодня победил, поскольку никто из вас сейчас не находится за пределами класса.

Все студенты остановились и переглянулись.

Лютия проворчал: «...я просто не заметил».

— Значит, ты собираешься заявить, что выиграл пари? Как трусливые взрослые?

Ответа не последовало. Ученики всё ещё гордились собой. Джилл засмеялась:

— Тогда я победила. Значит, вы должны принять участие в матче классов. Возможно, вам несколько раз захочется умереть, но с вами всё будет в порядке.

Студенты побледнели, а Джилл щёлкнула пальцами и снова рассмеялась:

— Вы станете настоящими воинами, только когда сможете сразить дракона кулаком. Я покажу вам, как это сделать.