На месте встречи, куда её привёл Ро, появился только Бог-Дракон.

— А? Господин Рейв, где Его Величество?

«Он смог получить билет для входа в военную академию только перед самым матчем».

— Они даже раздавали входные билеты...

Почувствовав, что кто-то проходит мимо неё, она понизила голос. Их было не очень видно, потому что они находились в тени здания. Однако она не хотела, чтобы её застали за разговором с самой собой, особенно если учесть, что она была учителем в классе, который должен был участвовать в матче.

«Газетные компании вероятно, уже здесь. Армия империи Рейв тоже на страже. Наверное, лучше не заставлять его лицо слишком долго находиться на виду».

(Это правда), — подумала она, опустив взгляд. Ро издал странный звук, сидя в её сумке. Соте, который лежал у её ног, тоже посмотрел на неё.

Изначально она планировала вернуться домой примерно через месяц. Вместо этого она всё это время обучала своих учеников, не имея возможности вернуться. Другими словами, она не видела Хадиса целых два месяца.

(Я думала, что наконец-то смогу увидеть его снова…) 

«Но он оставил твой обед мне».

С хлопком, похожим на магическое заклинание, перед ней появился большой торт. Глаза Джилл заблестели, когда она осторожно взяла его обеими руками.

— Мой обед! Спасибо, господин Рейв! С этим я справлюсь!

«Понятно, это хорошо… Думаю, твой аппетит по-прежнему велик, как и всегда…»

— Что вы там бормочите? Его Величество не вручил мне это лично, так что это минус!… Хотя я и ждала встречи с ним…

Её истинные чувства вырвались наружу. Она покраснела, когда Рейв уставился на неё.

— Ч-что?! Я просто обязана насладиться вкусной едой в компании Его Величества! Это моя награда за усердную работу!

«…Я понимаю. Понимаю. Хорошо, хорошо, я отругаю Хадиса за тебя».

Дразнящая улыбка Рейва смутила её ещё больше.

— Не говорите так! Проголодаться за работой – это нормально! Так что… муж должен прийти и увидеть, как усердно трудится его жена!

«Ты только посмотри, как ты пытаешься сменить тему. Ха-ха-ха! Но не волнуйся, он успеет. Мы оба болеем за тебя, и я, и Хадис».

— Я-я вижу. Что ж, я не участвую, так что вам стоит поболеть за моих учеников! Ладно, мне пора поесть, так что я пойду!

Она уже не понимала, что говорит, поэтому развернулась на каблуках и убежала. Рейв громко рассмеялся, но она сделала вид, что не слышит. Возможно, ей стоит быть осторожнее при встрече с Хадисом. Она не знала, как Рейв объяснит это, но велика была вероятность, что Хадис увлечётся.

(Его Величество глуп. Если бы он просто пришёл ко мне, всё бы так не обернулось!) 

Однако позволять Хадису разгуливать по академии было опасно. Она перевела дух, замедлила шаг и снова огляделась. Вокруг было много людей, в том числе солдат. В конце концов, в матче участвовали драконы, так что нужно было быть особенно осторожными. Кроме того, на матч должен был прийти премьер-министр страны.

(…Я должна сама убедиться, что это он. Посмотреть, действительно ли это Майнерд)

В каком-то смысле отсутствие Хадиса могло быть даже удобным. Поднимаясь по склону к месту проведения мероприятия, она огляделась. Где сидели важные гости? В такие моменты быть ростом с ребёнка было неудобно.

— Эй, учитель Джилл, что ты делаешь? Наши места не здесь.

— О, учитель Роджер, я не знала, что вы здесь.

Когда она уже начала теряться, кто-то окликнул её. Роджер махал ей рукой, стоя выше на склоне.

— Разве в последнее время ты не стала относиться ко мне строже? Я даже на собрании персонала выступал вместо тебя.

— Канцлер Майнерд прибыл на место?

— Думаю, да... А что? Тебе что-то от него нужно?

Роджер с сомнением посмотрел на неё, и Джилл ответила ему сердитым взглядом.

— Я решила рассказать ему о текущей ситуации в классе «Синий дракон».

— О, я понимаю. Но это невозможно. Директор практически не отходит от него. Было бы лучше победить класс «Золотого дракона». Премьер-министр всегда находит слова похвалы для победителя.

— Эм, учитель Роджер, как думаете, мы сможем победить?

— Ты и правда становишься всё грубее, да… Ты же знаешь, что я всего лишь помощник учителя…

Она последовала за Роджером и подошла к краю простой ступенчатой трибуны на высокой платформе, которая полукругом окружала площадку. Соте запрыгнул на одну из дубовых скамеек, а Ро недовольно высунул голову из её сумки. Она понимала, что он чувствует. Казалось, что это ненадёжное место было высечено в скале. Один неверный шаг — и можно было бы свалиться на поле боя внизу. Похоже, учителям класса «Синий дракон» даже не предоставили нормальных мест. Тем не менее оттуда ей было хорошо видно своих учеников. Она погладила Ро по голове, чтобы успокоить его.

— Смотри, это немного в стороне, но канцлер Майнерд вон там. В центре шатра.

Джилл прищурилась и повернулась к центральным зрительским местам, на которые указывал Роджер.

Вдалеке она увидела человека, одетого как аристократ, рядом с Гюнтером. Волосы мужчины развевались на ветру, дувшем на плато, пока он разговаривал с Гюнтером. У него были такие же золотистые волосы и голубые глаза, как у Натали.

(Это он…) 

Сомнений не было — это был Майнерд, человек, который однажды продал империю Рейв королевству Кратос.

Она видела его всего несколько раз, можно даже пересчитать по пальцам. Как и тогда, когда он умолял о справедливости в отношении жертвы, которую принесла его сестра, на его лице было то же обманчиво доброе выражение.

Считать его врагом было бы слишком поспешным решением, особенно учитывая, что ситуация сильно изменилась. Натали была ещё жива, и на первый взгляд казалось, что королевство Кратос и империя Рейв стремятся к миру.

Прежде всего, она никогда не слышала, чтобы Майнерд был премьер-министром Лэйка. Ей следовало быть осторожной, но сейчас она была учителем в классе «Синий дракон». Она не могла забыть о том, что действительно имело значение.

(Победите их) 

Внизу началась подготовка к церемонии открытия. Джилл больше ничего не могла сделать.

Прикусив губу, она приподняла ткань, закрывавшую корзину. Внутри оказался огромный гамбургер — толстая котлета из мясного фарша между булочками с зеленью и помидорами. Хрустящий картофель фри был покрыт консоме. Ещё там был салат из курицы, приготовленной на пару, с яйцом всмятку и даже суп с фрикадельками.

— Ого, — удивлённо воскликнул Роджер, сидевший рядом с ней. — Какой пир! И столько всего... Не угостишь меня?

— Нет. Всё это моё.

Она схватила гамбургер, с трудом удерживая его обеими руками, и откусила огромный кусок. Как вкусно — но она не могла расслабиться! Она была на дежурстве! Роджер украдкой потянулся за картофельной соломкой, но она ущипнула его за руку, продолжая жевать, несмотря на волнение.

Она сделала всё, что могла. Оставалось только верить в своих учеников и наблюдать за развитием событий.

В голубом небе раздались фанфары, возвещающие о начале церемонии открытия.