— Ваше высочество Листерд ! Правда ли, что Его Величество выбросился из окна, потому что был безутешен из-за отъезда Джилл?!

— Откуда это взялось?! —Ответив криком, Листерд понял, кто ворвался в его кабинет. Он тут же откашлялся. — Ах-кхм… нет. Простите меня, леди Сфера. Хадис просто запрыгнул на дракона с террасы. В остальном с ним всё в порядке.

— О-о, понятно… Прошу прощения… Я имею в виду, что мы говорим о Его Величестве…

Сфера, бывшая невеста Хадиса, была бледна и дрожала. Какое впечатление он на неё произвёл? Что ж, надо признать, что в Хадисе было что-то детское, и временами он мог быть непредсказуемым…

— Но зачем ему делать что-то настолько неразумное?… На самом деле принц Виссел сказал мне, что леди Джилл сегодня не понадобятся мои занятия. О, и что она тоже пока возьмёт перерыв. Судя по всему, она готовится к учёбе за границей.

—...В таком случае леди Джилл, должно быть, уехала в Великое Герцогство Лэйк. Я в этом уверен. — Листерд обеспокоенно вздохнул. 

Сфера моргнула:

— Это очень неожиданное решение...

—...Мне очень жаль. Я позже узнаю расписание леди Джилл.

— П-поняла.

Сфера была умной, поэтому не стала настаивать. Вероятно, она понимала, что у него есть причина держать это в секрете. Поскольку Листерд и сам не до конца понимал ситуацию, он был благодарен ей за понимание.

— Мне жаль, что я доставил вам столько хлопот. Я распоряжусь, чтобы вам выплатили зарплату за три месяца.

— В-вы не можете! В конце концов, мои занятия приостановлены...

— Не сдерживайтесь, мы приостановили их ради вашего же удобства. Леди Сфера, дурные привычки формируются, когда люди не отстаивают свои законные права. Если вы действительно чувствуете себя виноватой, просто подумайте об этом как о подготовке к возвращению леди Джилл и немедленному возобновлению её обучения на принцессу.

—…

— Леди Сфера? — Он склонил голову набок, с подозрением отнесясь к отсутствию реакции. 

Сфера крепко сжала руки и подняла глаза:

— ...тогда как насчёт того, чтобы назначить меня наставницей принцессы Фриды на три месяца?

— А?

Не понимая, что стоит за этим внезапным предложением, он глупо хихикнул. А потом опешил.

— Не может быть, Фрида что-то сказала?!

— Нет, нет...

— О, я рад… Я просто не ожидал, что вы вдруг заговорите о ней. Значит, вам кто-то ещё что-то сказал? Думаю, Хадис и остальные молчат из уважения к вашему положению… Где-то произошла утечка?

— Нет, ничего подобного... — Ответила Сфера с горькой улыбкой. 

Листерд нахмурился, заметив её нервозность.

— Не нужно торопиться. Я подожду, пока вы не решитесь.

В конце концов, если брат императора, при поддержке герцога Лейрзаца, предложил ей выйти за него замуж, то это было равносильно абсолютному приказу, как бы красиво он ни был сформулирован. Даже если Листерд сказал ей, чтобы она не волновалась, окружающие будут оказывать на неё давление. Если она откажется, с ней поступят несправедливо. Несмотря на то, что у Сферы остались шрамы от восстания её отца — маркиза Бейла... 

…Хотя император и наследный принц могут этого не разрешить.

В противном случае это был бы единственный вариант. Прямо сейчас Сфера не могла пойти на это. В таком случае единственное, что мог сделать Листерд, — это тянуть время, пока Сфера не примет решение.

— Я убежу Фриду. Вам не нужно заставлять себя беспокоиться.

Внезапно она подняла глаза и с улыбкой спросила:

— Не доставит ли мне хлопот то, что я стану наставницей Фриды?

Листерд моргнул:

— Нет, это совсем не так...

— В таком случае, пожалуйста! Это моя просьба. Я уверена, что её высочество Фрида не откажет.

Он что, неправильно понял или это было какое-то скрытое давление? В замешательстве Листерд уточнил ещё раз:

—…Эм, то есть Фрида ничего не сказала?

— Нет. Принцесса Фрида просто беспокоилась обо мне. Она сказала, что, если у меня возникнут проблемы, она мне поможет и не позволит принудить меня к браку.

— Значит, я был прав. Но она почти не имеет права вмешиваться в это...

— Я знаю. Принцесса Фрида — мудрый человек. Должно быть, она сказала это, осознавая последствия.

Сфера мягко улыбнулась. Казалось, её тронуло внимание его милой младшей сестры.

—...И тогда я поняла, что сейчас не время колебаться.

Но по какой-то причине у него на спине выступил холодный пот.

— Пожалуйста, простите меня, принц Листерд.

—…Э-э, серьёзно, что случилось…

— Я не против. — Виссел вошёл в кабинет без стука.