— Я вовлечен в эту борьбу, это правда. Но не потому, что я свысока смотрю на Лэйку и хочу угодить родине. Меня растили как будущего императора Рейва. Когда появился Император-Драконов, владеющий Небесным мечом, эта мечта стала недостижимой, и меня бросили. Ни один взрослый не поддержал меня. Я решил, что и Рейв, и Лэйке будет лучше, если их не станет, и присоединился к этому плану.

 Я не собираюсь уклоняться от своей ответственности. Теперь, когда все зашло так далеко, ничего не изменится, даже если я отдам приказ. Я был таким же. Мне предоставляли бесчисленное множество возможностей, но я сам от них отказывался.

 Если вы считаете меня дураком, пусть даже на мгновение, я не буду спорить. Но не могли бы вы хотя бы попытаться это обдумать?

 Притеснения со стороны Имперской армии Рейва реальны. Но действительно ли эту проблему можно решить только военным путем?

— Военная академия подверглась нападению, но по чьему приказу? И с какой целью?

Хадис, скрестив руки на груди, слушал звонкий голос, который приятно разносил морской бриз. Спина Лютии, видневшаяся за парусом, когда он смотрел на неё сзади, была прямой и гордой.

«Неплохой он, твой новый братишка?»

— Да, похоже, он будет полезен. Как и ожидалось… моя невеста действительно хорошо разбирается в людях.

Желание присматривать за ним было странным. 

(Так вот каково это — быть старшим братом?) 

Однако теперь проблема заключалась в новом старшем брате. Он должен был появиться на этой мачте, откуда мог наблюдать за Лютией сверху, но до сих пор не показался. Сам Хадис уже начал уставать от необходимости постоянно сливаться с охраной, отслеживая их передвижения.

— Ты просто пытаешься уйти от ответственности!

— Верно! Наш ребенок до сих пор не вернулся домой! Это ты его убил!

Хадис снова перевел взгляд на Лютию, и насмешки усилились. Ему показалось, что он видит, как дрожит его спина, но ребенок сказал, что возьмет все на себя.

Ему было всего 13 лет. Он был еще ребенком, но уже брал на себя ответственность за то, что его использовали взрослые.

—…Вы правы, это моя вина. Можете ругать меня сколько угодно, я не прошу у вас прощения. Но направлять свой гнев на других, кто не сделал ничего плохого, и разжигать войну — это неправильно!

Держись, — произнёс он про себя

— Это я во всем виноват, но это не было планом империи Рейв! Нападение на Военную академию было обставлено так, чтобы все выглядело как дело рук империи Рейв! Все это было подстроено директором Гюнтером и...

— Директор может быть мертв из-за тебя!

— Он сказал достаточно! Не дайте ему больше говорить, заткните ему рот!

— На этом можешь остановиться, Лютия.

На корме развевалось длинное одеяние, похожее на то, что носят дворяне. Хадис прищурился, пытаясь разглядеть что-то за парусом, но увидел только повязку на глазу и бинты, возможно, из-за солнцезащитного козырька. У него было ранено лицо.

— Казнить Лютию Теоса Рейва!

— Да! Перекладываешь вину на других и умоляешь сохранить тебе жизнь — ты позор для Лэйки!

При виде Майнерда толпа снова зашумела. Вероятно, среди них были агитаторы. Лютия, которого охранники повалили на землю и заткнули рот кляпом, мог лишь разочарованно скривиться.

— Да, так бы и вышло. — задумчиво произнес Хадис. — Так устроен мир. Усилия обычно остаются без вознаграждения.

— Это дело рук империи Рейв! Не верьте ему, все!

— Покажи нам доказательства! Ты же не може этого сделать, не так ли!? Мёртвые студенты не возвращаются...

— Если вам нужны доказательства, то вот они!

Однако иногда усилия вознаграждались.

Этот голос донёсся с небес.

Волна, поднявшаяся от упавшего пассажирского судна, захлестнула пирс и покачнула военные корабли, выстроившиеся в гавани. Промокшие зрители кричали, а солдаты цеплялись за раскачивающиеся военные суда. Хадис вцепился в мачту и криво усмехнулся.

— Хм, я-то думал, откуда они могут появиться, но с неба? Это было неожиданно.

Тот же метод они использовали, когда прибыли в Бейльбург. Расстояние, которое они преодолели, вероятно, было меньше, чем тогда, но в безопасности ли ученики на корабле?

Однако, пока они не покажутся здесь, это не будет считаться доказательством. Они, должно быть, это понимали. Едва держась на ногах, ученики в потрепанной школьной форме поднялись на палубу пассажирского судна.

Кто-то указал на него и спросил: «А?» По толпе поползли шепотки и волнения. Староста класса «Золотой дракон» вышел вперед и закричал.

— Мы живы! Нас спасли его высочество Лютия и учителя из класса «Синий Дракон»! На нас напали не воины Рейва! Лютия не лжёт!

Когда в толпе начались волнения и поднялся ропот, один из солдат, придя в себя, закричал.

—…Эти ученики — предатели, вставшие на сторону империи Рейв! Пристрелите их!

Солдаты направили оружие на пассажирский корабль. Раздались выстрелы.

Ученики, прошедшие обучение у Джилл, не дрогнули. Они выстроились в шеренгу, отразили пули безупречными барьерами и нанесли ответный удар по солдатам, пытавшимся забраться на борт.

Приказ отдал лидер класса «Золотой Дракон».

В гавани царил полный хаос. Воздух наполняли крики, вопли и шум драки. Зрители бросились бежать, стараясь не попасть под горячую руку. Некоторых солдат сбила с ног бегущая толпа.

При нынешних темпах ученики не смогут добраться до Лютии.

Однако был один человек. Маленькая девочка спрыгнула с палубы пассажирского судна и, используя военные корабли как ступеньки, направилась к нему. Никто не смог ее остановить.

— Приведите её сюда!

В неё одновременно полетели заклинания противовоздушной магии, но она отразила их вспышкой золотого света. Её фигура, танцующая в голубом небе, была прекрасна, как богиня войны. 

«Ааа», — пробормотал Рейв, — «Ро засунули в сумку у нее на спине, и, кажется, его сейчас стошнит.»

— Хотел бы я, чтобы она относилась к моему сердцу чуть нежнее…

— Лютия!

Лютия обернулся, когда Джилл окликнула его по имени. Воспользовавшись тем, что корабль раскачивался от ударов, он вырвался из удерживавших его рук. Джилл бросилась к своему ученику.

Хадис немного позавидовал, но решил не обращать на это внимания. В конце концов, на её левой руке сверкало золотое кольцо. Священная реликвия Императрицы-Драконов, способная разрушать магические круги, сверкала, как солнце в небе, после того как её окатили морской водой.

— Хватайся за меня!

Джилл притянула Лютию к себе, а затем ударила кулаком по палубе. Нос корабля резко накренился. Людей смыло с палубы в море.

Хадис инстинктивно использовал магию, чтобы корабль не раскололся надвое, а потом похвалил себя. Видите? В конце концов, я не такой уж и бесполезный.