Не успела Джилл обернуться, как Ноин и Лютия нырнули в тень под навесом в коридоре. Она почувствовала странное волнение, увидев, как они переглянулись, а затем посмотрели на крышу противоположного здания академии.

— Академия полностью окружена. Прекратите сопротивление и немедленно сдавайтесь.

Голос был невероятно монотонным и совершенно лишённым мотивации. Тем не менее Ноин и Лютия начали серьёзно его анализировать.

— Разве это не тот человек, с которым учитель Джилл дралась на площадке? Погодите… это же…

— Этот учитель — интриган, который пытался раздобыть информацию, чтобы помочь вам всем.

— А!? Это случайно не учитель Роджер? Погодите, его поймали?

Хадис — это одно, но появление Роджера было неожиданным. Джилл тоже поспешно спряталась и посмотрела на противоположное здание академии. Она могла разглядеть несколько человеческих фигур. Вероятно, это был отряд. Хадис держал в одной руке громкоговоритель, а другой удерживал Роджера, которому заткнули рот и связали его верёвкой.

...И, по мнению Джилл, было ещё кое-что.

«О, маленькая мисс, я нашёл тебя, вот ты где! Ну ладно, с этого момента я буду давать дополнительные комментарии!»

— Если вы не сдадитесь, мы сбросим этого учителя отсюда. Я буду считать до десяти, а потом сброшу его.

«Не выпускайте учеников на улицу, мисс, а этого дядю хорошенько схватите и заведите в дом».

— Де-сять, де-вять, во-семь, се-мь, ше-сть, пя-ть, че-тыре, три. 

От бесстрастного тона Хадиса и небрежного объяснения Рейва ей показалось, что она сходит с ума. Но пока Джилл сдерживала двух наклонившихся вперёд учеников — Лютию и Ноина.

— Я спасу учителя Роджера. Вы двое оставайтесь здесь. Я доверяю вам припасы.

«Я объяснил план и передал несколько сообщений этому учителю, так что не забудь спросить его!» (Рейв)

— Два, один. К сожалению, никто не захотел сдаться. Как жаль.

«Остальное мы оставляем на ваше усмотрение, маленькая мисс».

Это было слишком неразумно. Чтобы поймать Роджера, которого сбросили с крыши, Джилл оттолкнулась от здания академии и подпрыгнула. Солдаты, испуганные её появлением, поспешно подняли оружие.

Взгляд Джилл встретился со взглядом Хадиса. Она ожидала увидеть его обычную саркастическую ухмылку, но он выглядел угрюмым. У неё перехватило дыхание. Его тонкие губы шевельнулись. Подумав, что это может быть какое-то послание, она напрягла зрение, чтобы прочитать его.

Ты... мне... нра.. 

(Ты мне нравишься?) 

— Хаа!? Ч-что ты такое говоришь…!?

Хадис нанёс удар по растерявшейся Джилл. Магическая сила, заключённая в клинке, ударила по обветшалому зданию академии, подняв клубы дыма. Джилл спряталась в этом дыму и вернулась к Ноину и Лютии.

Раздался голос Хадиса.

— Значит, вы... прячетесь, жалкие остатки. Слушайте внимательно: через три часа мы начнём полномасштабное наступление, так что готовьтесь. Ладно, всем перерыв, разойтись до начала полномасштабного наступления.

— Учитель Джилл, как там учитель Роджер?!

— Не волнуйся, он жив. Учитель, подождите немного, мы сможем поговорить, когда окажемся в безопасном месте! (Джилл) 

Несмотря на то, что сказал Хадис, если последует новая атака, это будет непросто. Извинившись, Джилл перекинула Роджера, всё ещё связанного, через плечо и потащила его за собой. Ноин и Лютия последовали за ними, неся припасы.

— Ах, учитель Джилл, Лютия и Ноин вернулись! Что случилось..погодите, учитель Роджер!?

— Впусти нас и не забудь закрыть за нами дверь. 

Ей было жаль учеников, которые были встревожены и сбиты с толку, но сначала она развязала верёвку, которой были связаны руки Роджера, а затем вынула кляп.

Роджер глубоко вздохнул и выдохнул.

— Этот ублюдок! Он серьёзно столкнул меня с крыши!? И это после того, как я принял пулю вместо него!?

— Ха? О чём вы говорите?

— Не сейчас, Лютия. Учитель Роджер, вы расскажете нам, что вы слышали? О нападении?

Роджер пришёл в себя, когда вокруг него начали перешёптываться ученики. Он понизил голос и заговорил:

— О, верно, я полагаю, это важнее... Но всё же, почему он просил рассказать об этом именно учителю Джилл...

— Всё в порядке. У нас мало времени, поэтому, пожалуйста, расскажите мне. Я пойму.

Под впечатлением от решительного заявления Джилл Роджер огляделся по сторонам. Затем, приняв решение, он начал.

— Тогда я передам его дословно. «Я собираюсь начать полномасштабную атаку, так что уничтожь их ради меня».

— Уничтожить…!?

— Тишина, все. Это ещё не всё, верно?

Роджер кивнул в ответ на вопрос Джилл.

— Да. «Сделай это, и Лэйка объявит Рейву войну»

— Что, чёрт возьми, это значит? Это что, превратится в войну?!

— Это ещё не всё. «Кроме того, займи и мэрию. Я на тебя рассчитываю». Вот такое сообщение…

Все, кто напряжённо вслушивался в разговор, замолчали, услышав последнюю фразу. На лицах у всех было написано, что они не поняли, о чём только что шла речь. Роджер, похоже, чувствовал то же самое. Джилл опустила плечи.

— Понятно.

— Ты серьёзно, учитель Джилл?

— Короче говоря, это значит, что уничтожение учеников военной академии должно стать пропагандистским ходом, чтобы спровоцировать империю Рейв на объявление войны. Так что, пока мы не будем уничтожены, враг не начнёт действовать. Но как только он это сделает, мы его схватим. Затем, если якобы уничтоженные ученики возьмут под контроль мэрию, всё станет простым и понятным.

— Это бессмысленно! Что вообще значит «быть уничтоженными» для нас?!

— Мы сделаем вид, что были уничтожены во время полномасштабного нападения три часа назад.

— Он сказал, что они собираются всё стереть с лица земли…

На неуверенный вопрос Роджера последовал утвердительный кивок.

— Мы под землёй. Я установлю барьер, чтобы выдержать атаку. К счастью, у нас достаточно еды на два-три дня и медикаментов. Места будет мало, но мы справимся. Как бы это ни раздражало, Его Величество, скорее всего, не станет нас преследовать.

—…Он дал мне это. Это карта всего города.

Роджер достал из кармана пальто карту. Затем он прищурился.

— Теперь всё встало на свои места. Ты называешь его «Его Величество». Ты Императрица-Драконов.

Ученики ахнули. Джилл криво улыбнулась и встала.

— Нет времени на объяснения. Ноин, Лютия, пока я сдерживаю их, мне нужно, чтобы вы двое составили план по захвату мэрии. И позаботьтесь о ранах учителя Роджера.

—…Н-но, учитель, драконы сжигают магию. Ты никак не справишься с этим в одиночку.

Несмотря на волнение, Ноин всё же высказал своё мнение. В ответ Джилл изобразила возмущение.

— Как грубо. Ты хочешь сказать, что Императрица-Драконов проиграет дракону? 

— … Так ты и правда Императрица-Драконов? — тихо спросил Лютия. 

Теперь, когда она об этом подумала, она стала бы его невесткой.

— Сейчас я твой учитель. Но об этом, — добавила Джилл с улыбкой, — мы сможем поговорить после того, как преодолеем предстоящие трудности.