Завершив верховую езду в безупречной стойке, Доминик спрыгнул с лошади. Сняв шлем, он передал поводья конюху, а дворецкий подал ему стакан воды. 

— Хорошо покатались, господин? 

— Сегодня слишком жарко. Лошади быстро устают. 

Доминик передал конюху плётку и взял стакан. Прозрачная жидкость с плавающими кусочками льда мягко скользнула между губ. 

— Фух… хорошо. Будто заново родился. Он провёл рукой по слегка влажным от пота волосам. Остро очерченная линия подбородка придавала его облику ещё больше изысканности и утончённости. — С тех пор, как моя прекрасная жена упала с лошади, прошёл уже месяц, не так ли? Интересно, она оправилась? 

— Уже месяц и половина, сэр. Вполне достаточно, чтобы полностью выздороветь. 

— Хм. И, надеюсь, она ни с кем не встречается? 

— Несколько раз виделась с сэром Шартманом, но ненадолго. После этого признаков новых знакомств не было. Даже если выходила из дома, вскоре возвращалась. 

Вопреки чужим догадкам, его жизнь под домашним арестом вовсе не была жалкой. Доминик жил в роскошном доме, еда была безупречна. Выходить наружу он не мог, но это почти не тяготило его — слуги, включая дворецкого, подробно докладывали обо всём происходящем. Даже о передвижениях Элисии. Доминик поднёс холодный стакан к щеке.

— Третий принц и герцог вели себя так, будто они какие-то рыцари, — не удержался от насмешки Доминик. — Крутились вокруг Элисии, а как только высосали всё сладкое — выкинули. Умора.

— Почти два месяца они провели вместе, — почтительно заметил дворецкий. — Неудивительно, что интерес иссяк.

Доминик сделал ещё глоток воды. Прохлада скользнула в горло и приятно разлилась по груди.

— Ха, я ведь знал, что так и будет. Сначала, конечно, повелись на её лицо, но Элисия-то холодная. Дубина дубиной, да ещё и немая. Хоть трахай до упаду — ни стона, ни вздоха, лежит, как доска. Чудно даже, что эти идиоты выдержали с ней целых два месяца.

— Лишь вы один способны справиться с госпожой, — почтительно ответил дворецкий.

— Разумеется. Без меня Элисия никуда. Вот если бы просто сосала мой хуй и сидела тихо, не пришлось бы теперь валяться на помойке. Эх, моя прекрасная жена всё понимает только через боль. Видно, кровь мелкопоместная, мозги туго соображают.

Доминик легонько постучал себя пальцем по виску и самодовольно усмехнулся.

— Как продвигается дело?

— Решено — отдельный корпус в монастыре. Поскольку одной госпоже там было бы неуютно, ремонт завершён.

Это значило, что они добавили механизмы, чтобы Элисия не смогла сбежать. Доминик удовлетворённо кивнул.

— А вокруг как? Не слишком людно?

— Нет, место труднодоступное. Вокруг горы, до келий сестёр далеко, ничто не помешает покою госпожи.

Если бы рядом были люди, Элисия могла бы просить о помощи, и Доминику было бы труднее делать с ней, что он хочет. Граф весело улыбнулся и похлопал дворецкого по плечу.

— Молодец. Наконец-то я увижу мою прелестную жену. Ах, как же я ждал этого дня! Всё, что мешало, устранено, пора выбрать дату и готовиться.

— А как же ваш домашний арест, господин?

— Прошёл уже месяц. Никто и не вспомнит. Да и кто теперь знает, за что меня тогда вообще заперли?

— Тогда я займусь приготовлениями, господин.

Доминик снял кожаные перчатки, отряхнул сапоги и бросил их прямо на землю. Он направился к главному дому, а дворецкий последовал за ним бесшумной тенью.

Через некоторое время кто-то поднял брошенные перчатки. Это был конюх — совсем зелёный рыцарь из императорской стражи по имени Сэм.

****

— Так ты так и не узнал точную дату?

— не удалось… Простите, командир.

Кэмел мельком взглянул на Эноха и приказал Сэму:

— Следи внимательно. Если появится хоть малейший подозрительный признак — сразу докладывай. Особенно держи глаз на дворецком. Приказы отдавать будет Доминик Пауэлл, но действовать наверняка станет он.

— Есть!

Сэм, одетый в поношенную одежду конюха, чётко отсалютовал и быстро вышел.

Кэмел думал, что Доминик после назначения домашнего ареста затаится хотя бы на время, пока всё не утихнет, но, похоже, он его сильно недооценил. Притворившись покорным, тот поручил дворецкому подготовить для Элисии келью, чтобы изолировать её в монастыре. Теперь, когда место уже готово, остаётся лишь одно — похитить её.

— Мерзавец, — выдохнул Кэмел.

Первое, что делает этот человек, выйдя из-под ареста, — пытается запереть собственную жену в монастыре. Хоть она и его жена, но ведь ненавидит его до глубины души. Почему он не может её отпустить? Это уже не просто навязчивость — это безумие.

Хотя… сейчас не время осуждать других.

Есть ведь здесь один мужчина, безумно влюблённый в Элисию не меньше, чем Доминик. А может, даже больше. Нет… пожалуй, двое. Кэмел вспомнил Киллиана, которого видел несколько дней назад во дворце.

Герцог и раньше выглядел холодным, но теперь, исхудавший до предела, казался почти безжизненным. В его взгляде сверкала одержимость — серые глаза были полны безумия, как у загнанного зверя. От всего тела исходил ледяной холод, и Кэмелу стало жаль бледных слуг, вынужденных идти за ним, еле держась на ногах.

Киллиан и Энох на миг встретились взглядом, но прошли мимо, будто вовсе не знакомы. Ни приветствия, ни знака — у обоих не осталось сил на вежливость.

Вот зачем вообще было запирать её? Энох ведь прекрасно знает, что Элисия не из тех, кто покорно смирится с пленом. Тц.

Ладно, от принца такого ещё можно было ожидать, но чтобы герцог…

Впрочем, увлечение Эноха Элисией было предсказуемо. Кэмел всё ещё помнил выражение его лица, когда тот впервые увидел портрет Элисии, написанный Илленоа. В тот миг Энох выглядел так, будто узрел само божество — потрясённый, восхищённый, и совершенно очарованный.

Позже он часто навещал Илленоа, чтобы снова взглянуть на портрет. Засиживался так долго, что не раз опаздывал на занятия — просто не мог оторваться.

Когда Энох и Илленоа сошлись ближе, все портреты Элисии, что рисовал тот мальчик, оказались у Эноха. Тот, хоть Илленоа и возражал, хитростью выманил их все до единого. Теперь эти картины висели у него в кабинете.

Кэмел, наблюдавший всё это со стороны, нисколько не удивился, когда понял, что Энох влюбился в Элисию. Напротив, его тревожило другое — что Энох воспримет это чувство как очередную забаву. Доиграется же, — думал он тогда.

Но то, что Киллиан оказался втянут в ту же бездну, — стало для него неожиданностью. Холодный, лишённый эмоций человек и чувство любви — казалось, вещи несовместимые. Кэмел лишь недоверчиво усмехался.

До тех пор, пока в прошлом месяце не увидел Киллиана в доме Элисии, куда зашёл с рабочим докладом.

Он сидел, держа спящую Элисию между коленей, и читал книгу. В тот момент в нём не осталось ни капли прежнего холода. Когда Элисия клюнула носом, он бережно прижал её к груди и, заметив Кэмела, приложил палец к своим губам. Затем нежно погладил её по животу… Каждое его движение, каждый жест был пропитан заботой, от которой невозможно было отвести взгляд.

Энох, глядя на них, не произнёс ни слова. Вёл себя так, словно ничего особенного не происходило, хотя женщина, которую он любил, находилась в объятиях другого мужчины. Быстро закончив дела, он наклонился к Киллиану, что-то тихо сказал ему, а потом поцеловал Элисию в лоб.

— Принцесса наша, пора обедать. Да, да, я знаю. Если клонит в сон, не открывайте глаза насильно. Мы сами всё сделаем.

Он велел служанке принести еду в комнату, и с этого момента началось зрелище, от которого у Кэмела по спине бежали мурашки. Энох подносил Элисии ложку ко рту, Киллиан вытирал ей губы и поил водой. За весь обед Элисии не нужно было ни пошевелить рукой, ни даже открыть глаза.

С их отвратительно вздорными характерами Кэмел ожидал, что ради Элисии они сцепятся в кровавой драке. Но вместо этого… троица жила, будто была единым телом. В крошечном доме, меньше даже, чем конюшни поместья Бенедиктов, они уживались мирно, как настоящая семья.

Такие, как Энох и Киллиан, существа высшего ранга, вовсе не были лишены ревности или собственнических инстинктов. Напротив — привыкнув властвовать, они чувствовали такие вещи особенно остро. И всё же Энох допустил, чтобы рядом с Элисией был другой мужчина. Просто потому, что иначе он не мог оставаться возле неё.

Только так он мог быть рядом с ней.

Если ты её любишь настолько, что готов подавить даже собственный характер, так почему же всё закончилось тем, что ты запер её? Кэмел не понимал. Он тихо подошёл к Эноху.

— Ваше Высочество, что вы собираетесь делать? Похоже, Доминик Пауэлл скоро начнёт действовать. Может, приставить к госпоже рыцарей для охраны?

Энох промолчал. Он только смотрел в пространство невидящим, затуманенным взглядом, будто вспоминая что-то из прошлого.

— Ваше Высочество должны сами встретиться с госпожой и рассказать ей, что происходит. Ведь как бы надёжна ни была охрана, если она сама не будет осторожна — всё напрасно.

— Ты поедешь сам.

— Что?.. Я?

Кэмел ошарашенно распахнул глаза. Он думал, Энох обрадуется предстоящей встрече с Элисией, но лицо принца оставалось мрачным. С невнятным, почти потерянным выражением Энох беззвучно шевельнул губами.

— Мне больше нельзя… — тихо сказал Энох.

— Что… вы имеете в виду, Ваше Высочество?

— Нельзя встречаться с ней. Нельзя. Я повторяю это себе по тысяче раз в день — с самого пробуждения и до сна. И всё равно стоит на миг потерять контроль, и я уже иду к ней. Однажды очнулся — стою у её дома. Я испугался и убежал.

— И что было потом?

— А потом вчера я больше не выдержал. Увидел её. Даже не лицом к лицу, просто мельком. Но, чёрт возьми, — Энох провёл ладонью по лицу, тяжело выдохнув, — это свело меня с ума.

Он медленно провёл пальцами по щеке, словно стирал с себя тень её образа.

— Проблема в том, что мне мало. Я поклялся, что больше не появлюсь перед ней, но, чёрт подери, вся моя голова забита только ею. Вчера весь день думал, какой палец мне отрубить.

— Что? Зачем… зачем отрубать себе пальцы, Ваше Высочество?!

— Если я это сделаю, она, может быть, придёт меня навестить.

Кэмел потерял дар речи.

— Кэмел, я опасен для неё. Если увижу её, могу снова запереть. В тюрьме, из которой ей уже не выбраться.

Энох прошептал это почти неслышно и медленно поднялся.

— Ваше Высочество, куда вы? Сейчас ведь почти полночь!

— В поместье Бенедиктов. Там есть человек, который хочет защитить её не меньше, чем я.

Кэмел не успел его остановить.