— Мы только поцеловались, — прохрипел Кейн, его глаза все еще были закрыты, пока он говорил, отвечая Жасмин, когда она сказала про себя: Кажется, все происходит довольно быстро.

Он проснулся всего несколько секунд назад, чувствуя себя на коленях у женщины, которую вскоре назвали Жасмин, по ее голосу, когда она говорила о таких вещах, как королевы и брак. Он осторожно потер горло, ощущая мягкую текстуру бинтов, сопровождаемую легким жжением от следов укусов, распространившихся по его коже.

Он попытался медленно встать, но был быстро остановлен, так как Жасмин толкнула его рукой и взглядом сказала: Даже не пытайся, по крайней мере, на следующий день, ты мой и никуда не денешься.

— Волнуешься, что я могу попытаться убежать? — спросил он, хихикая, и тут же слегка поморщился, когда его смех натянул на горло следы от укусов, отчего по челюсти и груди пробежала боль.

— Вовсе нет... потому что мы оба знаем, что я поймаю тебя, — ответила она, одарив его хищной улыбкой и нежно поглаживая его волосы и лоб, ее глаза блестели в темноте его тусклой квартиры, как две золотые монеты. — Я просто не хочу, чтобы ты истекал кровью и заставил меня голодать, — усмехнулась она, в ее голосе звучала угроза.

— Соблазнились? — спросил он, послав ей язвительный взгляд.

— Ты даже не представляешь насколько, — ее тон на мгновение потемнел, когда она продолжала гладить его голову, он видел, как она слегка дернулась, когда она говорила, как волк, готовящийся к нападению, — Все, чего я хочу сейчас, это попробовать эту твою божественную кровь и пить, пока мы не станем одним целым, — прошептала она.

На мгновение они замолчали, прежде чем она слегка хихикнула, разряжая атмосферу.

— Не то чтобы я хотела, все, что я хочу сейчас... — сказала она, глядя ему в глаза, становясь смертельно серьезной — это извинения и моя плата.

— Извинения? — спросил он, смутившись.

— Ты изменил мне, дорогой, — улыбнулась она, хотя Кейн мог легко заметить вены, выступившие на ее шее и челюсти, когда она говорила это, даже слышал, как она сжимает зубы и скрежещет ими друг о друга. — Я хочу чертовых извинений, ты даже не представляешь, как тебе повезло, что я изменилась.

— Изменившаяся женщина? — спросил он, не в силах не ухмыльнуться, несмотря на опасную для жизни ситуацию, в которой он находился, пот медленно стекал по его лбу.

— Конечно, — кивнула она, позволяя ему встать и отойти, потягивая из пакета кровь, одну из тех, что он приготовил для нее. — Если бы это была прежняя я, я бы оторвала эту твою большую игрушку, а затем заставила тебя смотреть, как я превращаю ее в пятизвездочное блюдо и кормлю им тебя, — продолжала она, бросая взгляд на его промежность, которая, как он только сейчас заметил, была полностью обнажена.

Только сейчас Кейн заметил, что кроме бинтов он был полностью обнажен. Жасмин одарила его победным взглядом, даже несмотря на легкий красный румянец на ее щеках (она старалась не смотреть, пока перевязывала его, но теперь получила полный обзор).

— Кхм, пожалуйста, извините меня на минутку, — кашлянул Кейн, пытаясь сохранить прямое лицо, и прошел в свою комнату, закрыв за собой дверь. Только когда он закрыл за собой дверь, он вздохнул и опустился на кровать. — Это было неловко, —простонал он в матрас, прежде чем подняться и подойти к шкафу.

К тому времени, как он вышел из своей комнаты и вернулся к Жасмин в главную комнату, он снова был одет в свою обычную одежду, смесь повседневной и профессиональной одежды с намеком на костюм, что заставило Жасмин взглянуть на него и подойти с блеском в глазах.

— Очень мило, — одобрительно промурлыкала она, подходя ближе и проводя рукой по его груди, а затем расстегнула две верхние пуговицы, кивнув: Еще лучше, — и улыбнулась, после чего вернулась к дивану и отпила из своего пакета с кровью, приглашая его сесть напротив нее.

Осторожно присев, Кейн встретился с ней взглядом, затем устроился поудобнее и бесстрастно достал из-под журнального столика планшет.

— Итак, вы упомянули, что вам нужна оплата? — сказал он деловым тоном, щелкая ручкой. Поскольку технически они были работодателем и работником, он решил, что так будет лучше: За что и чем вы хотите быть вознаграждены?

— Хммм, —Джасмин приняла позу, явно напряженно размышляя и наслаждаясь игрой с ним, она, казалось, просчитывала в уме передовые теории и алгоритмы, прежде чем в конце концов успокоилась и посмотрела на него, — я хочу обналичить все выплаты, которые мне причитаются от спасений".

— Спасения? — спросил Кейн, оглядываясь на нее, пока записывал ее слова: Во множественном числе?

— Да, — кивнула Жасмин, соглашаясь, — первым было спасение от Культа, а вторым — спасение от Киры", - перечислила она, перебирая пальцами.

— Достаточно справедливо, — пробормотал Кейн, записывая несколько заметок о том, что можно считать справедливой платой за такую помощь, — и что бы вы хотели.

— О, посмотрим, — улыбнулась она в ответ, вызывая у него нехорошие предчувствия. — Я уже выпила немного твоей крови, — начала она перечислять, постукивая пальцем по журнальному столику между ними. — Ты все еще должен мне свидание, и мы наконец-то поцеловались... теперь, что кажется справедливым, — улыбнулась она.

— Я хочу быть твоим партнером на ежегодном балу синдиката, — улыбнулась она.

Это заставило его выронить ручку.