Следуя за пастухом через дверь за дверью, Кейн крепко держал Адину, следя за тем, чтобы она не сбилась с пути и не отстала, и этот жест, очевидно, был замечен девушкой, поскольку она продолжала краснеть и смотреть в пол.

Пока они шли, Кейн услышал голос Эйбла, доносившийся до них сзади, когда он выкрикивал приглушенные приказы невидимым людям, вероятно, либо стаду, от которого его только что отделили, либо их пастухам.

Следуя за вооруженным охранником, Кейн не спеша осматривал окружающее пространство, отмечая огромные масштабы сложного собора, каждый аспект, двери, коридоры и двери были хорошо освещены и отделаны золотом. Каждая секция и комната, через которую он проходил, кричала о богатстве, как будто он снова оказался в штаб-квартире семьи Барлоу. Они прошли через подземный аквариум с тропическими рыбами, множество светящихся бассейнов и даже увидели нечто вроде тренировочной площадки, на которой дюжина пастухов проводила учения.

Однако, когда они достигли места назначения, куда их привел пастух, все это было забыто, поскольку Кейн прошел через две огромные двери, которые, казалось, были созданы для гиганта, и оказался лицом к лицу со знакомым стариком.

Сидя за роскошным столом с парой элитных пастухов за спиной, Лапис выглядел совершенно иначе, чем во время своей речи, но в то же время жутко похожим. Исчезла огромная мантия, замененная простым черным костюмом, исчезло то великолепное святое присутствие, которое он исключал, и все же... его глаза не изменились, оставаясь холодными и фанатичными. Как будто они видели их насквозь и видели их грехи.

Если так, то Кейн ему точно не понравится.

Пройдя вперед, когда его предыдущий сопровождающий грубо втолкнул его в дверь, заставив и его, и Адину послать им холодный взгляд, хотя у Адины он был гораздо темнее, и усадив и его, и Адину на свободные места, он посмотрел в сторону Лаписа.

— Добро пожаловать в мою скромную обитель, — начал старик, обводя жестом роскошный кабинет, в котором они сидели, и в его тоне звучал сарказм.

— Спасибо, что приняли нас, — поблагодарил Кейн, его обучение включилось, когда он вспомнил бесчисленные уроки вежливого и правильного общения, которые он проходил в детстве, поставив его на автопилот. После нескольких минут молчания, поняв, что Лапис не делает никаких попыток заговорить, он спросил: Могу я поинтересоваться, зачем вы нас сюда привели?

— Просто необходимость отца, желающего своему ребенку счастливого брака, — ответил Лапис, звуча почти театрально, медленно поднимаясь со стула и теребя одно из своих многочисленных колец, золотое с бриллиантами. Его лицо, казалось, было одновременно холодным и теплым, когда он смотрел на Кейна, нет, мимо Кейна.

Не зная, что сказать, Кейн наклонил голову и несколько раз лениво моргнул, прежде чем задать вопрос: Конечно, у такого отца (священника), как вы, есть много детей и потерянных ягнят, которые хотели бы услышать такое благословение? Почему именно я? — тот же вопрос задавал себе Кейн с момента своего похищения.

Проходя мимо Кейна и скрывшись из виду, Лапис тихо пробормотал, а затем прочистил горло, неровно кашлянув: Ну...

Кейн услышал, как он остановился и пошел обратно к нему, прежде чем Лапис положил руку на плечо своей цели.

— Не все эти дети из моей плоти и крови, — прошептал мужчина, в его голосе звучало почти сожаление.

Резко повернувшись, Кейн посмотрел на свою "жену", которая мрачно смотрела на мужчину, возвышающегося над ней сзади. Ее отец. И как недавний эксперт по оценке женщин по тому, как они смотрят на людей (нужно учиться, когда женщины вокруг тебя могут убить взглядом), Кейн мог видеть, что она явно недовольна тем, что он говорит с ней.

— Оставь... меня... в покое, — прорычала Адина, говоря с таким ядом, что Кейн мог поклясться, что на мгновение увидел, как он выплеснулся из ее рта и расплавил ее окружение, но потом он моргнул, и образ исчез: Ты мне не отец.

— Ты все еще злишься из-за испытаний? — спросил Лапис, глядя на нее сверху вниз, как будто она была незрелой.

— Вы мучили меня две недели подряд! — шипела девочка, — если бы не Кейн, я бы...

— И кто же привел его к тебе? — спросил Лапис, самодовольно глядя на нее ястребиным взглядом.

Смятение — вот все, что чувствовал Кейн, глядя на эту пару, пару отца и дочери.

Значит, он не только был женат на ребенке по приказу Лапис, но это был собственный ребенок Лапис? Которого он поместил в комнату, в которой нашел ее?

— Подождите, — произнес Кейн, подняв руку и привлекая внимание Адины и Лаписа.

Потирая виски и пытаясь не начать раскачиваться, Кейн посмотрел на Лапис: Так ты не только заставила меня жениться на твоей несовершеннолетней дочери...

— Мне 18! Адина проболталась, обильно краснея.

Стараясь не удариться головой о стену, Кейн вздохнул.

Это была и хорошая, и плохая новость.

Хорошая: он не был сексуальным преступником.

Плохая: теперь ничто не остановит девушек

Боже, как он хотел покинуть это место, это было похоже на взрыв дерьма и драгоценностей.

— Адина достигла совершеннолетия, пора ей начать рожать детей во имя Эмансии, — начал Лапси, возвращаясь к своему столу и садясь со вздохом. — Я выбрал именно тебя, Кейн Барлоу, потому что это создаст ситуацию, в которой Синдикат Слоновой Кости не сможет напасть на нас, не подвергая опасности одного из своих.

— Отныне ты будешь жить среди нас, скоро ты обретешь свет, а если нет... — Пастухи позади Лапис направили свои ружья на голову Кейна, отчего Адина издала низкий рык, а ее распятия зазвенели.

— Ты умрёшь.

И тогда Кейн услышал волчий вой.