Шёл 2060 год.

На берегу озера, обессилев, лежала фигура андрогинной внешности. Короткие светлые волосы, тонкий стан, изящные конечности. Несмотря на то что это была девушка, её с лёгкостью можно было принять как за очаровательную юную особу, так и за благородного юношу.

Гх-х...

Впрочем, андрогинность была далеко не самым примечательным в её облике. Всё её тело покрывала запёкшаяся кровь, толчками сочившаяся из глубоких ран. Проще говоря, она находилась на пороге смерти.

— Неужели... я умру здесь? — прохрипела девушка, захлёбываясь подступающей к горлу кровью.

Родом она была из Англии, из человеческого мира. Учёные, давшие ей жизнь, всегда твердили: у настоящего английского джентльмена найдётся остроумная шутка на любой случай, особенно когда он припёрт к стенке. И всё же близость кончины делала любые попытки сострить непосильной задачей. Мысли текли вяло — сказывалась колоссальная потеря крови.

«Быть может, это рай?» — мелькнуло у неё в голове.

И когда вдалеке показалась бегущая к ней девушка, эта догадка лишь окрепла. У незнакомки были волнистые светло-голубые волосы, струящиеся подобно чистой воде, и безупречно белое одеяние. Пусть это и звучало банально, но она и вправду походила на сошедшего с небес ангела.

— Боже правый, да на тебе же живого места нет! — воскликнул ангел. — Что произошло?!

— А-а... Приветствую, ангел. Вижу, небеса сочли должным прислать за мной красавицу, прежде чем забрать домой.

— Так, небеса могут и подождать. Раз говоришь — значит, дышишь.

Ангел опустилась рядом и приложила ладонь к окровавленной груди раненой.

— Что ты?..

— Не двигайся, — оборвала её незнакомка, зажмурилась и принялась концентрировать энергию.

Грудь девушки озарило лазурное сияние, и раны принялись затягиваться. Она заворожённо наблюдала, как исцеление с поразительной скоростью охватывает всё тело. Вскоре кровь остановилась, переломанные кости срослись, а к бледной коже вернулся живой румянец.

— На первое время сойдёт, — наконец выдохнул ангел. — Я приведу кого-нибудь из деревни, так что жди здесь!

— П-постой! — успела окликнуть её девушка, пока та не умчалась. — Сначала ответь кое на что!

Она приподняла голову и огляделась по сторонам. Местность вокруг была совершенно незнакомой. Само собой, раньше она здесь никогда не бывала, но дело было в другом: здешняя земля в принципе не походила на Землю. Сумерки создавали впечатление угасающего дня, однако тонкая дымка скрывала солнце, не позволяя понять, утро сейчас, день или вечер.

Простирающееся впереди прозрачное озеро напоминало курортные уголки Франции. Вот только воздух буквально звенел от плотной маны, и казалось, будто каждая капля воды пульсирует магией. Взглянув туда, куда собиралась бежать спасительница, девушка заметила в отдалении небольшие домики. Должно быть, та самая деревня.

— Скажи лишь одно. Где мы? — наконец спросила она.

— В Мире Демонов, где же ещё.

— Что?!

— Если точнее, — продолжил ангел, — мы на берегу озера Амиа, к западу от столицы. — Она наклонилась ближе и мягко сжала ладонь раненой: — Я дух воды Ундина, хранительница этого озера, дарующая чистую воду всему Миру Демонов.

— Ты... Ундина? Тот самый дух?

— Именно так. А ты ведь... человек, правда? Ума не приложу, как тебе удалось попасть сюда из человеческого мира, но непременно хочу послушать об этом позже! Не каждый день выпадает шанс встретить настоящего человека!

Девушку захлестнуло смятение. Ни увиденное, ни услышанное не укладывалось в голове. Ещё мгновение назад она сражалась с армией Мира Демонов. Её отряд пробивался к Королю Демонов Белиалу ради решающей битвы, которая должна была раз и навсегда обезопасить человечество. Это была не на жизнь, а на смерть жестокая схватка... и в итоге она очнулась на вражеской территории — в Мире Демонов.

Но куда больше обескураживала внезапная встреча с этой ангелоподобной девушкой, назвавшейся не кем иным, как духом Ундиной. Разве духи не должны быть мистическими, непостижимыми сущностями? Демоны — враги, духи — трансцендентные высшие существа... Все привычные представления о мироустройстве вмиг рассыпались в прах.

— Ладно, я сбегаю в деревню за подмогой. Только никуда не уходи, ладно? Вообще не шевелись! — настоятельно повторила Ундина и, развернувшись, бросилась прочь, взметнув полы белого платья.

— Д-да, конечно...

Спасённая ею девушка — автономное биологическое оружие DH-12 Аквариус, созданная ради защиты человечества, — осталась сидеть на берегу, в ошеломлённом молчании глядя вслед убегающему духу.