Дойдя до своей комнаты общежития, он поднял Ван Чэнхао на ноги. Последний неторопливо протер свои сонные глаза и уставился на Цинь Е только для того, чтобы немедленно испустить крик, но его рот был немедленно зажат рукой последнего.

"Это я".

Ван Чэнхао кивнул в шоке, кто бы ни увидел человека, покрытого кровью, стоящего перед ним ночью, у любого отлетела бы душа, верно? Я точно не трус.

"Нам пора идти ..."

"А? Куда?" Хотя Ван Чэнхао и не хотел, но, глядя на то, что перед ним предстало, он уже успел обдумать 10 000 вариантов того, что случилось. Сонливость сразу же как рукой сняло.

"Куда угодно, чем дальше, тем лучше!"

Ван Чэнхао кивнул, собирая свои вещи, постельные принадлежности он взять не решился. Через десять минут Цинь Е и Ван Чэнхао сели в такси и поехали в центр города.

Цинь Е заставлял себя не спать, пока машина уезжала все дальше и дальше. Водитель не мог не воскликнуть: "Что за черт? Почему сегодня так холодно?"

"Будет не так холодно, если ехать быстрее", - Цинь Е говорил спокойно. Он уже переоделся в свежую одежду, и на его теле больше не было следов крови. Заставляя свои налитые кровью глаза оставаться открытыми, Цинь Е продолжал смотреть в окно. Снаружи сотни и даже тысячи духов Инь непрерывно дрейфовали против их движения, направляясь прямо к тому месту, откуда только что пришли Цинь Е и Ван Чэнхао!

Должно быть, Цао Юдао вызвал всех духов Инь во всём городе Баоань ... Цинь Е тайно сжал кулаки. Было уже почти пять часов, а другая сторона больше ничего не предпринимала. Но завтра ... или послезавтра во всём городе начнётся хаос!

Даже кажущийся мир в городе Баоань будет нарушен.

Все духи Инь несли в руках красный фонарь. Их ноги не двигались, но они продолжали медленно плыть вперед. На всех фонарях было написано чернилами одно слово «Цао».

Они появлялись отовсюду, и их число было огромным, как море.

Когда часы пробили пять, Цинь Е, наконец, закрыл глаза.

Восстановление сил было первостепенной задачей.

Через некоторое время он проснулся от того, что его кто-то тряс. Ван Чэнхао с беспокойством наклонился к нему: "Брат Цинь ... как ты себя чувствуешь? Нужно ли отправить тебя в больницу?"

Они уже прибыли в центр города. Время было уже 5.30 утра, и небо уже слегка порозовело. Цинь Е покачал головой: "Нет необходимости ... нужно снять комнату, мне надо отдохнуть".

Получив номер, Цинь Е рухнул на кровать и проспал восемь часов подряд.

Когда он проснулся, было уже два часа дня.

Его телосложение отличалось от обычных людей, и после этой ночи рана, которая не была смертельной и просто сильно кровоточила, довольно сильно затянулась. Он прислонился к кровати и пробормотал про себя.

Что же мне делать?

Цао Юдао никак не мог так просто отказаться от фрагмента одного из первозданных сокровищ Ада. Если обладание одним фрагментом позволило ему пережить великое крушение Ада, то что же даст ему второй?

Цинь Е уже перешел красную черту и обратной дороги не было, когда он раскрыл, что владеет фрагментом Печати Короля Ямы. И сегодня ...... Цао Юдао, без сомнения, обыщет весь город Баоань в поисках его!

Все верно. Их энергия Инь еще не настолько сильна, чтобы они могли обнаружить присутствие друг друга, если находятся в разных частях города. В конце концов, Охотник за душами должен был отвечать только за дела уезда. Тем не менее, это не отменяло того факта, что Цао Юдао видел лицо Цинь Е. Кроме того, духи Инь ... по своей природе обладали бесплотным телом.

Это означает, что независимо от того, где ты прячешься, духам Инь было все равно, не обладая физическими телами, им ничто не мешало ни стена, ни другие физические объекты, призванные удерживать от проникновения внутрь. Даже если бы он спрятался в шкафу, дух Инь смог бы с абсолютной легкостью пройти сквозь его стены.

Сбежать было невозможно!

"Больше всего голова болит о том, … что это неизбежно вызовет целый ряд цепных реакций, бунт духов Инь по всему смертному миру. Неизвестно, сколько граждан станут свидетелями сверхъестественных событий? И насколько сильно правительству придется активизировать свои усилия по очистке и исправлению ситуации? Отдел специальных расследований должен быть полностью затронут ..." Он вздохнул: "Нет безопасного места".

"Кха, кха ..." В этот момент раздался слабый и хриплый голос. Цинь Е замер: "Эльза? Ты проснулась?"

Однако ответа не последовало.

Прошло несколько минут, прежде чем слабый голос Эльзы прозвучал снова: "Ты знаешь ..."

"Я уже начинаю жалеть, что связала себя с тобой ..."

Цинь Е был очень недоволен: "Такова твоя судьба".

Они уже давно привыкли к тому, что их общение сопровождалось обидными и резкими словами, но на этот раз Эльза не ответила, только через несколько секунд она хрипло произнесла: "Ты знаешь об антилопе?"

Не дожидаясь ответа Цинь Е, она продолжила: "Когда на нее нападает тигр, она будет отчаянно пытаться опрокинуть его своими рогами ... кха, кха ... но она обязательно убежит, прежде чем опрокинет его".

"Ты понимаешь, что я имею в виду? Пока ситуация не вышла из-под контроля, твоя первая реакция - не борьба, а бегство ... кха ... Да ... я понимаю тебя, ты слишком долго прятался в человеческом обществе, слишком долго скрывался. Ты боишься получить лицензию на недвижимость, водительские права или даже фото удостоверения личности ... кха … это сформировало твою модель поведения … И будь то инцидент с преследованием мистическим призраком семьи Ван, или стычка с ассасином подземного мира, или даже в этот раз, ты берешь на себя инициативу только тогда, когда у тебя нет абсолютно никакого пути назад ......"

Лицо Цинь Е покраснело. Он не знал, когда именно Эльза успела так глубоко понять его мысли, спрятанные в самой глубине его сердца. Однако тот факт, что она обнажала их все, заставило его чувствовать исключительный стыд.

Эльза не стала продолжать, ее голос был подобен плывущему шелку: "Кстати, ... знаешь ли ты, как возникла впечатляющая репутация Ада? Знаешь ли ты, почему ассасин подземного мира, узнав в тебе Эмиссара Ада, сразу же отступил?"

Не понимая, почему она вдруг перешла к совершенно не относящейся к делу теме, Цинь Е поджал губы и покачал головой.

Голос Эльзаса был спокоен: "Кхм ...... двести лет назад семь великих призраков в провинции Юнчуань взбунтовались. Семь Охотников за душами и два поддерживающих их Адских Стража Анитьи были убиты при исполнении служебных обязанностей, но никто из них не отступил перед лицом смерти ..."

"Сто тридцать лет назад призраки класса воплощения появились в братской могиле на Южной реке. Все пять Адских Стражей, расквартированных в близлежащих городах, погибли в битве при исполнении служебных обязанностей, а Адский Судья был ранен ...... никто из них не отступил ......"

"Я однажды столкнулась со злобным призраком … когда мой класс был лишь Охотник за душами … если бы не большая удача, как бы у меня была возможность возглавить провинцию Миньфэн ..."

Лицо Цинь Е становилось все краснее и краснее, эти слова были подобны пламени, которое заставило его лицо заалеть. Цинь Е неловко перевёл взгляд и пробормотал: "Не то, чтобы я хотел быть ..."

Голос Эльзы сорвался: "Но ты всё равно был заклеймён печатью Адских Эмиссаров! Это цена, которую ты заплатил, чтобы выжить!"

Одно слово, подобно грому, полностью развеяло последнее притворство Цинь Е.

"У любого существа, живущего в мире, есть свой долг! И долг всех Эмиссаров Ада, естественно, состоит в том, чтобы поддерживать смертный мир и помогать ему правильно функционировать! Чтобы круговорот добра и зла вознаградил Небеса и тебя. Однако с тех пор, как ты занял пост Эмиссара Ада, единственное, что занимает твои мысли, - это твое собственное выживание!"

"Разве у меня был выбор?!!!" Цинь Е яростно встал, немного приоткрыв самые тайные мысли в своем сердце, это было сродни пламени, которое разожгло пожар. Со временем даже самая сырая взрывчатка зажжется от искры.

В порыве гнева он схватил сферу души и раздраженно сказал: "Я всего лишь обычный человек! Да, поедание гриба тайсуй смогло сделать меня бессмертным и даже может воскрешать меня бесконечно, но смерть все равно причиняет боль! Я все еще боюсь смерти!!! Каждый раз, после воскрешения, я терял все воспоминания о прошлом и начинал жизнь с чистого листа. Останусь ли я собой?!"

"Бежать?! Смогу ли я победить их, если не буду сбегать!?! Охотники за душами находятся в совершенно другой плоскости существования, чем Призрачный агент! Я уже почти умер тогда, в отеле «Фэнлай»!!!"

"Ты когда-нибудь говорила мне способ, как увеличить мою силу?!"

"А ты хоть раз проявил инициативу, чтобы спросить меня об этом?!!!" Голос Эльз стал громче, и она сильно кашлянула, когда закончила говорить, Ван Чэнхао моргнул глазами и тихо попытался уйти. Красные глаза Цинь Е мгновенно уставились на него, и Ван Чэнхао небрежным движением руки сказал: "Я уйду сам!" Прежде чем он успел вскрикнуть, его вырубили ударом по шее.

Что ты за человек! Задумывался ли ты о том, как чувствуют себя шейные позвонки?

Сфера души энергично задрожала. Это было впервые, когда они столкнулись с недостатками друг друга, как на корриде. Грудь Цинь Е тяжело вздымалась и опадала от сильного дыхания, Эльза задыхалась, продолжая говорить: "Единственное, о чём ты меня спрашивал, это как решить проблему. Но ... но ты никогда не спрашивал меня … кха ... как можно стать сильнее!!!"

"Кха, кха ... у тебя совсем нет перспективы, видения и менталитета Эмиссара Ада. Если ты продолжишь в том же духе, рано или поздно ты будешь загнан в угол более страшным злобным призраком ... тогда ты, наконец-то, захочешь воспользоваться своими рогами, как антилопа, но поймешь, что ... твои рога уже давно притупились ..."

"Ад рухнул, и злобные призраки изобилуют в царстве смертных ... До масштабного сверхъестественного потрясения осталось всего несколько лет ... кха, кха ... Не то чтобы ты не мог пробираться дальше и жить только ради выживания ... Но если ты будешь продолжать в том же духе, то рано или поздно ты будешь разорван на куски злобными призраками, кишащими вокруг тебя!!!"

"Даже если тебе удастся спрятаться от Цао Юдао, то появится Ли Юдао. Если бы не тот факт, что наши жизни сейчас неразрывно связаны, думаешь, я заботилась бы о твоей смерти?!"

Мертвая тишина.

Один человек и одна сфера души, уставившиеся друг на друга.

Ни один из них не хотел уступать. Мысли, скрытые в глубине их сердец, постепенно раскрывались, стыд и гнев смешивались, и никто больше не говорил.

Цинь Е тяжело вздохнул и сел обратно на кровать. Налитыми кровью глазами он еще несколько секунд продолжал пристально смотреть на сферу души, а затем потер виски и злобно заговорил: "Тогда как мне стать Охотником за душами?"

Голос Эльзы был слабым, как свеча на ветру: "Достичь 200 очков заслуг ... кха, кха ...".

"Цао Юдао собирается прочесать весь город сегодня ночью, есть ли выход из этой ситуации?"

"Подумай сам!" - вздохнула Эльза. "Если ты не можешь придумать, то найди способ покинуть город Баоань и найти глубокий горный лес, чтобы спрятаться в нем и бороться за свое выживание ... Я найду другого хозяина, которому смогу поклясться в верности - такого, который не доставит мне столько душераздирающих минут!"

"Если ты не сможешь набрать даже 200 очков заслуг ... ты никогда не сможешь прожить достаточно долго, чтобы собрать все фрагменты Печати Короля Ямы!"

Ее голос резко оборвался.

Наступила тишина.

Вены на голове Цинь Е несколько раз пульсировали, прежде чем он неохотно позвал: "Эльза?"

Ответа не последовало.

"Тебе легко говорить". Цинь Е фыркнул и яростно сказал: "Один мстительный призрак даёт мне всего 20 очков заслуг. И это не так, как если бы врата ада снова были открыты для меня, чтобы пожинать и собирать урожай со сборища призраков. Я буду достаточно стар, чтобы иметь полную голову седых волос к тому времени, когда я соберу 180 очков заслуг!"

"Черт возьми ... ты не можешь оставить мне хоть немного гребанного лица? Я никогда раньше не сталкивался с такой ситуацией. Разве ты не знаешь, что людям тоже нужно время морально подготовиться к таким вещам? Такие, как ты ... должно быть, в древние времена были целью пыток ... Тебе повезло, что у меня хороший характер, чтобы терпеть твои глупые истерики".

Больше не было произнесено ни слова.

Слова Эльзы были неприятны и даже открыли ту сторону Цинь Е, которую он меньше всего хотел обнажать. Но, несмотря на это, Цинь Е должен был признать, что эти слова были лучшим талисманом, способным спасти его жизнь в эти времена грядущих великих перемен.

Мир менялся. Если он не отбросит свои старые привычки и не приспособится к ситуации, то мир быстро оставит его позади.

Он энергично ударил себя по лицу и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Взгляд Цинь Е замерцал, когда он погрузился в раздумья.

Когда Ван Чэнхао очнулся, он увидел именно этот образ.

Солнечный свет, проникавший снаружи дома, позолотил парня, сидящего на кровати с глубоким взглядом ...... Ван Чэнхао потер шейный отдел позвоночника и неуверенно сказал: "Мыслитель?"[1].

Цинь Е меланхолично вздохнул: "Я думал о том, должен ли я брать на себя ответственность за тебя".

Ван Чэнхао мгновенно пришел в ужас: "У меня есть предложение ..."

"Бесполезно говорить".

Ван Чэнхао сглотнул и тихо сказал: "Чертово дерьмо ..."

Плавно коснувшись своих ягодиц, он с облегчением убедился, что ничего не изменилось.

_______________________________________________________

Примечание:

1. Это отсылка на знаменитую статую под названием "Мыслитель".

Перевод: Флоренс