[Хронология: Музыкальный фестиваль в Чибе состоялся во время весенних школьных каникул (с 26 марта по 5 апреля) после проведения второго прома. Вторая встреча Комачи и Ирохи]

Глава 3. Один фестиваль кончается, другой начинается

Фестиваль.

Что вы представляете себе, услышав это слово?

Как правило имеется в виду рок-фестиваль. Музыкальное мероприятие, где собираются вопящие экстраверты, чтобы весело провести вечер. А то и несколько дней.

С выпивкой в руках они будут прыгать, качаться, толкаться, махать руками, таскать айдолов на микоси [1] как Мирай Морияму в сериале «Мотеки», сливаясь душой через музыку даже с незнакомцами… В общем, весело проводить время и получать незабываемые впечатления. Должно быть, именно так люди представляют себе фестиваль.

Во всяком случае, так представляю его себе я. Хотя допускаю, что моё мнение может быть предвзято и необъективно.

Впрочем, это не обязательно плохо — объединиться с остальными на почве музыки и весело провести время. Хороший способ получить удовольствие. Я бы сказал, что это одна из граней фестиваля.

Если подумать, фестиваль — это то, что на японском называют «мацури». Публичное мероприятие.

Как было сказано в своё время, Чиба славится песнями и танцами. Одни идиоты танцуют, другие смотрят, и если ты идиот, как и все остальные, танцуй и пой.

Мудрые слова. Воистину мудрые. Прямо как Мегу-Мегу-Мегурин-Мегурище.

Не буду отказываться от такого способа получить удовольствие.

Если углубиться в историю, выяснится, что во все времена фестивали — это своего рода индульгенция на отказ от ограничений. Даже не надо уходить совсем глубоко — говорят, что со средних веков на традиционных банкетах после синтоистских ритуалов, положено пить, пока не стошнит, каким бы ни был твой статус… Стоп. Такое же недопустимо, верно? В наше время это называют принуждением к алкоголю, что есть нарушение рабочей этики, даже если такое случилось всего однажды.

Впрочем, современные фестивали требуют современных стандартов вседозволенности. То есть, каждый должен иметь возможность развлекаться так, как ему нравится. Кому-то хочется стать частью большой компании, другие предпочитают наслаждаться музыкой в одиночестве. Стало быть, вполне допустимо радоваться празднику, не крича и не прыгая. Просто сидя в тишине и одиночестве, прислушиваясь к поднимающимся внутри тебя вибрациям.

Разумеется, всё это относится не только к фестивалям. Можно сказать, речь идёт о всём контенте, которым можно наслаждаться — фильмах, музыке, аниме, книгах, манге, спектаклях и всем прочем.

Но возьму на себя смелость утверждать, что именно фестивали выделяются особо.

Судить по типу контента, а не по качеству очень глупо, но если мы говорим о фестивале, всё дело в непосредственных впечатлениях.

Фильмы, аниме и прочие записи можно проигрывать по многу раз, и в этом их преимущество. Но воссоздать исходное впечатление всё равно не удастся.

Конечно, вы можете возразить, что фестивали и живые концерты тоже можно записывать, чтобы наслаждаться ими снова и снова. И с этим невозможно не согласиться. Конечно, можно и один и тот же фильм смотреть несколько раз, а потом хвастаться, мол, какой я продвинутый. Но бесспорно и то, что первая встреча с ним всё же уникальна. Есть впечатления, которые можно пережить, только если сталкиваешься с чем-то впервые.

Именно этот непревзойдённый момент и делает фестиваль уникальным. Только тогда можно испытать неповторимый энтузиазм и ощутить ту атмосферу, что совместно творят исполнители на сцене и зрители в зале.

Могу понять радость поделиться впечатлениями с друзьями и всячески это приветствую. Но не менее здорово принять сей вызов в одиночестве и воспринять это как великую драгоценность, которую надо защищать любой ценой. В конце концов, каждый должен наслаждаться происходящим так, как ему нравится.

Не вижу ничего плохого в том, чтобы орать и махать светящейся палочкой, а на обратном пути впасть в состояние эмо и накатать целую поэму о фестивале.

Идти на фестиваль в одиночку тоже нормально, в этом и заключается свобода.

Позвать с собой всех соседей — хорошо. Как и пойти в одиночку.

Можешь наслаждаться фестивалем как тебе угодно, если это не создаёт проблем окружающим.

Иначе говоря…

…Никто не запрещает пойти на фестиваль со своей младшей сестрой.

× × ×

Снова пришла весна.

Безрассудный, опрометчивый и безжалостный совместный выпускной остался позади. Ушли в прошлое тонны тяжёлой работы, часы выматывающих разговоров и минуты сладких бесед. И наконец наступили весенние каникулы.

А впереди уже маячил новый семестр.

Времени на отдых оставалось не так много, и я уже предвкушал, как буду наслаждаться бездельем по заветам Мэна Хаожаня [2]. Но с самого утра ко мне заявилась Комачи.

— Пошли, братик, пошли! — подняла меня она — Фестиваль вот-вот начнётся!

— Ладно, ладно… — проворчал я в ответ.

Подталкиваемый Комачи в спину, я вышел со станции.

Мы направлялись на музыкальный фестиваль. Именно потому, наверно, Комачи и решила так одеться — панковская кожаная куртка поверх футболки, рваные джинсы и башмаки.

Все знают, что Чиба славится фестивалями и танцами, их здесь много проводится. Судя по всему, один из таких фестивалей и был нашей целью.

Я как простой сопровождающий, не совсем в курсе, но Комачи сказала, что будет очень большой концерт. И судя по количеству возбуждённо орущих типов, прущих в том же направлении, так оно и есть. Сдаётся мне, что пойти с ней было правильным решением…

На фестивали приходят не только фанаты, любители музыки. Слышал я, что некоторые мерзавцы заявляются сюда девушек кадрить.

Если бы такая стройная, юная и милая девушка как Комачи пришла бы одна, ей бы буквально проходу не дали. Мол, «Привет милашка! Ты ещё в школе? А сколько тебе лет? А где живёшь? А Line [3] у тебя есть?» И не успела бы она оглянуться, как ей уже назначили бы свидание. Дальше — больше, «О чём мечтаешь? А знаешь, как легко разбогатеть? Мы на барбекю — хочешь с нами?», и всё, она уже в сетевом маркетинге.

Не позволю, чтобы Комачи попала в какую-то непонятную сеть! Это катастрофа! Я обязан защитить её и не допустить, чтобы она с ввалившимися глазами обзванивала всех бывших одноклассников!

Пылая энтузиазмом, я неуклонно двигался к намеченной цели.

До начала оставалось ещё не так мало времени, но по дороге всё чаще встречались компании в фирменных футболках или куртках. Обычное дело для Чибы, особенно в районе Макухари. Тут есть большой зал для мероприятий, бейсбольный стадион и пляж, так что он просто идеально подходит.

Наверняка и сегодня многие, обманувшись названием Макухари Мессе [4], вышли на станции Макухари… А надо было ехать до Кайхин-Макухари, или до Макухари-Тонго, а оттуда автобусом… мелькнула у меня мысль.

Двери были уже открыты, и холл наполнился зрителями. Уверен, некоторые из них сегодня вкусили отчаяния на станции Макухари…

Все знают, что самая толкучка тут начинается, когда открываются двери. Я ведь весьма опытен во всём, что касается концертов, хоть по виду и не скажешь. Достигнув такого уровня, изредка, хоть и частенько, приходишь с расчётом, что начало задержится минут на пять. А в результате пропускаешь разогрев. Нехорошо… Конченый отаку склонен к тенденции слишком полагаться на выражение лиц персонала.

Судя по толпе снаружи, внутри будет толкучка ещё круче. А я, честно говоря, не люблю, когда меня толкают со всех сторон, пока ждёшь начала. Будь я один, обязательно погулял бы снаружи с баночкой MAX Coffee. Но увы, сегодня я просто сопровождаю Комачи. И должен следовать её желаниям.

Ну и что делать будем? Может, домой? спросил я её одним взглядом. Но она лишь похлопала меня по плечу и подтолкнула вперёд.

— Давай, братик, давай! Пошли, пошли!

Комачи явно полна энтузиазма.

Хм-м, ну ладно. Сегодня старший брат пришёл отдохнуть и насладиться музыкой… И желательно из задних рядов… Тут только стоячие места, так что если оказаться впереди, сзади на тебя будут накатываться волны проблем… А я этого не хочу.

Надо было бы, конечно, поделиться с Комачи опытом, но взглянув в её сияющие глаза, я просто не смог себя заставить. И ограничился туманными намёками.

— Ладно, ладно. Но ведь ещё не началось, правда? Не думаешь, что у нас есть ещё время?

— Что ты такое говоришь?! — надулась Комачи, погрозив мне пальцем. — Фестиваль не кончается, пока ты не вернулся домой, верно? А значит… он начался, как только мы вышли из дома! — Она гордо выпятила грудь, вскидывая вверх кулак. Такое буйство энергии не оставляло мне ни малейших шансов на победу в споре.

— О-о… Да! Верно!.. Наверно?

В самом деле? Я на автомате согласился с ней, но аргументация-то была весьма иррациональна. Типа «Борись до конца, и обязательно победишь».

Комачи попросту проигнорировала мой скептический взгляд.

— Ага! Пошли уже, пошли! А то весь разогрев пропустим!

— У-угу… Ладно, пошли…

Понятно. Выходит, она из тех пони, что хороши в финишном рывке? Обошла меня как стоячего [5]. Что ж, атмосфера, создающаяся перед началом — неотъемлемая часть живого концерта. Как и следовало ожидать от моей сестрёнки, глаз на такие вещи у неё намётан.

— Идё-ё-ё-ём! — рванулась она вперёд. Оглянулась на меня, и я потрусил следом.

× × ×

В зале было шумно.

Нетерпеливый шёпот, возбуждённая болтовня, громкие крики. Даже при выключенном свете чувствовалось всеобщее предвкушение.

Вскоре началось представление участников, и волнение достигло апогея. Глядя на большой экран с рекламным видео, зрители орали и размахивали светящимися палочками.

Первые ряды плотно оккупировали заядлые фанаты выступающих, мы расположились за ними. Хотя как по мне, лучше всего смотреть на концерт с задних мест. А в центре даже меня пробрало, хотя само шоу не очень-то мне было интересно.

Наконец фоновая музыка утихла, видео закончилось. Словно в противовес этому, нетерпеливые крики стали ещё громче.

Концерт должен был вот-вот начаться.

Сейчас должны прозвучать объявления. Они бывают всякие, в зависимости от типа представления. Например, главный администратор или кто-нибудь из персонала объявляют что-то для продюссеров.

Интересно, что скажут сегодня, подумал я, прислушиваясь. И вдруг услышал за спиной знакомые голоса.

— Значит, сегодня фестиваль проходит здесь…

— Скорее, а то без нас начнут!

— Точно! Давай, давай, давай!

Спокойно комментирующий голос, затем радостно подгоняющий и наконец голос хитрый, но очаровательный.

— Подождём здесь, — придержал остальных спокойный голос. — Не надо бегать по залу. И ещё… сейчас будут объявления, их нельзя пропускать.

— Точно!

— Ого, а она и пра-а-авда увлечена…

Я услышал бодрый ответ и странную реакцию. А затем лёгкое покашливание.

— На время концерта отключите мобильные телефоны или переведите их в беззвучный режим, — бесстрастно продолжил спокойный голос. — Фотосъёмка, видео- и аудиозапись также запрещены. Нарушители будут немедленно выведены из зала, концерт может быть остановлен, так что просим вашего содействия. Помните, что ведётся видеозапись происходящего в зале. Вот что они говорят, вы поняли?

— Ага, ага! Следуй правилам и наслаждайся фестивалем! — бодро ответил радостный голос. Хотя у меня возникло подозрение, что с пониманием там напряг. И судя по послышавшемуся негромкому и безнадёжному вздоху, не у меня одного.

Голоса и стиль разговора были настолько мне знакомы, что я не мог не заподозрить, что знаю этих девушек. Я попытался оглянуться, но не смог ничего рассмотреть за толпой.

Хотя и в этой толпе я продолжал слышать голоса — один хитрый и милый, другой весёлый и бодрый, третий спокойный и чарующе прекрасный.

— …Повеселимся!

— Ура!

— …Так, уже начинается.

Я взглянул на сцену и увидел сползающий с неё дым. И вспыхнувшие огни.

Фестиваль наконец начался…

× × ×

С самого начала один известный артист сменял другого. В зале вихрем кружилось возбуждение.

Главная звезда ещё не выходила на сцену, но зрители уже просто бушевали. Их энтузиазм захватил и меня. Я и сам не заметил, как начал орать, размахивая мини-полотенцем. С учётом того, что Комачи тоже то и дело прыгала и приплясывала, время пролетело совершенно незаметно.

Но всё же пребывание в такой толпе здорово выматывает. И когда Комачи предложила немного передохнуть, я охотно согласился.

— О-о, веселья выше крыши… — устало, но довольно пробормотала она. Я кивнул, и мы двинулись на выход.

Фестиваль — дело долгое. Так что ничего удивительного, что в зоне отдыха можно купить и еду, и напитки. Туда я и направился, чуть пошатываясь от ритмичного звона в ушах и ещё отдающихся в кишках басов.

Здесь тоже было немало народу, восстанавливающего силы перед вторым заходом. Целая толпа — обычное дело для мероприятия такого масштаба. Я протолкался к стене и наконец облегчённо вздохнул.

— А весело тут, правда?! — прозвучал вдруг знакомый голос за спиной. — Все так зажигают!

— Даже слишком, так что надо передохнуть…

— Д-да… Ох…

Похоже, на фестиваль заявились три подружки. Причём одна из них к такому явно была непривычна, настолько устало прозвучал её вздох.

— Кажется, ты очень устала, Юкинон… — с беспокойством и, кажется, лёгкой улыбкой чуть слышно прозвучал первый голос.

А вот это имя мне было отлично известно. Причём единственные Юкинон, которых я знаю — это Юкино Юкиносита из нашей школы и Юкино Биджин из Академии Трайсен [6]. Так что я рефлекторно развернулся к голосам.

— О! Юи, Юкино! — энергично замахала рукой тоже заметившая девушек Комачи.

— Комачи, приветики! Хикки, тебе тоже приветики!

— А, Хикигая.

Одну из них вполне можно было ожидать встретить на фестивале, а вот присутствие второй оказалось полным сюрпризом. Иначе говоря, я увидел полную энергии Юи Юигахаму и очень бледную Юкино Юкиноситу. И ещё Ироху Ишшики вместе с ними.

Все трое явно решили нарядиться под стиль фестиваля — свободные футболки, чёрные кожаные куртки, рваные джинсы и высокие башмаки на ногах. Хотя обычно они одеваются по-разному — Юкиносита скромно и женственно, Юигахама модно и броско, а Ишшики — мило и кокетливо.

— О… — полуудивлённо кивнул я в ответ. «Полу», потому что по голосам всё-таки догадывался.

— А, это ты, — небрежно кивнула мне Ишшики. И бросила взгляд на стоящую рядом Комачи. — И Комэ-чан [7].

— Хм-м… Это дурацкое прозвище начинает прилипать… — cкривилась Комачи. И рявкнула в ответ, затопав ногами, — Я Комачи! Комачи зовут Комачи!

— А в чём проблема-то? — усмехнулась Ишшики, похлопав её по голове. — Вполне милое прозвище, верно? Ты не в курсе, что у кохаев, которых зовут по прозвищу, от этого сплошные преимущества?

— Да она ненормальная… — в ужасе шарахнулась от неё Комачи.

— В смысле, он так говорит, — уточнила Ишшики, тыча в меня пальцем и изображая такой же ужас.

— На него похоже… — и обе бросили на меня полный презрения взгляд.

Да не говорил я такого… Никогда не говорил… Клевета за клеветой… Но пришлось смириться и промолчать, чтобы лёд между этими девчонками растаял.

Ишшики с Комачи познакомились на выпускном, так что знают они друг друга очень недолго. Быстрейший способ сдружиться для них — воспользоваться каким-нибудь общим знакомым. Вместе поливать грязью кого-то у него за спиной, чувствуя сопричастность — вот секрет настоящей дружбы!

Что ж, Комачи есть Комачи, у неё проблем не будет, не сомневаюсь.

У неё и правда великолепные коммуникативные навыки, если так можно сказать о собственной сестре. Она спокойно может разговаривать на любые темы даже при первой встрече с кем-то. И если собеседник старше, это её тоже не смущает. Когда мы на летних каникулах ездили в деревню Чиба, она нормально общалась со всеми. Да и с Кейкой Кавасаки, младшей сестрой Кавы-как-её-там, она очень даже дружески болтала. Она может спокойно сблизиться с кем угодно. Как и следовало ожидать от лучшей в мире младшей сестры.

Лучшая сестра пронеслась мимо меня, подбегая к девушкам.

— Я рада, что мы снова встретились, — с улыбкой взмахнула руками Юигахама.

— Нет, это Комачи рада, что вы меня позвали, — хихикнула Комачи, хлопнув в ладоши.

Хм. Понятно. Я-то думал, что наша встреча в таком людном месте — чистой воды случайность. Ан нет, всё было заранее спланировано. Ну да, это же Комачи предложила выйти передохнуть. Получается, на самом деле целью была именно эта встреча?.. подумал было я, но тут у меня мелькнула другая мысль.

— Вот как? А меня никто не приглашал…

Почему? Почему они проигнорировали Хикки и пригласили Комачи?

— Если бы мы позвали тебя, ты бы отказался… — немного нерешительно пробормотала Юигахама.

— Ну да, верно…

Пригласи они меня, я бы автоматически ответил фирменным «приду, если смогу». И даже если бы поначалу действительно собирался прийти — у неудачников чем ближе событие, тем меньше хочется в нём участвовать. Я как раз из таких. Поначалу собираешься действовать по плану, а потом это становится проблемой. И что тут поделаешь?

— Вот потому-то и позвали именно Комачи, — самодовольно заявила та, демонстрируя победный знак. Да уж, моя сестра знает меня как облупленного.

Меньшего и ждать не стоило… Она прекрасно понимает, что я не могу ей отказать, если попросить сразу, а не заранее. Впрочем, Юигахама понимает это не хуже, потому и решила действовать через Комачи.

Что-то мне не по себе… Откуда они всё знают про мой образ жизни? Меня полностью раскрыли…

— Кхе-кхе, — кашлянул я, решив сменить тему. — А разве Юкиносита не такая же? По ней не скажешь, что она привычна к таким мероприятиям…

Ну да, Юкиносита выглядела весьма усталой. Сразу было видно, что подобное ей в новинку.

— Д-да, — слабо улыбнулась она, приложив руку к виску. — Я тоже здесь впервые… Фестивали такие… необузданные, да? Ох, я не могу, совсем ослабла…

— Юкино! — подпрыгнула Комачи. — Ты сейчас словно отаку, пишущий в Твиттер после концерта!

Точно подмечено.

— Как бы то ни было, я устала… — проворчала Юкиносита.

Ещё бы, у неё вечно проблемы с выносливостью. И незнакомое место лишь усугубляет ситуацию. В такой толпе устаёшь даже просто стоять. А когда ажиотаж нарастает и все начинают толкаться, это похлеще вагона поезда в час пик.

— Ты как? — спросил я на всякий случай. — может, тебе попить принести?

— Не беспокойся, — перебила меня Ишшики. — Сейчас всё прибудет.

— Прибудет?

Что за неопределённость? Ты что, доставку через Убер заказала? В наше время всё так удобно… подумал я и вдруг заметил направляющуюся к нам знакомую фигуру.

— Девчат, там та-а-акая толпень. Едва попить урвал. Фестивали — это ого! Ого, да? О, это ж Хикитани!

Тобе с победным видом поднял зажатые в обеих руках стаканы.

— Э-э… Доставка от Тобе, да? — бросил я взгляд на Ишшики. Так ты пользуешься новейшим сервисом?

— Быстро и совершенно бесплатно, включая доставку, — беспечно сообщила она.

— Хоть за напитки заплатила бы… — как-никак он твой семпай.

Посылать за напитками человека старше тебя — это очень жестоко, знаешь ли… Не дать ему денег — это эксплуатация, знаешь ли… А заявить, что он совершенно бесплатен — это уж вообще, знаешь ли…

Но мой мучительный стон о безжалостной эксплуатации застрял у меня в горле, потому что эксплуатируемого происходящее ничуть не беспокоило.

— Не-не-не, всё путём, всё путём. Вот, хватайте, — явно привыкший к подобному Тобе начал раздавать принесённые напитки.

— Спа-а-асибо! — как всегда энергично поблагодарила его Юигахама.

— Спасибо… — устало прошептала Юкиносита.

— Спасибо большое! — беззаботно подхватила стакан Комачи.

— М-м-м… — отделалась еле слышным междометием Ишшики.

Все четыре принесённых стакана разошлись по рукам. Хм-м… Похоже, нашему другу Тобе ничего не осталось…

— Извини. Я заплачу за Комачи, — тихо сказал я ему. Даже если доставка бесплатна, Комачи присоединилась к остальным только сейчас и в расчёт не входила.

— Не, не, всё путём. Не парься, — небрежно отмахнулся Тобе, ничуть не выглядя озабоченным.

Чёрт побери, он что, хороший парень?.. подумал было я, но тут Тобе наконец заметил Комачи.

— Вау! — удивлённо щёлкнул он пальцами, показывая на неё. — Погодь, ты ж типа младшая сестра Хикитани, да? Сестрёнка! Я ж тебя сто лет не видал! Как жисть? Надо ж наверстать упущенное! Много о чём поболтать, да?

— О-о, и правда давно не виделись! И о многом можем поговорить, но потом. Честно, в следующий раз!

Комачи широко улыбнулась, но стоило Тобе шагнуть к ней, как она сразу отступила назад.

Её искусный финт заставил нас с Юигахамой содрогнуться от ужаса.

— Вот так отшивают человека, с которым не хотят разговаривать… — пробормотал я.

— Так делают девушки, которые с тобой не дружат, — всхлипнула Юигахама.

Потом, честно, в следующий раз. Разумеется, ни потом, ни следующего раза никогда не случается. Уж мне ли не знать.

— Погоди, Тобе, а как ты здесь оказался? — спросил я. Юкиносита, Юигахама и Ишшики вместе — это дело обычное, но Тобе в их компанию никак не вписывается.

— Я позвала Хаяму, но почему-то вместо него появился этот тип, — абсолютно бесстрастно сообщила Ишшики.

— Да. Он просто пришёл без приглашения, — ещё более бесстрастно добавила Юкиносита.

О-о, госпожа Юкиносита оклемалась! К ней вернулась её безжалостность! Отлично!

Тобе стоило бы разозлиться и огрызнуться, но нет. Он лишь криво усмехнулся, словно демонстрируя, что его невозможно обидеть.

— Ну, я пришёл, потому что Хаято типа сказал мне, что если девчонки будут одни, он будет волноваться.

— Хм, — скептически хмыкнул я.

— А что? Не надо было? А если бы к ним приставать начали? Я бы защитил…

Тобе подёргал себя за волосы и начал изображать хорошего парня, хотя его никто не обвинял. Такими темпами он и когда повзрослеет, будет корчить из себя невесть кого. Писать в Твиттере то, на что непонятно как реагировать. Типа «Может я и выгляжу как хулиган, но когда я увидел, как ребёнок бросил на землю мусор, я его поднял». Впрочем, он и правда хороший парень…

— Да, Хаяма действи-и-ительно такое говорил… — глубоко вздохнула Ишшики, видя, что никто не отреагировал на слова Тобе. — Надо было просто написать ему в LINE, а не разговаривать в футбольном клубе, — она бросила на Тобе ледяной взгляд. — И не надо так хвастаться. Брось это, понял?

— Л-ладно… Кошмар… — Тобе снова подёргал себя за волосы. — Она меня ругает… Кошмар…

Ишшики говорила очень милым голосом, да… Впрочем, она всё-таки ответила Тобе, а не проигнорировала его. Получается, она и в самом деле милая.

Зато теперь более-менее понятно, как всё случилось. Наверно, когда Ишшики появилась в футбольном клубе и позвала Хаяму на фестиваль, она сказала что-то вроде «Я буду волноваться, если пойдём только мы, девушки». И старый добрый Хаяма тут же этим воспользовался, очаровательно улыбнувшись и небрежно бросив, что на Тобе можно положиться. Заодно польстив гордыне и рыцарскому духу того, что и привело к нынешней ситуации. В таких делах он мастер… Да уж, в нашем жестоком мире чем более ты славный парень, тем чаще тебя используют…

— Слушай… За такое стоит быть благодарным… — вступилась за Тобе начавшая переживать за него (ну ещё бы) Юигахама.

— Ну, наверно, да… — неохотно согласилась Ишшики.

Хм-м. Весьма поверхностный подход, Гахама!

— Конечно! Я благодарна! — не упустила случая подлизнуться Комачи. — Мистер надёжность, спасибо за напитки! — решила она расплатиться словами вместо денег.

Значит, заплатить должен старший брат, да? А то как-то нехорошо получается.

Во мне начало расти чувство вины. И в этот момент Юкиносита ехидно усмехнулась, словно только и ждала возможности нанести удар.

— А если бы кое-кто с самого начала согласился пойти, Тобе бы не пострадал.

— Он и от тебя пострадал, правда ведь?

Забыла уже, что ли? Не ты ли сказала, что он пришёл без приглашения? Ну вот, теперь мне кажется, что ещё и за тебя извиняться придётся.

— Извини, что пришлось идти с нами, — слегка поклонился я Тобе словно родитель, извиняющийся за своего беспутного отпрыска.

— Да не, никаких проблем, чувак!.. Я просто кайфую от музона! — Тобе и правда выглядел вполне довольным.

— А, понятно. Ну и ладно…

Сдаётся мне, я зря тратил силы на извинения. Впрочем, на сей раз я позволю ему изображать из себя крутого. Ему и правда такие мероприятия в радость, я же помню его на проме.

— Похоже, тебе такие концерты нравятся, — заметил я, подразумевая «А всем остальным не очень, да?»

— Да нет, я просто подумала, что тут можно почерпнуть кое-что полезное для наших будущих мероприятий, — тут же отреагировала Ишшики, уловившая мой посыл. — Хотя масштаб, конечно, несравним. Но в Чибе часто проводятся большие фестивали, верно?

— Ну да, тут много больших концертов, — закивала Юигахама. Тут она права. Чиба в самом деле славится частыми фестивалями.

— Ну да, вроде этого, как его… — кивнул я, припоминая название самого масштабного события в музыкальной истории Чибы. — Вроде двухсоттысячного концерта Glay [8].

— В прошлом веке, что ли? — выпучила глаза Юигахама. — Сколько ж тебе лет, Хикки?

Не глупи, легендам не страшны века. Именно на этом фестивале жители Чибы узнали, что бывают такие крупномасштабные музыкальные события. Источник: я.

Но возразить я не успел.

— Когда говорят о японских музыкальных фестивалях, обычно вспоминают «Summer Sonic». — раздражённо пожала она плечами. — Или «Countdown Japan».

— Не знаю таких. Я не слишком-то интересуюсь подобными вещами.

— Что-о-о?! — не то шокированно, не то негодующе подключилась Ишшики. — Да как можно не знать такие знаменитые фестивали?

На её лице мелькнула даже тень жалости, так что пришлось дать задний ход.

— Да знаю я их, знаю… Правда, только по названиям, сам никогда там не был. Когда живёшь рядом, никогда время не находится. Ну, типа как живущие в Токио никогда не ходят смотреть на Токийскую Башню.

— Да, чувак, я тебя понимаю, — покивал мне Тобе, скрестив руки. Остальные же молчали, скептически глядя на меня.

— А вы вообще ходите на фестивали? — поинтересовалась наконец Юкиносита.

— Зависит от того, что понимать под термином «фестиваль»… — задумался я.

Единственное мероприятие, которое уверенно можно назвать фестивалем — это BanNam [9]. А Anisama [10] считать? В широком смысле слова, пожалуй, да… А Lantis Matsuri? Ну, думаю, да. Всё-таки это фестиваль [11].

— Но вообще я хожу, много хожу, — сделанные выводы позволили мне уверенно кивнуть в ответ.

— Вот уж не ожидала, — удивилась Юигахама. — И на какие же?

— Да вот недавно на один ходил. Два дня на Токио Доум [12].

— Два дня на Токио Доум… Ничего себе, — Юигахама явно была впечатлена.

— Наверно, там были великие артисты, — поразилась и Юкиносита.

Ну, ещё бы. Токио Доум — одна из главных музыкальных площадок страны, гордость нации. Только великие артисты могут выступать перед полусотней тысяч зрителей.

— Ну да, — подтвердил я, углубляясь в воспоминания. — Со второго дня пошло «Айкацу!»…[13]

Бог мой, стоило начаться повествованию Аой, у меня по спине побежали мурашки. И зазвучала фоновая мелодия из «Айкацу!». А первая песня называлась «Дайкацу». А после «Shining Etude» я думал, что помру от наслаждения. Пока я парил в небесах, началось «Start Dash Sensation», и я рухнул на колени, по-прежнему сидя в кресле. Изначально концепцией второго дня был фестиваль айдолов, но исполнители были настолько хороши, что происходящее воспринималось как настоящее чудо. Я ощутил отблеск живого представления новой эры, преодолевая псевдорелигиозный экстаз собственных предубеждений. Это такие эмоции… эмо… эмо…

Переживания довели меня до состояния натурального бота, бесконечно твитящего «Эмо… эмо… эмо…» Одно неловкое движение, и я снова и снова начинал бубнить, как хорош был второй день.

Впрочем, подобное можно только написать. Попробуй произнести вслух, и спинной мозг снова заведёт своё «Эмо… эмо…», не спрашивая головной.

— Да, пожалуй, достаточно часто, — вернулась к теме Комачи, попросту игнорируя мои барахтанья в океане эмо.

— Я тоже, обычно с подругами, — поддержала её Юигахама.

— А то, чуваки! Конечно!

— Если считать джазовые концерты… — задумалась Юкиносита. — Когда-то давно наша семья отправилась в круиз на яхте, там был концерт…

— А, это когда играют до самого конца, даже когда тонут, — заявила Юигахама.

— Разве это не про про «Титаник»?.. — вмешалась Комачи.

— Всё-таки это не совсем тот тип концерта, — констатировала Ишшики.

— Да, — согласилась Юкиносита. — Так что я не знаю, как получать удовольствие от такого фестиваля.

— Зато мой брат отлично знает. Верно, братик?

— Угу, — уверенно кивнул я, мгновенно избавившись от своих эмо-переживаний.

— Ты слышал? — поразилась Юигахама.

— Ну да. Где бы и чем бы я ни занимался, голос Комачи я услышу всегда, — пояснил я. — Я бы даже сказал, что я ничего не слышал, кроме голоса Комачи.

— Жуть какая, — безжалостно припечатала меня Комачи, радостно улыбаясь.

— И правда жуть, — без всякой улыбки поддержала её Юкиносита, на лице которой явно читалось отвращение.

Хм-м, такое пренебрежение ранит меня в самое сердце… особенно когда оно выглядит так натурально.

Демонстративно откашлявшись, я решил вернуться к исходной теме. То есть, как получать удовольствие от фестиваля.

— …Итак, насчёт концерта. Тут нет ничего сложного. Сначала надо встать в стойку М.Байсона [14]. Словно ты её парень.

— М… Байсона? Что это? — озадаченно уставилась на меня Юкиносита. — Не пронимаю, о чём ты.

— Я ж говорю, надо стоять как М.Байсон, словно ты её парень, — повторил я.

— Это ничего не объясняет! — взвыла Юигахама, теребя свой шарик волос.

Наверно, не стоит удивляться, что новичкам немного сложно понять…

— Может, будет проще понять, если я скажу — как старомодный мужчина.

— Я не понимаю! Нет, я понимаю слова… но не понимаю, что это значит. Почему надо изображать из себя её парня… — застонала Юигахама, отчаиваясь что-либо понять.

— Ага, — кивнула Ишшики. — Мне вот интересно посмотреть, как ты напрягаешься, изображая восхищение.

— А она в выражениях не стесняется… Хотя Комачи тоже любопытно.

— Именно так. Попробуй показать нам, как это делается, — добавила Юкиносита.

— Да тут ничего сложного… Ну, примерно так…

Я скрестил руки на груди, устремляя взгляд вдаль. На воображаемого айдола.

Глядя сквозь огни рампы на то, что не видел больше никто, я слегка улыбнулся и медленно кивнул. Я знаю, я такой единственный… Кто понимает тебя. Настоящую тебя… Это просто я…

Звуки мгновенно затихли.

Слышать неловкое молчание пятерых, стоящих рядом, было весьма болезненно. Но я не останавливался. И снова заговорил с воображаемым айдолом одним сердцем.

Я понимаю… Значит, ты нашла… место, где тебе хочется остаться… Ты сияешь так ярко… куда ярче, чем раньше…

Затем вспомнил несуществующие дни, проведённые вместе с айдолом, осознал, что они уходят в далёкое прошлое, самоуничижительно вздохнул и слегка покачал головой.

И наконец прошептал, глядя вдаль с горькой сожалеющей улыбкой, — Да, я прекрасно вижу тебя с самого заднего ряда.

Я думал, этого Ишшики будет достаточно, чтобы понять, но она яростно замотала головой:

— Ни за что, ни за что, ни за что.

— Фу, фу, фу.

— Жуть, жуть, жуть, — дружно поддержали её Комачи с Юигахамой.

— Эмо, эмо, эмо…

Только я вижу правду. И не могу позволить себе уступить этому хору.

Но только я и Bump of Chicken пытаемся увидеть то, что нельзя увидеть [15].

— И что тут такого эмоционального?! — встревоженно поинтересовалась Юигахама, самая здравомыслящая и уравновешенная из всех нас.

— Ты просто вызываешь в себе эмоции, так что всё путём.

Будь то праздник, концерт или что угодно — важно лишь то, что ты чувствуешь.

Дискомфорт Юкиноситы сменился замешательством, даже обеспокоенностью.

— …И что, это так приятно?

Она говорила очень осторожно, словно опасаясь коснуться больного места. Ну, примерно как в гробовой тишине за обеденным столом мама вдруг набирается смелости поинтересоваться, хорошо ли тебе в школе. И выглядела тогда она так обеспокоенно, что пришлось отвечать на полном серьёзе.

— Э-э… Разумеется. Приятно быть единственным, кто не орёт. Надев образ старомодного человека, чувствуешь себя героем фильма Макото Синкая. Слышишь в голове его музыкальную тему и всё такое.

— Слушать надо музыку на сцене, а не у себя в голове… — раздражённо вздохнула Юкиносита, приложив руку к виску.

Хм-м… Так ты не поняла? Приятно же донельзя смотреть свысока на беснующуюся толпу. Просто шквал эмоций.

Лучше всего мои пристрастия проявляются, когда и могу вести себя так, словно давно перерос обычное фанатство. И понимаю айдола как никто другой. Человек вроде меня испытывает высшее наслаждение, проводя подобные линии разграничения между собой и прочими фанатами в самых разных областях.

Но этим девушкам такого не понять.

— Вообще ничего не понимаю… — скривилась Юигахама. — Отвратительно.

— Ну да… фу, — согласилась с ней Ишшики.

Вот не надо высказываться с таким серьёзным видом. А то я и правда могу поверить.

— Ты всегда так себя ведёшь? — очень обеспокоенно поинтересовалась Юкиносита. — С тобой всё в порядке? Лекарства регулярно принимаешь?

— Не нужны мне лекарства. Когда я смотрю концерт, мой мозг сам впадает в ступор от счастья.

— Понимаю, много счастья не всегда хорошо… — взгляд Юкиноситы буквально лучился нежностью. Словно у сиделки, ухаживающей за инвалидом.

Общее настроение начало напоминать похороны.

— Разве нет более простого способа наслаждаться концертом? — крайне раздражённо вздохнула Ишшики. Кажется, она уже была сыта по горло. И ей очень не хотелось вторгаться ещё глубже.

Лично для меня это самый простой и эффективный способ насладиться фестивалем. Но раз уж она просит, перейдём к более общепринятым методам.

— Когда попривыкнешь, начнёшь запоминать кричалки. Тогда будешь радоваться вместе со всеми.

— Кричалки? — непонимающе наклонила голову Юкиносита.

— Угу, угу, кричалки, — закивал Тобе. — Типа «Ванилла-ванилла-вани-и-илла» [16], да?

— Нет.

Ну да, ритм он уловил верно, но всё же это совсем не про то. В наши дни такие крикуны уже не встречаются, так что вряд ли кто поймёт… Впрочем, вижу, кое-кто тут кивает. Притворюсь, что не заметил.

— Кричалка — это вроде вмешательства в песню, — пояснил я.

Всё равно не знаю, как лучше объяснить. Можно было бы сказать, что это вроде Умапьё! Умапьё [17]! но сомневаюсь, что меня поймут. Когда смотришь финальную сцену, буквально слёзы на глаза наворачиваются, тут не до кричалок… Не думаю, что когда-нибудь закричу такое… Ладно, хватит об этом.

— Если брать из популярных… — я задумался, подыскивая что-нибудь попроще. — «Раз-два! Да-да-да!»… Как-то так.

— А-а, кажется, я что-то такое слышала, — кивнула Юигахама.

— По сути именно так и проходят концерты айдолов, — согласилась Ишшики.

— О-о, тебе нравятся айдолы, Ироха? — спросила её Комачи.

— Не настолько, конечно, чтобы шляться по концертам… Но красивые девушки мне нравятся, да.

— Ты и правда не умеешь выражаться деликатно.

— Хм… — задумалась Юкиносита. — Как-то странно, что зрители кричат, хотя пришли слушать музыку.

— Да это просто подбадривание… Хотя всегда надо прикидывать, можно сейчас кричать или нет…

К кричалкам относятся по-разному. Одних они раздражают, другим кажется, что с ними концерт становится более захватывающим. Многие считают, что всё зависит от конкретной песни, так что тут нужен максимально деликатный подход. Порой администрация устанавливает для кричалок строгие правила, так что с ними стоит ознакомиться заранее.

Я могу ещё продолжать и продолжать, но лучше вспомнить самый главный принцип.

— В общем, можно развлекаться как хочешь, если это не создаёт проблем остальным.

Да, это железное правило. Может, мои слова и звучат слишком эксцентрично, но это лишь делает их более убедительными.

Юкиносита озадаченно поморгала, но тут же улыбнулась.

— Понятно. Да, теперь я поняла, — удовлетворённо вздохнула она. — Более-менее.

А вот Ишшики вздохнула явно по другой причине.

— Свободно делать что хочешь — это и есть самое сложное… Кстати, а нам что делать с нашим мероприятием? — пробормотала она себе под нос.

Удивившись серьёзной озабоченности, прозвучавшей в её голосе, я задумался.

Принцип «Развлекайся как хочешь» — это только для зрителей. Организаторам следует смотреть на всё с иной точки зрения. Красивые слова «Понравится вам или нет, зависит только от вас» означают по сути, что все заботы перекладываются на плечи гостей. Нет, тут надо продумать, что им может понравиться, где они будут развлекаться и как именно.

Если оценить с такой точки зрения большой фестиваль, из него можно извлечь кое-что полезное. К примеру, зона отдыха тут пришлась очень кстати. Хорошо бы иметь нечто подобное и на школьном фестивале… Например, выделить под такие зоны классные комнаты. Тогда классам вообще не придётся работать.

Но прежде чем обсуждать вопросы гостеприимства, надо определиться с самим мероприятием.

— И какое же мероприятие ты хочешь провести? — поинтересовался я.

Ишшики задумчиво подпёрла подбородок указательным пальцем.

— Я думала насчёт следующей весны… Хорошо бы школьному совету провести что-то, посвящённое выпуску или поступлению в школу. Почему бы не устроить что-нибудь красочное? Деньги всё равно школа выделяет, так что если мы ими не воспользуемся, они просто пропадут, верно?

— Ну ничего себе… Хуже причины и не придумаешь… — неприкрытая рациональность Ишшики заставила Комачи содрогнуться от ужаса.

— А в чём проблема? — надулась Ишшики. — Школа у нас государственная, финансируется с налогов, так что по сути это мои деньги.

— Это наши деньги… — немного ошеломлённо уточнила Юкиносита.

Юигахама обеспокоенно улыбнулась. И лишь Тобе уверенно кивнул, мол, Ирохасу есть Ирохасу. Уже привык к ней, да?

Впрочем, если забыть про деньги, со временем проведения тоже не всё так просто.

— Хм-м… Весна, да?.. — пробормотал я. — Тогда лучше устроить выпускной.

— Думаешь? — переспросила Ишшики.

— Да, с поступлением лучше не связываться…

— Почему? — качнула она головой, не понимая моих неопределённых намёков.

— Да потому, что сразу после поступления новые ученики очень волнуются и порой начинают творить глупости. А если сглупил в первые дни, клеймо на тебе до самого конца останется.

Самый сложный период — это когда ты только поступил в новую школу. Нет ничего больнее, чем споткнуться на старте. Новый круг общения, дружба, твой будущий спасательный круг, ещё не укрепилась, привязанность к школе ещё слаба. Тебе становится слишком стыдно, и ты быстро уходишь из школы. Уж насчёт этого-то я отлично осведомлён. Я бы даже сказал, слишком осведомлён.

— Звучит пугающе убедительно, — решительно согласилась Юигахама.

— Так ведь? — кивнул я. — И к первому представлению в классе это тоже относится. Облажаешься, и тебе будет очень плохо.

— Да, чувак, это полная катастрофа, — ткнул в меня пальцем Тобе, кивая головой. — Вот как на этом фестивале, когда они только вышли а сцену… Это ж натуральный провал.

Не уверен, что выступление именитого репера на фестивале можно сравнивать с представлением себя в новой школе. Но да, там и там очень важно, что ты первым делом скажешь.

— Что-то Комачи начала переживать на этот счёт… — встревоженно пробормотала упомянутая Комачи, которой предстояло начать учиться в нашей школе.

— Правда? — удивилась Юигахама. — Да всё с тобой будет хорошо, Комачи.

Так и есть. Комачи мастер общения, для неё представиться классу — раз плюнуть… Чего она переживает?..

Я озадаченно взглянул на неё и заметил, что в её глазах мелькнула хитринка, когда она с неподдельной искренностью обратилась к Юигахаме.

— Нет, я уже не уверена! Можешь показать мне пример? По фестивальному! Как те айдолы!

— А? А? — от столь неожиданной и страстной просьбы Комачи Юигахама впала в замешательство.

А-а, вот чего она добивается, да? Комачи буквально захватила атмосфера фестиваля…

— Идея мне нравится, — ухмыльнулась Ишшики. — Будь любезна, представься.

— Да, ты в таких делах, кажется, мастер, — взялась за подбородок Юкиносита. — Почему бы не выполнить просьбу?

Тобе захлопал в ладоши, давай, мол, давай. Отрезая Юигахаме последний путь к отступлению.

— Э-э-э… Н-ну ладно… По-фестивальному, значит, как те айдолы…

Юигахама нахмурилась, закрыв глаза. Судя по её бормотанию, она пыталась вспомнить, как именно представлялись айдолы.

Наконец нужный образ сложился в её голове. Она широко распахнула глаза, сияюще улыбнулась и заговорила, взмахивая руками.

— Всем приветики! А теперь вы! Приветики!

И закрыла уши руками в ожидании ответа. Пришлось отвечать. Услышав ответное «Приветики!», Юигахама удовлетворённо улыбнулась и снова взмахнула руками.

— Спасибо, ребята! Это я, всегда милая, иногда сексуальная, вся в розовом, Юипон! Ответственная за приветствия!

Она мило прижала руки к щекам, затем сексуально подбоченилась и наконец широко взмахнула руками. Да, это были бессмысленные, но безупречные жесты айдолов.

— Ого, она и правду это сделала, — зааплодировала Ишшики, отбросив всё своё высокомерие.

— Вау! Королева-а-а-а!

— Юипо-о-о-о-он!

Вторили ей два голоса — один басистый, другой хриплый.

— Двое отаку вошли в чат…

Ишшики аж шарахнулась от упомянутых отаку, то есть от Тобе с Комачи. Особенно от последней, буквально заходящейся в экстазе. И повернулась ко мне, словно говоря взглядом, мол, ну не дураки ли.

Но я пребывал в другом измерении.

— А? А? Погоди, я не могу… Я не могу, это слишком мило… — невольно шептал я, бессвязно и почти неслышно. — Погоди… Ноги не держат… Вот оно… Вот зачем приходят на шоу айдолов… Могу стать настоящим фанатом Юипон…

— Третий отаку… — с отвращением констатировала Ишшики, смиренно вздохнула и развернулась к Юкиносите, надеясь на подмогу.

— Вместо «ответственная за приветствия» лучше говорить «ответственная за приветики».

— И продюсер с ними…

Надежды оказались тщетны. Скрестившая руки на груди Юкиносита вела себя как натуральный продюсер, навязывающий своё мнение.

— Э-э, но «приветики» и есть приветствие… — всерьёз восприняла её Юигахама, словно настоящий айдол.

— Тот, кто не знал тебя раньше, может этого не понять. Мы-то знаем и понимаем, а вот другие могут услышать лишь какие-то странные животные звуки.

— Так вот ты как об этом думаешь?!

— Я думаю, что это милое чириканье. Очень милое чириканье.

— Если ты хотела сдать назад, то у тебя не вышло!

В улыбке Юкиноситы не было злобы, но сдать назад у неё и правда не вышло. «Милое чириканье» — так мог сказать разве что продавец в зоомагазин, стараясь втюхать птичку.

Даже Ишшики не могла больше спокойно на это смотреть. Она пожала плечами, словно говоря «бог мой», и небрежно бросила, — Грубовато, Юкино, грубовато. Почему бы тебе самой не попробовать?

— Что?! — застыла Юкиносита.

— О-о, мне так хотелось бы посмотреть, — безжалостно фыркнула Ишшики и захлопала в ладоши. Комачи и Юигахама, невзирая на смущение Юкиноситы, тоже зааплодировали, мол, просим, просим. После игры в продюсера и поддразнивания у последней не было никаких шансов отказаться.

— А-а?.. — застонала Юкиносита, схватившись руками за голову. — П-по-фестивальному?.. Как айдол?..

Знаете, это уже заходит слишком далеко. Не надо загонять Юкиноситу в столь затруднительное положение. Она ведь не выдержит. Но я промолчу… потому что тоже хочу посмотреть?

Под скрестившимися на ней взглядами Юкиносита неловко опустила голову, поправляя волосы. Закрыла глаза и слегка вздохнула, потихоньку входя в образ. Наконец её щёки зарумянились, блестящие глаза распахнулись.

— Д-добрый вечер, ребята! Длинные чёрные волосы — это доказательство интеллекта… а мой цвет, цвет души — синий. Я Юкинон, отвечаю за крутизну, — следуя продемонстрированному Юигахамой шаблону, она откинула с плеча блестящие чёрные волосы и со сдержанной улыбкой приложила руку к груди. Этот жест айдола был слишком милым, чтобы назвать его крутым. И в нём чувствовался оттенок страсти.

— О-ох…

Представившись, она не просто покраснела, а вспыхнула до кончиков ушей. Воцарилась мёртвая тишина.

Все были настолько очарованы, что потеряли дар речи. Юкиносита же, должно быть, приняла наше молчание за полное отсутствие реакции, её плечи задрожали. Она обиженно взглянула на меня со слезами на глазах, прикусила губу и бессильно опустила голову.

— …Хочу умереть, — неуверенно и хрипло пробормотала она. Детская хрупкость её слов просто поразила нас. Я даже ощутил, как моё сердце дало сбой.

— Да не, здорово ж было! — наконец зааплодировал Тобе.

— Очень мило! Обожаю! — Юигахама сжала её в объятьях.

Не слишком радуясь попаданию в крепкий захват, Юкиносита всё же облегчённо вздохнула. С лица сошло напряжение, его сменила застенчивая улыбка.

— П-правда?..

— Ага, — подтвердила Ишшики. — Я даже подумала, что ты мастер и что это нечестная игра.

— Странная у тебя манера делать комплименты. Но это и правда было очень мило. Да, братик?

Но звуки доносились до меня словно из другой вселенной. И ужасные слова Ишшики, и даже обращение Комачи ко мне.

— …Братик? — вопросительно уставилась на меня Комачи, видя, что я молчу.

Но ответить ей было некому.

Здесь не осталось никого, кроме трупа, молчащего под далёкое стрекотание цикад.

Комачи осторожно тряхнула меня за плечо.

Нет ответа. Это просто труп [18].

— О-он умер…

Хачиман Хикигая. Возраст на момент смерти: 17 лет. Причина смерти: поражён в самое сердце.

— Б-братик! — страдальчески вскрикнула Комачи, начиная трясти меня сильнее.

— О-ох… — благодаря её усилиям мне как-то удалось прийти в себя.

Чуть было не было. Едва не умер, увидев нечто столь совершенное. Бабушка с дедушкой, которые ещё живы, уже махали мне вслед, провожая через реку Санцзу… [19] Значит, они отмахнулись от меня, да?..

Да, и правда чуть было не было. Если я буду умирать в каждой такой ситуации, у меня никаких запасных жизней не хватит, так получается? Я что, живу в Spelunker [20]?

Утерев пот со лба, я облегчённо вздохнул.

— …Так о чём мы тут говорили?

— О своём представлении в новой школе, — немного раздражённо напомнила Ишшики.

— Ах, да. Ну, тут главное много не болтать. Чем быстрее представишься, тем лучше.

— Ага, понятно, — с живым интересом кивнула Комачи. — А почему?

— Причина проста… Болтуны без социальных навыков — самые неприятные люди на свете.

Отсутствие социальных навыков — это не только невозможность заговорить. Тут речь идёт о всех проблемах в общении. Некоторые из социально некомпетентных могут болтать без умолку, хотя их никто не слушает. Одни не могут уловить общее настроение, другие хотят продемонстрировать своё превосходство и обожают слушать свой голос, третьи начинают что-то бормотать, когда нервничают.

Лучше уж слушать выходящее из строя радио, по которому ничего не слышно, чем таких болтунов. Стоп, если ничего не слышно, может, оно просто сломано [21]?

Юкиносита понимающе хмыкнула и слегка улыбнулась:

— Хорошее самопредставление. И будет ещё лучше, если ты сначала назовёшь своё имя.

— Спасибо за совет. У кого-нибудь тут есть зеркало? — одолжите ей, а то, кажется, она давно в него не смотрелась.

— Э-э, ну, понимаешь… — попыталась поправить ситуацию Юигахама, явно чувствующая себя неловко. — Всё это и на тебя очень похоже, Юкинон.

Юкиносита надулась. Нет, милые гримасы никак тебе не помогут. Думай над тем, что хочешь сказать, договорились? Впрочем, ко мне это тоже относится.

В любом случае, если хочешь что-то сказать, надо держать себя в руках.

А иначе, когда остынешь, сразу захочется сквозь землю провалиться. Да, до сих пор, стоит вспомнить, и сразу жить неохота.

Мой взгляд автоматом переключился на Комачи. Судя по выражению лица, ей что-то было непонятно.

— Хм-м, ясненько. Значит, надо думать над тем, что хочешь сказать. Но тогда… Комачи не может быть уверена, не увидев конкретных примеров. Взгляд. — да, она сказала «взгляд» вслух, при этом уставившись на меня.

Я решил сделать вид, что ничего не слышал, насвистывая себе под нос. Но Комачи продолжала бормотать «взгляд, взгляд, взгляд…» А потом дёрнула меня за рукав.

— Братик, ты тоже покажи. Ты же не можешь только их заставлять.

— Это ты их заставила… — возразил я.

Но Комачи лишь мило улыбнулась и шлёпнула себя по лбу. Может, она чувствовала себя виноватой, что увлеклась и смутила Юигахаму с Юкиноситой.

Значит, теперь моя очередь, да? Старший брат готов выполнить почти любую просьбу младшей сестры. О боже! Моя Комачи прекрасно умеет добиваться всего, что она хочет!

Тем временем сказать «нет» мне становилось всё сложнее и сложнее.

Юкиносита скрестила руки на груди, словно говоря, мол, ну покажи, что ты умеешь. Юигахама хлопала в ладоши. Комачи смотрела на меня сверкающими глазами, а Тобе повторял «Чувак, чувак».

— Что ж, представься, пожалуйста, — кашлянув, ткнула пальцем в мою сторону Ишшики, словно подытоживая общее мнение.

— Э-э, ладно…

Юигахама с Юкиноситой через это уже прошли. Придётся и мне. Стоп, а разве Гахаме не понравилось? Впрочем, бог с ним.

Я уже почти что на третьем году старшей школы. Всего, учитывая младшие классы, у меня за спиной добрый десяток таких представлений. Сей богатый опыт даёт мне право утверждать, что восемьдесят процентов неудач вызваны чрезмерным рвением.

Надо не пытаться (неудачно) выглядеть забавным. Но и не быть слишком безразличным. В общем, следует максимально прямо высказаться о себе.

Итак, взглянув на воображаемые лица одноклассников, я чётко и грамотно повёл свою самопрезентацию.

— Меня зовут Хачиман Хикигая.

— Прямо как главный герой аниме, — скептически глянула на меня Ишшики.

— Я обычный школьник, каких вокруг полно.

— Главный герой… — нахмурилась Юкиносита. — Самый обычный, живущий скучной, но мирной жизнью.

— Главный персонаж… — криво усмехнулась Юигахама.

— …Но однажды я встречаю загадочную фею Лонерон и в первый же день в школе становлюсь одиночкой! Что теперь со мной будет?

— Это что, PreCure?! — отшатнулась Юигахама со смесью удивления, раздражения и отчаяния.

Да, вот так и проходят самопредставления. Перед самым опенингом, верно? Вот только объяснить это я не успел.

— Слушай, только не надо про загадочную фею, — замахала на меня руками Ишшики.

— Вопрос не в том, что с ним будет, — с улыбкой добавила Юкиносита. — А в том, что уже случилось с его головой.

— Жестоко!

Гахама права, приняли меня весьма сурово. Даже Тобе был несколько ошеломлён.

Зато та, кто подрядила меня на эту ерунду, осталась вполне довольной.

— М-м-м… Твоё представление — полная ерунда, конечно, но для справки вполне годится. Комачи теперь чувствует, что в школе всё получится! — она победно вскинула кулак.

Вот как? Даже не представляю, какая часть моей презентации будет ей полезна. И как именно.

— Наконец-то Комачи пойдёт в школу вместе с Юкино и Юи! — продолжила она, не обращая внимания на мои тревоги. — Комачи просто ждёт-не дождётся!

— Я тоже!

— Да, мы будем ждать тебя в школе.

— М-м-м… — скрипнула зубами Ишшики, глядя на мило болтающую троицу. — Моё место кохая… — Кажется, у неё тут были какие-то специфические интересы.

— Да ладно, это ж хорошо иметь рядом кого помладше, — попытался утешить её Тобе. — Ну типа хорошо ж, когда кто-то на тебя полагается. Я всегда в итоге начинаю им потакать. Ну, типа едой угощаю… — и гордо подёргал себя за волосы на затылке.

Ну да, столь податливый человек наверняка всячески помогает младшим. Пожалуй, он и правда может быть хорошим семпаем.

Впрочем, у Ишшики на этот счёт было иное мнение.

— Да тебя просто гоняют как мальчика на побегушках, потому что совершенно не уважают.

— А? — застыл Тобе. — В самом деле?

— В самом деле.

— …Чувак… — Тобе даже дар речи потерял, когда Ишшики резанула ему правду-матку. Лишь дёргал себя за воротник.

Наверно, это и делает тебя хорошим семпаем… Иначе Ирохасу не была бы столь безжалостно честной. Я бы даже сказал, что она открыла тебе своё сердце…

Пока я колебался, сказать это вслух или нет, Комачи вдруг развернулась к нам. И кокетливо улыбнулась Ишшики.

— Хе-хе, пожалуйста, позаботься обо мне.

Ишшики застыла. Озадаченно поморгала и кашлянула.

— М-м… Ну, может и неплохо иметь рядом кого помладше… — пробормотала она, отводя взгляд. Должно быть, её прельстила перспектива, что кто-то будет смотреть на неё снизу вверх.

— Да, ты уж позаботься о ней, если что, — чуть усмехнулся я, глядя, как Ишшики поправляет волосы.

Они же ещё на год останутся вместе в школе, когда мы уже выпустимся. Такая связь с девушкой постарше должна помочь Комачи, подумал я, кивнул и скрестил руки на груди, словно старый мастер кунфу.

Ишшики скептически глянула на меня.

— Ну, проси-не проси, я мало что мо… — она вдруг оборвала себя на полуслове, словно что-то сообразив. Резко отпрыгнула, замахала руками и выдала пулемётную очередь слов без знаков препинания. — Ага значит ты клеишься ко мне мол позаботься о моей сестрёнке это неплохо но если подумать быть самой младшей это очень выгодная позиция так что нет извини, — и церемонно склонила голову.

— Да, да, конечно, — привычно кивнул я в ответ. Ишшики уже столько раз что-то себе надумывала и отвергала меня без малейших поползновений с моей стороны, что я уже просто не обращаю на это внимания.

— Вот опять ты меня не слушаешь… — угрюмо надулась она.

— Слушать что-то подобное — натуральное сумасшествие… Я же ответил «да, конечно».

Обычное же поддержание разговора. Темы катятся передо мной как на конвейере, а я шлёпаю на них штампы типа «понятно» или «да, конечно». Пустая и неоплачиваемая работа.

— Наверно, так и есть, — смиряясь, вздохнула Ишшики. Должно быть и сама поняла очевидное.

— Да, да, конечно, — беззаботно согласился я.

Комачи охнула, словно очень чем-то впечатлённая. И с блеском в глазах развернулась к нам с Ишшики.

— Э-э-э…

— Да? — страдальчески вздохнула Ишшики. — В чём дело, Комэ-чан?

Комачи сложила руки в молитвенном жесте, прищурилась и заговорила сладким голосом.

— Могу я звать тебя старшей сестрой? Можно даже начать с временного договора и продвигаться шаг за шагом.

— Что?! Я не хочу! — наотрез отказалась Ишшики. — Это пахнет крупными неприятностями!

— Как говорится, око за око, зуб за зуб, мусор за мусор… — проигнорировала её отказ Комачи. — По этому принципу ты и правда лучший вариант. В каком-то смысле. За неимением лучшего ты действительно идеальная старшая сестра.

— А? О чём ты вообще?.. — с подозрением уставилась Ишшики на замечтавшуюся Комачи. — Что-то это совсем на комплимент не похоже…

— Знаешь , Комачи не всегда нужен братик, вот я и подумала насчёт старшей сестры… потому что в конечном счёте для него так будет лучше… — снова проигнорировала её Комачи. — О, сколько сразу очков Комачи за такую заботу.

— Да ну? Ты же говоришь, что брат тебе не нужен, так откуда очки-то? — возмутился я. Первая половина фразы даёт такой минус, которого вторая никак не компенсирует, понимаешь? Не хочешь пересмотреть систему начисления очков? Хотя ясно, что тут всё очень субъективно.

— Комачи в роли младшей сестры… было бы здорово.

— Стать старшей сестрой… неплохо.

Забормотали вдруг синхронно Юигахама с Юкиноситой. А заметив это, резко развернулись друг к другу.

— А?

— Что?

Они молча прожигали друг друга взглядами. Одна с дерзкой улыбкой, другая с высокомерной. Почему-то казалось, что их короткая стычка тянется бесконечно.

— Ого, а это действительно будет непросто… — тихо пробормотала Комачи в накаляющейся атмосфере.

Даже Тобе начал дёргать себя за волосы.

— Чувак… А! Сейчас же будут выступать те, ради кого я пришёл! Я пошёл! — договаривал он уже на бегу, уносясь со всех ног.

— Эй! Ты чего убегаешь?! — крикнула вслед Ишшики.

— Чувак! — отозвался он через плечо, не снижая скорости.

Да, скорость побега и умение чуять критические ситуации развиты у него великолепно. Как у комика в голливудском фильме, который всегда выживает.

Ишшики громко вздохнула, затем хлопнула в ладоши, чтобы собраться.

— Ладно! Договорим в следующий раз! А пока закругляемся! — демонстративно бодро заявила она, вклиниваясь между Юкиноситой и Юигахамой. Да, вот-вот должна была начаться вторая половина фестиваля, с отдыхом пора было заканчивать.

— У-угу, нам уже пора, — искренне поддержал её я.

Юигахама и Юкиносита посмотрели на часы. Затем снова взглянули друг на друга и тепло улыбнулись. Напряжение сразу спало.

— Да! — от души потянулась Юигахама. — Уже почти кульминация фестиваля.

— …Что ж, порадуемся второй половине, как и первой, — спокойно улыбнулась Юкиносита.

— Ура! — вскинула кулак Комачи.

И мы дружно двинулись обратно в зал. То ли из-за отдыха, то ли от предвкушения кульминации, но девушки шагали весьма бодро.

Из зала на их силуэты в нескольких шагах впереди меня лился яркий свет. Такой яркий, что мне даже пришлось прищуриться.

Их длинные тени не стояли на месте — они покачивались, расплывались и прятались в других тенях. Но при этом явно перекрывали друг друга.

Я вдруг понял, что стою на месте — так мне хотелось хоть ещё немного на это посмотреть.

— Хикигая, где ты там? Мы так уйдём без тебя, — повернулась ко мне Юкиносита.

— Хикки, давай, давай, — замахала рядом с ней руками Юигахама.

— Ну ты и тормоз, — продемонстрировала мрачную агрессивность Ишшики.

— Братик, пошли уже, пошли, — запрыгала Комачи.

Сколько ещё раз я смогу увидеть их всех вместе?

Времена года пронесутся быстро, и когда снова придёт весна, мы расстанемся.

Фестиваль не может длиться вечно. Его неизбежный конец и делает фестиваль фестивалем.

Иначе говоря, всё, что в конце концов заканчивается — это фестиваль.

Так что…

…Даже эти пустые дни — тоже фестиваль.

Наш фестиваль.

Моменты, которые случаются лишь раз в жизни. Уникальные переживания.

Кто-то когда-то сказал, что Чиба славится песнями и танцами. Есть идиоты, которые танцуют, есть идиоты, которые смотрят, так что если ты такой же идиот, как и остальные, ты тоже должен петь и танцевать.

Это мудрое изречение. Воистину мудрое.

— Да, да, иду, — усмехнулся я. И направился к финалу, где ждёт главная звезда.

Двинулся к залу, где смогу своими глазами наблюдать потрясающую кульминацию. Туда, где меня ждали.

--------------------------------------------------------------------------------

Примечания

1. См. вики

2. Китайский поэт времён империи Тан

3. Популярный в Японии мессенджер

4. Большой выставочный центр в Чибе, считается вторым по значимости после токийского

5. Отсылка к игре/аниме «Uma Musume: Pretty Derby»

6. Героиня аниме «Uma Musume: Pretty Derby»

7. «Комэ» — рис (яп.)

8. Имеется в виду концерт группы Glay в 1999 году, «Glay Expo ’99 Survival». Двести тысяч зрителей, самый масштабный концерт в истории Японии.

9. Bandai Namco Entertainment Festival

10. Animelo Summer Live

11. Все упомянутые фестивали рассчитаны на заядлых фанатов аниме

12. Стадион в Токио на 50 тысяч зрителей

13. Аниме про академию поп-айдолов

14. Персонаж серии игр «Street Fighter»

15. Отсылка к песне «Tentai Kansoku» группы «Bump of Chicken»

16. Призывный клич вербовщиков в проститутки, если верить официальному английскому переводу

17. Отсылка к финальной сцене после победы в игре «Uma Musume»

18. Стандартный ответ системы при обследовании трупа в игре «Dragon Quest»

19. Река, играющая ту же роль в японских верованиях, что и Стикс в древнегреческой мифологии. Служит границей между мирами живых и мёртвых.

20. Древняя игра-платформер для приставок. Как и в прочих играх этого жанра, смерть подстерегает там на каждом шагу.

21. Отсылка к песне Хидеаки Токунага «Kowarekake no Radio»