Зимние ночи обычно бывают тихими и спокойными, но сегодня все иначе. И чем ближе стрелки часов подступали к полуночи, тем в городе становилось все более оживленно.

Из окна поезда можно было видеть городской пейзаж, освещенный множеством огней, и людей, идущих по ночным улицам.

В вагоне царило такое же оживление. Народу набилось куда больше, чем бывает в это время в обычные дни.

Проехав несколько остановок, я вывалился вместе с толпой из вагона и, влекомый потоком людей, пройдя турникеты и спустившись по пологому склону, в конце концов оказался у первых Торий храма Сенген.

Говорят, что эти громадные арки возле 14-го национального шоссе раньше стояли в море. Так, во всяком случае, написано на странице официального твиттер-аккаунта Чиба-куна [Талисман префектуры Чиба], так что можно не сомневаться. В прежние времена, надо полагать, здесь был величественный пейзаж, подобный тому, что окружает храм Ицукусима, внесенный в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО. Другими словами, есть вероятность, что Чиба тоже станет объектом всемирного наследия, по крайней мере, я уже ее в этот список внес.

В храме Инаге Сенген было довольно многолюдно. Как и положено объекту всемирного наследия, он весьма популярен…

Пробравшись сквозь толпу, я увидел под аркой знакомые лица.

Девушка со светло-каштановыми волосами, тоже заметив меня, подняла руку и весело замахала, тряся "булочкой".

– Добрый вечер, Хикки, я-халло!

– Что за приветствие… – беззлобно хмыкнул я.

На Юигахаме был длинный вязаный свитер и бежевое пальто, длинный шарф вокруг шеи и варежки на руках.

Рядом с ней стояла девушка в белоснежном пальто, клетчатой мини-юбке и черных колготках. Юкиносита Юкино.

Она взглянула на меня, опустила шарф из клетчатой ткани цвета "вечерний загар", который закрывал лицо по щеки, и чуть кивнула:

– Добрый вечер.

– Привет.

Я поприветствовал девушек, и в этот момент издалека донесся звон колокола, возвещая о скором наступлении Нового года. Все уставились на свои часы или мобильные, чтобы не пропустить этот момент.

Вскоре из ниоткуда послышался голос, отсчитывающий оставшиеся до Нового года секунды:

– Пять, четыре, три, два, один…

Перед вратами святилища хором раздались радостные крики. Кто-то подпрыгивал, чтобы потом рассказывать, что в момент наступления Нового года его не было на Земле. Ага, еще как был – ты ведь даже озоновый слой не покидал…

Я холодно смотрел на происходящее вокруг. В отличие от меня, Юигахама просто пылала энтузиазмом. Она с горящими глазами повернулась к нам с Юкиноситой:

– Новогоднее я-халло!

– А это еще что… С Новым годом, – усмехнувшись, ответил я. Рядом послышался негромкий кашель. Я повернулся.

– …С Новым годом.

Юкиносита прикрыла лицо шарфом. Такие поздравления и правда заставляют чувствовать себя немного неловко. Я тоже потянулся к своему шарфу.

– …Ага, с Новым годом.

Мои слова прозвучали как-то совсем уж буднично.

На этом поздравления закончились. Юкиносита показала рукой в сторону храма:

– Идем?

Мы прошли сквозь Тории и направились по ведущей вверх по склону дороге, подсвеченной фонариками.

                                                                                x x x

По обе стороны дороги густо росли деревья. Никто из идущих никуда не сворачивал, все спокойно двигались к храму. Поскольку он является самым большим в округе, многие пришли сюда на Нинэн-Майри, чтобы дважды посетить святилище. Так что после полуночи народа стало еще больше.

Юигахама крутила головой, глядя по сторонам. Похоже, ее заинтересовали ларьки, стоящие вдоль обочин дороги.

– Как на фестивале…

– Ну, раз есть толпа, значит самое время зарабатывать… Может, домой пораньше?

Юигахама надулась:

– Вот всегда ты так говоришь! …Слушайте, а давайте перекусим!

Она повернула поперек движения и направилась к ларькам. Юкиносита, идущая с ней рядом, потянула ее за шарф:

– …После того, как сходим в храм.

Она положила руку на плечо Юигахамы и мягко развернула в нужном направлении. Я глянул вперед. Перед нами была длиннющая очередь. Быстро попасть в храм точно не светит…

Что-то меня от этой толпы уже тошнить начинает. Хочу домой…

На каменных ступенях ведущей вверх лестницы стало немного свободнее. Наверное потому, что здесь не было ларьков.

У храма никто особо не тормозил, сразу же приступая к церемонии поклонения, так что очередь понемногу продвигалась. Мы, наконец, оказались в ее голове. Скоро уже и наш черед подойдет.

– О чем будете просить? – поинтересовалась Юигахама.

– На Хацумодэ такое не принято, это тебе не Танабата…

– Верно. Сейчас не время чего-то выпрашивать.

Однако Юигахаму это не убедило.

– Э… да, но говорят же полагаться на богов в беде, типа – попроси, и будет тебе дано…

Хех, интересная логика… Если бы существование богов было столь удобным для людей, мир был бы куда более мирным.

– Эти слова скорее являются насмешкой над людьми, обычно в богов не верящих, вспоминающих про них только в трудном положении…

Юкиносита приложила руку к виску. Она явно была несогласна с Юигахамой.

– …А? Но, это зависит от богов, можно же попросить…

Юигахама, похоже, растерялась.

Стоявшие перед нами завершили церемонию и отошли в сторону, подошла наша очередь.

Юкиносита тихо вздохнула:

– …Мне кажется, что клятва в данном случае будет более уместной.

Она улыбнулась. Юигахама утвердительно кивнула и взяла ее за руку.

– Понятно… Но у меня есть еще кое-что, чего я хотела бы пожелать вместе с тобой.

– Хорошо… – мягко ответила Юкиносита, и они вдвоем шагнули к ящику для пожертвований. Бросив деньги, они вместе позвонили в колокольчик. Два поклона, два хлопка.

Они сложили ладони и закрыли глаза. Клятва богам – звучит серьезно и немного пугающе…

Повторив те же действия, я тоже сложил перед собой ладони.

Желание… или что-то, в чем можно поклясться…

Я бросил взгляд на девушек.

Юкиносита тихо вздыхала, прикрыв веки. Юигахама что-то беззвучно бормотала, сосредоточенно нахмурившись. Понятия не имею, чего они там желали и в чем клялись.

Я тоже закрыл глаза.

Не то, чтобы у меня не было желаний… Я просто не хочу желать того, чего могу добиться сам, приложив свои собственные усилия.

Так что просто загадаю, чтобы Комачи сдала экзамены… Это то, чего я точно не могу сделать сам.

                                                                                 x x x

Закончив церемонию, мы, наконец, выбрались из людского потока.

Если оглянуться вокруг, то повсюду можно увидеть жриц-медсестричек… Шучу, нет здесь медсестер.

Я прошел сквозь рай, полный жриц, и пристроился в длинную очередь у лавки при храме, в которой продавались таблички эма [Деревянные таблички для записи прошений и благодарений], различные талисманы, амулеты и прочие подобные вещицы.

Выбрав и купив талисман, я заодно решил проверить удачу на Новый год и вытянуть омикудзи [Традиционный способ гадания].

Встряхнув деревянный ящичек в форме шестиугольной призмы, я обменял выпавший номерок на омикудзи у жрицы и поторопился к девушкам.

Они нашлись на дальнем краю площади перед храмом. Юигахама довольно улыбалась, в то время как Юкиносита хмурила брови, глядя на свою руку.

Интересно… Что-то произошло? Размышляя об этом, я пробрался к ним сквозь толпу.

– Простите, что заставил ждать…

Юигахама повернулась ко мне:

– Все в порядке. Мы тоже тянули на удачу.

Она показала бумажку, которую держала в руке. На ней красовалось "Великое благословение".

…А, ясно. Кажется, я догадался в чем дело… Я перевел взгляд на Юкиноситу. Она поджала губы и сурово посмотрела на меня:

– А как насчет Хикигаи? Ты ведь тоже тянул?

– Ага.

Я открыл омикудзи, который все это время держал в руке. Девушки уставились на листок.

– Малое благословение…

Не слишком-то определенно… Однако, за 100 иен ожидать чего-то большего и не стоит. Я с некоторым любопытством прочитал рекомендации, но почти ничего не понял. Вот что, к примеру, значит остерегаться предсимптоматических заболеваний?

Хотя результат в общем-то неплохой, так что я засомневался, стоит ли его подвязывать. Юкиносита, стоящая рядом, продемонстрировала свой листок.

– …Среднее благословение.

Она торжествующе улыбнулась. Как всегда, проигрывать Юкиносита терпеть не может…

Но благодаря этому настроение ее поднялось. Она удовлетворенно вздохнула и откинула волосы с плеч.

Юигахама с улыбкой наблюдала за этой сценой.

– Хорошо, что никому не выпала неудача.

– …Это верно.

Юкиносита отвела глаза и покраснела. Похоже, смутилась собственного азарта. Ее взгляд встретился с моим.

– Это у тебя в сумке… талисман?

Она с любопытством посмотрела на бумажный пакетик в моей руке. Я немного приподнял его, показав сделанную красным напись "Храм Инаге Сенген".

– А, это… ну, да. Это для Комачи, чтобы сдала экзамены.

– Ясно…

Юкиносита мягко улыбнулась и наклонила голову, глянув на меня чуть снизу:

– В таком случае, почему бы еще не написать эму?

– О, классно! Прошение удачи для Комачи! – Юигахама тоже присоединилась к нашему разговору.

– Там очередь…

Я оглянулся на лавку, где стоял совсем недавно. Я не смог сразу ответить на предложение и немного поколебался, прежде чем что-то сказать.

– Ну… Ага, спасибо.

Девушки с удивлением уставились на меня.

– …Чего?

Я вопросительно поднял брови, смутившись таких бесцеремонных взглядов. Юкиносита кашлянула.

– Нет, ничего. Просто это было немного неожиданно.

– Верно, необычно слышать от Хикки благодарность, несмотря на то, что ему не хочется стоять в очереди.

Юигахама довольно усмехнулась. Нечему тут смеяться. Даже я умею когда нужно говорить "спасибо". Я немного раздраженно фыркнул:

– Я всегда готов отбросить свою гордость ради сестры. Если бы не Комачи, я уже давно был бы дома.

– Ты не гордость готов отбросить, а здравый смысл…

Юкиносита грустно вздохнула и направилась к очереди. Сделав несколько шагов, она повернулась к нам:

– Идем?

Глянув на нее, Юигахама легонько толкнула меня в плечо. Мы догнали Юкиноситу, и втроем потопали в конец длинной-предлинной очереди.

                                                                                 x x x

На написание таблички у нас ушло довольно много времени.

Каллиграфия Юкиноситы, мои каракули и куча смайликов от Юигахамы – такая вот получилась у нас эма. В итоге было весьма трудно разобрать, кто же и о чем там просит. Даже как-то неловко перед богом, которому предстоит все это воплощать…

Однако, как талисман удачи, такая табличка, пожалуй, даже лучше привлечет внимание.

От имени нас троих я как положено повесил табличку и сложил ладони. Эма-тасо, пожалуйста… Пожалуйста, пусть Комачи сдаст экзамены…

Поклонившись и пробормотав "Наму-Наму", я повернулся к девушкам, стоявшим позади меня.

– Ну все, порядок.

Они в ответ одобрительно кивнули, явно довольные результатом.

Ладно, дело сделано.

Честно говоря, планов писать эму у меня не было, тем не менее основная цель новогоднего визита была достигнута. Я задумался, не забыл ли еще чего.

– …Ну, что дальше? Идем домой?

– Да что ж тебя так домой тянет, только об этом и думаешь!

Юигахама окинула меня холодным взглядом. Да нет, просто все что планировал я уже сделал… Я хотел было оправдаться, но Юкиносита меня перебила:

– Разве мы не собирались пройтись по киоскам?

Она вопросительно наклонила голову. Должно быть, вспомнила, как Юигахама интересовалась ларьками по дороге в храм. Юигахама одобрительно кивнула.

Ну, это вроде как нам по пути, так что у меня возражений нет. Хотя моего согласия никто и не спрашивал. Смотрю, эти двое уже направились в сторону ларьков.

Мы возвращались той же дорогой, что и пришли сюда, и вскоре оказались возле рядов прилавков. Большинство из них предлагали окономияки и такояки, а в некоторых местах были и такие сезонные товары, как амадзаке [Сладкое саке].

Среди выстроившихся в ряд продуктовых лавок обнаружилась и палатка с тиром. На летних фестивалях это обычное дело, но на Новый год… Я услышал рядом тихий голос:

– Странно… Зачем здесь тир, это же Хацумоде…

Юкиносита озадаченно смотрела на палатку.

– Ну да, это странно, но многие сюда приходят с детьми, наверное решили на них подзаработать.

– Интересно… почему именно здесь…

Юкиносита определенно меня не слышала. Она с явным интересом рассматривала тир. А, все ясно… Среди призов есть Пан-сан.

– Меткость проверить хочешь?

– Нет… Не хочу…

Говорит так, а сама волнуется. Точно хочет…

Юигахама тоже обратила внимание на подозрительное поведение Юкиноситы и теперь с нежностью наблюдала за ней.

– Юкинон, тебе же нравится Пан-сан?

Юигахама широко улыбнулась. Обычно Юкиносита сразу же все отрицает или находит рациональное объяснение, но, похоже, сейчас слова прошли мимо ее ушей. Она полностью сосредоточилась на Пан-сане, что-то тихонько про себя бормоча. Похоже, без него мы отсюда не уйдем.

…Может, попытаться? Не очень уверен в том, что это быстро получится…

Пока я мысленно подсчитывал содержимое своего кошелька, Юигахама понизила голос:

– Слушай…

Она потянула меня за рукав.

– …Чего?

– Э-э…

Почувствовав мое непроизвольное сопротивление, она потянула сильнее, так, что я аж чуточку присел. Я слегка наклонил голову, и она приблизилась к моему уху, словно желая поделиться тайной.

Неудивительно, что наши лица оказались совсем рядом. Тонкий, немного необычный цитрусовый аромат защекотал мой нос. А из-за ее порозовевших от зимнего ветра щек, настолько близких к моим, я не мог пошевелить головой.

Я тихо вздохнул и покосился на Юигахаму, показывая, что готов ее слушать. Она тоже вздохнула и зашептала мне прямо в ухо:

– Что будем делать с подарком для Юкинон?

– А…

Ну да, все правильно.

Скоро день рождения Юкиноситы. А на днях, на Рождество, я пообещал вместе пойти за подарком.

Нет, я не забыл про обещание, просто обдумывал, как это лучше сделать.

Я думал на уровне 5W1H [Методика анализа проблем, "Метод Киплинга"]: когда, где, с кем, что и как купить, и как вообще об этом заговорить. Очень сложно пригласить кого-то. Я всегда сомневаюсь, что выбрал удобные человеку дату и время. Спросить же об этом самого человека будет похоже на перекладывание ответственности на него. Такой вот замкнутый круг.

В любом случае, я благодарен Юигахаме за то, что она сама завела разговор.

Если я буду слишком много думать о разных вещах и постоянно откладывать, то в конце концов просто никуда не пойду. Так что я решил договориться обо всем прямо сейчас.

– …Ты завтра свободна?

Возможно, она не ожидала от меня такого быстрого ответа и поэтому растерялась.

– А… Ну… да, вроде бы…

Она потрогала пучок волос и сжала губы, будто затрудняясь что-то сказать, а ее глаза беспокойно забегали. Она нерешительно прошептала:

– Мы вдвоем… Но… это ничего?

– Ну… думаю, все в порядке…

Юигахама коротко вздохнула и кивнула.

– Ну, тогда… Да, хорошо.

– Ага… Тогда завтра…

– Да…

Юигахама замолчала, и я почему-то тоже. Было жутко неловко. Мы оглянулись, стараясь скрыть смущение. Тут я заметил Юкиноситу, бредущую к нам понуро.

– …Ты в порядке?

Юкиносита печально улыбнулась и бросила упавшим голосом:

– Да, идем…

– …А?

Мы с Юигахамой озадаченно переглянулись.

Я перевел взгляд на тир и внимательно присмотрелся, пытаясь понять, что же произошло. А, все ясно… Плюшевая игрушка, на которую засмотрелась Юкиносита, оказалась не Пан-саном, а Панда-саном. Ну да, такое частенько бывает на массовых мероприятиях. "Abibas" вместо "Adidas" и "Dolce Banana" вместо "Dolce Gabbana".

– Пачимон… [Продукт низкого качества или подделка]

Я понимающе кивнул. Юкиносита прикоснулась рукой к подбородку и задумчиво наклонила голову:

– Пачимон? Это имя я уже, кажется, слышала раньше. Если не ошибаюсь, его фамилия – Хи… Хики…

– …А? Ты это, случаем, не про меня? Ладно имя, ты даже фамилию мою не помнишь?

Юкиносита отбросила волосы с плеча.

– Грубо. Я тебя очень хорошо помню.

– Кто еще груб…

Что ж, весьма польщен, что помнишь. А то некоторых людей называют реками, потому что не могут вспомнить их имена… Интересно, как сейчас дела у Кавы-как-ее-там? [Фамилия Кавасаки начинается с иероглифа "Река"]

                                                                                 х х х

Мы вернулись к началу дороги, ведущей к храму, прошли через Большие Тории и вышли на 14-е национальное шоссе.

Широкое открытое пространство продувал холодный ветер. Невольно вздрогнув, мы с Юигахамой подняли воротники. Юкиноситу, казалось, холод не волновал, она лишь аккуратно поправила шарф. Однако, на ее лице была заметна легкая усталость. Она вздохнула, белое облачко тут же растворилось в воздухе. Не любит она толпу. Как и я.

Я тоже вздохнул, взглянув на дорогу к станции, где количество паломников после наступления нового года только увеличилось.

– Похоже, Кэйсэй переполнен…

Юигахама хлопнула в ладоши:

– Пойдем тогда на Кэйо?

Она устремила взгляд через шоссе в сторону моря, туда, где находится наша школа. Станция линии Кэйо расположена на некотором удалении от храма, поэтому там, скорее всего, меньше народу. Да и дорога нам знакома, так что без проблем.

– Ага.

Юкиносита молча кивнула.

– Тогда идем!

Юигахама энергично подтолкнула Юкиноситу в спину. Та явно сопротивляться не собиралась.

От стоящих вдоль шоссе ярких уличных фонарей и фар проезжающих мимо машин было светло как днем. Продолжая новогоднее веселье, в близлежащем парке молодежь запускала фейерверки, громко выкрикивая обратный отсчет .

Мы топали по асфальту ночного города. В отличие от других ночей, эта ночь полна необычного, она полна громких звуков и ярких огней, разбросанных то тут, то там, в свете которых две фигуры передо мной обрели какой-то фантастический облик.

Я шел, немного поотстав от девушек, беззвучно напевая в такт шагам. Налетающие порывы ветра трепали пальто и шарф. Время от времени девушки беспокойно оглядывались и, увидев меня, каждый раз тихонько посмеивались. Да хватит уже, никуда я не делся.

По мере приближения к станции поток людей, идущих в обе стороны, становился все больше.

В Новый год поезда ходят всю ночь. Кто-то еще только собирается на Хацумоде, кто-то уже возвращается домой.

Влившись в людской поток, мы вошли в здание станции. Нам с Юкиноситой домой добираться на поезде, дом же Юигахамы находится здесь неподалеку. Я вопросительно глянул на нее:

– А ты сейчас куда?

– Я… А как насчет тебя?

Юигахама посмотрела на Юкиноситу, и та кивнула в ответ:

– Я не возражаю, если ты останешься у меня.

– Правда?!

– Да.

Юкиносита улыбнулась и зевнула, как котенок.

– …Значит, к Юкиносите.

Без лишних слов я прошел через турникет и направился на платформу. Не могу же я отпустить девушек одних в такое позднее время. Правила требуют проводить их до дома.

На платформе было людно, и подошедший поезд тоже не был пустым. Тем не менее, из-за того, что в прибрежных районах нет святилищ, здесь было намного свободнее, чем на ближайших к храму станциях.

Мы втроем сели рядом на свободные места, и поезд плавно тронулся. Легкое покачивание и тепло обогревателей, исходящее из-под ног, создали ощущение комфорта. Я облегченно вздохнул. Глядя на меня, Юигахама усмехнулась:

– На улице холодно…

– Мало приятного бродить по улице зимними ночами.

– Но это же было весело, ночью так захватывающе!

Глаза Юигахамы заблестели. Экое признание в любви к ночной жизни…

Что ж, понимаю, я тоже не прочь прогуляться посреди ночи в круглосуточный магазин… Тут я заметил, что сидящая рядом со мной Юкиносита молчит. Я повернулся к ней. О, да она уже спит… Первый сон в новом году, он вроде как должен предсказывать удачу на год… Или же первый – тот, что в ночь на второй день? Не могу сказать точно…

Пока я думал об этом, из-за того, что вагон покачивало, Юкиносита все больше и больше заваливалась на бок и в конце концов легла на мое плечо. Я ощутил ее вес и почувствовал аромат шампуня от ее распущенных волос. До моих ушей донеслось тихое посапывание.

Мягкость и тепло ощущались даже сквозь пальто. Гул поезда, бьющий в окна ветер и разговоры пассажиров наполняли вагон шумом, тем не менее, я отчетливо слышал слабое дыхание с правой стороны.

Из-за такой близости мое тело здорово напряглось. Если пошевелюсь, то могу разбудить Юкиноситу. Но и чтобы она спала на мне тоже не дело. Потому что жуть как неловко…

Ну и что мне делать? Я негромко позвал:

– Эй-эй…

Но Юигахама тут же остановила меня, приложив палец к губам, и прошептала:

– Юкинон похоже устала.

Что тут возразишь… В обычной ситуации я бы просто отодвинулся, но сейчас путь к побегу был перекрыт спящей Юкиноситой. Так что мне оставалось только кивнуть в ответ.

Юигахама наклонилась вперед и, оперевшись щекой о ладонь, с улыбкой смотрела на Юкиноситу. Наши глаза то и дело встречались, тогда Юигахама смущенно хихикала, из-за чего я чувствовал себя еще более неловко.

Так мы проехали несколько остановок. Несколько… Неужели в Чибе столько станций? Дорога показалась мне бесконечно длинной.

                                                                                 x x x

Наконец, объявили нужную нам станцию. Поезд начал замедлять ход. Однако, Юкиносита по-прежнему продолжала спать, тихонько посапывая, ее небольшая грудь плавно вздымалась и опускалась.

Я засмотрелся на это чуть приметное движение, да так и застыл в своей окаменелой позе, не в силах оторвать взгляд.

Но мы уже приехали, надо что-то делать…

Пока я был в растерянности, Юигахама быстро встала и шагнула к Юкиносите.

– Юкинон, вставай.

Она слегка потрясла ее за плечо. Юкиносита пошевелила своими гладкими губами, что-то беззвучно пробормотав, и приоткрыла веки. И замерла с заспанными глазами. Затем, поняв положение, в котором оказалась, она подняла голову и быстро вскочила со своего места.

– Я… Я прошу прощения…

– Все в порядке…

Я отвел взгляд. Пошевелил онемевшими плечами и покачал головой, разминая шею. Я больше не чувствовал ее веса, но ее тепло все еще оставалось…

Мы вышли из поезда, оказавшись на свежем воздухе. Холодный ветер сразу принялся щипать щеки. Убегая от него, мы быстро спустились с платформы и прошли через турникеты.

Обычно многолюдная днем станция в это время суток была пустынна. На улице перед ней были заметны лишь отдельные фигуры людей. Холод и тишина создавали умиротворенную атмосферу.

В этой атмосфере, по тихим зимним улицам мы направились к дому Юкиноситы. Девушки шли впереди, я, как обычно, следовал за ними на некотором удалении.

Миновали по узкой аллее парк возле станции. Юкиносита явно старалась сохранять со мной дистанцию. Ну, мне тоже неловко встречаться с ней взглядом, прекрасно понимаю, но все же…

Тусклый свет фонарей выделял две фигуры впереди, подчеркивая контраст между ними. Юкиносита глубоко вздыхала, держась за висок, словно при головной боли. Похоже, ей было весьма неловко за свою оплошность. Юигахама же явно была довольна. Словно дразня, она негромко произнесла:

– Лицо спящей Юкинон такое милое…

Юкиносита вздрогнула. Молча глянула на Юигахаму и отвернулась. Видя ее смущение, Юигахама рассмеялась:

– Но это же весело!

– Что здесь веселого?

В словах Юкиноситы прозвучали обиженные нотки. Однако голос Юигахамы был настолько жизнерадостным, что растопил даже арктические льды Юкиноситы.

– Да, это было очень весело!

Глядя на нее, мы не смогли подобрать нужных слов и попросту улыбнулись.

Ну да. Скучать точно не пришлось.

Пока я думал об этом, Юигахама, которая была на несколько шагов впереди, резво развернулась:

– О, точно! Первый рассвет в году! Море ведь рядом, пойдемте встречать рассвет!

От такого внезапного и столь безумного предложения улыбка мигом сошла с моего лица.

– Э-эх… – только и смог я горько выдохнуть.

– Вот почему ты так сразу реагируешь… – Юигахама недовольно уставилась на меня.

Да потому, что восход солнца в это время года в 6 утра, надо рано вставать… Не хочу…

– …Чиба-Сити расположен на западной стороне Токийского залива, поэтому увидеть рассвет над морем не получится, – немного замешкавшись, уточнила Юкиносита.

Юигахама явно растерялась:

– …Правда?

Юкиносита улыбнулась:

– Да. Солнце встает на востоке.

– Да знаю я!

…Похоже, это был ответ на упоминание ее спящего лица. Что ж, смотрю, вы и в новом году неплохо ладите…

– Ну, это про город, а префектура Чиба известна своим первым рассветом.

Инубозаки, самая восточная точка региона Канто, является в Японии местом, не считая вершин и отдаленных островов, где можно встретить самый ранний первый восход солнца в году. Из-за этого на Новый год там всегда многолюдно. Многие едут на машинах, так что сейчас там наверняка пробки.

Маленький экскурс на тему примечательностей Чибы завершен.

Кажется, девушки были малость ошарашены. Юкиносита устало вздохнула, а Юигахама глянула на меня с досадой:

– Понятно, как всегда все о Чибе…

Отстрянь. Пора бы уже привыкнуть.

Тем временем, мы подошли к дому Юкиноситы и зашли в холл. Остановившись, Юкиносита повернулась ко мне:

– Что ж… Спасибо, что проводил.

Она смутилась. Даже не знаю, как правильно на это ответить, потому просто кивнул, типа ничего особенного.

– …Ага. Я домой.

– Ага.

– Спокойной ночи.

Я чуть приподнял руку, затем развернулся и вышел через автоматически открывшуюся входную дверь. Погрузившись снова в ночную тьму, я глянул вверх на сверкающие огни квартир. Таким вот неожиданным получился этот Новый год…

Говорят, как встретишь год, так его и проведешь. Так что можно предположить, что этот год будет весьма беспокойным. Хотя, не скажу, что это так уж плохо.

Новый год – это веха на пути в подземный мир, как радостная, так и печальная. Так, кажется, сказал Иккю Содзюн [Яп. буддийский монах, поэт, художник]. По этой логике, у всего есть как положительная, так и отрицательная стороны, и все меняется в зависимости от того, с какой из них смотреть.

Проблема в том, что я склонен искать во всем негативный подтекст, глядя только на отрицательную сторону.

Пока я размышлял об этом, автоматическая дверь позади меня открылась, и я услышал торопливые шаги. Я обернулся и увидел Юигахаму. Она остановилась.

– Хикки…

– Чего?

Она чуть замялась и погладила "булочку", потом сделала неглубокий вдох и посмотрела на меня исподлобья:

– Ну… увидимся завтра.

Необычная ночь и вполне обычные слова. Забавно… Я не смог сдержать улыбки.

– …Ага. До завтра.

Я посмотрел ей в глаза. Юигахама помахала мне рукой и поторопилась обратно. Проводив ее взглядом, я шагнул в новый год, в котором все, похоже, остается по-старому.