Эзет Асперк Кирхен, восьмой принц Империи Акир.

Через два года он вернулся со дна шлюза вместе с рыцарем Ламде и северо-западным волшебником.

Дно шлюза было адом, в нем не мог выжить ни один человек, потому что это рай для монстров.

Более того, великий вампир Шелус, убитый Эзеттой, разрушил более 80 процентов врат континента.

Вполне естественно, что принц Эзет Кирхен, принесший труп великого вампира, сразу получил титул лучшего рыцаря на континенте.

Насколько другим был статус Эзет, он мог понять по мужчине, свирепо смотревшему прямо перед ним.

«Граф Анджело».

«Вы, должно быть, попросили мою дочь уступить место в браке, Диарин Конкель».

Лицо старого графа Анджело было полно жадности и гнева. Он был подобен грязному насекомоядному, пускающему слюни перед своей добычей. Ожидая карету, он затащил проезжавшую мимо Диарин в свою карету и угрожал ей.

— Я вижу, что он лично провожал меня всю дорогу сюда.

Куда он продал свое благородное достоинство? У него довольно толстое тело.

Крепкая рука яростно сжала запястье Диарин.

«Моя дочь — очень благородная дама, пользующаяся благосклонностью вдовствующей императрицы. Ее даже нельзя сравнивать с такой незрелой дамой, как ты. Если ты не отступишь, пока я говорю это красиво…

— Да, я отступлю.

Диарин смиренно ответила.

"…Что? Ты отступишь?

— Да, сегодня я возвращаюсь в поместье Конкелей. Мне не нравятся люди, лица которых я даже не вижу».

Конечно, она лгала.

Впрочем, такую ложь Диарин сделала бы еще сто раз, если бы это было необходимо. Не было никакой необходимости рисковать гневом в месте, где они были вдвоем. Прежде всего, выбраться из вагона было приоритетом.

«Вы понимаете, о чем я говорю. В конце концов, вы хорошо знаете предмет.

"Спасибо."

В ответ на послушный ответ граф Анджело отпустил запястье Диарин. Когда она уже собиралась уходить, граф Анджело снова поймал ее.

— Если подумать, вы никогда не сможете доверять герцогу Конкелю. Он злодей. Разве я не должен испортить тебе лицо, чтобы успокоиться?

Граф Анджело рассмеялся и попытался шлепнуть Диарин по щеке.

«Эк!»

Он завопил… Это потому, что Диарин пнула его ботинком в пах. Он чуть не покатился по полу вагона, но еле оправился от боли и не упал.

Граф Анджело крикнул с красным лицом,

— Ты невежественная шлюха!

В тот момент, когда он уже собирался схватить и ударить Диарин.

Лопаться.

Дверь кареты открылась, и солнце осветило салон кареты.

Граф Анджело, буквально остановившийся, оглянулся. На него смотрела пара золотых глаз, достаточно холодных, чтобы вызвать у кого-то мурашки по коже.

Эзет Асперк Кирхен.

Принц, за которого жадный граф Анджело хотел выдать свою дочь замуж.

Лоб Эзетты наморщился, когда он увидел ситуацию в вагоне.

"Что ты делаешь?"

«Восемь-восьмой принц…»

"Ты сумасшедший?"

Граф Анджело не мог ни прийти в себя, ни протестовать против принца, который был примерно в возрасте его дочери.

— Это, это… Хеук!

Граф Анджело потерял дар речи до конца фразы, потому что во время разговора его затылок вытягивали наружу. Хотя он был довольно тяжелым, хватка принца была за гранью воображения.

Крик графа Анджело был слышен громким звуком того, что кто-то кувыркается на пол и врываются охранники.

Через некоторое время…

— Леди Диарин.

Вернувшись, Эзет связался с Диарин. Он взяла Эзет за руку.

Возможно, потому что ее руки были холодными, потому что температура тела Эзет было теплой.

'Как он сюда попал? Люди ни за что не оставят Эзет в покое.

— Что ж, спасибо, принц.

При этих словах Эзет взглянул на Диарин.

Для Диарин лицо Эзетты по-прежнему не видно. Он напоминал размытые линии, похожие на водяной туман. Только глаза его были туманны.

«Диарин».

— Эзет только что неформально назвала мое имя? Почему?'

"Ты."

Эзетт смотрел в ее светло-фиолетовые глаза, чувство отстраненности должно быть умеренным. Эти глаза, о которых он ничего не знал.

— Ты все еще смотришь мне в лицо.

— О, простите, сэр.

Диарин поспешила, избегая его взгляда. Это была ошибка, которую часто совершали представительницы прекрасной крови. Они вообще не могут видеть лицо королевской семьи, поэтому будут смотреть безучастно, как если бы смотрели.

Глаза Эзет, которые смотрели на Диарин, тоже нашли свое место.

Он открыл рот.

— Я слышал, ты внезапно покинул северо-западное поместье.

"О, да."

— Тебе нужно было уйти так внезапно?

— Это… я внезапно заболел.

На самом деле это была нелепая отговорка. Северо-западное поместье было одним из крупнейших в Империи. Хотя это был самый северный регион с сильным снегопадом зимой, он никогда не был слаборазвитым районом, где жили ортодоксальные аристократы.

«Вам это не нравится или вам не нравилась политическая ангажированность?»

"Что?"

— И то, и другое?

Диарина была смущена неожиданным вопросом. В этом королевском дворцовом мемориале, который был сильно замаскирован, Диарин говорила о своих истинных чувствах.

"Ни один."

Эзет посмотрел на Диарин. Она не знала, на что он смотрел и какое выражение лица у него было, но верьте или нет, то, что она сказала, было правдой.

Диарина больше нечего было сказать.

— Должна быть причина.

«…»

В это время, судя по тому, что сказал Эзет, Диарина слабо открыла рот и закрыла его. Ее сердце дрогнуло на мгновение.

Она знала о враждебности к ней рыцаря Ламде, который все это время охранял Эзет. Возможно, все на Северо-Западе так же враждебно относились к Диарину.

Так что она была готова сказать, что Эзетта чувствовал то же самое.

Почему…

— Леди Диарин.

— …Да, принц.

— Я пришлю карету через три дня, меньше чем через неделю.

"Что?"

— Так что давай перенесем встречу на то время.

Отведя Диарин в людное место, Эзет отпустил ее руку.

~*~

На лице герцога Конкеля появилось довольное выражение.

— Граф Анджело, как смеет этот сукин сын повредить вам лицо? Его уже схватили Имперские Рыцари.

Судя по голосу герцога Конкеля, не было никакого беспокойства о том, что Диарин едва не пострадала. Он посмотрел на нее с довольным выражением лица.

«Это 8-й принц, прошедший мимо, спас тебя, так что тебе стоит красиво одеться. Кажется, дела идут хорошо».

Как и предсказывал рыцарь Эзетты, герцог Конкель привел с этим намерением Диарин. Черное бархатное платье, которое хорошо сочеталось с сегодняшним настроением, было самой качественной одеждой, которую Диана носила в последнее время.

Сегодня она выглядела очень красивой, но бледной, как привидение. Тощая черная сетчатая вуаль на ее шляпе резко контрастировала с ее усталым лицом.

— спросил герцог Конкель.

«В любом случае, что за разговор у вас был с 8-м принцем перед каретой во время поминок?»

Должно быть, подсадил человека, значит, наверное, уже слышал разговор. Тем не менее, это был акт испытания Диарина.

«Я извинился за свое глупое поведение в прошлом и за то, что он напомнил мне воспоминания двухлетней давности».

"Воспоминания?"

— Да, два года назад, как раз перед затоплением Северо-Западных ворот, был День Рождения Восьмого Принца.

«Было ли это?»

Глаза герцога смотрели на нее заинтригованно.

«Когда я извинился, что не могу подарить ему подарок на день рождения, он казался немного потрясенным».

Естественно, у Диарин не было этого разговора с Эзет, но это не имело значения. Кого бы ни подсадил герцог, он не подслушал бы весь разговор.

Информации было достаточно, не искажая разговор, где она умышленно понижала и повышала голос.

— Восьмой принц проявлял любопытство?

«В какой-то степени».

Цепляться за прошлое.

Обращение к эмоциям

Наверняка герцог Конкель думал, что история Диарин неплохая.

— А я сказала, что поговорю с герцогом, чтобы вернуть ключ.

"Ключ?"

«Дополнительный ключ от арсенала. Это абсолютно необходимо при покорении монстров.

"О Боже. Я забыл взять его в консервативных целях и вернуть восьмому наследному принцу».

— Потому что герцог занятой человек.

Он не мог забыть такую важную вещь, но Диарин сделала вид, что не знает, и приняла ложь. Дополнительный ключ северо-запада должен был быть возвращен герцогом Конкелем.