Над тёмной перекладиной весов вспыхнул резкий отблеск.

Жезл, оставляющий в воздухе мягкие следы, изгибался то туда, то сюда, рисуя изящные траектории.

Каждый взмах жезла, сияющего неизвестными древними письменами, оставлял светящийся след.

И на этом всё не заканчивалось — оставшаяся в воздухе мана вспыхивала повторно, вызывая непрерывные мелкие взрывы и давя на Леннока.

Пубубубубум!!

«Примерно понял.»

Лишь убедившись в свойствах жезла, зажатого в руке мужчины, Леннок кивнул, осознав его стратегию.

Поле боя — меньше пяти метров, тесное до предела. Стоит лишь чуть сильнее использовать ману — и на тебя обрушивается мощное проклятие вуду.

В положении Леннока, которому приходилось отражать атаки минимальными затратами маны, способность жезла вызывать цепные взрывы в месте одного-единственного взмаха казалась крайне неприятной.

По мужчине было видно — он привык пожирать противников именно так.

Телосложение, далёкое от воина. Но, как и подобает мастеру управления маной, движения быстры, техника оружия точна.

Татататанг!!

Леннок попытался отбить натиск ледяным колом, который вырвал из ладони, но словно ожидая этого, мужчина окружил кол жезлом и вызвал взрыв, мгновенно раздробив его.

Бум!!

И всякий раз, когда использовалась мана, перекладина весов чуть поднималась вверх.

Одновременно вихрь проклятий над головой опускался всё ниже.

«Немного осталось, да?»

Сжав жезл так, что тот едва не треснул, мужчина усмехнулся.

«Тебе пора выбирать. Использовать ману и покрыться проклятием… или не использовать — и быть забитым насмерть.»

«……»

Эта самоуверенность — всего лишь показуха или уверенность в победе?

Как бы то ни было, ясно одно: само проклятие явно не из тех, что можно выдержать голым телом.

«Он фиксирует сам факт подъёма маны. Разрушить область изнутри тоже не вариант.»

Стоит поднять ману для разрушения области — и проклятие тут же обрушится. Сила вуду, так он сказал.

Даже на вид — плотная, зловещая энергия. Она не только лишит большей части боеспособности, но и может лишить сознания.

А чем больше маны использовать для сопротивления, тем сильнее наложатся проклятия.

По сути, пока он не сокрушит противника перед собой, выбраться отсюда невозможно.

Сам факт, что расхититель гробниц до сих пор жив и умело пользуется этой областью, уже красноречиво говорил о её мощи.

Но, несмотря на все выводы, Леннок обратился к мужчине с иным вопросом:

«Воин уровня армии. Верно?»

«…Что?»

«Хочу сказать кое-что напоследок.»

Произнеся это, Леннок медленно начал разминать плечи, и мужчина фыркнул.

«Ладно, если это предсмертные слова — выслушаю.»

«Честно говоря, твой триггер и игра на расчёте — на высоком уровне. Уже сам факт, что ты придумал способ убить обладателя высшей способности, не завершив иерархию, говорит о твоей изобретательности.»

Когда Леннок шагнул вперёд, мужчина невольно дёрнулся.

«Но заимствовать чужой образ — всё равно что отказаться от своей иерархии. Тот вудуист понимает это, поэтому и позволяет тебе брать его область.»

«……»

«Потому что знает — в таком состоянии ты никогда не станешь сильнее него.»

«Похоже, ты кое-что путаешь. Мне неинтересно становиться сильнее.»

Мужчина ответил с насмешкой:

«Я хочу находить сокровища, зарабатывать деньги и жить в своё удовольствие. Думаешь, я стану, как вы, искатели пути, заниматься скучным духовным самосовершенствованием?»

«Нет. Я хотел сказать другое…»

Леннок тихо усмехнулся — и, не проявляя ни малейшей осторожности, подошёл прямо вплотную к мужчине.

«Если бы ты хотя бы немного задумался о такой возможности, ты бы не выбрал смерть вот таким образом.»

«…Слушаю тебя и слушаю — да ты, наглый ублюдок!!!»

В словах Леннока звучала откровенная провокация. Мужчина, уже уверенный в своей победе, больше не стал сдерживаться.

Если убить этого мага, затем вместе с воином Барачеды добить «Старшего Агента» — трофеи и слава превзойдут любые ожидания.

Использовать это, чтобы заимствовать ещё более мощную область, заполучить ещё более редкие и ценные артефакты.

А если в этом Лабиринте удастся добыть реликвию Вознесённого, то о каких-то «возможностях», о которых твердит Леннок, и думать не придётся.

Приняв решение, мужчина тут же двинулся.

Буууууум!!

Он на пределе раскрутил ману и до упора выкрутил плечо, сжимавшее жезл.

Опустил стойку, переломился в пояснице и описал траекторию, изгибающуюся во все стороны.

Жезл в воздухе словно расщепился на несколько, рассыпав бесчисленные световые следы, а взрывы, отозвавшись резонансом, обрушились на человеческое тело, дробя и кромсая его.

Кваааааанг!!

И в самом центре всех этих взрывов Леннок вновь вырвал тончайший ледяной кол.

Фиолетовое магическое око бешено вращалось, наблюдая в этом месте поле возможного и визуализируя его — алые и синие линии границы прорезали пространство.

Поле боя — всего пять метров. Вооружение и тактика противника уже распознаны. В наблюдаемом поле возможностей не было погрешности.

В мире, окрашенном лишь в два цвета, Леннок без колебаний протянул руку.

Небрежно взмахнув колом, он медленно провернул его — и перехватил всю серию ударов жезла.

Тататататанг!!

«…!!!»

Контратака, столь точная, что невозможно поверить — ещё мгновение назад перед ним стоял хрупкий маг.

Мужчина стиснул зубы и перехватил жезл, но было поздно.

Пока жезл и кол переплетались и расходились в воздухе, инициатива в бою стремительно переходила к Ленноку.

«Уааааа!!!»

Воин уровня армии — сверхчеловек, способный в одиночку противостоять военному подразделению — вложил в атаку все силы.

Скорость взмахов жезла стала недоступной человеческому глазу. Скрытый в них импульс был достаточен, чтобы перемолоть кости в порошок.

Но в тот самый миг, когда Леннок уколол вперёд колом, он прервал атаку ещё до её начала — связал её, лишив противника возможности даже развернуться.

«Н-нет… Подожди…»

Мужчина, обливаясь холодным потом, дрожащим голосом прошептал:

«Что это… это… Это же шутка, да?»

Он не использует ману.

Движения Леннока с колом — безусловно, движения обычного человека.

И всё же этого достаточно, чтобы с самого начала сковать каждую атаку противника, не позволяя даже проявить силу.

Это означало лишь одно: в голове Леннока уже полностью разобраны и расчленены все боевые навыки и способы применения силы этого человека.

Иначе подобное было бы невозможно — не зная его стиль лучше, чем он сам.

«Честно говоря, жаль такой талант.»

С этими словами Леннок вонзил кол в бедро мужчины.

Пуух!!

«…!!»

Тело воина уровня армии было крепким. Слабая физическая сила Леннока не позволила вогнать кол глубоко — он сломался и рассыпался ледяной крошкой.

Но даже этого лёгкого удара хватило, чтобы мужчина не смог подняться и лишь изломанно заёрзал.

«Если бы ты полностью вплавил этот образ мышления в собственную иерархию, твой образ выглядел бы куда более угрожающим.»

«Икх…!!»

«Я потратил время именно чтобы это проверить. Похоже, в этом Лабиринте чья-то возможность значит куда больше, чем кажется,»

Взгляд Леннока, устремлённый на поверженного мужчину, стал глубже и холоднее.

Даже без этого способа он мог бы найти немало других решений, чтобы справиться с его трюками.

Если учитывать объём, который могла проецировать психическая картина Леннока, одного лишь развёртывания его доменв внутри этого пространства хватило бы, чтобы разрушить все планы мужчины.

Но, зная это, он до самого конца наблюдал за ним и загонял в угол — из-за видения мальчика, которое Леннок увидел через подзорную трубу.

Если то видение действительно было ответвлением возможности существования сущности по имени Джиндун, и если это распространяется на всех, кто вошёл в Лабиринт,

то даже таким способом стоило хотя бы раз проверить эту возможность.

«Однако само разветвление возможностей, похоже, происходит не так. Если бы, как я думал, просто менялась точка отсчёта, было бы странно не увидеть другую иллюзию, пробудившую микромир…»

«Ч-что за бред ты несёшь…?»

Мужчина с испуганным лицом смотрел на Леннока, который достал подзорную трубу и огляделся вокруг.

Во взгляде мужчины уже не было ощущения, будто он смотрит на такого же человека.

«Тебе не нужно этого знать.»

Леннок убрал трубу.

Затем он опустился ниже и встретился взглядом с сидящим на земле мужчиной.

«А теперь сними область и выложи всё, что знаешь.»

«П-проваливай… с чего бы я…»

«Нет.»

Леннок перебил его.

Его фиолетовый магический глаз быстро вращался, не разрывая зрительного контакта.

Мужчина почувствовал, что не может отвести взгляд от этих зрачков.

«Ты будешь подчиняться моим словам.»

«Не смеши…»

«Сними область. И отвечай на вопросы.»

«И-и-и… у-угх…»

Глядя на непрерывно вращающийся магический глаз Леннока, глаза мужчины закатились, а изо рта пошла пена.

Та же реакция, что и тогда, когда Леннок защищал Лапис и сражался с убийцей Элдервайна. Но результат оказался совершенно иным.

«…Мы заключили союз с Освободительным фронтом три месяца назад. Аномалии Лабиринта заметили и начали готовиться месяц и две недели назад. Встреча с руководством Фронта состоялась в северных древних руинах, в садах Валерона…»

Мужчина с пустым выражением лица начал сам изливать воспоминания, хотя Леннок ещё ничего не спрашивал.

Это был результат сочетания внедрения информации через совместное использование взгляда магического глаза и галлюцинаторной способности, которой обладал убийца Элдервайна.

Если, как делал тот убийца, сначала спутать чувства, а затем отрегулировать объём внедряемой информации, можно вложить в сознание того, с кем встретился взглядом, иллюзию, почти неотличимую от реальности.

В итоге человек даже не осознаёт, что раскрывает сведения, и произносит именно то, что нужно Ленноку.

То, что способности магических глаз различаются и что даже их обладателю почти невозможно воспроизвести чужую технику, не имело значения.

Для Леннока важным было лишь одно — способен ли он наблюдать и запомнить поток силы в момент активации способности.

Обладая возможностью манипулировать на уровне частиц, если он мог разложить принцип действия на составляющие, то мог хотя бы приблизительно воспроизвести его.

«Несколько раз на одном человеке это не сработает, но и этого достаточно».

Хотя он лишь регулировал скорость внедрения информации, комбинируя её с галлюцинаторной способностью глаза, перегрузка мозга оставалась колоссальной.

Даже если использовать это для получения сведений, это средство следовало рассматривать как крайнюю меру.

Но способов заставить опытного расхитителя гробниц немедленно раскрыть рот у Леннока было немного.

Убить человека и заставить его выдать информацию — совершенно разные вещи.

Пока мужчина быстро выкладывал сведения, Леннок обыскивал его.

Несколько старых предметов, найденных в Лабиринте, инструменты для раскопок.

И три редких на вид артефакта, включая кулон.

Леннок достал кулон, пропитанный кровью, и открыл его.

Внутри была старая фотография. В тёмном пространстве парили весы — жутковатый пейзаж.

Точно такой же, как тот, на чьей чаше сейчас стояли Леннок и мужчина.

Понять значение этого было нетрудно.

Стерев кровь с кулона, Леннок остановил поток слов мужчины и спросил:

— Этот артефакт. Где ты его получил?

Неожиданно он оказался задержан перед вратами, но потраченное время того стоило.

Артефакт, позволяющий заимствовать чужую область. Если бы не он, Леннок разбил бы мужчине голову в тот момент, когда тот попытался схитрить.

За жизнь в мегаполисе он повидал множество сокровищ, но артефакт, столь напрямую воздействующий на психическую картину человека, видел впервые.

Даже если он пока не понимал принцип работы, нужно было хотя бы выяснить происхождение предмета.

Но слова, слетевшие с губ мужчины, полностью превзошли ожидания Леннока.

«…Лабиринт.»

«Что?»

«Это реликвия исследователя, который очень давно встретил в этом Лабиринте Джиндуна и вернулся живым.»

Леннок лишился дара речи от неожиданности, но расхититель, не дожидаясь реакции, продолжил:

«В самой глубине Лабиринта — в Колыбели. Те, кто пробудил Джиндуна ото сна, получили дар согласно вопросам и ответам, что он им задал. Я пришёл в этот Лабиринт ради этого.»