От такой холодной реакции Леннок почесал щеку.

«Разве ты не поэтому хотела действовать со мной в одной паре? Я думал, тебе нужен партнер, который сможет поддерживать тебя, пока ты сосредоточена на снайперской стрельбе… Не понимаю, к чему вдруг эти разговоры».

«Нет, это, ну…»

Сказав это, Эвелин покосилась на Леннока и вдруг начала мять себе плечи.

«Ой, я, кажется, слишком сильно тянула тетиву, рука так болит».

«……»

«И плечо как будто затекло, и шея немного ноет…»

[У этого человека совсем нет таланта к намекам.]

Как и сказал Дэви, Эвелин украдкой поглядывала на Леннока, но то, чего она хотела, было предельно ясно.

Леннок молча смотрел на Эвелин, которая вдруг начала неловко сгибать руки и постукивать себя по пояснице.

Может, ей все же было немного не по себе от того, что три дня подряд приходилось сосредоточиваться исключительно на снайперстве.

Он был уверен, что составил план, максимально раскрывающий ее сильнейшую сторону, стрельбу из лука, но, как обычно, все пошло не совсем так, как задумывалось.

Подумав об этом, Леннок тихо вздохнул и поднялся.

В конце концов, именно он предложил такой формат сотрудничества, и отрицать, что Эвелин сделала больше него, было бы нечестно.

Он не знал, с чего вдруг начались эти капризы, но, учитывая все, что она делала до сих пор, выполнить такую просьбу было совсем не сложно.

Когда Леннок начал легонько постукивать тыльной стороной ладони по ее плечу, Эвелин резко повернула голову и посмотрела на него.

Ее зеленые глаза округлились, словно она совсем этого не ожидала, и Леннок невольно усмехнулся.

«Недолго. Смотри вперед».

Сказал он, похлопывая по плечу Эвелин, которая отвернулась.

«Ты и сама, наверное, догадываешься, но физически мое тело не такое уж крепкое».

«……Знаю».

«Возможно, внутри лабиринта наступит момент, когда мне будет не хватать выносливости. Тогда вот так…»

Он еще несколько раз небрежно похлопал ее по спине и убрал руку.

«Будем помогать друг другу, не становясь обузой».

Эвелин и без помощи Леннока сумела бы как-нибудь справиться со своей частью работы.

Сам Леннок до сих пор именно с таким настроем и делал все возможное, но он не был уверен, что и в лабиринте, куда им предстояло отправиться, все пройдет так же гладко.

Внутри лабиринта лежал иной мир, созданный силой вознесшегося, и никто не знал, насколько долгим и опасным окажется этот путь.

Входя туда, они брали на себя немалый риск, и Леннок совершенно не хотел, чтобы его слабости стали для Эвелин помехой.

«Есть еще что-то, чего ты хочешь?»

«……»

Эвелин ничего не ответила, лишь молча смотрела на Леннока снизу вверх.

Он отвел взгляд от ее пристального взгляда и сказал:

«До открытия входа в лабиринт осталось совсем немного. Лучше отдохни до этого».

В определенные моменты структура лабиринта полностью переворачивается, и когда его элементы приходят в движение, образуются разломы, через которые можно проникнуть внутрь.

Судя по информации, собранной наблюдателями, прибывшими раньше Леннока, погрешность составляла максимум день или два.

Значит, между завтрашним днем и послезавтрашним им придется оставить текущую позицию и войти в лабиринт.

Почти трое суток они без отдыха занимались устранением конкурентов, так что оставшиеся полдня можно было позволить себе передышку.

«Тогда…»

Эвелин сделала вид, что задумалась, а затем широко улыбнулась.

«Я хочу поспать. Ты подождешь, пока я не усну?»

«……Это несложно».

Когда Леннок зашел в палатку и сел рядом с ней, Эвелин легла в спальный мешок, улыбнулась и закрыла глаза.

«Мы же три дня по очереди несли дежурство без сна… Последний день можно ведь и так провести».

«Ты не любишь засыпать одна? Не знал».

«А кто это любит?»

«……»

Леннок не ответил. До того, как появился Дэви, он и сам не любил ночи, когда приходилось засыпать в одиночестве.

Вскоре он молча смотрел на ее лицо, погрузившееся в сон.

Не столько из-за простой усталости тела и разума, сколько как результат выучки, позволявшей засыпать без труда в любой обстановке.

Какого исхода желала Эвелин Марсия, принимая то, что должна делать сейчас, находясь на этой позиции.

Годы, прожитые ею во главе агентов, вряд ли были спокойными, а тьма города наверняка оказалась куда более грязной и низкой, чем она ожидала.

Было бы ложью утверждать, что за пределами образа умелого напарника и выгодного контрагента к женщине, с которой он был знаком уже несколько лет, Леннок не испытывал внутренней близости.

Она не просто последовательно выстраивала с Ленноком доброжелательные отношения, но и однажды спасла ему жизнь.

В тот миг на заводе, когда они столкнулись с Крокеном Асилусом, чудовищем вне всяких стандартов, смог бы Леннок сейчас находиться здесь, не окажись рядом Эвелин.

Теперь он понимал, что Крокен был не просто безумным созданием, одержимым резнёй, но достоверно не знал ничего.

Оставался лишь один факт: он был обязан ей жизнью.

Одного этого оказалось достаточно, чтобы Леннок ощущал перед Эвелин некую ответственность.

Именно она с самого начала разрушила его решимость жить в этом мире, ни перед кем не оставаясь в долгу.

«……»

Сжав пышный трёхраздельный хвост, Леннок запихнул Дэви под пальто и поднялся со своего места.

Он лишь ненадолго выкроил время, чтобы Эвелин могла отдохнуть.

Кто-то один должен был постоянно присматривать за окрестностями лабиринта.

Усевшись на краю утёса и глядя вниз, в ущелье, Леннок сказал Дэви:

«Проверь ещё раз оборудование, установленное у подножия горы. Условия в этих заснеженных горах не самые благоприятные, так что неудивительно будет, если оно в любой момент выйдет из строя».

[Хорошо.]

«Антарес говорил, что спешить не нужно, но это уже после того, как мы войдём в лабиринт».

Глаза Леннока сверкнули остро, когда он посмотрел на величественный белоснежный лабиринт в форме правильного тетраэдра.

«Первыми туда войдём мы».

<><><><><><><><><><>

* * *

На следующий день, по прошествии трёх суток и ещё одной ночи.

Непрекращающиеся до того схватки, вспыхивавшие со всех сторон, внезапно начали идти на спад.

Вместо того чтобы опрометчиво наращивать магию и бросаться в бой, все были заняты тем, что выжидали и присматривались друг к другу.

До сих пор приоритетом было сократить число конкурентов и занять выгодные позиции, но теперь все понимали, что есть нечто куда более важное.

Словно отражая их настроение, гигантский лабиринт, заполнивший дно ущелья, начал медленно дрожать.

Кугугугугу!!!

Огромная пирамида, заполнявшая всё ущелье, вибрируя, стала медленно искажаться прямо на месте.

В краткий миг все элементы лабиринта разом меняли своё положение, создавая новые пути.

Созданный при помощи барьерной магии, он был настолько тонко и грандиозно сконструирован, что казалось, будто лабиринт оживает и движется сам по себе.

Незаметно для себя у его границ плотными рядами выстроились те, кто затаился в ожидании подходящего момента.

В глазах людей, стоящих перед полем идейного наследия Вознесшегося, отражались не страх, а ожидание и жадность.

Если с Джиндуном действительно что-то произошло, то его наследие, сокрытое в этом гигантском лабиринте, вполне могло достаться им.

Эта возможность наполняла их неописуемым волнением и рисовала перед ними картину розового будущего.

«Вот мы и добрались сюда».

Едва эти слова сорвались с чьих-то губ, как кто-то другой естественным движением оглянулся на заснеженные горы позади.

«Вы уверены, что эти проклятые снайперы так и не выбрались из гор?»

«Безусловно».

Ответил мужчина, стиснув зубы.

«Мы проверяли это не раз. До открытия лабиринта они даже близко сюда не подойдут».

«Жаль. Я бы с удовольствием прикончил их сразу, стоило бы им попытаться высунуться и подползти поближе…»

Слова мужчины, звучавшие почти как угроза, не были пустым бахвальством.

На самом деле за эти три дня, пытаясь выследить снайперов, которые раз за разом убивали их союзников, они всерьёз подумывали о том, чтобы при случае объединиться даже с другими организациями.

Насколько пугающей и одновременно ненавистной может быть смерть, подкрадывающаяся из невидимого места.

Он и представить себе не мог, что даже на столь высокой ступени иерархии можно настолько остро ощущать эту угрозу.

«Хм, значит, у этих ублюдков всё-таки есть голова на плечах. С самого начала решили сосредоточиться на снайперской работе и не лезть за лабиринтом?»

«Похоже на то. Видимо, они отказались от жадности и решили сосредоточиться исключительно на поддержке своих».

«Отлично…… тогда неважно. В конце концов, причина, по которой мы добрались до этого ущелья, всего одна».

Глаза мужчины блеснули ожиданием, которое он уже не мог скрыть.

«Если Джиндун действительно провалил вознесение и погиб, и если нам удастся вынести хотя бы часть его наследия…… то такие типы вообще не будут проблемой».

Речь шла не только о том, чтобы заполучить несметные богатства и славу.

Если наследие оставил вознесенный, уже однажды бросивший вызов вознесению, то среди него наверняка найдутся редчайшие реликвии, способные проломить стену застрявшей иерархии.

Если заполучить их и стать одним из сильнейших следующего поколения…… тогда и право самому бросить вызов вознесению перестанет быть лишь мечтой.

Глаза сверхлюдей, погружённых в бесконечные надежды, вернулись к реальности, когда прямо у них на глазах трещины в лабиринте начали стремительно расширяться.

Кугугугугу!!!

Внешняя стена лабиринта перестраивалась, меняя форму. В промежутках между структурами обнажались разломы, ведущие внутрь.

Немало людей ждали этого момента больше месяца.

Никто не собирался долго любоваться этим зрелищем.

«Вперёд!!»

«Ураааааа!!»

Почти тысяча сверхлюдей рванулась к лабиринту под оглушительные крики.

«Проваливайте!!»

«Тот вход наш, принадлежит Жита Бонрён!»

«Вытесняйте их и блокируйте остальных! Не пускайте внутрь как можно дольше!»

Те, кто ещё мгновение назад осторожно прощупывал обстановку, словно забыв об этом, бросились к открывшимся со всех сторон входам в лабиринт, осыпая друг друга потоками магии.

В одно мгновение заснеженная равнина вновь превратилась в кровавое поле боя, наполненное взрывами и грохотом, но даже так никто не останавливался.

И в тот самый миг, когда люди уже собирались сделать первый шаг к бесконечно вращающимся разломам лабиринта.

Куууууууунг!!

Позади них раздалась чудовищная вибрация, сотрясшая всё ущелье.

«……»

«Постойте, что это ещё такое……?»

Те, кто с опозданием обернулся, тут же осознали источник тревожного удара и застыли с окаменевшими лицами.

«Не может быть, не может быть……!!»

«Чёрт……».

Кугугугугугугугугу!!!!

За пределами этого немыслимого грохота заснеженные горы, возвышавшиеся над ущельем, начали буквально стекать вниз.

С вершины ущелья, словно гигантская волна, обрушивалась колоссальная масса снега.

В самом центре лавины, готовой перевернуть здесь всё подчистую.

«Ну что, поехали».

«Ещё быстрее, быстрее!!»

Леннок и Эвелин, используя гигантский панцирь как доску, на немыслимой скорости понеслись к лабиринту.

<><><><><><><>

* * *

Сшэээээээээк!!!

«Эван, скорость просто шикарная!!»

Оставив позади восторженный крик Эвелин, доносившийся со спины, Леннок тонко подправил положение панциря под ногами.

Главное было лишь удерживать их тела связанными магическими нитями и сохранять устойчивый баланс.

Проверять направление не было нужды.

Лавина, вызванная обрушением всей горы, неудержимо неслась вниз по ущелью, прямо к центру лабиринта.

Дудудудудудудуду!!!!

Грандиозная вибрация, словно тысячи людей одновременно били в барабаны. Настолько оглушительный грохот, что у Леннока даже голова слегка поплыла.

Увидев, как со всех сторон без конца рушатся снежные массы, Леннок едва заметно кивнул.

‘Сработало куда лучше, чем я ожидал’.

Причина, по которой Леннок занял высокогорье и вёл снайперский огонь по ущелью, заключалась не только в помощи другим наблюдателям.

Чем дальше он держался и чем активнее вёл огонь поддержки, тем больше увеличивалась дистанция до лабиринта.

Если заранее не занять позицию до его открытия, момент входа неизбежно будет упущен по сравнению с другими конкурентами.

Но если слишком рано спуститься с горы и выдать себя, легко было стать мишенью для врагов, давно точивших зуб.

Поэтому Леннок с самого начала решил не приближаться к лабиринту пешком, а использовать способ, который другим даже в голову бы не пришёл, чтобы попасть в ущелье.

Использовать гигантскую лавину, созданную им собственноручно.

[Подрыв завершён вплоть до последней, двести тридцать пятой ловушки. Ударная волна передана всему снежному покрову в радиусе двух километров от ущелья.]

«Отлично».

[Зона поражения оказалась примерно на 410% больше прогнозируемой. С этого момента расчёт последствий лавины становится затруднительным.]

«Не переживай».

На крутых склонах гор и в местах скопления снега он установил десятки взрывчаток, закупленных в мастерской Палмера.

Затем, используя силу Дэви, подрывал их последовательно, максимально усиливая вибрации и связывая между собой потоки сходящего снега.

В результате не только гора, на которой находились Леннок и Эвелин, но и соседние вершины не выдержали удара, и скопившийся на них снег начал сползать вниз.

Погладив Дэви по голове, Леннок положил руку на панцирную пластину.

«Дальше я уж как-нибудь разберусь».

Куагуагуагуагуагуагуагу!!!

Весь снег, скопившийся в ущелье, обрушился единым потоком в сторону Лабиринта Хангхаса.