Через трещины, образовавшиеся в полу, бесчисленные обломки деталей, созданные Ленноком, словно засасываемые, исчезли вниз.

Кагагагагак!!

В тот же миг другие исследователи, заметив неладное, заговорили резкими, механическими голосами.

[Потеряно управление палубой!! Это дело рук Паллада!!]

[Это физически невозможно! На стадии, когда синхронизация тела завершена более чем наполовину, отобрать контроль может только сам "Несокрушимый"……!!]

[Нет, источник — в вычислительном ядре. Но как он вообще собирается тягаться по вычислительной мощности на таком расстоянии?!]

Сделать мобильную крепость телом Трэффена — ещё не означает завершить процесс.

В отличие от человеческого тела, машина не движется за счёт ощущений — ей необходимы строгие расчёты и логические цепи.

А значит, чтобы управлять каждым элементом крепости как собственным телом, требуется соответствующая вычислительная мощность.

Однако у генерал-лейтенанта Трэффена, который десятилетиями был физическим бойцом, просто не могло быть вычислительных ресурсов, позволяющих в одиночку контролировать крепость диаметром в сотни метров.

Как бы ни был он умен, подобный объём управления находился за пределами возможностей даже магов уровня святого.

Именно поэтому исследователи « Гирсайд »заранее подготовили вычислительный центр, компенсирующий нехватку ресурсов. Пока центральное ядро брало на себя расчёты, Трэффен мог сосредоточиться на синхронизации с телом крепости.

Но даже если бы в этот момент вычислительные мощности были перехвачены, это не должно было стать критической проблемой.

…По крайней мере, так они думали.

Масштаб вычислительных ресурсов, которые с невероятной скоростью стягивались внизу палубы, далеко превосходил все ожидания исследователей « Гирсайд ».

«Похоже, Дэви справляется куда лучше, чем я рассчитывал.»

Леннок кивнул, уловив, как присутствие Паллада стремительно исчезает за пределами зоны восприятия.

С самого начала Леннок не рассчитывал на то, что Паллад сделает что-то выдающееся.

Помещения под палубой, содрогающиеся, словно в припадке безумия.

Среда, где из-за синхронизации тела Трэффена проходы могли исчезнуть в любой момент, погребя человека заживо.

И всё же Леннок намеренно не отправил Паллада прочь сразу, а потребовал, чтобы тот держался до предела и только затем отступил.

Потому что ждал момента, когда Дэви, воспользовавшись тем, что внимание будет отвлечено на Паллада, найдёт расположение вычислительного ядра внутри механической сферы.

Хрусть!!

Рука в перчатке сжимает раскрошенную голову робота.

Голос, который ещё мгновение назад лихорадочно говорил, начал стремительно угасать.

[Взлом резервной сети…… данные… стираются…… не может быть……]

« Нужно было понять, докуда именно дотянулись ваши планы, » — спокойно ответил Леннок, позволяя голосу раствориться.

« Чтобы максимально использовать информационное и силовое превосходство, я сделал всё возможное, чтобы ни единый фрагмент данных не был передан при столкновениях. »

Жжжжик!!

Леннок пошёл вперёд, глядя, как под его ногами рассыпаются и исчезают обломки машин.

« Я верил, что мой ход станет клинком, достаточно острым, чтобы вонзиться в "Гирсайд". »

[Вот как… Значит, и с Восьмым было так же……]

Чаррррррк!!

Из пола палубы, поглотившего разрушенные детали, вновь начали подниматься бесчисленные механические солдаты.

Но на этот раз взгляды только что собранных бойцов были обращены не на Леннока,

а далеко вперёд — на Трэффена, стоящего на ладони гигантского божественного механизма.

Окружённый армией машин, словно защищающих его, Леннок медленно сделал шаг вперёд.

« Пойдём. »

Щёлк!

Куууум!!

Внутри механической сферы радиусом в сотни метров

в центре хаоса, где бушуют тепловые потоки и беспрерывно вздымаются волны металла,

разделившиеся надвое армии сталкиваются друг с другом.

Квааанг!!

Но на этот раз противостоял им уже не одинокий маг,

а войска, обладающие теми же деталями и теми же источниками магии, что и они сами.

Перехватив часть управления внутренним пространством механической сферы, Леннок сумел одновременно создать вокруг себя минимально необходимое количество союзников — достаточно, чтобы сдерживать лавинообразный напор численности.

Всё ради того, чтобы добраться до Трэффена, который до сих пор выжидал, восседая на божественном механизме.

« Около двух минут… Время я рассчитал довольно точно. »

Прошептав это, Леннок коснулся края рукава — и между пальцами оказался карандаш.

Не колеблясь ни мгновения, он вонзил его себе в предплечье.

В тот же миг его тело, перепрыгнув волны армий, преодолело десятки метров.

Фл-рх!

Без единого ускорения, способного повредить хрупкую плоть, Леннок пересёк пространство в несколько десятков метров и опустился прямо перед Трэффеном.

Плащ взметнулся, магия вскипела.

Созидательная уникальная магия: двойная формация.

Смещённая молния, возведённое пламя, резонанс стихий.

[Алое Молниеносное Убийство]

Пажжжжжик!!!

Разрушительный остаточный импульс, насильно сцепленный из ближнего артиллерийского заклинания, славящегося проникающей силой и сжатой огневой мощью.

Сгусток сжатой магии, бешено вращающийся в ладони Леннока, вспыхнул и окрасил ослепительный разряд в кроваво-красный цвет.

С того мгновения, как вырвавшаяся из-под контроля сила ринулась вперёд, воздух вокруг вспыхнул и тут же пересох, скрутившись.

В миг, когда силуэт мага скользнул мимо цели,

поляризованная алая молния вонзилась прямо в темя склонившегося Трэффена.

КвааААААААНГ!!!

Отголоски удара.

Даже при незначительном смещении удара божественный механизм, на который опирался Трэффен, оказался наполовину разрушен, а толстая стена механической сферы — испарилась.

[Кррроооооо!!!]

Искажённый, полный боли рёв божественного механизма.

Даже его эхо растворилось среди обломков, сметённый слиянием молнии и пламени.

Мощнейший ближний сжатый залп, применённый без предварительной подготовки.

К тому же — после насильственного сокращения дистанции с помощью «Пяти пальцев Энаклифа».

Решение было очевидным: нанести смертельную рану до завершения настройки Трэффена и захватить инициативу в последующей битве.

Но голос, доносившийся из-за испарившихся стен механической сферы, был поразительно спокойным.

[Воистину смертельно точный ход.]

« …… »

Шшшшш—

В просторной полости внутри сферы разнёсся непонятный свистящий звук.

И сквозь него гулко раздался тихий голос Трэффена.

[За столь краткое время взломать вычислительное ядро крепости, парализовать оборудование и отобрать контроль… да ещё и не своими руками — в это трудно поверить.]

« Я уж подумал, что ты потерял сознание. А выходит, всё это время просто наблюдал? »

[Почему бы и нет. Всё, что происходит здесь, — часть меня.]

В словах Трэффена чувствовалось нечто отрешённое.

И в следующий миг на развалинах разрушенного божественного механизма что-то медленно поднялось.

Израненное до предела человеческое тело Трэффена.

И всё же окружающая его магическая аура была поразительно спокойной.

Железная маска, которую он носил, рассыпалась в пыль, обнажив лицо.

Леннок узнал его — постаревшего генерал-лейтенанта Трэффена.

Но в резких чертах лица и морщинистой коже не осталось ни плоти, ни мышц.

Гладкая металлическая кожа.

Глаза — искусственные хрусталики, выполненные с филигранной точностью.

Командующий оборонными силами Трэффен действительно сумел сбросить человеческую оболочку и полностью перестроить себя в механическое тело.

Фьюююю…!!

Подул ветер.

Леннок, заметив, что настройка Трэффена завершилась, больше не спешил действовать и лишь спокойно наблюдал за его движениями.

И дело было не только в том, что трудно было оценить, насколько усилился противник и какой уровень силы и «права» он обрел.

Леннок и сам искренне заинтересовался тем, до каких высот способен подняться человек перед ним.

Картины того, как сверхлюди высшего ранга сетуют на оставшееся им время и отчаянно барахтаются, он видел уже до тошноты.

Однако в большинстве случаев это были лишь бесплодные конвульсии, основанные на смутной надежде, без каких-либо реальных средств и методов.

Ни один из них не смог так же, как генерал-лейтенант Трэффен, с помощью выстроенной системы технологий и процедур сбросить с себя человечность.

Пусть сам путь и направление были искажены до предела, Трэффен без сомнений преуспел в главном — он сумел выйти за пределы вида «человек» и перенести свое сознание в машину.

Душа и разум сверхчеловека высшего ранга, уже завершившего собственную иерархию.

Если они действительно соединятся с телом, отбросившим ограничения вида, какой же результат это принесет?

[Воистину, чрезмерная суета. Здесь нет даже осколков порядка.]

Трэффен пробормотал это, бросив взгляд на механические войска, сражающиеся под корпусом божественной машины.

[Для начала стоит вернуть всё обратно.]

«…Что?»

Трэффен не ответил.

Он исчез из поля зрения Леннока и, словно перепрыгнув через пространство, появился в воздухе над вершиной механической сферы.

Фшах!!

Паря в пустоте с величественным спокойствием и глядя вниз на поверхность из палубных конструкций, он медленно протянул руку.

В тот же миг механические солдаты, которые отчаянно сражались с половиной войск, перехваченных Ленноком, одновременно замерли.

Неестественная неподвижность, словно в них отключилось питание.

Однако на этом воздействие Трэфена не закончилось.

Карарарарарак!!

Подконтрольные ему войска начали в одно мгновение восстанавливать разрушенные тела.

Детали, сплющенные и разбитые взрывами и ударами Леннока, возвращались в исходное состояние, словно время для них отматывали назад.

Приведённые в порядок механические компоненты с яростью разлетались во все стороны, раз за разом опрокидывая и вновь поднимая на ноги сотни механических солдат.

Войска, пережившие одну смерть и воскресшие вновь, теперь действовали иначе — они мгновенно выстроились в строгий строй и начали безжалостно растаптывать силы, захваченные Ленноком.

Лишь тогда Леннок понял, что именно сделал Трэффен, и распахнул рот.

« Значит, ты отказался от процесса управления всей крепостью как собственным телом.С того момента, как вычислительный центр был захвачен, ты просто отбросил утраченные зоны контроля и завершил настройку…? »

[Нет ничего глупее, чем цепляться за прошлое.Даже тратить время на попытки вернуть утраченное управление — бессмысленно.]

С этими словами Трэффен спокойно посмотрел вниз на Леннока.

Осознаёт ли он, что произносит слова, полностью противоположные всему своему прежнему пути?

Но разве не это перевёрнутое с ног на голову мировоззрение и есть подлинное доказательство того, что он перестал быть человеком?

В отличие от размышлений Леннока, Трэффен продолжал говорить.

[Теперь я понимаю, почему Гирсайд доверил мне это сокровенное желание.]

«……»

[Вознесение — это абсурдно далёкий и недостижимый идеал.

Именно поэтому он стоит того, чтобы отдать за него всё.]

Заявление, наполненное абсолютной уверенностью.

Услышав этот непоколебимый голос, Леннок медленно покачал головой.

« Значит, теперь ты станешь не орудием мести против Сената, а деталью для вознесения? »

[Да.]

Ответ Трефена прозвучал у него за спиной.

[Даже если мы все погибнем, ступив на этот путь.]

КВАААААНГ!!!

— Угх…!!

Щит полностью пробит. Ледяной столп — тройное наложение, сквозное проникновение.

Если бы он не распознал реакцию, перепрыгивающую через пространство, и не успел отреагировать, получить ранение, близкое к смертельному, было бы совсем не удивительно.

И главное — дело было не просто в разрушении щита.

Факт того, что удар насильно сдвинул Леннока, говорил сам за себя.

Если он ощутил здесь ту же аномалию, что и в бою с бойцом Гирсайда — Рунделем, — то правильный ответ мог быть только один.

« Кхх…!! »

Даже максимально распределяя пришедшийся удар и потерю равновесия, снижая нагрузку на тело, остановить стремительное ухудшение физического состояния было невозможно.

Перед глазами мгновенно всё помутнело, голову пронзила резкая пульсация, тело потеряло устойчивость.

Если бы не насильно введённые допинговые препараты, удержать сознание было бы почти нереально.

Леннок, кашляя с примесью крови, поднялся на ноги и, глядя на Трэффена, пробормотал:

« Он вмешивается в само пространство внутри сферы… Даже после взлома вычислительного центра и захвата части управления — всё равно такой уровень… »

Тело Трэффена двигалось в пространстве так свободно, словно для него вовсе не существовало ограничения дистанции.

Пусть он и не управлял пространством полностью, это было несомненным доказательством того, что он коснулся его фрагмента.

В этом было нечто общее с теми чудесами, которые когда-то продемонстрировал Ленноку чёрный маг Пандемониума — восьмого уровня, чудовище, прозванное Владыкой Преисподней.

Даже захватив с помощью Дэви вычислительный центр механической сферы, он достиг лишь этого уровня.

Нетрудно было представить, насколько сильнее он стал бы, если бы прошёл процесс до конца и завершил синхронизацию со всей сферой целиком.

Внутренний мир, полученный Эдмусом Трэффеном — Железнобожественное Снизхождение, — был самой сутью силы, временно позволяющей ему внутри этого гигантского тела выйти за пределы человеческого.

Если сила внутреннего образа позволяет заимствовать часть способностей сверхсущества предельного восьмого уровня, то вмешательство в пространство как результат этого — вполне допустимо.

Сейчас, из-за того что Леннок отнял у него часть контроля над механической сферой, Трэффен мог свободно парить в пространстве лишь в рамках этого боевого тела.

В ином случае он, возможно, был бы способен полностью управлять и контролировать всё внутреннее пространство этой громадной сферы.

[Если ты это осознал, то должен понимать, что всё это сопротивление лишено смысла.]

Трэффен, сверкнув глазами, медленно сделал шаг по направлению к земле и произнёс эти слова.

В тот же миг десятки тысяч деталей, вырвавшихся из поверженного тела божественной машины, закружились в воздухе и разом начали втягиваться внутрь тела Трэффена.