Изорванное пальто слабо колыхалось в горячем ветре, а между прядями волос поднимались тонкие струйки жара.

Но холодная, тяжёлая магия, исходящая из-под этого, была более чем достаточной, чтобы приковывать к мужчине взгляды окружающих.

Вииииииинг!!

Золотая магическая энергия, вырвавшаяся из-за его шеи, описала огромный круг и начала вращаться по часовой стрелке.

Замкнувшись сама на себе, золотое кольцо всплыло за его спиной, образовав гигантский ореол.

От этого величественного зрелища все, кто ещё держался здесь, невольно вздрогнули.

Леннок медленно повернулся и посмотрел на них.

«Похоже, время внутри портала действительно текло иначе, чем снаружи».

Пробормотал он, глядя на обмякшую у него на руках Эвелин.

В тот момент, когда Эвелин должна была попасть под удар сверхлюдей, Леннок мгновенно притянул её к себе и активировал [Глаз Пайгенбаума].

Погрузившись в пустотное измерение на 0,75 секунды, он смог избежать большей части обрушившихся атак.

«Ва… ан…»

Эвелин, обнимая его за шею, едва слышно произнесла его имя.

Леннок молча посмотрел на её измождённое лицо и взял её за руку.

«Да. Я здесь».

«Ты… жив… сла…ва…»

«……»

Стоило ей убедиться, что он жив, как напряжение покинуло её — и она потеряла сознание, опираясь на него.

Поддерживая её тело, Леннок начал аккуратно накладывать на неё защитное заклинание.

Барьер, который он использовал впервые после получения знаний Джиндуна.

Он ещё был неуклюжим, но его прочность не вызывала сомнений.

Пока Леннок сосредоточенно защищал Эвелин, с разрушением портала лабиринт начал рушиться повсюду.

Кугугугугу!!!

«Аааааа!!»

«Бегите! Здесь всё кончено!!»

«Джиндун мёртв…!! Восходящий действительно погиб!!»

«Лабиринт Хангхаса разрушается!!!»

Осознав, что всё это потеряло смысл, выжившие бросились к выходу.

Даже обладая силой, превосходящей человеческую, никто не мог выжить, оказавшись погребённым под обломками такого масштаба.

Тем более что этот лабиринт был пространством, сложенным и искажённым до предела.

Если попасть под разрушение самого пространства — исход был очевиден.

Даже те, кто до последнего выжидал шанс среди столкновения чудовищ восьмого уровня, увидев пустоту за порталом, окончательно отбросили сомнения.

Дудудудуду!!!

Десятки сверхлюдей мчались обратно по разрушенному мосту.

Среди дождя падающих обломков оставались лишь те, кто способен выжить любой ценой.

Баллак, глава башни, бинтованный мужчина и Дейн стояли на отдельных обломках и смотрели вниз на Леннок.

Четыре сверхчеловека против одного мага.

Давление, исходящее от них, было таким, что словно вдавливало сам разум.

Но Леннок, ощущая их намерения, спокойно поднял на них взгляд.

«Где он?»

Первым заговорил Дейн.

«Где Яун Одисс!!»

Лицо Дейна было искажено до такой степени, что он уже не мог сдерживать свои эмоции.

Убедившись, что рядом с ним не осталось ни одного рыцаря, Леннок примерно понял, что произошло.

Скорее всего, он столкнулся с Чауном после падения у второго портала,

и выжил лишь он один — все остальные погибли.

Теперь единственным, что им двигало, стала месть и возвращение артефакта.

Того спокойного Дейна, которого он встретил в начале лабиринта, больше не существовало.

Леннок отметил это про себя.

Ему было небезынтересно, во что превращается воин такого уровня,

когда его внутренний мир оказывается искривлён до предела.

И потому он решил сказать правду.

«Майя Ланцелот вывела его наружу. Скорее всего, к этому моменту он уже полностью покинул лабиринт».

«……»

Дейн больше ничего не ответил.

Фшух!

С жутким выражением лица, переполненного убийственным намерением,

он просто рванул вперёд, обгоняя поток бегущих из лабиринта.

Проводив его взглядом, Леннок перевёл внимание на оставшихся троих.

С вершины головы гигантской сороконожки Великая Мать усмехнулась, постукивая посохом.

«Неплохо придумано. Сумел избавиться от одного противника под удобным предлогом.

Но такие трюки на меня не действуют».

«……»

«Может, другие и не поняли, но я знаю, какой артефакт ты только что использовал».

Её острый взгляд упал на левую руку Леннок.

«[Глаз Пайгенбаума]. Один из артефактов-заклинаний, которые Джиндун носил при себе.

Если он у тебя — значит, именно ты встретился с Восходящим лично».

«……»

Леннок не ответил.

Рядом с ней огромная демоническая птица издала хриплый крик.

«Если ты получил артефакт от Джиндуна, значит, ты примерно знаешь расположение его хранилища в лабиринте.

Расскажи всё, что видел и слышал. Без единого утаивания».

«Пространство за порталом уже полностью разрушено. Оно изменилось до состояния, которое невозможно обратить».

Спокойно ответил Леннок.

«Какой смысл сейчас узнавать его расположение, если туда уже не добраться?»

«Даже маленькая зацепка имеет значение».

Лёгким движением отбросив падающий сверху камень, ответила Великая Мать.

«Если примерно понять поток разрушения пространства и пересчитать его в обратном порядке,можно вычислить, где сейчас находятся обломки хранилища Джиндуна.

Если знать исходные координаты относительно центра колыбели — расчёт не так уж сложен».

«……»

Само по себе рассуждение об обратном расчёте коллапса пространства звучало безумно,

но эта старуха говорила об этом так, словно это было пустяком.

Три огромных призванных существа позади неё.

Все они обладали силой, сопоставимой с высшими существами 7 уровня.

С высокой вероятностью — мастер призыва, вышедший за пределы обычной иерархии.

Леннок молча осмотрел тех, кто окружал его, и задумался.

«Сверхспособный 8 уровня, призыватель.

И убийца, почти достигший той же грани… причём весьма продвинутый медиум…»

В обычной ситуации он мог бы рассчитывать на победу максимум против одного из них.

Стоило двум таким чудовищам объединиться — правильным решением было бы отступление.

И всё же, прекрасно это понимая, Леннок не стал убегать с Эвелин.

Вместо этого он сделал шаг вперёд.

Словно ожидая этого, бинты у его ног зашевелились, наполняясь зловещей энергией.

Леннок мельком взглянул на них, затем поднял глаза на рушащийся лабиринт

и медленно кивнул.

«Хорошо».

Уууунг!!

В тот же момент золотой ореол, вращавшийся за его спиной, медленно поднялся выше.

Пейзаж, отражающийся внутри золотого круга, начал искажаться,

словно превращаясь в зеркало, показывающее совершенно иной мир.

Увидев это странное явление, трое, смотревшие на Леннок, слегка изменились в лице —

и в этот момент он заговорил:

«Если можете — попробуйте».

Уникальная магия творения: прикладная алхимия.

Тройная трансмутация.

[Огненный Дух Красного Пламени]

ФУУУУУУУШ!!!

По золотому кольцу за его спиной хлынуло тёмно-красное пламя.

Магия, выстроенная по его воле, мгновенно искривила законы реальности, превращаясь в чудо.

Кольцо огня, вспыхнувшее у его ног, мгновенно разрослось и закрутилось,

разбрасывая гигантские языки пламени по всему рушащемуся лабиринту.

[Связь Алого Пламени]

[Повеление Огненных Столпов]

КУУУУУУУУУ!!!

Грохот, словно падает гигантский водопад.

Будто в земле пробили колодец, наполненный громом — бесконечные потоки огня вырывались наружу,взмывая с поверхности вверх в виде столбов пламени.

Дррррр!!!

За спиной мага, развевающего пальто, выстроились десятки огненных колонн,

подчинённых законам, созданным одним человеком.

Почувствовав чудовищный жар и бездонную глубину магии, Балак резко поднял руку.

На его лице уже ясно читалось потрясение.

«Это… совсем другой уровень. Внутри колыбели он не ослаб — а наоборот…!!»

БАААААААМ!!!

Ответа не последовало.

Гигантское пламя, извивающееся вокруг Леннок, словно змея,

взметнулось, как волна, и с силой обрушилось на Балака.

Одного этого простого выброса силы хватило, чтобы смести обломки лабиринта и породить ударную волну.

Балак мгновенно был вбит под обломки разрушенной демонической статуи.

Великая Мать яростно закричала:

«Щенок… да ты совсем страх потерял!!»

[Кииииииии!!]

Как только она сложила печати и подняла магию, среди обломков возник огромный призывной круг.

Он вспыхнул и исчез —

и прямо под ногами Леннок раскрыл пасть гигантский змей.

Из его глотки струился зелёный ядовитый туман, готовый отравить цель.

Леннок слегка нахмурился и небрежно махнул рукой.

«Отвратительно».

КИИИИИНГ!!!

Десятки огненных потоков за его спиной, непрерывно обрушивавшихся вниз,

изогнулись и собрались в его ладони.

Сжатая до предела энергия превратилась в ослепительно-белый источник тепла

и, как лазер, ударила вниз.

[Связанное Пламя]

КВООООООМ!!!

Луч света, прочертив крестообразную траекторию, пронзил горло змеи насквозь.

В тот же миг Леннок сжал вытянутую руку — и пламя, прошедшее сквозь тело змеи, внезапно развернулось обратно и взорвалось прямо у неё в пасти.

[Попирание Пламени]

[Э-э-э…?]

КВОООООООМ!!!

Тело гигантской змеи, извивавшееся в агонии, раздулось, как шар, и начало взрываться — от головы до хвоста, превращаясь в пепел.

Фуууууууш!!!

Четвёртый призванный зверь, вызванный Великой Матерью, не выдержал даже одного заклинания и был насильно призван обратно.

Если учитывать, что её призывные существа обладали силой, сопоставимой с высшими существами 7 уровня, понять, насколько абсурдным был этот результат, было несложно.

Лицо Великой Матери мгновенно окаменело.

«Т-ты… как ты вообще… управляешь такой магией…»

Даже самый опытный маг не способен так свободно извлекать силу, сжатую до такого предела.

Дело было не только в объёме магии — перегрев магических цепей, стремительное истощение разума, накапливающаяся усталость… и, самое главное, разрушение собственного внутреннего мира.

Без готовности принять всё это — подобное невозможно.

Но стоящий перед ней маг без малейших усилий продолжал выпускать одно за другим заклинания, убивающие её призывных существ, и при этом спокойно смотрел на неё.

В этот момент, когда она невольно дрогнула, Леннок сделал ещё один шаг вперёд.

И сразу же рядом вспыхнула фиолетовая волна, с силой обрушившись на его голову.

КУУУУУУНГ!!

Убедившись, что перед ним не обычный противник, Балак тоже начал действовать всерьёз.

«Личной вражды у меня к тебе нет… но для организации мне нужен результат».

Подняв слегка дрожащую руку, пробормотал он: «Я не смогу долго сдерживать силу.

Лучше тебе сказать всё самому… пока я не начал разрывать вас двоих на части заживо».

Четыре пальца его левой руки, кроме большого, были вывернуты в обратную сторону, разрываясь и истекая кровью. Но Леннок, увидев это, наоборот перевёл на него взгляд.

КУГУГУГУ!!

Несмотря на то, что гравитационные волны сверху непрерывно обрушивались,

меняя направление и давя на него, он спокойно спросил:

«Сверхспособность, основанная на ментальной силе. Ты решил, что удобнее всего использовать её в форме волн?»

«Что…?»

«Сила, которая растёт сама по себе и пожирает своего владельца… значит, и такие таланты существуют».

Среди бесчисленных существ этого мира неудивительно, что встречаются те, кто без особых усилий достигает предельных уровней.

Даже если такая сила почти доводит владельца до саморазрушения — талант Балака был по-настоящему исключительным.

Но Леннок понимал и другое: суметь полностью подчинить такую силу — тоже особый дар.

«Форма волны. Простая, интуитивная и эффективная… но…»

Он небрежно поднял магию, описывая круг перед собой, прямо под непрерывно обрушивающимися волнами.

Фиолетовая гравитационная волна Балака — и поднятое в ответ огненное кольцо точно совпали по радиусу… но в противоположном направлении.

ПААААААНГ!!!

В следующий миг гравитационное поле, давившее на всё вокруг, словно взорвалось изнутри и исчезло.

«Обратить волну и свести её на нет — не так уж сложно».

«Кх…!!»

Тррррррк!!

Отдача от разрушенной способности вывернула левую руку Балака от локтя, ломая её.

Плоть разорвалась, обнажив мышцы и кости.

Леннок спокойно посмотрел на него и сказал: «Тем более если ты лишь заимствуешь форму волны, не в состоянии по-настоящему контролировать свою силу».

«Как… у тебя до сих пор остаётся такая мощь…!!»

Даже Великая Мать, быстро складывая печати, не смогла скрыть потрясения.

Ни она, ни бинтованный мужчина, бережно сохранявшие силы ради этого момента, не уступали Леннок в выходной мощности.

И всё же он: в лоб разобрал и уничтожил способность Балака, сохраняя при этом спокойствие и запас сил.

Неужели в гонке за Джиндуном он вовсе не сражался на пределе?

[Похоже, он получил от Восходящего не один лишь артефакт.]

Бинты зашевелились раньше, чем она успела это осознать.

Из-под них сверкнули алые глаза, устремлённые на багрово-золотой ореол, вращающийся за спиной Леннок.

[Вся остаточная магия этого лабиринта вращается вокруг него.]