От этого ледяного взгляда первой среагировала не Леннок, а Эвелин.

— …!!

Щёлк!!

Она выхватила не короткий лук, закреплённый на предплечье, а большой длинный лук из-за спины и развернула его. Плечи лука взметнулись вверх, словно расправляющиеся чёрные крылья.

Она сразу же наложила три стрелы на тетиву и подняла магическую силу.

Вииииинг!!

Зелёная магия закрутилась по спирали вдоль стрел, распространяясь вокруг мощной аурой. В тот момент, когда Леннок ощутил эту необычную реакцию и перевёл взгляд,

Эвелин отпустила тетиву.

ПАААНГ!!

Три стрелы, сорвавшиеся с её руки, сразу после выстрела изогнулись в разные стороны и устремились к Майе, стоявшей внизу на земле.

Пролетев через огромную пещеру, они сошлись в одной точке.

Тройная вращающаяся магия столкнулась и вызвала яростный взрыв.

КВВААААААААНГ!!

Взрыв разразился под ногами Леннока и Эвелин, заняв почти половину всей пещеры.

Буря тёмно-зелёной магии пронеслась по земле и, не в силах удержаться в пределах пространства, прорвалась в проходы, пробитые в стенах пещеры.

Даже на первый взгляд — ужасающая мощь. Скорее сам факт столь резкой атаки удивил Леннока, и он повернулся к Эвелин.

— Эвелин, кто эта женщина?

Если Эвелин, долгие годы работавшая агентом в теневой стороне мегаполиса, начала бой столь безжалостной атакой, значит, на то была веская причина.

Это косвенно доказывало, что она не только узнала женщину внизу, но и приблизительно знала её силу.

— …Майя Ланцелот. Самый выдающийся боец из механического города Макина.

С застывшим лицом ответила Эвелин.

— Я слышала, что после проекта «Врата Вознесения» она пропала без вести целых двадцать лет. Не думала, что встречу её в таком месте…

— Небесный лук. Эвелин Марсия.

Голос Майи раздался рядом, бесцеремонно прервав её слова. Оба почти одновременно повернули головы.

На широком блоке, где стояли Леннок и Эвелин, уже беззвучно оказалась Майя, спокойно глядя на них.

Потрясающая скорость. По ловкости она явно не уступала Эвелин — а возможно, даже превосходила её.

Некоторое время она пристально смотрела на лицо Эвелин и сказала:

— Не думала, что ты попадёшься на глаза Лазурному. Решила последовать за смотрителем маяка и безучастно наблюдать за концом мира?

— …Это скорее я хотела бы спросить.

Холодно ответила Эвелин.

— Не ожидала, что ты, самая аскетичная среди исполнителей механического города, станешь охотиться за реликвией Вознесённого.

— Хех. Похоже, историю ты изучала усердно.

Тихо усмехнулась Майя.

— У каждого бывают свои обстоятельства.

— …

— Честно говоря, я бы с удовольствием немного поиграла с талантливой младшей коллегой…

Её взгляд, скользнувший от Эвелин к Ленноку, стал глубже и серьёзнее.

— Но у меня нет лишнего времени. Так что прошу прощения — начну первой.

— Десять секунд.

Пробормотал Леннок, вытаскивая винтовку.

— Время вышло.

Майя мгновенно приблизилась к ним, даже не соблюдая порядок блоков.

Её скорость и пластика были на уровне Эвелин, но даже она не могла бы избежать принудительной телепортации этого прохода.

Так подумал Леннок, направляя ствол туда, куда она должна была переместиться.

Но в этот момент Майя подняла над головой комок шерсти, который держала в руке.

Вокруг зависшего в воздухе мехового клубка распространилась некая бесформенная невидимая оболочка, накрывшая её тело и начавшая вращаться.

Кииииинг!!

С искажённым звуком, словно скручивающим само пространство, её тело вспыхнуло — но, к удивлению, Майя осталась на месте.

— …!!

Увидев, что она выдержала принудительную телепортацию прохода, оба резко изменились в лице.

Тот самый комок шерсти, висевший у неё на плече. Казалось, всего лишь украшение — но, похоже, он обладал подобной функцией.

— Я хотела расспросить кого-нибудь со стороны Вулкана о Гирсайде… но если ты действуешь здесь, значит, о делах города знаешь немного.

Сказала Майя.

— Наследие Чжиндун меня не особо интересует. Можете делить его между собой сколько угодно.

— Думаешь, мы тебя просто отпустим?

Щёлк!!

Эвелин, которая в ближнем бою обычно обходилась одной стрелой, потянулась к длинному луку за спиной.

Леннок уже однажды видел это.

В тот момент на заводе, где бесновался Крокен Асилус, когда Эвелин спасла ему жизнь. Перед схваткой с крокодилом-гигантом она держала именно длинный лук.

Когда Эвелин сражалась в полную силу в ближнем бою, она использовала не стрелы, а иное снаряжение.

Это означало, что она решилась сразиться с Майей здесь и сейчас.

Майя, уже собиравшаяся проигнорировать её и уйти, вздохнула и положила руку на пояс.

— Эй… ты, лучница, всерьёз собираешься драться со мной?

— Мне всегда было интересно.

С улыбкой ответила Эвелин и вытянула плечо лука в длину.

В тот же момент, вместо того чтобы расправиться как длинный лук, он сжался и укоротился, превратившись в оружие, которым можно орудовать одной рукой.

— Действительно ли мастерство прославленного исполнителя механического города сравнимо с уровнем главы агентской команды?

— Ужасно жалкая провокация, младшая. Тебе стоит лучше учиться выводить противника из себя.

Майя, увидев мягкое зелёное сияние магии, исходящее от оружия, усмехнулась и пригнулась.

Одновременно она схватила обратным хватом меч с угловатым клинком и подняла магическую силу.

— Впрочем… ладно. Немного времени у меня есть.

— Посмотрим, как долго ты сможешь сохранять это спокойствие…!!

Эвелин и Майя одновременно провернули опорную ногу — и в тот же миг исчезли с места.

Та-та-та-та-та-таанг!!!

Над проходом разом раздались десятки наложившихся друг на друга ударов — яростных, непрерывных, будто строчил пулемёт. Ни единой паузы.

Две вспышки света, свободно мчащиеся по стенам и потолку среди блоков, вытянулись в дуги и сжались до невероятной плотности, сталкиваясь на запредельной скорости.

Их силуэты почти не различались — лишь на долю мгновения накладывались друг на друга в тени во время столкновения.

Лишь доведя магическое восприятие, плохо работающее в этом лабиринте, до предела, Леннок смог примерно понять, каким образом они сражаются.

Сверхскоростной бой в воздухе, где нет нормальной опоры — лишь редкие парящие блоки.

Столкновение рефлексов, доведённых до крайности — настолько, что трудно контролировать не только противника, но даже собственные движения.

Кагагагагак!!!

Разгон с нуля до максимума.

Не только скорость перемещения, но и в кратчайший миг смены направления — десятки просчётов и психологических уловок.

Каждая пыталась захватить инициативу и подавить другую, мчась вперёд на полной мощности.

КВААНГ!!

Даже в момент прыжка с одного блока на другой, когда менялось направление, они без колебаний обрушивали своё оружие.

В бою сверхлюдей такого уровня скорость — это право первого удара.

Но хаотично парящие в пространстве блоки давали шанс перевернуть уже склоняющийся исход.

Огромный блок становился осью — и вокруг него они меняли перед и зад, верх и низ, десятки раз меняя направление и центр тяжести в манёврах под невозможными углами.

Два сверхчеловека, возможно уже вышедшие за пределы обычной иерархии, извлекали свои микрокосмы и обрушивали их друг на друга, целясь в горло.

Бой, не позволяющий ни мгновения передышки.

И всё же, при одинаковой чудовищной ловкости, их стили различались.

Когда Эвелин с помощью предельного смещения инерции меняла направление силы, Майя в ответ многократно наслаивала собственную магию, пробивая все переменные разом.

Бледная вспышка, созданная множественным наложением магии, вбивалась в лезвие её клинка, рождая немыслимую пробивную мощь.

Эта аномальная проникающая сила, несомненно, была глубоко связана с её собственной микрокосмом.

Наблюдая, как они проносятся среди сотен блоков, Леннок тихо нахмурился.

«Слишком быстро… Даже момент поймать трудно».

Манёвры быстрее восприятия. Ослабленное магическое чувство. Неактивный глаз возможностей.

Причин много, но главное — их наступления были слишком равны.

В рукопашной такого уровня и темпа Леннок не мог быть уверен, что его вмешательство поможет Эвелин.

Если бы работали магический глаз и магическое восприятие, он рискнул бы.

Но сейчас обе ключевые способности были недоступны — оставалось только ждать.

Дудудудуду!!!

Чем яростнее становился бой, тем насыщеннее светилась магия.

Чёрно-зелёные дуги, переворачивающиеся и изгибающиеся десятки раз за один взмах, сталкивались с прямолинейной бледной вспышкой, разнося вокруг блоки в щепки.

И вскоре исход решился.

Как будто прежнее равновесие было иллюзией — вспышка Майи точно ударила Эвелин, вбив её в блок.

КВААААНГ!!!

— Угх…!!

Эвелин тут же поднялась, но боль скрыть не смогла.

Майя, глядя на неё сверху, покачала головой.

— Верно. Чтобы не телепортироваться, нужно раз в десять секунд возвращаться на последний блок. Ты же знала, к чему это приведёт?

— …

Эвелин не нашла возражений.

В отличие от Майи, избежавшей пространственной телепортации прохода благодаря загадочной способности мехового комка, Эвелин по-прежнему подчинялась законам этого места.

Поэтому, даже сражаясь, она была вынуждена раз в десять секунд возвращаться к блоку, на который ступала вместе с Ленноком — сражаясь с этим штрафом.

Но и лицо Майи нельзя было назвать безмятежным.

Она не смогла полностью подавить лучницу, даже учитывая её ограничение.

Да, Майя получила ранения в бою с Яуном, но мастерство Эвелин отрицать было невозможно.

— Я пересмотрела своё мнение. Думала, ты просто талантливая лучница… Сколько же бездарей ты перебила на Вулкане, чтобы так драться?

— Не тебе об этом говорить, Майя.

Эвелин ответила с острым, холодным смешком.

— Я всё ещё помню, сколько целей ты ликвидировала в механическом городе.

— …

При упоминании механического города взгляд Майи похолодел.

Это почти касалось её больного места.

Но вместо того чтобы сосредоточиться на Эвелин, она быстро вернула себе самообладание.

Она знала: помощь доктора позволила ей временно избежать телепортации прохода — но ненадолго.

— …Болтай сколько хочешь. Всё равно ты уже не сможешь мне помешать.

Одновременно увеличивая дистанцию, Майя приблизилась вплотную к самому проходу.

Теперь остановить её было невозможно.

Бросив короткий взгляд на Эвелин и Леннока, она протянула руку к двери, закреплённой на потолке пещеры.

Перед самым проходом снова сработала принудительная телепортация, пытаясь остановить её, но меховой комок вновь вспыхнул, и неведомая сила заблокировала воздействие.

Тело Майи исчезло за пределами прохода.

Эвелин слегка опустила голову.

— …

— При её уровне было правильно позволить ей пройти первой. Не переживай.

Леннок тихо похлопал Эвелин по плечу — на её лице уже читалась усталость.

— Раз уж наш путь сейчас перекрыт, мы всё равно не смогли бы удерживать её вечно. Достаточно того, что мы узнали уровень Майи Ланцелот и раскрыли её секрет.

— …Да. Сейчас нужно сосредоточиться на тех, кто внизу.

Собравшись с силами, Эвелин перевела взгляд вниз.

— Нам придётся продержаться против них, пока твой магический глаз не восстановится.

Тем временем на земле пещеры уже собрались десятки сверхлюдей, со всех сторон глядя друг на друга.

Извините, главу закинули слишком рано, редактор еще не отработал на ней.